Jean-Baptiste Barrère

“ La grandeur de Barrès aura été à la fois d'avoir pris pleine conscience de la France dans ses heures de pire friction avec les circonstances et, en même temps, dans un destin personnel en apparence glorieux, d'avoir eu cette poésie de se rompre sur bien des écueils. Car l'homme, en lui, était encore plus haut que cette œuvre pourtant admirable. ”

“ Pour renfermer ce cœur très cher, les Célestins élevèrent un superbe tombeau sur lequel se lisait une épitaphe de noble allure, dont nous traduisons le début : « J’ai engendré, je l’avoue, des rois, des ducs, des comtes ; j’ai été moi-même le gendre du roi de France [Louis XI] . Que me servent maintenant à moi, qui me suis acquitté de la vie, et les sceptres dominateurs et les honneurs que je fis triompher. Voici que je meurs, laissant à mes fils ma patrie et mes peuples. Hors les âmes, tout cède à la mort. » ”

“ Dorante, Louison. DORANTE.
Hé bien, Louison, vous allez être mariée ; je perds toute espérance d’être à vous et vous avez consenti à un mariage qui me fera mourir.
LOUISON.
Mon Dieu ! Pourquoi-me querellez-vous est-ce ma faute à moi ? Ma mère m’a menacée de me renvoyer dans le couvent, si je n’épousais monsieur Jobelin. Je serais bien aise d’être mariée avec vous ; mais je ne veux point retourner au couvent.
DORANTE.
Quoi ! Vous verrez vos attraits en proie à un homme haïssable, et qui n’en connaîtra jamais le prix ; et moi, il faudra me résoudre à vous perdre, à ne vous jamais voir ? ”

“ Sous le charme de cet attachement réciproque, le désir du cloître et l'amour de la solitude retrouvèrent chez M. l'abbé Barthélémy un nouvel attrait et un puissant empire. Le Ciel semblait attendre la rencontre de ces deux belles âmes pour accomplir ses desseins. La grâce avait déjà parlé au cœur du Pasteur sexagénaire. La voix de Dieu l'appelait au désert. ”

“ Non moins grand, non moins intrépide, On le vit, aux yeux de son roi, Traverser un fleuve rapide, 1 Et glacer ses rives d'effroi : Tel que d'une ardeur sanguinaire 2 Un jeune aiglon, loin de son aire Emporté plus prompt qu'un éclair, Fond sur tout ce qui se présente, Et d'un cri jette l'épouvante Chez tous les habitants de l'air. ”

“ Le Sépulcre, ô Seigneur ! ne peut chanter vos louanges, non plus que la mort ; ceux qui descendent dans la poussière ne publient pas vos grandeurs. C’est l’homme vivant, ô mon Dieu ! qui comme moi célébrera votre nom. Les pères rediront à leurs enfants la vérité de vos promesses. Le Seigneur m’a conservé. ”

“ Mais La Tailhède a été son ami de tous les jours ; il est lui-même un poète extraordinaire. Et ce droit lui revenait. » La correspondance entre M. Barrès et Ch. Maurras est encore inédite.
100. CARNET DE NOTES de Barrès « Commencé à Cannes le samedi 24 mars 1888. suivi en Italie (Venise) ». – A M. Ph. Barrès.
Le carnet contient des notes pour la préparation d'un Homme libre. A l'intérieur, on lit, de la main de Barrès : « Questo carnet appartiene al signor Maurice Barrès, Fondamenta Bragadin (Gesuati) 609. Buona mancia si è rapportato ».
101. LETTRE DE BARRÈS à Charles Maurras. ”

“ Ceux qui verront cette vengeance Pourront dire avec vérité Que l'injustice et l'équité Tour à tour ont leur récompense ; Et qu'il est un Dieu dans les cieux Dont le bras soutient l'innocence, Et confond des méchants l'orgueil ambitieux. ”

