Henri d'Orléans

“ Le prince venait d'être nommé membre de l'Académie des Beaux-Arts, le peintre devait y entrer l'année suivante. Le général Henri d'Orléans avait cinquante-huit ans, et il était inspecteur d'armée. Debout, sous l'habit de son grade, il se montre de face, tête nue, tenant de la main droite dégantée le képi rouge, galonné et brodé du chêne d'or, et appuyant la main gauche encore gantée sur la poignée de son sabre, l'annulaire et le petit doigt engagés dans la garde, d'où pend la dragonne d'or à graine d'épinards. ”

“ Meubles, tableaux, marbres, curiosités, armes de prix, tout disait chez le duc d'Orléans ce qu'il y avait d'aimable dans sa pensée et de riche dans son imagination. La splendeur de ses fêtes rappelait et surpassait peut-être celle des fêtes de la cour de François Ier et de Henri II. Il y déployait une connaissance parfaite de toutes les convenances. Avec un tact exquis, sans adopter l'étiquette méticuleuse des salons de l'ancienne royauté, il donnait de la façon la plus délicate à ses conviés la place qui appartenait à chacun. ”

“ « Les lignes sont forcées, s’écrie-t-il ; le quartier de Solis est envahi. Che bisogno fare ? » — Comme M. le Prince ne savait pas l’allemand et que l’archiduc maniait difficilement le français, tous deux s’entretenaient en italien dès qu’ils étaient tant soit peu émus ou pressés. — Che bisogno fare ? Rompere la testa a gli nemici, ossia la romperanno loro a noi. Casser la tête aux ennemis, ou ce sont eux qui nous la casseront. Je n’ai que quatre gentilshommes avec moi ; mais voulez-vous donner à vos troupes l’ordre de m’obéir ? ”

“ Il y avait en lui trop de choses venant de Dieu; ses vertus appauvrissaient le ciel. Dieu l'a repris avec ses vertus, et maintenant c'est la terre qui est veuve. Il sentait comme Henri IV, il voyait comme Louis XIV. » Le grand romancier écrivit à la reine cette lettre de quatre lignes : « Pleurez, pleurez, Madame, toute la France pleure avec vous. Pour moi, j'ai éprouvé deux grandes douleurs dans ma vie; l'une, le jour où j'ai perdu ma mère; l'autre, le jour où vous avez perdu votre fils. »
Le corps du duc d'Orléans resta pendant trois semaines dans la chapelle du château de Neuilly. ”

“ La maison royale d'Orléans tient du sang des Bourbons l'origine la plus illustre que les grandes nations puissent aimer à voir sur le trône. Elle se rattache à Henri IV par Louis XIV, à SaintLouis par Henri IV, à Hugues-Capet par Saint-Louis, à Robert-le-Fort par Hugues-Capet et à Clovis par Robert-leFort. Il n'y a pas dans l'histoire des peuples modernes un second exemple d'une destinée aussi grande, d'une transmission aussi pure, aussi perpétuelle, d'une haute naissance. ”

“ Loin de rechercher pour son fils cette immense richesse. MADAME, duchesse de Berry, avait puissamment contribué par ses instances, ainsi que madame la Dauphine, à la détermination du vieux prince. Ces d'Orléans sont de si bonnes gens ! disait MADAME, et elle était heureuse de leur rendre service. Mais quand une révolution eut éclaté, quand le duc de Bourbon vit la famille d'Orléans sur le trône et le duc de Bordeaux proscrit, dépouillé, il exprima hautement l'intention d'annuler son premier testament, d'en faire un autre en faveur de HENRI, et de quitter la France. ”

“ FRANÇOIS D'ORLÉANS, marquis de Rothelin 76
6. FRANÇOIS D'ORLÉANS, 76
1° Henri; 2° Léonor; 3° Catherine ; 4° Henriette.
7. HENRI D'ORLÉANS, marquis de Rothelin 76
1° Marc-Antoine ; 2° Henri-Auguste ; 3° François d'Orléans (1° Jean-François-Antoine ;
2° Léonor-Gabriel-Jean-Raptiste ; 3° François-Marie-Antoine-Alexis ; 4° Anne d'Orléans) ; 4° Gabriel d'Orléans; 5° MarieCatherine ; 6° Marie-Madeleine.
8. HENRI-AUGUSTE D'ORLÉANS 78
1° Henri; 2° N... et N...; 3° Marie-Jeanne-Catherine-Henriette.
9. HENRI D'ORLÉANS 79
1° Philippe; 2° Alexandre; 3° Charles; 4° Françoise-Gabrielle ; 5° Suzanne ”

“ Nous dirons simplement ce que nous savons de cette vie si courte d'années ; nous raconterons des faits; l'appréciation de l'homme auquel ils appartiennent en ressortira naturellement.
Il
Enfance du Prince — son éducation.
Ferdinand-Philippe-Louis-Charles-Henri d'Orléans , duc d'Orléans, Prince Royal, était né le 3 septembre 1810, à Palerme, en Sicile, où son père, aujourd'hui roi des Français, avait épousé, le 25 novembre 1809, Marie-Amélie de Bourbon, fille de Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles. ”

