Émile Genest

“ Comme contre-partie, Bossuet voit dans « la vérité une reine qui a dans le ciel son trône éternel et le siège de son empire dans le sein de Dieu. Il n'y a rien de plus noble que son domaine, puisque tout ce qui est
capable d'entendre en relève, et qu'elle doit régner sur la raison même qui a été destinée pour guérir et gouverner toutes choses ».
Bonnin fait cette judicieuse remarque : « Outre que le mensonge est odieux, si on réfléchissait aux embarras et aux soins qu'il donne, on se garderait de prendre tant de peine pour s'ôter toute confiance et se faire mépriser. » ”

“ Souvent, au contraire, dans les grandes, on répute pour des maux les biens dont on est privé : ainsi le juste ciel a compensé toutes choses.
Avouons-le : « Le bonheur n'est pas chose aisée : il est très difficile de le trouver en nous et impossible de le trouver ailleurs'. »
Rapportons-nous-en à Chamfort; et pour atteindre la félicité, soyons simples, modestes, modérés dans nos désirs; voilà le plus sage parti à prendre, car L'avide ambition pour mère a l'ignorance, Le sot orgueil pour père, et l'enfer pour pays ; Pour désirs l'univers, pour plaisirs les ennuis ”

“ Fortune, dont la main couronne Les forfaits les plus inouïs, Du faux éclat qui t'environne Serons-nous toujours éblouis?
Jusques à quand, trompeuse idole, D'un culte honteux et frivole Honorerons-nous tes autels ?
Verra-t-on toujours tes caprices Consacrés par les sacrifices Et par l'hommage des mortels2?
Le mieux est de prendre la Fortune comme elle est, et d'accepter ses fantaisies en philosophe.
« Il faut gouverner la Fortune comme la santé ; en jouir quand elle est bonne, prendre patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remèdes sans extrême besoin:>-. » ”

“ La « mouche » dont il est question n'a aucun rapport même lointain avec l'insecte ailé qui mettait en fureur le lion de la fable.
Notre « mouche » est une personne habile, rusée, à laquelle il est difficile d'en remontrer et qui possède flair et adresse. Dans l'acception qu'on lui attribue ici, ce mot a produit « mouchard », espion de police. Si ce dernier est parfois pris en mauvaise part, il n'en est pas de même de la « fine mouche», qui a conservé toute sa grâce, toute son élégance avec son pouvoir. ”

“ Place aux vieilles.
Bien qu'élevés par le rang ou la fortune audessus des autres hommes, les grands de la terre n'en subissent pas moins le sort commun : tous sont mortels. Les reines aussi, fût-ce la reine des fleurs.
Celle-ci, la plus belle, la plus gracieuse, la plus parfumée entre toutes, se voit, même par la marâtre nature, traitée plus cruellement que les autres. A peine sortie de son corselet, à peine entr'ouverte pour le charme des yeux et de l'odorat, une précoce maturité la guette, l'épanouit rapidement pour la vouer au trépas qui oublie l'arbre vert et sombre, le cyprès. ”

“ Maintenant que la voilà définie et portraicturée, nous allons pouvoir parler de la langue en connaissance de cause, raconter ce qu'on en pense et donner libre carrière aux appréciations. Elles sont multiples.
Chacun la traite suivant son humeur, mais rarement lui adresse un compliment.
Quand, par hasard, on se risque à lui reconnaître quelques qualités, on prend un air honteux pour s'en excuser aussitôt en lui préférant le silence.
N'a-t-on pas le proverbe arabe : La parole est d'argent, mais le silence est d'or, adopté par les Anglais : Speak is sil ver, but silence is gold ? ”

“ Notre nuit à nous est beaucoup plus simple, calme et modeste. Notre nuit est la vraie nuit discrète et silencieuse. Pas de lumière, obscurité complète : nous sommes dans notre chambre, couché dans un lit douillet; la tête mollement repose sur un oreiller ou sur un simple traversin si nous la préférons moins haute ; la fatigue de la journée 'amène doucement le sommeil et bientôt nous nous endormons. C'est alors que le cerveau, malgré son apparence inerte et passive, prépare souvent le meilleur travail et couve en silence d'excellents conseils que fait éclore le réveil. ”

