Isidore-Simon Lefèvre

“ Dès-lors, je jugeai la partie perdue : outre la pensée que j'avais que toutes les démarches de Bories avaient été épiées, je comprenais que notre conspiration, désormais confiée à l'inexpérience de Pommier et de Goubin, ne pouvait que mal tourner. A Dieu ne plaise que je doutasse de leur patriotisme ! mais aucun de ces deux sousofficiers n'avait les qualités nécessaires pour conspirer. Brusque, emporté, Pommier ne pouvait souffrir la contradiction ; la pensée du succès, en l'exaltant, le rendait souvent indiscret, et l'empêchait de s'entourer des précautions indispensables. ”

“ Goubin et moi, et nous emmena dans la cour de la prison, où, après nous avoir serré la main , il nous dit qu'il était bien heureux de voir arriver le terme du procès. Et comme nous cherchions à lui faire entendre que l'issue ne pouvait être heureuse, il nous répondit qu'il y comptait bien. Puis, me prenant à part, il me dit : « J'ai bien peur que Pommier n'y passe avec moi ; mais je crois que Raoulx et Goubin ne seront pas condamnés. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour sauver tout le monde, et je suis bien content de n'avoir vu aucun de nos amis faiblir. » ”

“ Plusieurs accusés récriminaient, d'autres se désespéraient. Ceux là seuls qui avaient fait le sacrifice de leur existence ou de leur liberté, étaient calmes, et tâchaient de relever ou de consoler ceux qui se décourageaient ainsi. Seul encore , Bories parvenait à triompher de cette faiblesse, et il ne se passait pas de jour qu'il ne vînt raffermir l'énergie d'hommes qui n'eussent pas fléchi devant un conseil de guerre, mais que le lugubre appareil d'une cour d'assises faisait trembler. ”

“ « Que si jamais le trône des Bourbons était menacé, ce serait dans la légion d'Eure-et-Loir qu'il viendrait lui chercher des défenseurs. » Puis il termina par le cri obligé de Vive le Roi !
Soit que la pluie tombât avec trop de violence pour qu'on eût prêté attention à l'orateur intempestif, soit qu'elle eût refroidi le zèle des aboyeurs accoutumés, personne ne répondit au cri de Vive le Roi ! Ce que voyant, le colonel s'approcha du général, et lui dit :
— Pardon, Monsieur le baron, mais je crois qu'ils ne vous ont pas entendu. ”

“ Le frère de Pommier, qui était ecclésiastique, s'était présenté plusieurs fois pour le voir depuis que nous étions à Paris, et, en ce moment, Bories l'aperçut au parloir. Il me dit alors en riant : «Vientil déjà le confesser? »
Je rejoignis Raoulx, qui se promenait seul. — « Eh bien ! me ditil , c'est demain le grand jour ! S'ils veulent se dépêcher un peu, nous saurons à cette heure-ci ce qu'ils veulent faire de nous. — Parbleu! ils nous renverront. —Tu n'en crois rien. Va, nous sommes six qui y passerons.—Tu verras. » — Nous parlâmes ensuite de Bories et de sa généreuse allocution. ”

“ A minuit, je fus réveillé : au milieu du tapage qui se faisait à ma porte, je reconnus la voix de Pommier ; c'était effectivement lui, qui, une fois entré, et l'hôte congédié, m'apprit qu'ayant été instruit la veille, par un émissaire de Paris, de la tentative que devait faire Berton sur Saumur, il avait cru, privé qu'il était des nouvelles de Bories, devoir l'attendre à Tours au lieu de suivre sa compagnie. Je blâmai cette démarche, qui allait peut-être attirer sur lui et sur Bories la surveillance particulière des espions du colonel . ”

“ Bories avait une fièvre violente, et refusait d'aller à l'hôpital, où le chirurgien-major voulait qu'il entrât. Nous quittâmes Tours à six heures du matin.
L'étape, de cette ville à Sainte-Maure, est de dix lieues ; il faisait donc nuit quand nous y arrivâmes. Nous étions à peine en vue des premières maisons, que je reçus de Bories l'avis d'aller le trouver sans retard: j'y allai.
— Prends ton billet de logement, me dit-il; trouve un prétexte pour ne paraître nulle part, et, sans perdre de temps, suis la personne qui te présentera la moitié de ce mouchoir. ”

“ Ils arrivèrent à la Conciergerie sur les dix heures. Dès leur entrée, le directeur essaya de leur faire entendre que leur transfèrement n'avait pour but qu'une formalité relative au pourvoi. Bories lui répondit : « C'est bien, Monsieur ; nous ne sommes pas des enfans qui ont besoin qu'on les trompe; nous savons à quoi nous en tenir, et, vous le voyez, nous ne sommes guère plus émus. » Ils furent alors introduits dans quatre cellules séparées, à la porte de chacune desquelles on plaça un gendarme et un gardien de la prison. ”

