François Quesnay

“ Il y a alors un ordre de compensation dans la jouissance du droit naturel de chacun qui doit être à l'avantage de tous les individus de la famille , & qui doit être réglé par le chef, selon l'ordre même de la justice distributive , conformément aux devoirs prescrits par la nature, & à la coopération où chacun contribue selon sa capacité aux avantages de la société. Les uns & les autres y contribuent diversement.
mais l'emploi des uns est à la décharge
ge de l'emploi des autres ”

“ Ne nous arrêtons pas davantage à cette absurdité, & concluons en observant qu'il n'y a que l'homme sage qui s'occupe à perfectionner sa li- berté : les autres croyent toujours être assez li- bres quand ils satisfont leurs desirs ; ainsi ils ne font attentifs qu'à se procurer le pouvoir qui multiplie les choix qui peuvent étendre l'usage de leur liberté. ”

“ NOus avons vu que dans l'état même de pure nature ou d'entiere indépendance, les hommes ne jouissent de leur droit naturel que par le travail, c'est-à dire, par les recher.
ches des choses dont ils ont besoin & qui toutes font communes entreles hommes qui font les mêmes recherches dans les mêmes régions de la terre où ils Habitent, soit qu'ils y vivent de la chasse , ou de la pê- che , ou des végétaux qui y naissent naturellement. ”

“ Si on confidere les hommes dans l'état de multitude, où la communication entr'eux est inévitable, & où cependant il n'y auroit pas encore de loix positives qui les réunissent en société fous l'autorité d'un Puissance souveraine ,,& qui les assujettissent à une forme de gouvernement, il faut les envisager comme des peuplades de Sauvages qui se seroient emparés de pays deserts, où ils vivroient des productions qui y naissent naturelle- ment , ou se li vreroient au brigandage, s'ils pouvoient faire des excursions chez des Nations où il y auroit des richesses à piller ”

“ C'est en ce sens que l'homme brute n'est occupé qu'à étendre toujours sa liberté & à satisfaire ses passions avec aussi peu de diversement que de modération ; es qui a forcé les hommes qui vivent en société , à établir des loix pénales pour réprimer l'usage ef- frené de leur liberté.
est 4,e sa nature d'être libre & Intelli- gent, quoique quelquefois il ne soit ni l'un , ni l'autre. Par l'exercice de sa liberté, il peut faire de mauvais choix ”

“ Les transgressions des loix naturelles font les causes les plus étendues & les plus ordinaires des maux physiques qui affligent les hommes : les riches mêmes, qui ont plus de moyens pour les éviter, s'en attirent beaucoup par leur ambition, par leurs autres passions, par leurs plaisirs mêmes, dont ils ne peuvent inculper que leurs déreglemens. ”

“ Il faut de même , pour connoître l'étendue du droit naturel des hommes réunis en société, se fixer aux loix naturelles constitutives du meilleur Gouvernement possible. Ce Gouvernement auquel les hommes doivent être assujettis, consiste dans l'ordre naturel & dans l'ordre positif, les plus avantageux aux hommes réunis en société Les hommes réunis en société doivent donc être assujettis à des loix Bii £ £ eUe&& à des loix positives. ”

“ Mais pour avoir une idée encore plus exacte de la liberté , il ne faut pas confondre son état de délibération avec 1,'aéte décisif de la volonté, qui est un acte simple , définitif, plus ou moins précipité , qui fait cesser tout exercice de la liberté, & qui n'est point un- aae de la liberté, mai feulement une détermination absolue de la volonté, plus ou moins préEil, rée pour le choix par l'exercice de la, liberté. ”

“ Cependant , si on examine ces régles avec attention, on appercevra au moins que les causes physiques du mal physique font elles-mêmes les causes des biens physiques ; que la pluie, qui incommode le voyageur, fertilise les terres : & si on calcule sans prévention , on verra que ces causes produisent infiniment plus de bien que de mal. ”

