Ambroise Potton

“ Mademoiselle de Jossaud fut si touchée de la soumission et de la peine de sa fille, qu'elle n'oublia rien pour la consoler. Elle lui dit tout ce que l'amour peut inspirer de plus tendre à une mère, et lui offrit tout ce qu'elle jugea capable de flatter son ambition. Mais c'était trop peu de lui promettre la gloire du monde. Le coeur d'Esprite sentait le faux de toutes ces paroles et la vanité de toutes ces promesses. Il fallut, pour calmer ses douleurs, qu'on lui permît de vivre en recluse et de ne s'occuper que de Dieu. ”

“ Elle vit son fils dans le tombeau sans se détromper de l'amour de cette vie; l'attrait des créatures l'emporta sur l'expérience qu'elle venait de faire; elle oublia le fils unique, presque aussitôt qu'elle l'eut perdu, pour s'attacher plus fortement à ses filles. Esprite était la plus aimable des trois enfants qui lui restaient; mais les saintes inclinations de cette fille ne répondaient pas aux desseins que sa mère avait sur elle. L'amour de la solitude et la haine de tout ce qu'on appelle plaisir régnaient pleinement sur son coeur, et contrariaient ainsi tous les désirs de ses parents. ”

“ Ce Sang, qui fit sentir de cruelles peines au Sauveur, lorsqu'il coula par mille canaux de son Corps adorable, renouvelait ses saintes douleurs dans l'âme de la pieuse et tendre Esprite. Il n'y a rien de si saint que les pensées et les désirs de cette vierge : on y reconnaît sa foi, son amour et sa patience, et par quelque endroit qu'on y envisage ses pensées et ses pratiques, elles paraissent toujours dignes de sa vertu. C'est par un excès d'amour qu'on peut répondre à l'amour infini d'un Dieu, qui semble être sorti hors de lui-même pour se communiquer à nous 1. ”

“ Esprite avait besoin, comme eux, de s'asseoir tous les jours à la table de son Époux, pour en tirer des forces contre sa propre faiblesse et pour nourrir sa dévotion. Avant de communier, elle s'accusait tous les jours de ses fautes avec une douleur vive, accompagnée de beaucoup de larmes, et se rendait ainsi digne de l'Absolution du Prêtre et des faveurs de son Époux.
Les âmes pécheresses voient à peine les plus grands péchés, et encore cherchent-elles de fausses raisons pour les excuser; tandis que les âmes fidèles regardent les plus légères faiblesses comme de grands crimes. ”

“ C'était l'amour divin qui la remplissait de cette noble et vive espérance: on n'aime jamais véritablement sans désirer de s'unir à ceux qu'on aime ; et l'on met en eux sa confiance quand on croit en être aimé. Esprite reçut tant de preuves de l'affection de Dieu pour elle, qu'elle était tout embrasée du feu de l'amour divin. Ses pensées, ses désirs et ses actions, tout n'était qu'amour céleste ; et ce feu si pur devenait sensible dans ses yeux et jusque sur son visage.
On connaît que Dieu aime ses élus, en voyant les bontés dont il les entoure et les prévient. ”

“ L'Esprit de Dieu ne peut souffrir qu'on ait une lâche complaisance pour les volontés des hommes, lorsqu'elles sont contraires à sa loi. Il remua si fortement le coeur d'Esprite, que la crainte, la douleur et la honte la saisissant, elle trembla, pâlit, chancela, et tomba en défaillance à la porte de l'église cathédrale, après s'être traînée comme par force par les rues jusqu'au Lieu Saint. ”

“ La foi d'Esprite était plus vive que sa tendresse ; et quoiqu'elle aimât beaucoup sa mère, elle lui cacha sa douleur avec tant d'adresse, qu'elle la consolait, lors même qu'elle lui faisait sentir les approches du trépas. Elle lui faisait des portraits si vifs et si naturels de la gloire du Paradis, qu'impatiente d'aller jouir de cette bienheureuse félicité, elle bénissait la main de Celui qui tranchait le cours de sa vie, pour lui en accorder une autre plus heureuse et plus durable. Esprite la tint entre ses bras pendant ses dernières défaillances. ”

“ HUMILITÉ, MODESTIE, ESPRIT D'ORAISON. 215
perd le mérite de toutes les bonnes oeuvres, en perdant cette sainte et heureuse simplicité qui en est comme le sel, et qui en conserve les fruits, en voilant à nos yeux toutes nos vertus. Mais Esprite ne donna jamais dans le piége : Dieu la soutint si puissamment contre les surprises de la vaine gloire, que les grâces dont il l'honora, et toutes les louanges des hommes, ne lui firent jamais perdre de vue son néant, quoique ceux qui la connaissaient eussent une haute idée de son mérite. ”