“ Au moment de notre arrestation, à peine nous avait-on laissé le temps de nous vêtir ; quelques jours après notre arrivée en prison, on nous remit bien quelques-uns de nos effets, mais deux mois passés sur la paille avaient notablement endommagé notre garde-robe. On jugera de l'humanité qui présidait à notre détention préventive, quand on saura que, pendant cet espace de temps, nous ne pûmes faire laver une seule fois notre linge. ”

“ Nous dînâmes tous ensemble. Beaucoup de nous ne devaient plus se revoir. Bories fut plus gai que de coutume, et, pendant le repas, il affecta de parler de tout autre chose que de ce qui venait de se passer à la Cour d'assises. Après le dîner, il appela Raoulx, Pommier,
Si cette question eût été posée et que le Jury l'eût résolue affirmativement en écartant celle qui lui fut soumise, au lieu de la peine de mort, c'était celle de la déportation qui eût été prononcée, et seulement contre Bories, Goubin et Pommier ; les autres accusés eussent dû alors être tous acquittés. ”

“ La propagande occulte n'en continua pas moins, surtout dans les compagnies auxquelles appartenaient les sous-officiers affiliés. Voici une preuve du chemin qu'elle avait fait :
Vers le mois de décembre, nous fûmes réveillés, à minuit, par le bruit de la générale qu'on battait dans le quartier. Le sergent Goubin, affilié, se lève, croyant entendre dans la cour la voix de Bories ; il s'habille à la hâte, fait lever les hommes de sa compagnie, et, persuadé que l'instant d'agir est arrivé, leur ordonne de charger leurs armes. ”

“ Je savais, d'ailleurs, combien Bories avait l'esprit actif et intelligent, et, confiant dans la connaissance qu'il possédait du caractère et des opinions de nos camarades, j'étais assuré qu'il ne ferait pas de fausses démarches, et ne commettrait aucune indiscrétion. La tâche qu'il m'avait réservée était, après tout, aisée à remplir : je n'avais qu'à continuer ce que j'avais fait jusqu'alors.
Quelque facilité à saisir les ridicules et à les présenter dans des chansons appropriées à l'esprit du soldat, m'avait, comme le disait ironiquement le colonel de T........ rendu un homme important. ”

“ Goubin lui fit observer qu'il ne pouvait en être ainsi ; que nous étions tous engagés par notre serment à n'agir que d'après les ordres qu'on nous donnerait, et que les plus grands services que nous étions appelés à rendre n'avaient de prix qu'autant qu'ils nous seraient dictés par une obéissance aveugle. Plusieurs membres interpellèrent Pommier au sujet de la translation de Bories à Nantes. Celui-ci affirma de nouveau que ce fait n'avait rien d'inquiétant, et qu'il n'était que la Suite de la rixe d'Orléans. ”

“ Le transport de Bories à Nantes, auprès du général Despinois, était ce qui nous inquiétait le plus. Pommier et Goubin avaient beau n'y voir qu'une suite de la rixe d'Orléans, Raoulx et moi nous persistâmes à penser qu'un motif plus puissant avait dicté cette mesure. On se quitta sans rien arrêter, sans rien résoudre, mais en se recommandant la plus grande circonspection.
Le lendemain , une lettre apportée par un carbonaro de Nantes,. et remise à Pommier, vint justifier les appréhensions de Raoulx et les miennes. Bories avait été transféré à Nantes, sur la dénonciation de son hôte de Poitiers. ”

“ La population d'Orléans partageait entièrement cette antipathie, et les ouvriers, surtout, n'attendaient qu'une occasion pour la faire éclater.
Parmi les militaires qui ressentirent le plus vivement l'injustice et l'absurdité de ce manifeste, se trouvaient naturellement les sousofficiers affiliés à la charbonnerie. Aussi, peu d'instans après, ils se réunirent à l'auberge du Soleil d'or, où Bories, après avoir fait ressortir l'inconvenance de l'ordre du jour, recommanda à ceux qui étaient présens d'éviter toute démarche qui pourrait attirer l'attention sur eux. ”

“ Pendant les quelques jours que nous restâmes dans cette prison, nous apprîmes que, cédant aux obsessions généreuses de leurs avocats, Pommier, Goubin et Raoulx s'étaient pourvus en cassation; Bories s'était refusé à en faire autant. Tous les quatre furent transférés immédiatement à la prison de Bicêtre, et ceux qui, comme moi, avaient été condamnés à la détention, furent dirigés sur celle de Poissy. ”

“ Comme je racontais à Bories l'insuccès de ma démarche au café Bellegarde, et mon étonnement d'avoir trouvé Raoulx à Niort, il me dit qu'il avait été instruit, la veille, de cette démarche, et que, pendant la nuit de notre séjour à Niort, les affiliés du second bataillon avaient aidé l'association des Chevaliers de la Liberté à transporter des armes et de la poudre dans un endroit à quelque distance de la ville. ”

