Bories

“ Un monstre ? Une folle ? Une bête sauvage ? Ou cette jeune fille aux sourcils étonnés qui regardait le feu dans un salon de province, son petit escarpin verni passant le bout du nez sous sa jupe de taffetas rose ? Cette douce jeune fille, si jolie, si douce, pleine de silence et de réticences sous son manteau de cheveux bruns et qui ne savait pas ce que c’était que la fureur, qu’aucune sorte de fureur ? Cette jeune fille devenue jeune femme, qui avait vécu quelques mois dans la maison des Bories, et qui avait disparu un beau jour, on ne savait comment, pour aller on ne savait où ? ”

“ Restent six, savoir Bories, Pommier, Goubin, Raoulx, Asnès et Bicheron. Deux sergents-majors, trois sergents, un soldat, voilà les forces de la conspiration européenne! Je ne crois pas, Messieurs les Jurés, que le trône de France, que le repos de l'Europe aient couru de très-grands dangers dans cette circonstance.
Voilà donc Bories chef des conjurés. Un chef, ordinairement, se ménage ; il respecte en lui les grands intérêts dont il est dépositaire. ”

“ A ces mots, Bories se tourna vers son défenseur et le pria de venir prendre dans sa prison une figure moulée en plâtre qu'il désirerait faire parvenir à son père. « Cette figure est la mienne, dit-il, et dans quelques jours c'est tout ce qui restera de moi. » Puis s'adressant au président: « Monsieur, lui dit-il, l'impartialité que vous avez mise dans votre résumé nous autorise à vous prier de donner des ordres pour que nous ne soyons pas séparés; nous demandons surtout à n'être point chargés de fers. » ”

“ Il y avait la maison des Bories qui était à tout le monde : à son oncle Amédée, à Belle-Jolie, à Lise et à Laurent, les Carabis des Bois, et à elle-même qui était aux yeux du monde la cousine de Lise et de Laurent, mais en réalité quelque chose de beaucoup plus intime, de beaucoup plus proche d’eux : la troisième du trio Carabi, le troisième enfant de Belle-Jolie, bien que Belle-Jolie n’eût que deux enfants et qu’elle fût aux yeux du monde la tante d’Anne-Marie Comtat. ”

“ L'arrivée de Bories à la Conciergerie fut pour nous un événement. L'estime que nous lui portions,. la confiance qu'il nous avait si justement inspirée, le souvenir des efforts généreux qu'il avait tentés en notre faveur depuis le moment de notre arrestation, tout nous avait accoutumés à le regarder comme un de ces hommes aux volontés desquels on est heureux et fier d'obéir.
Les blessures qu'il avait reçues à Orléans étaient complètement cicatrisées. Lorsqu'il nous vit, sa belle physionomie s'anima, et, après nous avoir embrassés, il nous pria de l'écouter. ”

“ Le frère de Pommier, qui était ecclésiastique, s'était présenté plusieurs fois pour le voir depuis que nous étions à Paris, et, en ce moment, Bories l'aperçut au parloir. Il me dit alors en riant : «Vientil déjà le confesser? »
Je rejoignis Raoulx, qui se promenait seul. — « Eh bien ! me ditil , c'est demain le grand jour ! S'ils veulent se dépêcher un peu, nous saurons à cette heure-ci ce qu'ils veulent faire de nous. — Parbleu! ils nous renverront. —Tu n'en crois rien. Va, nous sommes six qui y passerons.—Tu verras. » — Nous parlâmes ensuite de Bories et de sa généreuse allocution. ”

“ Je savais, d'ailleurs, combien Bories avait l'esprit actif et intelligent, et, confiant dans la connaissance qu'il possédait du caractère et des opinions de nos camarades, j'étais assuré qu'il ne ferait pas de fausses démarches, et ne commettrait aucune indiscrétion. La tâche qu'il m'avait réservée était, après tout, aisée à remplir : je n'avais qu'à continuer ce que j'avais fait jusqu'alors.
Quelque facilité à saisir les ridicules et à les présenter dans des chansons appropriées à l'esprit du soldat, m'avait, comme le disait ironiquement le colonel de T........ rendu un homme important. ”

“ Ce sont eux , disaient-ils, qui ont compromis Bories, et nous le chargerions pour qu'ils fussent absous! C'est impossible ! nous voulons bien faire ce que nous dit Bories ; mais nous ne nous compromettrons pas pour sauver les bourgeois. Qu'ils fassent comme nous ; qu'ils se défendent. Quand on nous a confrontés avec eux, nous avons dit que nous ne les connaissions pas. C'est tout ce que nous pouvons faire. Quant à Bories et au capitaine Massias, nous ferons tout ce qu'on voudra pour les sauver. ”