“ Esprite était plus sensible encore aux besoins spirituels de ses frères qu'à leurs misères corporelles. Elle aurait voulu, comme son Époux, s'immoler pour le salut de tous les hommes. Elle priait, elle pleurait, elle se maltraitait sans cesse pour la conversion des pécheurs et des infidèles. C'est pour eux qu'elle présentait à son Époux le mérite de tant de bonnes oeuvres, qu'elle communiait tant de fois spirituellement, et qu'elle buvait si souvent en esprit, dans ses contemplations, le Sang qui sortait de la plaie du côté de son Bien-aimé. ”

“ C'est pour l'âme que Dieu a créé le corps ; et c'était pour sauver les âmes des pauvres qu'elle s'empressait de soulager leurs besoins matériels. La charité est toujours agréable à Dieu; mais celle qui a pour but le salut des âmes est d'un mérite et d'un prix extraordinaires.
Dieu a pour ceux qui se meurent des moments de tendresse dont bien des malheureux ne profitent pas, parce qu'ils ne trouvent personne qui les aide à les ménager. Le soin le plus pressant d'Esprite était de prier pour la guérison et pour la conversion des malades. ”

“ Elle se lava tous les jours dans l'eau de ses larmes et dans le Sang de son Époux; elle fut vide non-seulement des amours étrangers, mais de l'amour d'elle-même; elle rejeta tous ses soins sur le Seigneur, et s'abandonna entièrement à sa Providence ; elle n'aima ni ne craignit rien de ce que les hommes redoutent; le mépris et la persécution ne purent l'ébranler; elle fut amie des mortifications, âpre au travail, et toujours attentive à la prière. Cette sainte espérance lui donnait une si grande confiance en Jésus-Christ, qu'elle se promettait tout de sa bonté. ”

“ Elle était la plus grande partie du jour dans l'Église. Elle priait continuellement, même dans les rues et dans tous les lieux où, la charité la conduisait. Elle trouvait partout, elle invoquait toujours son Bien-aimé. On lit dans les mémoires de sa vie qu'elle entendait à tout moment ces douces paroles : « Je suis dans ton coeur. « Qui me séparera de toi? » et que ces paroles lui donnaient un sentiment presque continuel de la présence de son Dieu. Cette grâce lui découvrait la majesté du Créateur et lui faisait sentir son néant. ”

“ Ceux qui sont vigilants dans le temps de la tentation , parce que les attaques de l'ennemi les tiennent en haleine, s'assoupissent souvent dans la paix, qui leur devient funeste parce que le repos les rend négligents et présomptueux. Mais Esprite, plus sage que beaucoup d'autres, après avoir montré une âme constante dans la persécution, conserva le même courage au milieu de la paix ; et, semblable à une brebis que la verge de son pasteur éveille et que ses soins engraissent, dès qu'on l'eut rendue à Monsieur d'Andrée, elle fut plus attentive à tous ses devoirs, et plus fidèle à la loi de Dieu. ”

“ Quoique l'homme pécheur soit encore vivant en eux, ils se soumettent pourtant de tout leur coeur à l'autorité divine; et tout ce que le monde leur montre de grandeurs, de plaisirs, de richesses, paraît à leurs yeux si digne de mépris, qu'ils ne le regargardent que comme de la boue, en comparaison des moindres biens de la Grâce et de la Gloire.
La Providence divine disposa par ce détachement la soeur Esprite à exécuter les actions merveilleuses que la charité lui inspira, et à remplir les plus petits devoirs de la Religion avec de grands sentiments de foi et de piété. ”

“ L'amour divin qui consumait le coeur d'Esprite n'avait rien de ce vain et superbe raffinement des faux mystiques de nos jours, qui veulent que la flamme amoureuse aille toute se plonger dans le sein de la Divinité, sans aucun retour sur l'Humanité sainte et adorable de notre Sauveur, et sur la Personne toute glorieuse de Marie, Mère de Dieu : comme si l'on pouvait refuser ses hommages à ce Fils, qui, étant l'objet des complaisances de son Père, s'est sacrifié, par un excès d'amour, pour opérer notre salut ”

