“ Ayant peu souvent l'occasion de causer avec vous des graves questions qui agitent l'humanité depuis tant de siècles, j'ignore quelle idée vous avez de la liberté. Permettez-moi, Messieurs, de vous exprimer ma pensée sur ce mot, si vide de sens aux yeux des indifférents, si énergique et si plein de sublimes promesses à nos yeux. ”

“ Vous allez vous-mêmes faire aujourd'hui ce que vous nous défendez. Croyezmoi: si vous voulez pouvoir jouir de votre liberté sans remords, respectez la liberté des autres.
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Je trouve juste que vous profitiez de ce droit qu'a tout homme de se joindre à d'autres hommes pour parcourir paisiblement un itinéraire voulu. Je ne demande pas que vous rétablissiez l'égalité entre nous et les autres, en leur retirant la liberté que vous nous avez retirée ; vous seriez peut-être capables de le faire, et je ne me pardonnerais jamais d'avoir provoqué ce nouvel acte d'arbitraire. Non. ”

“ «Qu'est-ce donc que la liberté ?
«Certains croient qu'elle consiste clans le droit de satisfaire sans contrôle ses besoins ou ses volontés. Ils ne lui attribuent pas de limites; c'est une erreur.
« La liberté n'est que le droit de faire ce qui est juste. La condition première de la liberté est donc le devoir pour chacun de respecter les droits d'autrui.
« Point de liberté sans obligations. La
liberté pour tous n'est que le résultat des devoirs mutuels fidèlement observés par chacun. » ”

“ Les lois humaines sont toutes basées sur ce principe; elles respectent la liberté individuelle jusqu'à ne pas punir le concubinage, la tentative de suicide et une foule d'autres choses mauvaises en soi, mais qui ne peuvent nuire qu'aux coupables. ”

“ Qu'on chante le sang impur, qu'on tire des pétards, des fusées, des chandelles romaines et des soleils, à condition que cela ne mette le feu nulle part, on ne m'entendra prononcer mot. Il plaît au peuple de se réjouir ce jour-là et de cette façon; qu'il se réjouisse! il en est libre. ”

“ Si nos processions vous paraissent ridicules, comment trouvez-vous donc celles que l'on fait avec des torches, au son du tambour ? Que dites-vous de ces hommes qui mettent gravement des petits morceaux de bougie dans un cylindre de papier, placent cette lanterne fragile au bout d'un manche à balai ou d'une latte, et parcourent ainsi la ville en poussant des cris ? Que ditesvous de ceux qui, armés de bannières, suivent processionnellement un autre homme, et, au reposoir, c'est-à-dire, chez le marchand de vin, le couronnent de fleurs ? ”

“ Bref, ce jour, depuis six heures du matin jusqu'à l'aube prochaine, verra la joie la plus pure et la plus aimable se manifester à la fois sur tous les points du sol français, et cela sous les formes attrayantes que sait lui donner, quand il le veut, ce peuple reconnu pour être le plus spirituel de la terre. ”

“ Je reconnais que, pour agir ainsi, il leur fallait une certaine dose de courage, en ce moment surtout ou nul de ceux qui sont au pouvoir n'ose soutenir le droit des minorités. Ces hommes, je m'incline devant eux. Ils aiment réellement la liberté, et: sont dignes de la servir. ”

“ On s'agenouillait, et quand Celui que nous adorons était élevé au-dessus de nos têtes, une.ardente prière s'échappait de toutes les âmes, en faveur de braves gens que l'on était venu visiter à la suite du Dieu de justice. ”

“ Obtiendrai-je gain de cause ? Je l'ignore. Mais je sais qu'en agissant ainsi j'accomplis un devoir. Défendre sa liberté contre l'arbitraire, c'est défendre la liberté de tous. — Ceux qui me frappent sans raison aujour-
d'hui pourraient, encouragés par notre silence, vous frapper de même demain.
Tout ce qui se passe dans la commune intéressant les électeurs, j'ai cru devoir vous mettre au courant de cette affaire.
Lisez. Votre conscience est un juge auquel je me soumets bien volontiers.
H. R.
A Messieurs les membres du Conseil municipal. ”

“ L'homme a besoin de fêtes dans lesquelles il peut s'amuser à sa façon, selon ses goûts ou son tempérament. Ce besoin est si vivace que beaucoup de ceux qui, aujourd'hui, fêtent bruyamment le 14 Juillet, fêtaient non moins bruyamment le 15 Août autrefois. ”

“ Ont-elles fait du mal à quelqu'un? Ont-elles fait queles
queles De quels actes délictueux
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nous sommes-nous rendus coupables? Si nous avons fait quelque chose que la loi défend, pourquoi n'appelez-vous pas les coupables devant les tribunaux? Et si nous n'avons rien fait de contraire aux lois, de quel droit entravez-vous notre liberté?
Il est impossible que vous ayez procédé à un vote sur cette question sans émettre au moins un prétexte. ”

“ Que ditesvous de ces processions auxquelles vous allez prendre part aujourd'hui, M. le maire en tête, et dans lesquelles l'ostensoir est remplacé par une pièce d'étoffe
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tricolore, un petit buste en plâtre, ou même, cela s'est vu, par une jolie fillette au costume symbolique ? Voilà des processions où certes le Dieu fêté n'est pas caché sous le voile mystique de l'Eucharistie ; il y porte culotte et quelquefois jupon. En sont-elles moins ridicules ? Quelle différence faites-vous donc entre toutes ces processions ? J'en vois une : dans les nôtres on chante ”