“ Est-ce à ces 206 hommes que peut s'appliquer la phrase de Barrère : « Un instant ils ont dû délibérer sur leur sort. Mais non, citoyens, nos frères ne délibèrent plus : ils voient l'Anglais et la patrie; ils aimeront mieux s'engloutir que de se déshonorer par une capitulation; ils ne balancent point; leurs derniers vœux sont pour la liberté et la République; ils disparaissent 1 » Dans la pensée du rapporteur du Comité de salut public, c'est de l'équipage tout entier du Vengeur que la sculpture, la poésie et la peinture doivent prononcer l'oraison funèbre; Barrère dit. ”

“ Elle se donne de parti pris, par désoeuvrement, à deux purs imbéciles qu'elle assomme de phrases de roman apprises par coeur. Elle les adore avec ses sens et ses nerfs, en tâchant de croire que c'est avec son âme. ”

“ Mais c’est plus encore à l’intérieur que l’âme se trouve transportée dans un autre monde. L’œil se perd au milieu de ces hautes colonnes, qui, suivant l’expression de l’historien des Moines d’Occident, s’élèvent vis-à-vis l’une de l’autre, comme des prières qui, en se rencontrant devant Dieu, s’inclinent et s’embrassent comme des sœurs. L’éclatante blancheur des murailles évoque les robes de religieux qui les animaient hier encore, et communique une impression de pureté, de sérénité et de douceur, cependant que l’harmonieux coloris des vitraux jette sur le tout une note de vie intense. ”

“ SIRE DE MONTMORENCI, CONNETABLE DE FRANCE.
Si les vertus qui honorent le plus l'humanité, telles que la grandeur d'âme, la franchise, la générosité, le désintéressement jointes à un courage et à des exploits héroïques, suffisent pour mériter à un citoyen le nom de Grand, on peut dire que personne ne s'est montré plus digne d'un si glorieux titre que MATTHIEU II. Sa vie n'offre qu'une suite continuelle de travaux, de victoires et de conquêtes. Il est peut-être le seul guerrier de son temps qui ne combattit jamais qu'en faveur de la religion, de ses rois et de la patrie. ”

“ Le monde, dit-il, n’est pas seulement corporel, mais participant d’intelligence, car il est plein d’idées omniformes. C’est son esprit qui communique la vie à tout ce qui respire, vit et croit. Le Soleil est le père de cet esprit du monde, de cet esprit universel ; la Lune en est la mère. L’air l’a porté dans son ventre, et la Terre lui a servi de nourrice. ”

“ Mars est une monstrueuse antithèse, c’est une volée de mitraille dans un champ de fleurs, c’est le blé en herbe mutilé sous les roues des canons : c’est la guerre, la famine, la désolation.
Germinal, c’est l’espoir, c’est le triomphe du travail et de l’idée ; c’est la Sociale qui sort de terre avec sa solution humaine. ”

“ Vous, qu'ils ont pénétré de leur plus vive flamme, Vous, qui leur ressemblez par tous les dons de l'âme, Non moins que par l'éclat de vos faits lumineux, Ne désavouez point une Muse fidèle, Et souffrez que son zèle Puisse honorer en vous ce qu'elle admire en eux. ”

“ Le sommeil du génie n'est jamais bien long, et son réveil s'annonce bientôt avec éclat. Cette peinture vive, brillante et rapide comme les exploits du Dieu conquérant : le tableau qui la suit, et dans lequel le poète nous représente ce même Dieu désarme, et cherchant de plus doux combats, sont autant de traits qui décèlent le pinceau d'un grand maître. ”

“ Vous vivrez à jamais dans nos souvenirs, escortée non pas seulement des victoires, dont les noms sont inscrits sur ce piédestal, mais encore et surtout, de vos innombrables bienfaits et de vos fondations pieuses gravées dans tous les coeurs. ”

“ Vous avez raison, répondis-je en riant. À mon âge, je puis me faire écraser... Mourir ainsi, ou autrement... J’ai fini mon œuvre... Mais il serait regrettable qu’en vous renversant, un cocher privât la France d’une de ses futures gloires !
M. Barrès se contenta de sourire, d’un air entendu. ”

