“ Les républicains prétendent hautement que la liberté est incompatible avec tout gouvernement fondé sur d'autres principes que les leurs. Un des grands principes de ce système est celui de la souveraineté du peuple. ”

“ La définition n'est que l'expression de l'idée attachée en France au mot dans tous les tems.
Ce qu'il signifie en France , il le signifie par tout l'univers.
Sur tel point de la surface du globe, que nous portions nos regards , nous voyons que les trois pouvoirs , dont se compose la liberté relative , sont accordés à chaque individu.
Dans les états les plus despotiques chacun est le maître de se construire une cabane, une maison ou un palais, de demeurer sous une tente ou dans un souterrain, et si quelqu'un préfère de loger dans un tonneau comme Diogène, on ne s'y oppose pas. ”

“ S'il existe, c'est à lui seul que la connaissance des droits de l'homme est nécessairement réservée. Lui seul les connaît, parce que lui seul les donne. Les titres de ces droits sont dans les arc hives de la providence. ”

“ Point de paix avant la solution des grandes questions, qui partagent aujourd'hui les opinions.
Une paix, qui n'est pas solide , n'est qu'une trêve ; une paix, signée dans un cabinet, lorsque les esprits ne sont pas en paix, n'est qu'un fantôme. ”

“ Voilà pour la question du droit.
Il est évident qu'à cet égard nul mortel n'a jamais rien prouvé et ne prouvera jamais rien.
Quant à la question du fait, il suffit de montrer l'histoire pour la décider. L'homme n'a jamais été en possession de la liberté dans le sens des républicains. ”

“ Je défie tous les républicains de donner cette explication. Un droit est un pouvoir moral. Il diffère du pouvoir physique , en ce que celui-ci se manifeste par les effets ; ces effets sont visibles et palpables. ”

“ En parcourant la série, infinie des êtres depuis l'insecte jusqu'à la divinité , vous trouverez par-tout un autre degré de liberté.
Vous apperceyrez une échelle infinie , dont chaque degré représentera une autre portion de liberté. Chaque échelon sera toujours àpeu-près sur la même ligne avec l'intelligence. ”

“ XXX. 1 Le terme moyen de liberté relati ve, tel nous venons de le fixer, parce qu'il est moyen, a une infinité de degrés au-dessus de lui et au-dessous. Il y a des hommes à qui l'on ne peut sans injustice refuser un pouvoir beaucoup plus grand que celui qu'on vient de définir. Il y en a de l'autre part à qui l'on peut - refuser sans injustice une partie du pouvoir en question. ”

“ Voilà donc un période qui fait plus du quart de la vie humaine, et pendant lequel l'homme n'est pas indépendant de son semblable, Nous avons vu dans le neuvième chapitre, comment l'homme parvient successivement depuis le berceau jusqu'à l'âge en question au degré de liberté , dont il est susceptible. ”

“ La liberté est le droit de faire ce qui ne nuit pas aux droits d-autrui, � SECONDE VERSION.
La liberté est la puissance de faire ce qui ne nuit pas aux droits d-autrui, Voilà les deux sens de la définition. Quel-
que sens qu'on adopte , je prouverai qu'elle est fausse. ”

“ La puissance de se déplacer à volonté n'est qu'une branche de la liberté. Celle-ci se compose de trois grandes branches, qui répondent aux trois besoins physiques inséEarables de la nature humaine. Ces trois besoins sont le logement, la nourriture, le v.êtement, les seuls qui soient de tous les , âges et de tous les climats. Par-tout l'homme a besoin d'une habitation, quand même son domicile seroit le creux d'un arbre. Par-tout il a besoin de manger et de boire. Par-tout
il a besoin d'un vêtement, sans excepter les pays où le climat comporte la nudité. ”

“ Puis donc que la liberté , dans le sens de l'article XXIX règne par-tout sur la terre , il en faut conclure que dans tous les pays du monde on attache la même idée au mot, qui, dans chaque langue, répond au mot français. ”

“ Réfutation du principe de Rousseau.
XVIII.
Il s'agit de fixer le degré de liberté compatible avec la nature humaine.
Considérons l'homme dès l'instant de sa naissance. Contemplons un enfant dans les langes. Est-il libre ? Non. On n'est pas libre lorsqu'on a les bras et les jambes enveloppés.
- L'enfant dans les langes n'est libre ni de droit ni de fait. Un coup-d'œil sur notre" échelle nous apprend que la liberté est partout en proportion avec l'intelligence. L'enfant naissant n'a point d'intelligence. ”

“ Selon eux, la loi n'est autre chose que l'expression de la volonté générale. Chaque individu concourt, comme faisant partie du souverain , à la formation de la loi, qui est l'expression de sa propre volonté. Les républicains prétendent donc que dans un pareil gouvernement chaque individu est indépen- 4 dant de toute autre volonté que de la sienne propre. Qu'est-ce donc que la liberté dans le système républicain ? C'est l'indépendance d'un individu de la volonté de tout autre homme. ”