“ Le duc d'Orléans-avait-repris à la Cour le rang que lui assurait sa naissance. Néanmoins, mu par des idéés libérales; il voulût que ses enfants, élevés sous l'impression des mêmes idées, reçussent avec les enfants dès simples citoyens les bienfaits d'une éducation commune. Le collége de; Henri IV fut choisi par le duc d'Orléans. Le jeune duc de Chartre, le tout petit enfant de Palerme y fit ses études classiques, et se distingua par une aptitude remarquable à toute espèce d'étude ”

“ Des qualités trop, solides et trop brillantes illustraient déjà le petit fils d'Henri IV, pour qu'on ne témoignât pas un grand empressement à la lui accorder. Le duc d'Orléans désira que sa respectable mène fût témoin de son bonheur, et voulant enfin revoir celle pour laquelle il avait fait tant de voyages et essuyé, tant de revers, il alla chercher au Port-Mahon la duchesse d'Orléans, et l'amena à Païenne, où le mariage du prince fut célébré le 25 novembre 1809. ”

“ Plus forts que nous, Monseigneur? N'êtes-vous pas investi de tous les pouvoirs? Allons rejoindre Henri V ; appelez auprès de vous hors de Paris les Chambres et l'armée. Sur le seul bruit de votre départ, toute cette effervescence tombera, et l'on cherchera un abri pour votre pouvoir éclairé et protecteur.
M. LE DUC D'ORLEANS, sans regarder son interlocuteur. ”

“ Vous avez parlé des scandaleuses discussions intestines dont partout les Bourbons ont donné l'exemple. Plus que toute autre, la branche cadette de cette maison paraît avoir excité votre indignation, et si j'en crois le premier compte-rendu de la séance, dans le tableau que vous esquissiez à grands traits, les princes d'Orléans formaient un groupe sombre destiné à servir de repoussoir à la brillante peinture de l'union et des vertus des Napoléon, puisqu'il n'y a plus de Bonaparte. ”

“ En lui surtout parut revivre Henri le grand dont il étoit descendu. Science de la guerre & de la politique ; intrépidité dans les malheurs & dans les combats ; grandeur d'ame & bonté facile ; aimable vivacité d'esprit ; goût du plaisir trop dominant, trop peu réprimé : tels furent les traits analogues de ces deux héros, & les singuliers rapports de leurs talens, de leurs vertus, de leurs foibleíïès.
Parmi les caractères qui distinguent lé duc d'Orléans, il en est un que je remarque avec surprise. Les hommes célèbres le deviennent par des succès éclatans ”

“ Après quelques mots de félicitation adressés au mestre de camp général de la cavalerie, le duc d’Anguien annonce à ses lieutenans la mort du roi, qui n’est encore connue que par une vague rumeur. Il expose brièvement la gravité des circonstances, le péril de l’état : toutes les forces disponibles sont réunies ; celles des Espagnols peuvent augmenter ; tout délai serait funeste, on ne peut, à l’aurore d’un règne, laisser l’ennemi pénétrer au cœur du royaume sans faire un effort pour l’arrêter. ”

“ Ainsi l’infanterie du roi catholique commençait à marcher par échelons, l’aile droite en avant, s’avançant méthodiquement, à rangs serrés, comme il convenait à son tempérament et à celui de son chef, lorsque l’audace inspirée du duc d’Anguien lui enleva sa seconde et sa troisième ligne. La première était intacte ; précédée de son artillerie et de ses mousquetaires, elle présentait ce front imposant devant lequel reculait l’infanterie française, seule, en plaine, sans cavalerie, sans artillerie, sans direction. ”

“ Du point où le duc d’Anguien s’était arrêté pour rallier derrière la ligne espagnole ses escadrons victorieux, il ne pouvait saisir les détails de ce tableau ; mais la direction de la fumée, la plaine couverte de fuyards, la marche de la cavalerie d’Alsace, l’attitude de l’infanterie ennemie, tout lui montrait en traits terribles la défaite d’une grande partie de son armée. Il n’eut pas un instant d’accablement, n’eut qu’une pensée : arracher à l’ennemi une victoire éphémère, dégager son aile battue, non en volant à son secours, mais en frappant ailleurs. ”

“ On tenait Gassion pour mort ; au siège, il pourrait être remplacé ; mais si l’armée extérieure paraissait et s’il arrivait malheur à M. le Duc, jouant sa vie comme il faisait, qui mènerait la cavalerie ? La perte de Gesvres fut vivement ressentie ; il était de taille à mener une armée ; impérieux, peu aimé de ses camarades, en assez mauvais termes avec son général en chef, mais avide de gloire, sachant commander, résolu à mériter le bâton de maréchal. ”

“ Plus loin, sur la terrasse d'une maison, une autre jeune fille cause avec son amoureux; une petite lampe les éclaire, et ils font la dînette, ou se préparent, l'un à l'autre, des chiques de bétel. Peut-être deviseront-ils ainsi la nuit pendant plusieurs mois, échangeant simplement leurs sentiments avant d'arriver à un dénouement; généralement, un mariage s'ensuit. Sur la place, un homme tient une de ces musiques laotiennes en bambou, ressemblant à un orgue; celle-ci a deux mètres de long et l'artiste en tire des sons graves et doux qui se mêlent à des chants plus faibles. ”

