Charbonnerie

“ Pendant le jour, le charbonnier scie des rondins de bois et les assemble symétriquement autour d'une perche en ménageant des évents pour l'entrée de l'air; il couvre sa meule, ainsi préparée, de terre humide et de mottes de gazon, y met le feu avec une certaine solennité, puis quand le charbon est sec et «rend son cri» il l'entasse dans des sacs grossiers qu'il charge sur une mule, et l'homme et la bête descendent à la ville. Souvent le charbonnier confectionne le charbon avec sa famille ou avec des aides qu'il emmène avec lui. ”

“ Parmi les hôtes de la forêt, le charbonnier occupe une place à part. Il a une vie et des mœurs originales, qui méritent d'être étudiées de près. — Vers la fin de l'été, quand les bois exploités en hiver ont déjà eu le temps de sécher, le charbonnier arrivesur la vente avec sa famille et ses ouvriers, et la fabrication du charbon commence.Le premier soin du maître est la recherche d'un emplacement favorable, d'un bon cuisage, abrité du vent, à proximité des routes forestières et point trop rapproché du taillis, car les incendies sont à redouter et les gardes ne plaisantent pas. ”

“ Ceux-là ne peuvent cacher leur profession, ce sont les charbonniers. On va au charbon quand on ne peut plus, mais plus du tout, faire autre chose. Un charbonnier de quai est moins ouvrier encore qu’un docker. Il est un déchet du port, un débris de la vie. Autrefois, il a été notaire, professeur, quelques-uns auraient dans leur poche des diplômes de baccalauréat ou de licence s’ils avaient encore quelque chose à mettre dans leurs poches.
Il n’y a pas d’Arabes, pas de nègres chez les charbonniers. ”

“ Ou ne croira peut-être pas ce qui m'est arrivé dans le charbonnier de la tuilerie de mon village; mais je voudrais, quand je serai sur mon ht de mort, avoir une aussi belle visite que celle que j'ai eue dans le charbonnier. Je me croirais plus heureuse que si je possédais tous les trésors que contient l'univers! Ah ! que j'aimerais à avoir du style pour raconter la vérité, rien que la vérité, sur ce qui m'est arrivé dans le charbonnier et aussi dans la forge ! ”

“ Si l'oiseau est pur, l'amateur connaîtra facilement sa race ; s'il y a mélange, c'est un vrai chaos à débrouiller.
Tâchez d'abord de distinguer le sang qui domine. Le sang Charbonnier teindra les plumes d'une couleur noirâtre. Le sang des races inférieures fera étinceler le rouge comme une auréole de feu. Le sang Grand-Plaine, au contraire, rendra le rouge plus foncé; les plumes seront grenues, petites, peu soyeuses. Moins la bande de velours noir sera rètrécie par les deux taches blanches des tempes, plus l'oiseau sera de race. En général, méfiez-vous des couleurs ”

“ Le charbonnier doit éviter avec le même soin les terres trop légères et celles trop compactes : dans les premières, l'air pénètre à travers le sable de la base et active la combustion , souvent d'une manière inégale; dans les secondes, l'humidité ne pouvant s'infiltrer dans la terre, remonte dans la faulde et produit des fumerons.
Certains fabricans préparent la terre avant d'y construire la meule , soit eu formant un parquet de terres et de branchages , soit en y mêlant de la cendre et du fraisil , et formant une assise qui porte le nom de terre de charbonnier. ”

“ Puis il fait venir le charbon, ce bois de couleur; il se jette sur lui, le décharge, le met en tas, et à grands coups de pioche il fend le crâne aux pierres noires comme des têtes de nègres déterrés ou d'ours bruns; la cervelle vole en éclats et inonde de ses débris les mains et le visage du charbonnier. ”

“ L’attachement tendre d’un gros loulou, qui partage tous les morceaux que la famille mange pendant le marché, me fait voir que dans une cabane de charbonnier les choses peuvent se passer très patriarcalement. Le petit charbonnier est, du reste, d’une force de géant, et la famille s’en sert pour faire porter les sacs de charbon aux pratiques. ”

“ Tout le monde parle d'elle et de vous.
—De quoi se mêle-t-on? Charbonnier est maître chez lui.
—D'accord, le charbonnier est maître de se tuer aussi, ou, ce qui est pis, de jeter son argent par les fenêtres. ”

“ Un rapide, qui coupe son embouchure, a reçu le nom de la Charbonnière, parce que les environs sont remplis de charbon-de-terre. On ne voit sur cette route que d’immenses prairies, semées de petits bosquets de bois qu’on y croirait plantés à la main : les herbes y sont si hautes, qu’un homme y disparaît ; mais on y rencontre de toutes parts des sentiers battus, qui sont le passage de troupeaux de bœufs, de cerfs et de chevreuils. ”