“ Il prétend que la liberté est un droit de l'homme. Une suffit pas de prétendre ; il faut prouver.
Le républicain est tenu de fournir les preuves, puisque l'homme ne peut alléguer a possession en sa faveur, puisque le républicain a contre lui l'autorité de tous les siècles. On conçoit assez facilement qu'pne pareille tâche est fort au-dessus des forces de la nature humaine. Mais je suppose que néanmoins le républicain voulut l'entreprendre y combien de choses ne faudrait-il pas prouver avant d'en venir à la preuve demandée 1 Il faudrait commencer par expliquer ce que c'est qu'un droit. ”

“ On ne permet pas aux enfâns de voyager. Il est détenu dans l'enceinte de la ville. Il ne sortira de là qu'à l'âge de la majorité. C'est une époque qu'il est impossible de fixer, parce que la nature ne l'a pas rigoureuse* ment déterminée. ”

“ Dans le premier cas , le républicain est en contradiction avec l'expérience de tous les pays et de tous les siècles ; car en supposant même qu'un gouvernement pareil à celui qu'il demande , soit dans l'ordre des possibilités, il est au moins certain que de tels gouvernemens ont été prodigieusement rares dans tous les tems. ”

“ La liberté individuelle a donc son période d'accroissement ; elle a un autre période, où elle est stationnaire, et il est aisé de voir qu'elle a son période de décroissement.
On n'accorde pas à un vieillard décrépit, devenu presqu'aveugle , ne marchant qu'à l'aidç des béquilles � retombant par degrés
dans l'enfance , le pouvoir de tout faire et la gêne , qu'on lui impose, a pour but de le garantir des dangers contre lesquels son. ”

“ Ici c'est un sot gouverné par un homme d'esprit; là c'est un savant gouverné par une petite fille ; ici c'est un pauvre aux pieds d'un riche et pour ne ci ter qu'un seul exemple, un médecin , qui dispose en maître de la vie de son malade, n'exerce-t-il pas sur celui-ci un empire plus despotique , que jamais père n'exerça sur un Ris ? ”

“ Le pouvoir de faire Sa propre Volonté ne serait qu'un pouvoir monstrueux sans une intelligence proportionnée , sans des connoissances étendues à proportion. Accordez la liberté à un imbécille furieux et vous ferez son malheur et celui de tous ceux qui l 'env i ronnent. ”

“ LE nouveau système républicain est une de ces grandes absurdités qui se présentent de tems en tems dans le monde et qui parviennent à régner dans quelques pays. On conçoit que la Providence , lorsqu'e lle permet que des chimères aussi déplorables s'établissent , n'a que des vues bienfaisantes. ”

“ Oui, sans doute ; car là même, où le droit de vie et de mort est attaché à l'autorité paternelle, le fils trouve encore dans ses forces physiques les ressources de la résistance et le malade en est privé. Il est donc certain, sous tel rapport qu'on considère l'homme, qu'il est, qu'il a toujours été dépendant de la volonté de son semblable, et c'est précisément dans cette dépendance mutuelle que consiste le bonheur et le charme de la société.
X LI.
A quoi bon s'arrêter sur une erreur evi-
dente ? ”

“ On suppose ici que l'homme parvienne au dernier terme de la vieillesse , ce qui n'a pas lieu sans doute , généralement parlant. Mais en partant de la supposition et en défaJquant des quatre âges de l'homme les périodes d'accroissement, et de décroisseJllenf, il ne reste pour celui de la liberté pas même la moitié de la vie.
Dans cette moitié, qui lui reste, peut-on dire , qu'il y a un seul instant, où l'homme ne dépende pas de la volonté de son semblable? 1 Non; car de l'autorité paternelle il passe immédiatement sous celle du gouvernement. ”

“ Les hommes sont égaux, dit le républicain. L'égal ne doit pas commander à son égal. Nul homme ne doit dépendre de son semblable.
Il est évident d'abord que ce principe, en le supposant admissible pour un instant, n'est ou ne serait point general, puisque cette indépendance ne pourrai t commencer qu'à l'âge où cesse l'autorité paternelle. ”

“ Une pareille supposition serait Un blasphêrrie quand on croit à la divinité , et une absurdité quand on n'y croit pas.
Si Dieu n'existe pas, les droits et les pouvoirs se fondent sur la nature des choses et.
puisque celle-ci est invariable , l'être , à qui un droit est échu,, l'exercera toujours ou il ne l'exercera jamais.Dans ce dernier cas le droit sera nul et se réduira à une pure chimère.
1 XXX VIIL Le républicain veut affranchir l'homme de l'empire de son semblable. Voilà le grand projet qu'il a osé concevoir vers la fin de ce siècle. ”