Rigveda

“ VRATA
Bergaigne pi a étudié ce mot dans tous les passages du RigVéda où il figure (Rel. véd. III, 212-223) , s'exprime en ces termes sur son étymologie et son sens primitif : - « Il y a en « sanscrit deux racines vr de sens très différents. L'une signifie « choisir, désirer », l'autre « envelopper, couvrir». MM- Roth « et Grassmann dérivent le mot vrata de la première, et lui « attribuent par suite le sens primitif de « volonté ». ”

“ It was Frederic Rosen who had the great courage to undertake, solely aided by Suyana, the translation of the first 121 hymns of the Rigveda ; but his premature death prevented that enterprising scholar from continuing and finishing his highly important work, which, however, served other scholars in Europe as the key to unlock the treasures of primitive Indian thoughts. Now quite a rush was made upon the Veda; each wanted to be first in the field. ”

“ C'est ainsi que le Rigvéda appelle les Dasas, c'est-à-dire les indigènes. Les émigrants, toutefois, divisés en plusieurs tribus, dont chacune avait son roi, se faisaient aussi souvent la guerre entre eux.
Lorsqu'ils eurent offert des sacrifices à Indra, le dieu des combats, les Ariens se mirent en marche, les uns à pied, les autres montés sur des chariots de guerre tirés par des chevaux. Ils étaient armés d'arcs, de flèches, de frondes, de couteaux, de haches et de javelots. Une bannière les précédait; la musique et les chants animaient les guerriers. ”

“ Le nœud de l'énigme se trouve dans les contradictions qu'elle renferme, et la belle jeune fille est le prix réservé à celui qui la résout par ses actes mêmes.
Une pareille énigme est proposée dans le Rigveda à Mitra, le soleil, et à Varuna, la nuit. En voici les termes : — « La première de celles qui marchent avec des pieds (padvatînam) s'avance sans pieds (apâd) ;» ”

“ « En vérité, cette âme est dans le coeur » ( Chand. 8, 3, 3 ) . Mais on la présente aussi comme diffuse dans le corps qu'elle remplit « jusqu'au bout des ongles »2 En ce cas, elle a' la forme d'un homme ( Taitt.Up. 2,2 ) ,
1. Les auteurs des Upanisad ont trouvé la notion d' âme dans la tradition religieuse. Le Rigvéda appelle l'âme manas : X, 58 ; X, 60, 10 ; dans les hymnes, l'àtman est, ou bien le souffle (X, 16, 3) , ou bien l'essence d'une chose : le soleil est l'àtman de tout ce qui se meut ou demeure (I, 115, 1) : soma est l'àtman du sacrifice (IX, 2, 10) , ou d'Indra (IX, 85, 3) . ”

“ « O toi qui es souvent invoqué quand il y a chant, puissionsnous être vainqueurs des malveillants, nous qui chantons (l'hymne) ». — Le sens de combat est une pure conjecture suggérée à tort par le contexte.
Au vers VIII, 33, 8,
dânâ mrgô na vàranàh purulrâ çaràtham dadheSâyana
dadheSâyana eu raison d'expliquer dânâ par madajalâni, « la *liqueur appelée mada qui coule du front de l'éléphant en rut »,
1 L'article kârâ de M. Geldner (Ved. Slud., 119-122; cf. Ludwig, Ueber Methode bei Interprétation des Rigveda, p. 24 seqq.) n'est qu'un tissu d'explications manquées. ”

“ Jusqu’ici je me suis surtout attaché à établir la valeur du Rig-Véda au point de vue de l’étude des origines de la mythologie indo-européenne, et à rechercher les meilleurs moyens de l’interpréter d’une manière sûre et complète. Il me reste à examiner sommairement la nature même de cette mythologie ; c’est-à-dire à voir d’où elle tire sa source et comment se sont effectués ses premiers développements.
Tout d’abord je donnerai les raisons qui m’empêchent de m’en tenir à la formule célèbre de M. Max Müller : la mythologie est le résultat d’une maladie du langage. ”

“ Je passe maintenant à l’exposé rapide des principales observations qui m ont guidé dans l’établissement de la méthode requise pour l’explication du Rig-Véda.
Le caractère exclusivement concret du vocabulaire védique est le sûr indice de l’état intellectuel de ceux qui s’en servaient ; s’ils étaient dépourvus de termes pour exprimer l’idéal, c’est que leur esprit ne connaissait que le réel et ne se préoccupait que du réel. Ni l’abstrait ni le mythe ne doivent intervenir dans l’analyse que nous faisons de leurs idées. ”

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Vêda « proposer un prix pour une lutte à la course », et dhanam hitâm est « le prix proposé pour une lutte à la course. - Dhâna, comme l'a bien vu M. Roth, est un dérivé de dhâ « poser, offrir, donner », et ce mot désigne exclusivement dans le Rig-Véda le don du sacrifice ou la libation, quand il s'agit des offrandes que les hommes font aux dieux. Dans le cas inverse, et lorsqu'il est question des libéralités que les dieux accordent aux hommes, dhâna signifié toujours la richesse matérielle sous une forme indéterminée. ”

