Abbé Lavaissière

“ Avant de paffer outre , nous ne pouvons nous dispenser de dire un mot des pêches , qui sont un objet considérable pour là province. Les pêches pour le Languedoc se font dans la mer , dans les étangs , à leurs graux ou embouchures, & dans les rivières. La pêche dans la mer se fait quelquefois avec plusieurs centaines d'hommes, dans les barques, tendant de longs filets qu'on appelle bouillettes, qui entourent un grand espace de mer , & qu'on tire sur le rivage pour recueillir tout le poisson qui s'y est pris. La pêche dans les étangs peut se faire comme dans les rivières ”

“ La vanité de se faire suivre de ses vassaux & arrièrevassaux fut le motif, trop peu observé, qui détermina tant de comtes & de ducs à se croiser pour la Terre-fainte. La gloire du moment leur fit oublier leurs véritables intérêts ; ils ne s'apperçurent pas qu'ils abandonnoient leur plan d'ufurpation ; qu'ils préparoient de loin aux villes une liberté qui devoit diminuer la puissance des Seigneurs , & aux Rois le moyen de reprendre une autorité trop longtemps avilie. Une nation toute composée d'hommes à cheval, devoit nécessairement aimer la guerre , les courfes, les incursions ”

“ En Languedoc, les chemins se font, non par corvées, mais à prix d'argent, & les propriétaires sont indemnisés des terreins qu'on leur enlève. Ces chemins font distribués en quatre classes : les chemins de province ou de poste , qui ont six toises entre les fofsés : les chemins de fénéchauffée , qui conduisent d'une ville épiscopale à la ligne de poste , ont cinq toises : les chemins de diocèse , qui conduisent d'une ville particulière à une ville épiscopale, ou à une grande ligne, ont quatre toises : les chemins de communautés , qui aboutissent aux chemins de diocèse, ont trois toises. ”

“ Oui , nous rendrons à Jean de Venins toute la gloire qu'il acquit dans la défense de notre Capitale ; c'est à lui-même que la ville de Caors doit l'honneur unique & fans exemple dans notre Histoire, d'avoir combattu dans ses remparts pendant cinq jours & cinq nuits , contre une armée commandée par son Roi, par un Roi qui valoit lui seul une armée ; c'est Vezins qu'Henri IV eut toujours en tête ; c'est Vezins qui, après lui avoir vendu si cher cette conquête, rendit sa victoire inutile en rompant toutes ses mesures, en l'empêchant de s'étendre dans la Province. ”

“ Je sais bien que tous les Gentilhommes n'ont pas des parents à la Cour; mais il n'en est aucun qui, avec un beau nom bien reconnu pour être le sien , & une conduite digne, de sa naissance, n'ait droit à la considération de tous ceux de sa Province ; & cette considération, unique & précieux reste des anciens privileges de la Noblesse , n'est pas toujours un sentiment stérile. Dans dés temps plus heureux, elle fut un gage infaillible des secours qu'un Gentilhomme pauvre étoit sûr de trouver parmi ses pareils ”

“ Cette Province est presque la feule du Royaume qui n'ait pas le sien ; & je puis attester qu'il n'en est aucune où, relativement à son étendue , il y ait plus de maisons de l'ancienne Chevalerie ( a ) .
Mais, medira-t-on, pourquoi publier un Nobiliaire? notre Noblesse n'est elle pas assez fiere de sa naissance ; & faut-il encore multiplier des monuments destinés à nourrir son orgueil ? ”

“ Tandis que je remplirai la tâche pénible que je viens de m'imposer , la Noblesse me refuserat-elle quelques secours pour des malheureux à qui je dois le loisir que je lui consacre ? Mon Bénéfice s'étend fur un territoire de treize lieues de circonférence. Plusieurs milliers de faméliques travaillent ce sol ingrat, qui, de l'aveu de tous les Cultivateurs , est le moins susceptible de . rapport qu'on connoisse dans la Haute-Guienne. Je serois sûr d'exciter la commisération de l'homme le moins sensible , en lui montrant le pain que mangent les meilleurs habitants de cette terre infortunée. ”