“ La France! nous en avons fait à la fois la nation la plus glorieuse et la plus aimée. Demandez aux courageux vainqueurs de Sébastopol et de Solferino s'ils ne rencontrent pas partout les sympathies et l'admiration du monde. Ce que nous avons fait de la France! nous en avons fait le pays le plus respecté, réalisant le voeu de Frédéric le Grand : il ne peut pas se tirer en Europe un coup de canon sans sa permission. Ce que nous avons fait de la France! nous en avons fait la nation qui marche à la tête de la civilisation. ”

“ Ce point acquis, je pourrai traverser cette époque douloureuse, louer le capitaine, admirer l’énergie déployée dans une mauvaise cause, sans craindre que les éloges adressés à l’homme de guerre incomparable ne ressemblent à une défense du prince coupable, à une apologie que ma conscience repousse.
Toute tyrannie est haïssable. L’homme de bien a le devoir de protester à tout risque contre l’acte tyrannique qui, dans sa personne, atteint le public ; — de résister, de lutter même si, au péril de sa vie, il peut mettre un terme à l’oppression de tous ! ”

“ Comme la veille, Isembourg survint avec ses escadrons, mais cette fois il ne s’arrêta pas ; prenant le galop à bonne distance, favorisé par la pente, il tombe sur la cavalerie française, la met en désordre, la sépare de l’infanterie et la pousse vivement devant lui. La Ferté combat avec vaillance ; atteint d’un coup de pistolet, percé de deux coups d’épée, il reste aux mains de l’ennemi. L’ardeur de la poursuite, l’attrait du pillage, l’espoir d’arriver jusqu’aux bagages des Français entraîne au loin bon nombre de cavaliers allemands. ”

“ Le 19, à l’aube du jour, l’aile droite française, commandée par Gassion et dirigée par le duc d’Anguien, commence le combat ; quinze escadrons formant deux échelons en ligne de colonnes, assistés par un bataillon, taillent en pièces mille fantassins d’élite et défont la cavalerie de Flandre ; le duc d’Albuquerque disparaît du champ de bataille. Les escadrons victorieux prennent position au-delà de l’infanterie ennemie. ”

“ La chaleur est toujours accablante. M. le Prince descend du clocher, traverse le préau ; la fraîcheur du tapis vert qui s’étend sous ses pieds à l’ombre de grands arbres le tente, l’attire. Soudain il jette ses armes, ses habits, et, tout nu, comme un poulain sauvage, il se roule dans l’herbe touffue. ”

“ Et lorsque nous découvrons ces lacs immenses, encore complètement inconnus, ou que nous baptisons ces chaînes colossales, il nous semble que nous violons quelque sanctuaire. Montagnes, glace, froid, vent, tout paraît, en effet, accumulé par la nature afin d’arrêter l’humain assez téméraire pour vouloir pénétrer ces solitudes. ”

“ Mariés légitimement à la monarchie, ils ont pris l'empire pour maîtresse. Que ne doivent pas souffrir les légitimistes libéraux, et surtout le plus illustre d'entre eux, Berryer, un bleu égaré parmi les blancs, en voyant le gros de leur parti servir docilement un Bonaparte, prendre de lui des leçons dans l'art du gouvernement, partager leur fidélité en deux parts, l'ombre qui va à Frohsdorf, et le corps qui va aux Tuileries ! ”

“ Rien ne peut rendre la surprise, l'émotion de tous, l'effet produit sur le soldat par l'apparition soudaine du duc d'Anguien sortant de cette mêlée furieuse, les cheveux épars, les yeux pleins d'éclairs, l'épée à la main. ”

“ Ne sais-tu pas que tu auras toujours pour toi la voix servile de l'histoire, tant que tu seras le plus fort ? Ne sais-tu pas que le vulgaire ne distingue pas entre la fausse et la vraie grandeur, qu'il ne voit que les apparences et ne pénètre jamais dans la profondeur des événements? ”

“ Ils se glissent encore timidement par les fissures, à travers l'entrebâillement des lourds rideaux; ils jouent sur la cime des montagnes, tandis que les vallées sont encore plongées dans la nuit; mais bientôt leur pointe aura partout pénétré ; bientôt ils inonderont toute chose, et nous rendront une de ces aubes glorieuses qui sont les fêtes de l'homme comme du ciel. ”

“ Dans les rangs pressés de l’infanterie ennemie, il était malaisé de suivre les incident qui se succédaient depuis que la cavalerie d’Albuquerque et celle du duc d’Anguien étaient aux prises. Les yeux, les esprits, les cœurs étaient tout entiers à la bataille engagée devant le front, et chacun, chefs et soldats, se préparait à y prendre part quand la troisième ligne fut subitement abordée et poussée sur la seconde. C’est une suprême épreuve pour une troupe qu’une attaque imprévue sur ses derrières. ”