“ Bientôt cette vapeur devient, entre les mains de l'homme, une puissance ; elle dompte tous les obstacles, elle nous fraie une route prompte et sûre à travers les écueils de l'Océan; et lancée comme une flèche rapide, elle atteint le but marqué, malgré les flots et les vents, au milieu du calme et des tempêtes. ”

“ LOUISON.
Dorante ?
MADAME JÉRÔME.
Eh bien Dorante ? Vous ne lui trouvez point de défaut à celui-là ?
LOUISON.
Hélas ! Pourquoi lui en trouverais-je ?
MADAME JÉRÔME.
Je ne m’embarrasse pas que vous lui en trouviez. Je sais qu’il est assez honnête homme ; mais Monsieur Jobelin a une bonne charge par devers lui, et c’est mieux votre fait qu’un jeune homme qui n’a rien que son esprit et sa bonne mine. En un mot, c’est lui que je veux qui soit votre époux. Le voici qu’on lui fasse civilité, et qu’on réponde comme il faut à tout ce qu’il dira. ”

“ Et vous, dont le pouvoir s'étend sur tout le monde, Amours, si les attraits de la fille des mers
Ont pu vous attirer sur l'onde, Accourez sur ma rive, et traversez les airs; Une Vénus nouvelle exige votre hommage; Et bientôt vous verrez que celle de Paphos
Lui cède autant que mon rivage Le cède aux vastes bords de l'empire des flots.
Tendres Amours, accourez tous ; Venez, volez, troupe immortelle : La beauté languirait sans vous, Et vous expireriez sans elle.
S'il est vrai que le dieu d'amour A la beauté doit sa naissance, La beauté, par un doux retour, Doit à l'Amour seul sa puissance. ”

“ Il voulut voir aussi dans l’âme un assemblage périssable d’atomes, une agrégation qui se dissolvait à la mort ; il admettait même deux âmes ou deux divisions de l’âme par individu : l’âme intelligente dans la poitrine, l’âme vivante et sensible par tout le corps.
Tout porte à croire qu’il n’admettait pas l’existence des Dieux, car, en vérité, l’on ne saurait accorder ce nom aux êtres qui, selon lui, voltigent autour de la Terre et qu’il regarde comme des fantômes, des simulacres, des êtres aériens d’une prodigieuse grandeur. ”

“ CORONIS.
Quel heureux naturel ! Quel tempérament !
L’ABBÉ.
Pour vingt-cinq bouteilles s’enivrer ! Quelle honte est-ce là ? Il n’y a plus d’hommes, mes amis, et le monde va toujours en déclinant. Je soutiens encore un peu noblesse ; mais je m’en irai comme les autres. Bonsoir, messieurs, je m’en vais boire à votre santé.
Scène IV
Coronis, Le Chavalier, Dorante.
LE CHEVALIER.
Où diable trouverons-nous Dorante ?
CORONIS.
Eh donc ! Le voici, Dieu me damne ! D’où viens tu, grand bélître ? L’Abbé te cherchait tout à l’heure ; il a des’nouvelles à t’apprendre. ”

“ Qui l'eût cru? de nos champs l'agréable peinture, Ces fertiles coteaux où se plaît la nature. Le frais de ces gazons, l'ombre de ces ormeaux, Nos rustiques débats, nos tendres chalumeaux, Les troupeaux, les forêts, les prés, les pâturages, Sont, pour eux désormais de trop viles images. Ils savent seulement chanter sur leur hautbois Je ne sais quel Amour, inconnu dans nos bois, Tissu de mots brillants, où leur esprit se joue, Badinage affecté que le coeur désavoue. ”

“ Barrère, nous le disons , fut toujours républicain : il aimait le peuple et détestait la tyrannie. Au milieu des républicains exaltés, il ne vit que la patrie. Cette manière de penser lui fit une renommée colossalle et le plaça parmi les monstres révolutionnaires : il n'était qu'un poltron : des moeurs douces , quelques talens, de la facilité, des idées
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extravagantes, des mots boursouflés et des rapports exagérés en ont fait un homme dangereux en politique , il a vu rarement bien ; il n'a pas assez de courage pour être républicain exalté. ”

