Carbonari

“ Le complot des carbonari découvert, il lui fallut songer
à sauver ses amis. Un jour il sauva la vie à son beau-frère Passalini ? dans les circonstances suivantes : Les carabiniers du Pape, massés dans la cour de l'hôtel des postes, à Rome, tiraient sur les carbonari ameutés sur la place de la ColonneJustinien (je crois) . Le beau-frère et lui se trouvaient cachés derrière la colonne. Les carabiniers firent une charge, et les carbonari furent obligés de s'enfuir. Mais ils rencontrèrent presque aussitôt cinq carabiniers qui croisaient la baïonnette devant eux. ”

“ Cependant les perturbateurs n'avaient pas encore imaginé de faciles moyens de correspondre ; ils n'avaient pas encore discipliné l'esprit d'insurrection et organisé le désordre ; en un mot ils ignoraient comment on peut administrer la sédition, et en faire en quelque sorte un département à portefeuille. Voilà ce qu'ils apprirent en 1820, par leur affiliation à la secte des carbonari. Cette secte, émule de la franc-maçonnerie, empruntait ses allusions et ses symboles au métier des charbonniers. ”

“ Nous voulons raconter l'histoire de la conspiration appelée des quatre sergents de la Rochelle, faire connaître ses principaux organisateurs, leurs projets, leurs espérances, et le résultat funeste auquel ce complot a abouti.
Mais, avant tout, disons quelques mots du Carbonarisme, au sein duquel il avait pris naissance, et en même temps des Carbonari.
Le Carbonarisme est d'origine toute moderne, c'est à la suite de la Révolution française qu'il s'est formé et développé en Italie. Il est d'ailleurs tout politique, et se propose pour but d'appeler les peuples à la participation du pouvoir. ”

“ Nous ne connaissons rien de plus fécond en enseignements que cette histoire des Carbonari de Naples.
Pendant quelque temps, tout sembla aller pour le mieux, et le peuple n'eut pas trop à se plaindre.
Mais bientôt d'effrayants symptômes se manifestèrent, et il put craindre d'avoir inutilement versé son sang. Le peuple est patient de sa nature, parce qu'il est fort ; il est bien facile, mais il est dangereux de-le tromper. ”

“ Ces débats vous l'ont déjà fait connaître, l'association des carbonari n'est point ici en cause : elle ne ligure qu'accidentellement au procès. Plusieurs des prévenus, reconnus pour appartenir à cette société, n'en n'ont pas moins été renvoyés de l'accusation. Il est donc constant désormais, il est jugé que le carbonarisme n'est point un crime : un carbonaro peut être un mécontent ; ce n'est point un conspirateur.
Dès-lors vous saurez réduire à sa juste valeur
cette vaine fantasmagorie dont l' accusation a voulu vous épouvanter. ”

“ En effet, Bories avait un égale confiance envers Goubin et Pommier ; tous deux avaient été reçus le même jour, et par son entremise, dans la secte des Carbonari ; tous deux recrutèrent avec succès ; et si Goubin a pu conduire plusieurs de ses camarades au giron de la Charbonnerie, Pommier ne fut pas moins habile, puisqu'il résulte des débats qu'il a fait recevoir Carbonari, les accusés Barlet, Dutron, Cochet, BiCheron, Perreton, Labouré, Thomas et Gauthier ; tous ces individus l'ont déclaré dans leurs interrogatoires, tant à La Rochelle qu'à Paris. ”

“ La défense n'a pas épuisé toutes ses erreurs sur la doctrine des aveux, et peut-être en à-telle répandu davantage encore dans tout ce qu'elle vous a plaidé pour établir qu'il n'y avait pas au procès un véritable corps de délit. Et d'abord , à l'entendre, la secte des Carbonari n'est point punie par nos lois. ”

“ Lorsqu'un membre a manqué à ce dernier point de son serment, il est jugé par ses bons cousins, et l'un d'eux est désigné pour le frapper. Afin d'accomplir cette mission sanguinaire, ou. d'exécuter tout autre forfait commandé par la vente supérieure, des poignards sont remis gratuitement aux carbonari. On n'a point oublié que l'origine de leur institution n'est pas française. Pour épaissir encore mieux l'ombre qui les couvre, les carbonari n'écrivent rien ”

“ On arrêta les conjurés, on fouilla leurs malles et leurs lits, oui on trouva cachés des poignards. Des cartes de reconnaissance, usitées entre carbonari, furent saisies sur Goubin. On procéda aux interrogatoires ; dans le premier moment ; les uns nièrent, les autres firent de demi-aveux, quelques-uns déclarèrent la vérité. On entendit un grand nombre de témoins, dont Tes dépositions répandirent de vives clartés sur l'existence dit complot. ”

“ Il est dérisoire, Messieurs, d'assimiler l'association active et menaçante des Carbonari, à cette franc-maçonnerie surannée, qui, usée par plusieurs siècles de ridicule, est tombée dans une sorte d'enfance et de nullité qui fait qu'on l'épargne parce qu'on la méprise. ”