“ Cet événement extraordinaire sert à préparer les esprits des hommes à croire tout ce que nous écrirons de la pureté d'Esprite ; et l'on se persuadera bien aisément qu'un coeur si prompt à s'alarmer ne pouvait être sensible aux plaisirs que la loi de Dieu réprouve absolument.
Esprite renonça dès lors à tout ce qu'on appelle ajustement, mode, élégance, et se vêtit des habits usés que sa mère et ses soeurs ne portaient plus. L'amour de l'humilité et de la pauvreté lui apprit à recoudre ces vêtements avec tant d'exactitude, qu'ils n'offensaient plus les yeux de ses parents. ”

“ Si le Sauveur n'a rien fait de plus digne de sa bonté que de nous donner son Sang à boire et son Corps à manger dans l'Eucharistie, que pouvons-nous faire qui lui soit plus agréable que de penser que nous mangeons sa Chair et que nous nous enivrons de son Sang? C'est une charité infinie qui nous les a donnés ; c'est un amour tout pur qui nous fait penser aux dons reçus.
La fervente dévotion qu'Esprite avait envers Jésus, Fils de Marie, lui inspirait un amour extraordinaire pour la très-sainte Vierge. ”

“ Surtout le coeur et l'esprit des vierges doivent se faire un plaisir de lui donner des preuves de tendresse et d'amour. Jamais vierge ne fut plus éprise de l'Humanité sainte du Sauveur que ne l'était Esprite. Elle l'adora, elle l'aima, dans tous les états divins de sa vie, avec une ferveur qui édifiera tous ceux qui liront le fidèle récit de ses tendres et pieuses pratiques. ”

“ Elle consacra à Jésus - Christ toutes ses pensées, toutes ses paroles, tous ses travaux et tous les moments de sa vie: car, si les justes ne produisent pas à tout moment des actes d'amour, du moins, lorsque leur charité est ardente, elle ne laisse en eux rien d'inutile. Cette vierge en fit l'expérience ; car le mouvement de cet amour interrompait sans cesse son sommeil, et la poussait continuellement à élever son esprit vers Dieu.
La prière qu'elle faisait tous les matins porte le caractère de son coeur et de son esprit. ”

“ Esprite aimait naturellement la compagnie, comme tout le monde l'aime; car une vie solitaire et pénitente, qui avait commencé avec ses jours, n'avait pu la guérir encore du plaisir de la conversation. Toutes les fois qu'elle entendait de son Oratoire le bruit que faisaient ceux qui se divertissaient dans la rue ou qui parlaient avec sa mère dans la maison, elle avait besoin de toute sa force pour n'abandonner pas la prière. ”

“ Esprite cependant ne pouvait point se résoudre à renoncer pour toujours à la vie religieuse. Sachant les immenses avantages qu'une si parfaite vocation donne à toutes celles qui l'embrassent ; intérieurement sollicitée par la grâce de son Époux, qui lui montrait le monastère comme un asile très-sûr où sa pureté serait protégée et défendue contre le souffle impur du monde, elle ne se contenta plus de répéter souvent à ses parents des demandes que toujours ils s'obstinaient à repousser. ”

“ Elle demanda à Dieu la conversion des juifs, des hérétiques, des infidèles, et surtout de l'Egypte, de la Grèce et de la Palestine, et elle avait une assurance intérieure que Dieu lui accordait sa demande. On a déjà vu l'accomplissement d'une partie de ses souhaits; et Dieu achèvera le reste, lorsque sa main toute-puissante finira de détruire l'empire Ottoman, et arrachera aux Sultans de Perse et de Constantinople les sceptres de tant de rois et les dépouilles de tant de peuples.
Esprite était d'une stature au-dessus de la médiocre, et sa taille était assez dégagée. ”

“ L'âme peut aller de l'un à l'autre, comme une abeille intelligente, qui vole sur diverses fleurs afin d'y composer son miel, et qui trouve partout abondamment le suc dont elle a besoin pour travailler. Ainsi, dans le sacré Rosaire, nous allons du Fils à la Mère, ne séparant point ceux qui sont unis si intimement par la divine Providence, et trouvant chez la Mère et chez le Fils le soulagement dans nos peines, la lumière dans nos doutes, la force dans nos faiblesses , le salut et la perfection pour nous et pour nos frères, sans jamais voir s'épuiser ou même se diminuer tant de trésors. ”

“ C'est ce que nous reconnaissons dans la vie d'Esprite. Elle quitta et elle rejoignit Monsieur d'Andrée, par ordre de son Évêque; et Dieu la bénît toujours; car on n'est jamais trompé, quand on fait des démarches contraires et opposées, selon qu'il plaît à ceux qui ont en main l'autorité de l'Église.
C'est ici qu'il faut adorer la providence de Dieu, qui éprouva sa servante par la tentation, pour rendre sa vertu plus pure et plus éclatante. ”