“ D’un trait, à son insu sorti de son carquois,
En jouant sur son sein, un jour blessa sa mère.
La Déesse a senti sa piqûre légère,
Le repousse ; et bientôt sourit à sa douleur.
Mais la blessure est vive ; elle va jusqu’au cœur. ”

“ La veille de sa mort, qui n'était que le quatrième jour de sa maladie, il appela le duc de Montmorenci, son fils aîné, et lui dicta d'un air serein ses dernières volontés. Peu après le cardinal de Bouillon, grand aumônier de France, amena à ses pieds ses enfants, afin qu'il leur donnât sa bénédiction ; dans ce triste et dernier entretien, le maréchal leur montra toute la tendresse et la sensibilité de son âme; il les exhorta, dans les termes les plus touchants, à demeurer toujours fidèles à Dieu et au roi, et à vivre entre eux dans l'union et la concorde convenables à des frères. ”

“ Il était bien éloigné de croire que le roi, sans goût comme sans expérience pour la guerre, et qui, jusqu'alors n'avait point abandonné la cour, viendrait se mettre à la tête des troupes pour une expédition si critique. Le noir soupçon est quelquefois plus actif que l'amour de la gloire. Le roi, crédule à l'excès, n'avait pu chasser de son esprit des bruits tant de fois réfutés, que Sobieski n'était pas toujours inexorable à l'or des infidèles ”

“ Un des grands mérites de cette dernière œuvre de M. Barrès est la clarté dans l'expression de ses idées ; c'est d'ailleurs toujours en haut qu'il les a cherchées, alors même qu'on les devinait mieux qu'on ne les voyait derrière les phrases parfois et comme volontairement énig- matiques dont il les enveloppait. Ces voiles sont tombés aujourd'hui et M. Barrès, voulant être compris par tout le monde, écrit pour tout le monde, et
cela sans avoir fait le moindre sacrifice à la banalité. ”

“ Dont, malgré ma candeur, pour écraser ma tête,
L’autorité séduite arma leurs passions,
La chaste vérité prit en main ma défense,
Et fit luire en tout temps sur ma foible innocence
L’éclat de ses rayons. ”

“ Il est beau de fleurir, mais il est bien plus beau de mûrir ; et si la jeunesse est la fleur de la vie, la vieillesse en est la maturité. Quand l'automne a fait tomber les feuilles des bois, on voit alors bien mieux le ciel. Ainsi, quand les années, en passant sur notre tête, emportent, comme autant de feuilles jaunies, nos espérances terrestres, le regard de l'âme se porte plus facilement vers les choses d'en haut. ”

“ Il ignore notre langue et notre liberté. Il ne connaît que le gouvernement arbitraire sous lequel il a vieilli. Est-il temps, sous des cheveux qui blanchissent, et dans l'épuisement qui le menace, de se faire un nouveau corps et une nouvelle âme? Sa vie sera usée avant qu'ilait appris une partie de ce qu'il faut savoir pour nous gouverner sagement. Encore une fois, Sobieski ne voit que la gloire qui couvre les ruines du héros. ”

“ Saint-Jean eut pour hôtes des papes et des rois, depuis Innocent IV, ouvrant le treizième Concile oecuménique, jusqu'à Pie VII, y bénissant les drapeaux de la garde nationale ; depuis Louis IX, partant pour la croisade et, frappé par la peste, y recevant au retour les honneurs funéraires, jusqu'à Henri IV, y célébrant son mariage avec Marie de Médicis. Certains affirment que l'édifice est la parfaite expression du génie lyonnais, avec sa physionomie d'apparence froide, ses lignes simples et solides, ses tours inachevées, son intérieur où rien n'étonne les regards, où tout repose l'esprit. ”