“ Il n'y a que la connoissance de ces loix suprêmes qui puisse assurer constamment la tran..
quillité & la prospérité d'un Empire; & plus uneNation s'appliquera à cette science, plus l'ordre naturel dominera chez elle , & plus l'ordre positif y fera régulier: on nepropoferoit pas, chez une telle Nation, une loi dérai- sonnable, car le Gouvernement & les Citoyens en appercevroient aussi-tôt l'absurdité.
Le fondement de la société est la subsistance des hommes, & les richesles nécessaires à la force qui doit les
défendre ”

“ Tout homme est chargé de sa conservation fous peine de souffrance , & il souffre seul quand il manque à ce dû-
voir envers lui-même, ce qui l'oblige à le remplir préalablement à tout au- tre. Mais tous ceux avec lesquels il est associé font chargés envers eux-mêmes du même devoir fous les mêmes peines. Il est de l'ordre naturel que le plus fort foit le chef de la famille ; mais il n'est pas de l'ordre de la justice qu'il usurpe sur le droit naturel de ceux qui vivent en communauté d'intérêts avec lui. ”

“ T i E droit naturel des hommes differe du droit légitime ou du droit décerné par les loix humaines , en ce qu'il est reconnu avec évidence par les lumieres de la raison,& que par cette évidence feule , il est obligatoire indépendamment d'aucune contrainte ”

“ Car alors tout exercice , tout usage , en un mot toutes les propriétés essentielles de la faculté même , qu'on appelléroit liberté , n'existeroient pas ; ce nom ne signifieroit qu'une abstraction inconcevable , comme celle du bâton sans deux bouts. Dépouiller la volonté de l'homme de toutes cause, déterminantes pour le rendre libre, c'eftannuller la volonté ; car tout acte de la volonté est de vouloir quelque chose qui la fait vouloir. Anéantir les motifs, c'est anéantir la liberté même, ou la ”

“ Ceux de chaque canton se voyent plus fréquemment; ils s'accoutument à se voir, la confiance s'établit entr'eux , ils s'entr'aident, ils s'allient par des mariages, &, for-
ment en quelque forte des Nations particulieres, où tous font ligués pour leur défense commune, & où d'ailleurs chacun reste dans l'état ds pleine liberté & d'indépendance les uns envers les autres, avec la condi- tion de leur sûreté personnelle entre eux, & de la propriété de l'habita- ”

“ Si le pere & la mere de l'enfant meurent, & que l'enfant se trouve, sans autre ressource, abandonné à son impuissance, il est privé de l'usage de son droit naturel, & ce droit devient nul. vjar un tuîiiGm i'clatif cfl HUl quand son corelatif manque. Les yeux font nuls dans un lieu inaccessible à la lumiere. ”

“ Ces loix ne restreignent point la liberté de l'homme , qui fait partie de son droit naturel ; car les avantages de ces Loix Suprêmes font manifeste.
ment l'objet du meilleur choix de la liberté. L'homme ne peut se refuser raisonnablement à l'obéissance qu'il doit à ces loix ; autrement la liberté ne feroit qu'une liberté nuisible à luimême & aux autres ”

“ Il s'agit ici de la raison exercée ; étendue, & perfectionnée par l'étude des loix physiques & naturelles. Car la simple raison n'éleve pas l'homme au - dessus de la bête ; elle n*eQ dans son principe qu'une faculté ou une aptitude , par laquelle l'homme peut acquerir les connoissances qui lui font nécessaires, & par laquelle il peut, avec ces connoissances , se pro*. ”

“ Dans, c.e point de vue , on apper-
cevra que les raisonnemens que l'on vient d'exposer ne font que des fo- phifmes fri voles, ou un badinage de l'esprit, fort déplacé dans l'examen d'une matiere si importante ; & on fera bien convaincu que le droit naturel de chaque homme se réduit dans la réalité à la portion qu'il peut se procurer par son travail. ”

“ Mais tout est fournis à celles qu'il a instituées ; & l'homme doué d'intelligence a la prérogative de pouvoir les contempler & les connoître pour en retirer le plus grand avantage possible, sans être réfractaire à ces loix & ;'i ces régles souveraines. ”