“ Aux fermes de l'acte d'accusation, le capitaine Massias fut d'abord recherché de plusieurs carbonari élevés en dignités ; il fut initié à l'association, et il dut en connaître les chefs; mais cet officier , soit indolence ou circonspection , ne montrait pas dans ses nouvelles relations une ferveur et un dévouement qui pussent promettre à ses patrons un propagateur des maximes dont ils l'avaient infecté. Ils jetèrent donc les yeux sur un homme plus entreprenant, plus actif et plus digne d'être l'apôtre des carbonari dans le 45e. régiment ”

“ Les carbonari ont cherché d'autres garanties de la discrétion des affiliés, dans le serment qui leur est imposé. Tout carbonaro, porte l'article 55 des statuts, doit garder le secret de l'existence de la charbonnerie, de ses signes, de son règlement et de son but envers les païens.
L'article 60 , titre 5, est ainsi conçu : Le parjure, toutes les fois qu'il aura pour effet de révéler le secret de la charbonnerie, sera puni de mort.
Aux termes de l'art. 62 , une simple indiscrétion ne fait encourir que la censure de la haute
vente ”

“ Armés de poignards , munis d'exhortations perfides , approvisionnés de toutes sortes de maximes révolutionnaires , les carbonari de la vente militaire se mirent en marche avec leur régiment : ils arrivèrent à Orléans. Bories , qui était toujours le chef visible de cette vente , et qui savait, que Massias devait recevoir d'un moment à l'autre l'ordre d'agir , voulut préparer ses complices à ce mouvement prochain ; tous savaient qu'ils étaient engagés par serment dans un complot dont le but était de changer le gouvernement ”

“ Après 1815, le carbonarisme fit de grands progrès et provoqua en 1820 une insurrection contre la domination autrichienne. En 1818, il pénétra en France et réunit sous une même appellation tous les ennemis de la Restauration : libéraux, bonapartistes ou républicains. Les carbonari étaient divisés en ventes, composées chacune de vingt membres, qui obéissaient à des ventes centrales, soumises à leur tour à la vente suprême. ”

“ Toutefois , dans les anfractuosités du roc , se tenait cachée une troupe nombreuse , car on entendait des coeurs d'hommes battre clans les ténèbres, des poitrines aspirer l'air, tous ces bruits inarticulés qui trahissent la vie. Alors s'allongea une ombre sur la voûte au-dessous de la lampe , et une voix fit entendre le cri d'alarme :
— Gli sbirri ! gli sbirri !
Au même instant, des ténèbres silencieuses , qui semblaient dormir étendues autour de la caverne , s'élancèrent cent personnes tremblantes : c'étaient les restes des Carbonari.
— Que faire ? demanda Barberino , leur chef. ”

“ A la faveur du vin on leur tenait des discours propres à relever leur courage ; on leur disait que l'affiliation des carbonari couvrait toute la France , et que les chefs les plus habiles et les plus renommés composaient le comité directeur. Mais ces orgies et ces propos , loin d'exciter l'enthousiasme de la plupart des conjurés, leur causaient une sorte d'inquiétude en leur faisant pressentir le moment prochain d'une action périlleuse où ils se précipitaient en aveugles, sans autres garanties des ressources qu'on leur promettait que les paroles du sergent-major Bories. ”

“ Je ne connais guère le nombre des carbonari, mais je crois qu'ils sont assez forts pour battre les troupes, même ici. Avec vingt hommes, cette maison-ci pourrait être défendue pendant vingt-quatre heures contre toutes les forces que l'on pourrait ici rassembler à présent contre elle dans le même espace de temps ”

“ Le fait pourrait nous dispenser de répondre ; car s'il est certain , et on ne peut le contester, que des poignards ont été saisis sur plusieurs des accusés , il faut bien admettre qu'ils les avaient pour un but quelconque ; et lorsque ce but est indiqué , tant par les statuts des carbonari que par les aveux de quelques accusés tels que Pommier , Bicheron, Goubin, Raoulx et Goupillon qui, avant de se concerter pour le mensonge, avaient séparément dit la vérité , tout s'explique suffisamment et le doute n'est plus permis. ”

“ Nous ajouterons une réflexion qui achèvera d'écarter toute objection à cet égard; c'est que la secte des Carbonari se proposait, par l'investiture des poignards , non seulement de donner à ses affilies l'arme de là vengeance et du crime, mais encore de les lier en quelque sorte à son pacte infernal par l'attouchement tragique de ces poignards ; de frapper leurs imaginations par un appareil dramatique et mystérieux , de rendre leurs impressions durables en les rendant fortes par de terribles engagemens et des pratiques barbares où romanesques ”