“ Tous les peuples de race indo-européenne paraissent avoir reconnu un dieu suprême, roi du firmament, présidant aux phénomènes célestes, armé de la foudre, et livrant aux ennemis de la lumière, aux dieux des nuages, de l'obscurité, de la terre et des montagnes, un combat incessant. Le type de ce dieu nous est fourni par l'Indra védique. Le Rig-Véda est tout plein du récit des luttes de cette divinité contre ses redoutables ennemjs. On ne retrouve pas sans doute au même degré, dans la mythologie hellénique, cette variété infinie de mythes destinés à peindre un même phénomène. ”

“ Nous voyons dans les hymnes védiques la première révélation de la Divinité, la première expression de surprise et de soupçon, la première découverte que derrière ce monde visible et périssable il doit y avoir quelque chose d’invisible, d’impérissable, d’éternel ou de divin. Aucun de ceux qui ont lu les hymnes du Rig-Véda ne peut conserver des doutes sur l’origine de la religion et de la mythologie aryennes primitives. ”

“ « Ma bouche ne cherche que la vérité dans cette coupe d'or ; cet homme qui t'adore sous la forme du soleil, au disque brillant, cet homme, c'est moi. Brahma, soleil éternel de vérité, entends ma prière. »
Si le Rig-Véda fut l'hymne adressé au Dieu irrévélé dans les forces multiples de sa puissance, le Sama-Véda, le chant du. Manifesté, du Dieu créateur, de Brahma, le Yadjour-Véda devient doctrinaire ; il définit ce Dieu, en ordonne le culte, et donne naissance aux plus hautes conceptions philosophiques. ”

“ La vérité est que, ni Sâyana dans la glose visée (purîsaqt - pûrakân mandalât) , ni M. Roth dans l'article en question où il attribue à purîsa le sens de " terre ", n'on eu raison. Dans le Rig-Véda, purîsa et les dérivés signifient exclusivement " eau " (comme Sâyana du reste l'indique lui-même dans différents passages) ; à savoir l'eau du sacrifice, le soma ou la libation considérée comme nourrissante
DE LA MYTHOLOGIE INDO-EUROPEENNE
ou remplissante. C'est ce que je vais essayer de faire voir en suivant de point en point la discussion de M. Roth. ”

“ Nés travailleurs, ils mourront travailleurs, Un lien indestructible les attache à la terre qu'ils cultivent, au métier qu'ils exercent, et le fils ne peut espérer dépasser le père dans l'ordre social. L'ancêtre était maçon; les enfants, les petits-enfants et leurs descendants bâtiront des maisons de génération en génération. Or, cet étal de chose n'est pas mentionné dans le Rig-Véda. Un seul hymne, l'hymne à Purusa, fait mention des castes ; mais c'est l'avis de tous les interprètes du Véda que les pas-
sages où il est question des castes, sinon l'hymne entier, sont dûs à une interpolation. ”

“ Les femelles sont, tantôt les eaux servant à humecter la plante d’où on l’exprime, et coulant avec lui dans l’opération du pressurage, tantôt le lait auquel on le mêle pour le faire fermenter. Tout un livre du Rig-Veda, le neuvième, est composé d’hymnes où cette préparation du breuvage sacré est mille fois décrite dans des formules qui conviendraient tout aussi bien à la description mythique des phénomènes de l’orage ou du lever du jour. ”

“ Les phénomènes en question ont pour principaux agents le soleil et l'aurore auxquels il convient de joindre le ciel, la terre, le vent, le feu, les eaux, etc. Dans la mythologie védique, ces êtres ou ces phénomènes divinisés portent encore souvent leurs noms primitifs, et dans ce cas, ce ne sont pas des mythes au vrai sens du mot ; ils né le deviennent qu'alors que l'idée divine se joint au nom d'un phénomène naturel ou d'une entité cosmique qui ne sont plus conçus comme tels par suite d'une altération phonétique du mot destiné primitivement à les désigner. ”

“ Le second volume de cet ouvrage traitera tout particulièrement du mythe d'Apâm Napât, - dés énigmes védiques avec la traduction de l'hymne, RV. I. 164, — de l'évhémé risme appliqué à l'interprétation des hymnes védiques, - du mythe de Yama et des Pitris, — de la légende de Purûravas et d'Urvaçi dans les hymnes et la littérature postée rieure, - du vrai sens des formules du Rig-Véda considérées comme philosophiques, — d'un résumé général des idées védiques, et d'une explication de la mythologie grecque d'après la méthode indiquée par les origines de la mythologie brâhmanique. ”