“ Comme il tirait à sa fin, Gilles, profitant de ce que mademoiselle Eulalie se plaignait des rigueurs de l’hiver, fit glisser l’à-propos sur les charbonniers.
À ce mot de charbonnier, la vieille demoiselle oublia ses frissons pour toiser son neveu.
— Les charbonniers sont des gens détestables et malpropres. Ce n’est pas l’intérêt que tu portes au chauffage qui te fait parler d’eux, Gilles, mais ton idée bête de vouloir revêtir leur costume au bal masqué de Spencer-Wood. ”

“ Et le charbonnier que nous avons reconnu, déposa un minuscule morceau de satin noir dans la main de la gardienne des blasons, interloquée.
— Altesse, si vous craignez les mouches, baissez votre voile. Mais pas à la mode des Turques : ne cachez pas votre bouche vermeille, elle est attirante.
— Pour ceux qui déposent des mouches ?...
— Malheureusement, je vois que vous détestez les charbonniers.
— Oh, reprit la douairière avec un rire très jeune, j’adore l’audace et les compliments et ceux qui s’en servent adroitement comme vous. ”

“ Le mot de charbon & ses dérivés viennent du latin carbo, qui vient du grec κάρφειν, siccare, arefacere.
☞ Charbonnières, en Vénerie. Terres rouges où les cerfs vont fraper leurs têtes, après avoir touché aux bois ; ce qu’on appelle brunir. Elles en prennent la couleur.
CHARBOUILLER. v. a. Terme d’Agriculture, pour exprimer les effets de la nielle. La nielle charbouille les blés, elle les rouille, & remplit quelques grains de chaque épi de froment, d’une certaine poussière noire, au lieu de farine, qui noircit tout l’autre blé. ”

“ Le Charbonnier, moins ardent, consacre sa saison d'amour à plaire à une seule femelle ; inconsolable de sa perte, il ne recherche pas une union nouvelle. Prenez au battant une femelle de cette race, la possession du mâle vous est assurée ; il viendra se livrer, voulant partager la mauvaise fortune de son amie. L'opinion des amateurs est que le couple ne se sépare jamais; leur sentiment semble développé et délicat. Ils
se mêlent rarement aux autres oiseaux et ne passent pas l'hiver dans nos contrées. ”

“ Si aucun animal charbonneux n'était utilisé, s'il n'en échappait la moindre parcelle à l'enfouissement ou à la destruction, soit par le feu nu, soit par la coction, soit par des procédés chimiques, il n'y aurait plus à craindre le moindre accident charbonneux, ni sur les habitants des localités où règne le charbon, ni sur les bouchers, ni sur les équarrisseurs, ni sur aucun ouvrier des industries diverses qui travaillent les peaux ou les productions épidermiques. ”

“ Quand son bois est soigneusement préparé, il allume les fours et surveille assidûment la cuisson ; c'est un travail très difficile, on ne le confie qu'à des gens expérimentés et, dans les pays de forêts, le charbonnier est, depuis des siècles, un personnage important et respecté. ”

“ L'habileté du Charbonnier consiste donc à faire bien brûler le bois fans le trop consumer, & à le faire brûler à ce même point dans toutes les parties du fourneau.
Si l'on se rappelle que nous avons dit plus haut qu'on peut faire très-aisément du charbon dans des vaisseaux clos ; que c'est dans ces fortes de vaisseaux qu'on fait le charbon de Fusain pour les Dessinateurs ; qu'on se contente en ce cas de remplir de bâtons de Fusain un tuyau, de fer ou un creuset exactement couvert ”

“ LES CHARBONNIERS appellent place à charbon, fausse à charbon ou faulde, le lieu où ils asseyent leurs fourneaux ; ils nomment fourneau la pile de bois arrangée comme elle le doit être pour en faire du charbon. Quand la pile
n'est que commencée, ce n'est pas un fourneau, c'est une allumelle : Cuire le charbon, c'est brûler le bois au point où il doit l'être pour en faire du charbon : il est bon d'être instruit de la signification de ces différents termes. ”

“ Si dure que soit cette vie, si clairsemés que soient les plaisirs qui l'assaisonnent, le charbonnier l'aime et ne s'en lasse jamais. Cette existence libre et nomade à travers les bois a une austère et sauvage poésie que le charbonnier respire inconsciemment et qui lui fait trouver monotones tous les métiers sédentaires. La forêt lui est nécessaire comme le pain. ”

“ CHABROUILLI, nom trivial que l’on donne improprement A un homme qui maniant souvent le charbon, a ordinairement les mains et le visage noirs. C’est un chabrouilli ; il est sans synonyme, et il paraît être une corruption du mot français Charbouillé qui se dit des blés noircis par la nielle. ”