“ Peu d'état servile est inférieur à la garde des cochons; l'intimité immédiate qui en résulte entraîne avec soi un prompt laisser aller et une familiarité complète aussitôt admise que créée. Si la vie intime ou la cohabitation n'a pas existé, on a lieu d'être surpris d'une familiarité intempestive ou d'un sansgêne inexplicable, et l'on témoigne son étonnement ou son reproche en disant : « Il semble que nous ayons gardé les cochons ensemble », pour faire sentir à l'importun son indiscrétion et lui signifier qu'on n'admet avec lui aucun rapport d'amitié. ”

“ De tous les défauts le mensonge est certainement l'un des plus affreux ; et les menteurs ont été justement honnis de tous temps.
Dans l'Ecclésiaste, on lit : « La vie des menteurs est sans honneur et leur honte les accompagne toujours. Il vaut mieux avoir à faire à un voleur qu'à un homme qui ment sans cesse; mais la perdition sera le partage de l'un et de l'autre. ».
Bacon « ne connaît pas de vice plus honteux et plus dégradant que celui de la perfidie, ni de rôle plus humiliant que celui d'un menteur ou d'un fourbe pris sur le fait ». ”

“ Jean-Baptiste Rousseau déclare ne pas se laisser duper aussi facilement : Je ne prends pas pour vertu Les noirs accès de la tristesse D'un loup garou revêtu Des habits de la sagesse ; Plus légère que le vent, Elle fuit d'un faux savant La sombre mélancolie, Et se sauve bien souvent Dans les bras de la folie. 1
Tout le monde n'a pas la même perspicacité et la même sûreté de jugement. La masse au contraire donne souvent la préférence au faux sur le vrai par opinion préconçue ou par entêtement. ”

“ Dans tes amis tu dois mettre ta confiance, Déposer dans leur sein les secrets de ton cœur; Partager leurs plaisirs, partager leur douleur, Et ne voir leurs défauts que d'un œil d'indulgence l, Pour arriver à ce degré de confiance et d'abandon, il convient de procéder avec réflexion et discernement et ne pas s'engager à la légère dans le choix de ses amis. Les saints et les philosophes nous le recommandent prudemment : « Nos amitiés ne doivent pas être fondées sur l'intérêt, car l'amitié est une vertu et non un négoce2. » ”

“ Je n'aime .pas un prince aussi chasseur, Car, à la chasse, Le temps qu'on passe Est perdu pour notre bonheur.
C'est par un lapin qu'on commence, C'est par un peuple qu'on finit!
Ne prenons pas les choses au tragique; admettons que, fût-on le plus absolu des monarques, on peut chasser et aimer la chasse sans arrière-pensées homicides. La chasse présente un intérêt multiple : salutaire par l'exercice que procure la poursuite du gibier; utile pour celui qui s'en nourrit; gastronomique pour le gourmet.
Après un bon fusil, ce qui importe le plus au disciple de Nemrod, c'est un bon chien. ”

“ Il y a une sorte d'ironie dans l'énoncé seul de ce proverbe. Ordinairement, qui dit charité, dit offrande ou don à autrui. Une charité qui n'a de bonne et belle ordonnance qu'à la condition de s'offrir d'abord à soi-même un cadeau, cela devient l'envers de la charité, le primo mihi : moi d'abord.
Omnes sibi melius esse malunt quam alleri.
, Proximus sum egomet mihi.
« On veut son bien avant de vouloir celui d'autrui.
On n'a pas de plus prochain que soi-même. »
Voilà bien la devise de l'égoïsme, l'un des plus vilains défauts que l'on ne saurait trop vigoureusement blâmer. ”