“ L'Afie & l'Afrique font la patrie des fauterelles , qui venant à éclore dans les déserts vastes & brûlans de ces contrées , font portées ensuite par les vents dans des régions lointaines, s'abattent fur les campagnes, & dévorent en peu de jours les moissons, les prairies & jusques aux feuilles des arbres. Ce fléau, si commun dans l'orient, est plus rare en Europe, soit parce que le climat est plus tempéré , foit parce que la terre mieux cultivée & plus également peuplée , ne leur offre pas ces immenses solitudes où elles multiplient à un point étonnant. ”

“ On a voulu se persuader que presque toutes les Maisons de l'ancienne Chevalerie avoient péri dans les Croisades d'Orient. La vanité , la jalousie, les prétentions exclusives à la noblesse , aux illustrations, s'accommodent très-bien de cette opinion, & ont dû l'accréditer ; mais on peut là, combattre avec le plus grand avantage. Tous les anciens. monuments , tous les Chartriers du Royaume attestent qu'en 1271 immédiatement après la derniere Croisade, il y avoit en France un très-grand nombre de Barons, de Chevaliers & autres Gentilshommes. ”

“ Les hivers ne laissent pas d'y être souvent très-froids, à cause du voisinage des montagnes des Cevènes, qui font couvertes de neige. Lorsque le vent souffle de ce côté , il porte dans la plaine un froid très-vif St très-perçant. II n'y a presque point de printemps ni d'automne : on passe tout d'un coup du froid aux chaleurs , dès que les neiges ont disparu. Cela n'empêche pas cependant qu'à l'exception des parties montagneuses , le climat du Bas-Languedoc ne soit aussi tempéré que dans aucune autre province méridionale du royaume. ”

“ Sa Majesté a jugé digne de l'accueil le plus favorable une entreprise qui doit rendre aux arts & à l'admiration publique, un édifice célèbre, échappé aux ravages des guerres & du temps, mais dont l'antique magnificence est en quelque sorte déshonorée par les viles constructions qu'on y a élevées dans des siècles de barbarie. ”

“ Le commerce extérieur se fait encore avec plus de facilité , au moyen des divers canaux creusés dans la province. Le canal royal projeté fous Charlemagne , François 1 & Henri IV , étoit réservé à la gloire du siècle de Louis XIV. Destiné à ouvrir à travers la France une communication plus directe & toujours libre entre la Méditerranée & l'Océan , ce fameux canal commence à Cette , & se termine un peu au-deffous de Toulouse , où il aboutit à la Garonne. Sa longueur est de 120,414 toises , qui font un peu plus de 40 lieues de Languedoc. ”

“ Le Languedoc est encore la province du royaume,, où la culture des mûriers est la plus ancienne & la plus étendue ; & la récolte des soies forme une des ressources importantes du pays. Les fabriques de bas & d'étoffes entretiennent une multitude d'ouvriers, principalement à Ganges, à Alais , & fur-tout à Nifmes. Il y a au Puy en Velay une manufacture de dentelles très-confidérable ”

“ Les uns & les autres sont braves, fobres, ménagers , & ne donnent que très-rarement dans quelque dépense superflue : ils sont polis & prévenans; ils aiment les sciences & les arts, & y réussissent à merveilles : aussi , le Languedoc a produit , plus qu'aucun autre pays peut-être, des grands-hommes dans tous les genres ”

“ Des malheurs particuliers affligeoient d'ailleurs le royaume , que les Anglais occupoient, parcouroient St ravageoient avec des succès qui semblent inconcevables, quand on n'obferve pas combien nos Rois étoient mal obéis. Les peuples étoient accablés de tributs irréguliérement imposés ; les foldats, licenciés quand on manquoit d'argent , se réunissaient fous des chefs , pour dévafter les Provinces ; & ces châteaux & ces tours dont le pays étoit hérissé , leur fervoient de refuges. Le Languedoc fut déserté par ses habitans appauvris par les monarques ou dépouillés par les brigans. ”