“ L'histoire du charbon vous donnera, du reste, un excellent aperçu de cette lutte pour l'existence, de cette concurrence vitale qui est une loi pour tout être vivant, et elle vous montrera comment les plus petites causes peuvent engendrer parfois les plus grands effets. ”

“ Il est évident que si toutes ces causes Exerçaient l'influence qu'on leur assigne si gratuitement, les maladies charbonneuses seraient bien plus fréquentes encore qu'elles ne le sont parce que ces causes se rencontrent à chaque pas dans nos campagnes. A-t-on des fourrages mauvais, mal récoltés, avariés, que refusent les chevaux, on les garde pour les ruminants. On fait plus, dans certaines contrées où le charbon est inconnu, j'ai vu jeter, dans des silos, les feuilles des betteraves que l'on tasse et que l'on sale. ”

“ Voici une étable qui a été envahie par le charbon. Dès les premières atteintes du mal, nous avons éloigné les animaux bien portants et, aussitôt après chaque décès, nous avons profondément enfoui les cadavres et tassé la terre au-dessus. Le fléau disparu, nous avons brûlé les litières et le fumier; nous avons gratté la terre sous-jacente, qui a été emportée au loin, soit exportée, soit intimément mêlée aux terres arables ”

“ Quand le bois est verd & menu, il en faut quelquefois 5 à cordes pour faire une banne de charbon ; mais un habile Charbonnier qui cuit de bon bois, n'employe que quatre cordes pour faire une banne de charbon. Un arpent de bois taillis bien garni rend environ 36 cordes de bois, & par conséquent neuf bannes de charbon. ”

“ Le Charbonnier, avec la corne de cet instrument, découvrira le côté élevé du fourneau, & lui donnera de l’air, jusqu’à ce qu’il paroisse une espece de flamme légere ; si la flamme étoit vive & forte, le bois se consumeroit, & l’on auroit des cendres au lieu de charbon. ”

“ Telles sont les causes, les symptômes, la marche, la nature et la terminaison des affections charbonneuses chez les différentes espèces d'animaux domestiques, ainsi que les lésions organiques que l'on découvre à l'ouverture des corps après la mort.
Chez l'homme, le charbon extérieur s'annonce à peu près sous les mêmes formes que chez les autres espèces, et ne peut être combattu avec succès que par les moyens employés chez ces dernières. ”

“ Charbonnier est maître chez lui. Le proverbe est une variante de l'ancien dicton rimé : Par droit et par raison Chacun est le maître dans sa maison,
dont un charbonnier aurait fait, à ce qu'on raconte, une assez brutale application, un jour qu'il donna l'hospitalité au roi François Ier. Voici encore une fois eette histoire tant répétée. — Le roi s'étant égaré à la chasse se réfugia dans la cabane d'un charbonnier. Le maître de la maison était sorti, mais sa femme fit asseoir l'étranger et le pria de se chauffer en attendant son mari et le
souper. ”

“ QUAND le charbon est bien refroidi, & qu'on est certain qu'il ne contient plus de feu, on le transporte à somme, ou par charroi aux endroits où on le doit consommer, ou au bord de quelque riviere, où on le charge sur des bateaux. ”

“ Au reste, dans les pays de forge, on convertit en charbon presque tous les taillis ; mais dans les forêts qu'on exploite en bois de charpente & en bois à brûler, on destine à faire le charbon tous les bois de branchage, & les mauvais taillis qui ne sont point propres à fournir du bois de corde ; ou bien dans les bons taillis on fait, aux dépens des fagots, de la corde menue pour convertir en charbon ; ce qui fait que, dans une forêt où la bonne corde coûte 12 livres, la corde pour le charbon ne se vend que 7 à 8 livres. ”

“ Ma pauvre Gustine, fesse venue au monde quand les charbons étiont en fleur. — Se dit à quelqu'un dont le teint est moins transparent que celui de Vénus.
CHARBONNAILLE, s. f. — Petits charbons formés par la braise du four éteinte. Le plus précieux des combustibles pour les ménagères pressées, en ce qu'il s'allume avec la plus grande facilité. On n'est pas obligé, comme pour le charbon de bois, de souffler, de souffler tant que la barbe en fume. Le bon Molard ne sait ce qu'il dit lorsqu'il affirme que la charbonnaille est de la «poussière de charbon », et qu'il ajoute : « dites poussier. » ”

“ Le Meunier et le Charbonnier, gravure de Lagniet, Illustres proverbes.]
[Illustration: LA CHARBONNIERE.]
Les charbonniers de la forêt de la Puisaye (Yonne) ont, par tradition du temps où ils étaient associés par corporation, une sorte de télégraphie secrète et des signes mystérieux. Quelques coups frappés sur une douve ou planche suspendue à la main se font entendre, à leurs oreilles exercées, à plusieurs kilomètres de distance. Chaque nombre de coups a sa signification, qu'eux seuls connaissent. ”