“ « Rappelez-vous, mes amis, nous dit-il, rappelez-vous le serment que vous avez prêté, et si, ce que je suis loin de penser, nous devons tous être condamnés, rappelezvous encore que vous avez juré de faire le sacrifice de votre vie à la liberté ! »
Bories sortit, en nous laissant sous l'empire de sentimens divers. Les instincts égoïstes s'étaient réveillés, quand on l'avait entendu re-
commander avec tant de soin que l'on sauvât des hommes inconnus. ”

“ Ce sont eux , disaient-ils, qui ont compromis Bories, et nous le chargerions pour qu'ils fussent absous! C'est impossible ! nous voulons bien faire ce que nous dit Bories ; mais nous ne nous compromettrons pas pour sauver les bourgeois. Qu'ils fassent comme nous ; qu'ils se défendent. Quand on nous a confrontés avec eux, nous avons dit que nous ne les connaissions pas. C'est tout ce que nous pouvons faire. Quant à Bories et au capitaine Massias, nous ferons tout ce qu'on voudra pour les sauver. ”

“ L'envoyé de la Haute-Vente, qui n'avait pas voulu entrera La Rochelle dans la crainte d'y être remarqué, s'était retiré à Marans, petite ville à quatre ou cinq lieues de La Rochelle. Là il attendait le résultat des ordres qu'il avait apportés de Paris, et insistait surtout, nous dit Pommier, pour être instruit des résolutions du capitaine Massias. ”

“ Tous ceux que le verdict du Jury avait comdannés, furent fouillés, et avant d'avoir entendu notre arrêt, Bories et moi savions à quoi nous en tenir.
Nous n'entrâmes pas de suite dans la salle des audiences. On nous tint dans une petite salle pendant que la Cour était en délibération pour Hénon, que le Jury avait condamné à mort à la majorité de sept voix contre cinq.
Bientôt un huissier vint appeler : Baradère, Hénon, Rozé, Gauran, Massias, Asnès, Bicheron, Lecoq, Gauthier, Demait, Hue, Thomas et Dutron. ”

“ Pommier, me disait-il, possède seul une partie des secrets de la vente. Il s'est trouvé plusieurs fois à Paris, dans des réunions où étaient des affiliés. Il en est à peu près de même de Goubin. Je ne puis donc remettre qu'à eux une direction dont ma position me force à me démettre. D'ailleurs, ajouta-t-il, on ne me gardera pas toujours en prison, et, une fois libre, je reprendrai mon poste. Tout ce que je regrette, c'est de ne pouvoir enlever de ma malle des objets que j'en voudrais faire disparaître. ”

“ Dites à Bories de mettre la plus grande prudence dans sa conduite. D'ici à un mois , nous espérons mettre votre vente à l'épreuve. Jusqu'à cette époque, qu'on s'abstienne de toutes démarches qui pourraient donner l'éveil. Vous trouverez à Poitiers des
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hommes qui, comme vous, n'attendent qu'un signal. A Niort aussi, les ventes et les chevaliers de la Liberté sont prêts.
« Soyez donc confiants, et surtout circonspects ; car, encore une fois, il suffirait d'une seule fausse démarche pour faire avorter une entreprise combinée de longue main, et qui doit être décisive. » ”

“ Un seul d'entre eux avait fait une déclaration explicite , laquelle coïncidait de tous points avec celle de Pommier, et dont le procureur du roi de La Rochelle s'était emparé, pour obtenir des aveux de ceux des prévenus qui avaient assisté, à Paris, à la réunion du Roi-Clovis. Il me semblait donc impossible que Hénon pût rétracter une telle déclaration , que venaient corroborer si fatalement des aveux passés à deux cents lieues de distance. Ce seul fait suffit pour démontrer l'absurdité du système de défense qu'on avait adopté. ”

“ Le lendemain de la rixe avec les Suisses, nous quittâmes Orléans. Bories, malgré les douleurs causées par ses blessures, n'en fut pas moins mis à la garde du camp, et quelques bandes de diachylum furent les seuls remèdes qu'il put obtenir. Les sous-officiers et soldats du 45e savaient ce qui s'était passé la veille, et tous ils étaient déjà fort attachés à Bories ; c'était à qui lui donnerait des marques d'intérêt. ”

“ Massias, dont le régiment allait quitter Paris et se rapprocher du lieu où elle devait s'effectuer, devenait un homme important pour la vente du 45m', qui ne comptait que des sous-officiers. Il fut convenu qu'il recevrait des ordres de la Haute-Vente, pour se concerter avec les sous-officiers de son régiment.
Dès notre arrivée à Tours, Bories, détenu au corps-de-garde, avait dû confier à Pommier les rapports qu'il entretenait avec Massias, depuis notre départ de Paris ; une conférence eut donc lieu avec Massias. ”

“ L'invraisemblance manifeste de cette explication eut pour premier effet d'impressionner fâcheusement l'esprit du Jury, d'indisposer la Cour, et de fournir contre nous de nouvelles armes au Ministère public.
L'interrogatoire de Pommier vint encore agraver la situation. Bories, jugeant la partie perdue, ne s'occupa plus, dans ses réponses, que de diminuer les charges attribuées à chacun de nous. ”