“ Bories avait une fièvre violente, et refusait d'aller à l'hôpital, où le chirurgien-major voulait qu'il entrât. Nous quittâmes Tours à six heures du matin.
L'étape, de cette ville à Sainte-Maure, est de dix lieues ; il faisait donc nuit quand nous y arrivâmes. Nous étions à peine en vue des premières maisons, que je reçus de Bories l'avis d'aller le trouver sans retard: j'y allai.
— Prends ton billet de logement, me dit-il; trouve un prétexte pour ne paraître nulle part, et, sans perdre de temps, suis la personne qui te présentera la moitié de ce mouchoir. ”

“ « Nous nous rassemblâmes à la Fleur de Lis, sur la route de Tours, où nous fîmes un dîner que Bories paya. Pendant ce repas, on but à la santé de la liberté. Bories nous exhorta à prendre patience; que nous n'arriverions pas à La Rochelle sans attaquer, que nous nous porterions sur Saumur, dont les portes seraient ouvertes parla g-arnison (i) . » Mais quelques heures après, une altercation, qu'il eut avec des soldats d'un régiment suisse, le fit consigner à la garde du camp, et le sépara de ses camarades. ”

“ A leur tête se place un homme vraiment remarquable, Jean Bories. Il ne négligea rien pour affilier sa bande aux sociétés secrètes qui commençaient à se former, et pour rattacher ses projets à la tentative du général Berton, qui méditait un coup de main dans les environs de Niort. Malheureusement, le général échoua; les plans des conspirateurs s'éventèrent; la police, cet Argus
moderne, pénétra avec tous ses yeux dans les ténèbres d'un complot courageusement, mais imprudemment ourdi. C'en fut fait des rêves de liberté ! nos infortunés se réveillèrent dans un cachot. ”

“ « Rappelez-vous, mes amis, nous dit-il, rappelez-vous le serment que vous avez prêté, et si, ce que je suis loin de penser, nous devons tous être condamnés, rappelezvous encore que vous avez juré de faire le sacrifice de votre vie à la liberté ! »
Bories sortit, en nous laissant sous l'empire de sentimens divers. Les instincts égoïstes s'étaient réveillés, quand on l'avait entendu re-
commander avec tant de soin que l'on sauvât des hommes inconnus. ”

“ Bories demande qu'on ne les sépare pas pendant le temps qui leur reste à vivre. Quand les gendarmes les font sortir, Pommier s'écrie : « Adieu, mes amis, adieu, vous tous ! Nous sommes innocents ! » Et Bories ajoute, de sa voix toujours calme : « La France nous jugera. »
Pommier, Raoulx et Goubin signèrent leur pourvoi en cassation. Bories refusa. A son exemple, les autres se désistèrent. Quant au recours en grâce auprès du roi. aucun d'eux n'y songen.
Les quatre sergents de La Rochelle inspiraient un
vif intérêt à tout le parti libéral. ”

“ Depuis bien des années, j'avais oublié l'association de ces deux choses, et, dès que le papillon jaune me fût revenu en mémoire, ramené par le porche de Bories, j'entendis en moi-même une petite voix qui reprenait tout doucement: «Ah! ah! la bonne histoire!...» Et la petite voix était flûtée et bizarre; surtout elle était triste, triste à faire pleurer, triste comme pour chanter, sur une tombe, la chanson des années disparues, des étés morts. ”

“ «Crois-tu, me dit-il, que cela ait produit le moindre effet sur les jurés? Et puis, d'ailleurs, pourquoi s'en prennent-ils plutôt à Bories qu'à un autre de nous ? Ils
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prétendent que le complot a été arrêté à l'auberge du Lion-d'or. Bories n'y était pas. J'en reviens toujours à mon idée. Les Bourbons savent bien que les soldats ne les aiment pas, et, comme ils les envoient en Espagne, ils veulent auparavant donner un exemple à l'armée , et ils- ne laisseront pas échapper une si bonne occasion. » ”

“ Comme chef de la Vente centrale de la Rochelle et membre du bataillon sacré, Jean Bories devait être le premier émissaire du soulèvement.
« Il irait secrètement rallier les esprits, concerter l'action, et, aux premières lueurs du succès, il appellerait à lui ceux des siens qui voudraient combattre. En même temps, un des chefs du comité directeur, irait tenter le sort des armes dans le nord de la France.
" Les premiers jours du mois d'août, pendant lesquels s'instruisait le procès de Berton, étaient. l'époque fixée pour la Révolution. » ”

“ Mais , à toutes mes observations, Bories répondait qu'il n'avait rien à redouter ; qu'il était sûr de tout son monde ; que, d'ailleurs, avant peu, ce serait au grand jour qu'on agirait, et qu'il n'y avait pas de mal à laisser les hommes s'exalter un peu.
Aussi, quand je lui communiquai mes réflexions relativement à la réunion du Roi-Clovis, ce fut à peine s'il m'écouta. Selon lui, il était indispensable qu'il prouvât à ceux qui composaient la vente du régiment que tout ce qu'il leur avait dit de ses rapports avec les autres ventes, était véritable ”