“ Jaloux de son bien, on défend d'y toucher, on entend en user et en abuser à sa fantaisie, sans que personne se permette d'y trouver à redire. On se déclare libre d'agir chez soi et d'y commander à sa guise ; tout être vivant, homme ou animal, a la même et identique conception. Il ferait beau voir d'aller déranger un chien dans sa niche, troubler un sanglier dans sa bauge, relancer un aigle dans son aire, rendre visite à un lion dans son repaire; on serait reçu de la jolie façon.
Chacun se regarde comme le maître en sa demeure ; le charbonnier n'est donc pas seul ”

“ Les concurrents à la matelote, en costume de bain, se jettent à la nage : arrivés à l'anguille, ils doivent donner un petit coup de reins pour atteindre l'animal par la queue; généralement elle leur glisse dans la main, et les nageurs se contentent d'un éclaboussant plongeon qui met en joie l'assistance. Rarement les « pêcheurs » ne reviennent pas bredouille ; leur bonne volonté et leurs efforts ont fait passer un bon moment aux nombreux spectateurs témoins de leur déconvenue. On est toujours si heureux des mésaventures d'autrui !
Le hasard fait plus que la science. ”

“ LA CHARITÉ
Verser des larmes de crocodile.
SOMMAIRE. — Un élève de Machiavel. — Le rire est près des larmes. — Singulier remords.
Des voyageurs qui « y sont allés » prétendent que les crocodiles pleurent et gémissent en imitant la voix humaine et poussent même le talent jusqu'à rendre à s'y méprendre le vagissement plaintif du nouveauné. Ce ne serait qu'une petite farce imaginée par ces charmants amphibies pour apitoyer les passants au cœur tendre qui déambulent la canne à la main le long du Nil, et les attirer près des roseaux où ils se cachent. ”

“ Comme cela ne lui suffit pas, il se bat de temps à autre avec ses congénères, et, pour aller plus vite en besogne, il emploie cette belle intelligence, don céleste, à créer des engins de destruction qui font l'admiration des peuples, admiration bien compréhensible puisqu'ils apportent à ces peuples la, souffrance, la servitude ou la mort!
Pauvres humains ! Dieu pourtant sait mieux que vous ce qu'il vous faut. ”

“ Il est plutôt permis de penser que l'allusion en remonte aux pêcheurs qui tendent leurs filets pendant la nuit et vont les relever à leur réveil.
Le bien leur est réellement advenu pendant leur sommeil.
Paillasse me souffle à l'oreille une autre explication appuyée sur un raisonnement qu'il me prie de vous communiquer. Je cède à ses instances, mais qu'il n'y revienne pas!
Or, d'après ce pître de la foire, la fortune vient en dormant, parce qu'en dormant on fait des sommes, et que beaucoup de sommes font la fortune.
Ne réveillez pas le chat qui dort. ”

“ Jusqu'au fin fond de la Russie, elle est honnie par les ouvriers et les paysans qui travaillent à la faible lueur d'un flambeau dans les pauvres villages où le gaz et l'électricité n'ont pas encore fait leur apparition.
Voici le refrain d'un de leurs chants préférés :
« Oui, le travail est pénible ; oui, la nuit est noire ; oui, le travail est chichement rétribué; mais combien il vaut mieux travailler et peiner que d'avoir une belle-mère; car la belle-mère, c'est encore plus triste qu'un brandon fumeux. » ”

“ Le philosophe de Ferney, qui ne partageait pas précisément toutes les idées de Bossuet, se trouve cependant d'accord sur ce point avec le grand orateur chrétien qui a développé la même vérité : « Qui dispense la réputation, qui donne le respect et la vénération aux personnes, aux ouvrages, aux grands, sinon l'opinion?
Combien toutes les richesses de la terre sontelles insignifiantes sans son consentement?
L'opinion dispose de tout; elle fait la beauté, la justice et le bonheur qui est le tout du monde. » ”

“ Ami, crois-moi, cache bien à la cour Les grands talents qu'avec toi l'on vit naître: C'est le moyen d'y devenir un jour Puissant seigneur et favori peut-être.
Et favori? Qu'est-ce là? C'est un être Qui ne connait rien de froid ni de chaud Et qui se rend précieux à son maître Par ce qu'il coûte et non par ce qu'il vaut
Brébeuf hasarde une comparaison :
1.J.-B. Rousseau, Épigrammes, liv. II, 14.
Les courtisans sont des jetons, Leur valeur dépend de leur place : Dans la faveur, des millions, Et des zéros, dans la disgrâce. ”