“ Ryga, l'autre héros de mon récit, l'auteur de l'hymne célèbre des insurgés livrés aux Turcs par l'Autriche, périt d'une mort ignominieuse, pendu au mât d'une frégate.
J'ai résolu dans cette préface de me renfermer dans les limites de la stricte nécessité; aussi je ne défendrai ni la composition ni l'idée mère de mon poème. Le monde de la pensée est si vaste qu'on peut y étendre librement les bras sans crainte de les heurter à des limites. ”

“ Tous les livres sacrés orientaux leur sont postérieurs, y compris la première manifestation de la religiosité humaine, le Rig- Veda qui remonte à l'âge d'adoration spontanée, où la religion n'était que le produit du sol, sans altération, sans mélange de subtilités métaphysiques, sacerdotales ou politiques. Les premiers livres de Vedas, le Rig-Vedaentve autres, ne sont autre chose que l'histoire poétique de la nature chantée par les Aria, peuple essentiellement pastorien, aux mœurs patriarcales qui, des rives de l'Indus, s'étaient étendus jusqu'à celles du Gange. ”

“ Le RIG-VÉDA, qui n'est autre chose, nous le disionstout à l'heure, qu'un recueil d'hymnes religieux conservé dans la mémoire des races sacerdotales, porte l'empreinte énergiquement frappée de l'esprit mythologique, mythologie ingénieuse, du reste, qui se joue avec les choses graves et qui philosophe en badinant.
Les auteurs des Védas n'eurent, en écrivant leurs livres, aucun esprit de système. Leur allure est capricieuse et libre ; tantôt ils admettent l'allégorie, et tantôt la repoussent. ”

“ C'est là que nous les montre le recueil sacré du Rig-Véda, non pas, sans doute, occupant à la fois la zone tout entière, mais s'y déplaçant continuellement, selon les habitudes d'un peuple pasteur, et s'avançant progressivement vers des cantons de plus en plus fertiles en bons pâturages, tels qu'on en rencontre à mesure qu'on s'approche de la Sarasvatî. ”

“ Dès lors les castes naissent, et vont être bientôt les Brahmanes, les Kchattriyas, et les Vaiçyas, c’est-à-dire les prêtres, les guerriers, et les cultivateurs. Quant aux ouvriers, les Soudras, l’interprétation moderne veut qu’ils soient les vaincus, les esclaves, et voilà pourquoi on ne les auraient pas initiés au Véda.
Si donc l’Awçameda dut commencer la transformation du Rig-Véda, c’est aussi à partir de cette époque que doit dater le culte de Brahma, la prière personnifiée, et toute l’organisation brahmanique. ”

“ Le polythéisme subit de ce poème, unique dans le Gitanjali, déconcerte au premier abord — polythéisme apparent, non réel — il ne surprendra pas sans doute ceux qui se souviennent de l’admirable strophe du Rig-Veda, le livre le plus ancien de l’Inde ancienne, écrit dans une langue qui n’était pas encore le sanscrit.
« Qui connaît ces choses ? Qui peut parler d’elles ? D’où viennent les êtres ? Quelle est cette création ? Les dieux aussi ont été enfantés par Lui. Mais Lui, qui sait comment il existe ? » ”

“ Aujourd'hui la géologie et l'anthropologie font remonter l'apparition de l'homme sur la terre à des époques incommensurables, et cela sans conteste posssible. L'histoire des sociétés nous montre la lenteur du progrès et des évolutions humaines. Il est donc permis de faire remonter le Rig-Véda, monument d'une civilisation si primitive, si archaïque, à une époque plus lointaine dans le temps que l'époque fixée par Colebrooke. ”

“ Mais si les hymnes du Rig-Véda ne remontent guère, d’après l’appréciation ordinaire (probablement trop faible, il est vrai) , qu’à mille ou douze cents ans avant notre ère, combien est primitif, comparativement à celui des auteurs bibliques ou des rapsodes du temps d’Homère, l’état d’esprit des poètes à demi-mythiques auxquels on les attribue ! Il suffit, pour s’en convaincre, de mettre en parallèle leurs divinités réciproques. ”

“ Que le Rig-Véda soit contemporain de l'Exode
mosaïque ; cela n'est pas contestable : et que l'hymne de Dirgàtamâs et celui de Pradjapati, établissent l'unité de Dieu avec une pureté de conception inconnue aux Sémites ; cela encore défie toute critique. Mais, entre les calculs rétrospectifs d'astronomie, qui donnent à l'Inde un passé démesuré et le caractère relativement récent du Rig, il faut se poser une simple question de critique littéraire. ”

“ Alors que les premiers expliquent le Véda par une hypothèse mythologique qui lui est antérieure et extérieure, et que les seconds font appel pour le même but à des documents moins anciens que ceux dont il s’agit de trouver le mot, je considère les textes des hymnes comme originaux dans toute la force du terme et j’y puise directement les éléments d’interprétation que ceux-là demandent à leur imagination et ceux-ci à des documents équivoques, — les uns et les autres à des données étrangères au domaine réel et propre des idées védiques. ”