“ Il lui dit aussi qu'à Tours il a eu une entrevue avec le capitaine Massias.
Bories répond que cette entrevue fut sans importance, que l'objet, ssez insignifiant pour qu'il n'en ait point gardé le souvenir, était évidemment étranger à la politique.
M. le Président, à Goubin. — Accusé, vous avez déclaré que vous faisiez partie d'une société secrète destinée à conquérir la liberté ?
Goubin. — Le fait est faux ; j'ai déclaré que c'était pour maintenir le roi et la royauté. On faisait serment de ne pas révéler les noms des membres de cette société. ”

“ Ch... l'a joué, en se servant de sa patte pour tirer les marrons
du feu. Il a d'ailleurs fait tout ce qu'il a pu pour effacer sa faute , et M. Renouard, son avocat, m'assurait encore ce matin qu'il se repentait sincèrement de sa faiblesse. » Bories me parla ensuite d'un buste pour lequel il posait, et qu'exécutait pour lui un sculpteur détenu à la Conciergerie : « Tu veilleras bien, me dit-il, à ce qu'on le remette à quelqu'un de ma famille. C'est tout ce qui lui restera de moi. » ”

“ Vous avez pratiqué ce devoir sublime, jeunes gens dont la mémoire m'est chère et sacrée, et pour, qui je porte dans mon coeur, une invincible tendresse, sans avoir pourtant jamais partagé ni approuvé vos projets,; Bories, Raoul, Pommier, conspirateurs si beaux et si, purs,, vous refusâtes, de racheter une vie d'enthousiasme par une infamie, et vous méritâtes qu'un, de ceux que vous aviez sauvés laissa échapper ces, paroles de reconnaissance et d'admiration: Ils sont bien morts ! ”

“ J'ai su, plus tard, qu'il voulait parler du capitaine Massias.
Je me plaignis d'une révélation aussi tardive. « Patience ! s'écria-t-il, tu en apprendras bien d'autres ! En tous cas, ne quitte pas nos amis; empêche-les, s'il est possible, de commettre des inconsé-
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quences, et sois assuré que, d'ici à peu de temps, d'une façon ou d'une autre, tu verras se dénouer notre drame. »
Avant de quitter Bories, je le fis consentir à déterminer Goubin et Pommier à s'adjoindre Raoulx, dont il connaissait la fermeté de caractère. Pour moi, j'allai m'occuper de faciliter sa sortie de prison. ”

“ Voici le premier jeune Boër que je rencontre, et avec ses traits réguliers et décidés, et la force qu'on devine déjà dans son apparence élégante, c'est tout à fait le type de l'habitant rêvé du pays des Boërs. Plus tard, j'en verrai beaucoup d'autres, et ils se ressemblent tous; c'est une belle race vraiment,et les types d'hommes sont superbes, de beauté forte et saine : je n'aurais pas cru trouver une si grande régularité dans leurs traits. On voit seulement à leur teint, même chez les plus jeunes, qu'ils ont une habitude extrême de la vie au soleil et au grand air, et des fatigues physiques. ”

“ De tous ceux que vous avez vus et qui vous ont été proposés, M. Borie serait le plus propre à l’emploi. C’est un homme dont je puis vous répondre comme loyauté, comme caractère et comme intelligence. Il est dans la politique plus que moi, à coup sûr ”

“ Il y a huit mille ans qu’ils ont commencé à essaimer en Europe et en Asie, laissant sur leur passage des îlots d’hommes à teint blanc, à cheveux blonds, à yeux bleus. Certains groupes de Boréens ont gagné l’Amérique, soit par les terres glacées qui alors reliaient l’Europe à l’Islande et l’Islande au Groenland, soit par le nord de l’Asie et le détroit de Behring, car dans les îles du japon, on retrouve en certains endroits des types boréens primitifs. Donc les Boréens, qui sont nos ancêtres, sont aussi les pères de tous les types à peau blanche d’Amérique. ”

“ Entre tous les enseignements que suggère l’histoire des Boërs, le plus raisonnable, le plus utile, ne peut-on le tirer de la déraison, de l’inutilité de leur résistance ?... Au Cap, aucune milice, même d’anges à trompettes et de saints miraculeux, n’eût réussi à détourner l’avarice, la cupidité, la frénésie des humains, de ces territoires de crime et de folie où de l’or se cache... Il leur faut leur poison, qui les fait vivre jusqu’à ce qu’il les tue. ”

“ Les Boërs abandonnèrent en masse un pays où la vie leur devenait impossible et se lancèrent hardiment vers l'inconnu, emmenant leurs troupeaux, et traînant derrière eux dans de grands chariots leurs familles et leurs meubles. ”

“ Revenons à nos Boërs irréguliers ou Boors — et ils sont nombreux — qui vivent en dehors de la civilisation et mènent dans leurs villages une existence à peu près aussi sauvage que celle des indigènes. ”