“ Mais ce qui est bien étrange, c'est qu'étant si unis à avouer l'importance de ce devoir, les hommes ne le sont pas moins dans l'éloignement de la pratique. Car, bien loin de travailler sérieusement à acquérir cette connaissance, ils ne sont presque occupés toute leur vie que du soin de l'éviter. Rien ne leur est plus odieux que cette lumière qui les découvre à leurs propres yeux et qui les oblige de se voir tels qu'ils sont. ”

“ On peut trouver que tout abonde, Sans désir, sans ambition, Exempt de toute passion, Je jouis d'une paix profonde Et, pour m'assurer le seul bien Que l'on doit estimer au monde, Tout ce que je n'ai pas, je le compte pour rien.
Dans son poème mythologique intitulé Philémon et Baucis, La Fontaine a fait le portrait du sage : Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux. ”

“ Ainsi que des humains les diverses humeurs Changent des animaux les penchants et les mœurs; Plus d'un chat sait aimer et caresser et plaire ; Moi-même j'ai du mien vanté le caractère ; Longtemps de son poète il partagea le sort, J'ai célébré sa vie et déploré sa mort. ”

“ Tous les moyens sont bons, à la condition de réussir.
Un aveugle, voulant attirer la compassion, s'était mis au cou la pancarte classique agrémentée de quelques vers. La Muse l'avait bien mal inspiré ; sa poésie provoquait plus le rire que la pitié des passants.
Piron, l'auteur de la Métromanie, dont la bonté rivalisait avec l'esprit, offrit sa collaboration et remplaça les vers de l'aveugle par ceux-ci : Chrétiens, au nom du Tout-Puissant, Faites-moi l'aumône en passant; Le malheureux qui la demande Ne verra point qui la fera ; Mais Dieu, qui voit tout, le verra ”

“ Or, le pinson n'a jamais affecté ces allures joviales; au contraire, il s'observe constamment, fait tout avec mesure, réflexion et solennité ; il pose, comme on dit, quand il marche, quand il mange, quand il chante. Au lieu de prendre le temps comme il vient, il se laisse aller à des plaintes mélancoliques pour peu que la pluie menace. La captivité le démoralise, le rend aveugle, le tue. ”

“ Certaines personnes aiment les chats, d'autres ne peuvent les souffrir. Il en est qui les affectionnent et les détestent tour à tour suivant la disposition du moment. Ainsi Jacques Delille définit un jour le chat : Indocile sujet, ami froid, hôte ingrat, Serviteur défiant, cauteleux, égoïste, Conservant avec nous son air sournois et triste, De son butin sanglant se jouant sans pitié, Fixé par l'habitude et non par l'amitié. ”

“ Sénèque nous le commande par ces belles paroles : « Nostra nos sine comparatione delectant : nunquam erit felix quem torquebit felicior (De ira, 111,50) : Jouissons de ce que nous avons sans faire de comparaison; jamais de bonheur pour celui que tourmente un bonheur plus grand 1. »
Ainsi s'exprime Schopenhauer. Puisqu'il était en train de citer Sénèque, il aurait pu ajouter du même auteur cette observation, qui complète la précédente : « L'ambitieux souffre doublement de l'envie, de celle qu'il éprouve et de celle qu'il inspire. » ”

“ « L'homme ennuyeux n'est pas le sot qui ne parle pas, mais bien le sot qui parle. »
S'il vous interpelle, il ne pourra vous dire qu'une sottise, vous adresser une sotte demande, qui ne mérite point de réponse; votre silence traduira votre mépris. C'est le parti le plus sage, prenez-le, tournez le dos. Il portera peut-être sur votre compte un jugement téméraire, mais n'en restera pas moins le dindon de la farce. en parlant : Un jeune homme me crut un sot Pour n'avoir pas dit un seul mot ; Ce fut une injustice extrême Dont tout autre aurait appelé. ”