“ II y a trente ans qu'on accusoit de vanité quiconque faisoit des recherches généalogiques; mais aujourd'hui elles font, de venues indispensables; le Roi en a fait un devoir à chaque Gentilhomme. On ne peut occuper un emploi militaire fans faire une généalogie ; & quiconque ne fait pas la sienne , est justement soupçonné, ou de manquer de tir tres , ou de n'avoir rien de beau à montrer au public. ”

“ Le reste de ces braves , mais barbare? guerriers , commit encore beaucoup de ravages dans le Languedoc qu'ils occupoient ; mais enfin ils furent entièrement chassés par le fils de Martel , par ce Pepin qui monta fur le Trône des Français, Le Vivarais lui appartenoit déjà; Nifmes, Uzés, le Gévaudan , Narbonne, Alby, Touloufe enfin reçurent la loi commune ; & ces pays divers acquis des Vifigoths , ou conquis fur les Sarrafins & les Ducs d'Acquitaine, paffèrent pour toujours à la couronne de France. ”

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champs & conduisent les sauterelles vers le drap ; quand il en est couvert, l'homme qui tient la perche la lève , le drap cède, & les sauterelles glissent dans le fac. De cette manière on les ramasse par milliers. Il faut être très-foigneux de les brûler , ou de les faire périr de manière que leur puanteur, après leur mort, n'empoifonne pas l'air, & n'occafionne pas la pefte, comme il y en a des exemples. ”

“ L'Europe renfermoit deux sortes de Nations ; au midi celles qui avoient des Villes, au nord celles qui n'avoient que des cabanes : au midi , des Peuples toujours prêts à être soumis ; au nord, des Peuples toujours prêts à envahir & à détruire. L'Europe étoit encore loin d'offrir cet aspect tranquille qui est le fruit d'un équilibre politique. Chacun cherchoit à se placer, St à se faire une destinée ”

“ Ayant à lutter, d'un côté contre les entreprises des faux Nobles ; de l'autre , contre l'idée où l'on est communément qu'un Généalogiste est toujours un imposteur, il m'a fallu dire des vérités dures, mais je n'ai dit que des vérités. ”

“ Heureuse fous cette adminiftration paternelle, placée fous le plus beau ciel, fertile en productions de toute espèce , renfermée entre deux grands fleuves & la mer , la province de Languedoc doit avoir un commerce florissant : il le feroit encore davantage, si ses progrès n'étoient contrariés par des causes physiques & morales que nous ferons connoître dans la fuite , en indiquant les moyens d'y remédier. ”

“ Quoique le Languedoc ait plus de 25, lieues de côtes fur la Méditerranée , c'est la province du royaume la moins fournie de ports. La côte y est mal-aifée , & aucun gros vaisseau n'en approche , fans se mettre en péril d'échouer fur les sables que l'on y trouve par-tout. Ces fables, qui proviennent du Rhône , & qui ont formé tous les atterriffemens des côtes de Languedoc , font emportés jusques sous le golfe de Rofes en Efpagne par un courant de la mer qui règne du levant au couchant. ”

“ OURNAL guedoc , & dont nous parlerons ailleurs plus en détail, ainsi que des différens ports de la ProvinceDans le Haut-Languedoc, le climat est doux & tempéré : les fréquentes pluies qui y tombent empêchent que les chaleurs y soient excessives , St contribuent beaucoup aux récoltes qu'on y fait de toutes sortes de fruits. Cette partie de la Province est d'ailleurs très-abondante en bleds ; & rarement les terres y frustrent les espérances du cultivateur. ”

“ Dans le haut-Languedoc & dans les pays montagneux, tels que les Cevènes , le Gévaudan, Ie Vélai, & le Vivarais , les hommes font plus grands., plus robustes St plus vigoureux que dans le bas-Languedoc ”

“ Les coups dont il les frappa s'étendirent jusques fur les peuples , dont alors le fort étoit plus lié avec celui des grands ; & ses maximes prolongées au delà de leurs justes mefures , contribuèrent peut-être , vers la fin du règne suivant, à dépeupler le Languedoc que les guerres civiles avoient dévasté. Cette belle Province s'eft relevée de ses ruines; une population abondante, un commerce brillant , des campagnes bien cultivées , des villes dont l'enceinte a doublé, tout y annonce le bonheur ”