“ Castille lui-même, après avoir nié dans son interrogatoire du 25 mars qu'il eût jamais été initié à la société des Carbonari, fut confronté avec Cochet et Goupillon, et n'osant plus persévérer dans ses dénégations en présence de deux témoins de son initiation , il avoua qu'en effet il était Carbonaro ; il avoua également avoir assisté à la réception de Goupillon et Lefèvre, réception à laquelle furent présens Pommier, Goubin, Raoulx et Asnès ; réception dans laquelle on expliqua aux nouveaux adeptes le but du Complot, qui était d'arborer le drapeau tricolore et de se joindre aux révoltés. ”

“ On voudrait; donc vainement vous abuser par de fausses ou de ridicules analogies. Les Carbonari ne sont ni des philanthropes, ni des francs-maçons. Dans cent procès jugés nouvellement tant en Italie qu'en France, on a vu se reproduire, avec une identité remarquable, les signes,: les pratiques, les obligations, les discours , les projets, les ressources de la charbonnerie. On vous a dit avec ostentation que quelques-uns de ces procès ont pris une tournure favorable aux accusés. Tant mieux pour ces accusés ”

“ La découverte de la conspiration de la Rochelle entraîna subitement la ruine totale des Carbonari. Il n'entre pas dans l'objet de celte notice, d'indiquer toutes les causes qui concoururent à cette dissolution; nous dirons seulement que, puissante parles moyens, l'association manquait d'un homme capable de la dominer et de la gouverner. Manuel, toujours inquiet et indécis, n'avait prêté au carbonarisme qu'un faible concours; Lafayette, avide de popularité, semblait s'être moins promis la réussite de la conspiration que la gloire éphémère d'y avoir joué un grand rôle ”

“ Lorenzo ne la revit plus que deux fois, et dans des circonstances encore plus tragiques. Lilla venait alors s’humilier et solliciter son pardon, que Lorenzo, quoiqu’il ne le dise pas ouvertement, fut trop heureux de lui accorder.
IV. — CONSPIRATION ET EXIL. Jusqu’ici, qu’avait rapporté le carbonarisme à Lorenzo ? Peu de chose : tout compte fait, il lui avait donné, grâce à un heureux hasard, une maîtresse, et par suite infiniment d’ennuis, plus un duel où il avait failli perdre la vie. Tous les carbonari n’ont pas eu cette chance, et beaucoup ont été plus maltraités. ”

“ Le récit des faits relatifs à ce procès complète, ce nous semble , la démonstration de cette importante vérité, qu'il existe en France des sociétés secrètes de carbonari, gouvernées par un comité-directeur, et travaillant sans relâche sous ses ordres à la destruction de la monarchie. C'est là, en effet, ce que tout homme sensé dont l'engourdissement de l'indifférence n'a point émoussé le jugement, ne peut se refuser d'admettre après tout ce que nous venons d'exposer à ce sujet. ”

“ Les nommés Vallée , ex-capitaine dans l'ancienne garde impériale, et Caron, Chef de bataillon au 5e. régiment de ligne alors à Marseille , avaient été désignés par la vente suprême pour diriger une insurrection dans les murs de Marseille et de Toulon. A cet effet, ils recevaient de lettres - de - change de Paris sous un nom supposé. Ils parvinrent à affilier aux sociétés sécrètes des carbonari un certain nombre d'anciens militaires et d'individus de toute profession. Au jour fixé, ils devaient marcher sur Paris en arborant le drapeau tricolore. ”

“ Le 10 mars dernier, Goubin se trouva à une réunion convoquée au Lion-d'Or, auberge du village de Lafond, près La Rochelle, réunion où il expliqua coroment le mouvement devait s'opérer; il dit que les bourgeois étaient convenus de s'emparer du logement des officiers, qu'on arborerait le drapeau et la cocarde tricolore, et que les Carbonari prendraient la conduite des hommes du régiment ; c'est encore dans cette réunion qu'on agita la question de savoir ce qu'on ferait des chefs. Ces faits sont attestés par Raoulx, Dariol-Seq, Goupillon et Bicheron. ”

“ Oui, puisque les carbonari de la vente militaire se trouvèrent au cabaret de Gaucherot, à l'enseigne du Roi Clovis, où Hénon les harangua, et leur proposa l'exemple des armées espagnoles, en leur promettant des grades au nom de la vente Suprême ”

“ En Lombardic, treize individus furent condamnés à mort le 18 mai 1821, comme coupables de haute trahison , uniquement parce qu'ils avaient pris rang parmi les Carbonari. Plusieurs d'entre eux furent arrêtés à un bal donné, pendant le carnaval de 1819 à 1820, par le comte Pozzia, vicedélégué de l'empereur à Rovigo, c'est-à-dire cinq ou six mois avant le 25 août 4820, jour de la promulgation interdisant le carbonarisme 1 Plus de cent personnes furent condamnées dans le Piémont, et un nombre bien plus considérable encore à Naples. ”