“ Donnezan ; le pays de Mirepoix qui comprend le Diocèse de ce nom, la vallée d'Andre, & les pays de Carcaffés & Rafés où se trouvent les Diocèfes de Carcaffonne & d'Aleth. Dans la lieutenance générale du bas-Languedoc, sont compris les Diocèses de Narbonne , Aleth, Saint-Pons, Beziers , Agde , Lodève & Montpellier. Enfin la lieutenance générale des Cevènes est composée des Diocèfes de Nifmes , d'Alais , d'Uzés & des pays de Vivarais , de Gévaudan & de Vélai, où font les Diocèses de Viviers, de Mende & du Puy. ”

“ Les tanneries d'Alais , Montpellier , Pezenas , Aniane & Ganges , occupent une infinité de bras : le verdet (1) , le tartre , le tournefol, le kermés , les eaux fpiritueufes de Montpellier , font encore des objets de commerce , ainsi que plusieurs autres sortes de marchandifes moins particulières à la province. Le Languedoc contient, de plus, des eaux minérales, dont les plus connues sont celles de Bagnols & de Balaruc : il s'y fait une récolte abondante de falpêtre parfait à base d'alkali végétal. ”

“ Mais nous prévenons' que nous ne voulons parler ici que du peuple en général, & nullement des personnels
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qui ont reçu cette éducation soignée, qui donne un air de ressemblance aux hommes de tous les pays. Les habitans du haut-Languedoc sont grossiers , peu laborieux, & peu induftrieux. Les habitans du bas-Languedoc sont communément pleins d'efprit, d'activité & d'induftrie, très-propres au commerce, aux arts & aux manufactures , qui leur procurent avec avantage ce que le fol leur refuse. ”

“ On est aussi surpris que fâché de trouver parmi ces assassins le jeune Mouvons qui fut depuis un Grand Homme. Ils furent tous condamnés á mort par deux Sentences du sieur de la Trousse , Prévôt de VHótel, & à payer aux héritiers du malheureux Charri 15000 liv. de dommages & intérêts qui ne furent jamais payées. Je dois avertir , à ce sujet, qu'il faut lire avec précaution le nouveau Dictionnaire des Grands Hommes, On y donne à Charri le nom de Jacques Prévôt sieur de Charri , Gentilhomme du Languedoc : or, Prévot est justement le nom du Chef de ses, assassins ”

“ Le Vistre , qui a fa source à une grande lieue nord-est de Nismes , arrose le Diocèse de ce nom, & mêle ses eaux à celles du Vidourle qui se jette dans l'étang de Mauguio. Le Lez traverse une par-- tie du Diocèse de Montpellier où il prend naissance, & se jette dans l'étang de Pérols. L'Hérault , qui fort du Diocèse d'Alais , le divise , serpente dans ceux de Beziers-St d'Agde , & a son embouchure dans la Méditerranée au-dessous d'Agde.L'Orb, ou, l'Orbe, vient des montagnes voisines du Rouergue, traverse le Diocèse de Beziers, St se jette aussi dans la Méditerranée , au grau de Sérignan. ”

“ Ils comprirent que la force du Prince est dans la multitude des fujets, & fa gloire dans leur bonheur ; que moins il y a d'inégalité entre les habitans d'un vaste empire , & plus ils font également heureux ; & que s'il faut des titres aux grands , il faut aux peuples de la liberté. ”

“ Le temps de cette assemblée n'est point fixe : elle se tient quelquefois à la fin de l'année , quelquefois au commencement de la suivante. Sa durée ordinaire est de 40 jours.
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La forme de convoquer les Etats est que le Roi fait expédier par le Secrétaire d'Etat ayant le département de Languedoc , des lettres de cachet fur tous les titulaires des deux premiers ordres, c'eftà-dire , du clergé & de la noblesse , pour les villes qui doivent entrer aux Etats , & pour les Officiers de la province. ”