Jules Guiffrey

“ Vers la même époque la salle du public, devenue insufifsante, fut agrandie. En 1860 fut commencée, le long de la rue des Quatre-Fils, la longue galerie monumentale qui devait clore de ce côté les terrains affectés au dépôt national des Archives de France. Cette galerie était terminée en 1865.
Les vieux bâtiments de l'hôtel de Guise à l'angle de la rue des Quatre-Fils et le long de la rue du Chaume existaient encore lors de l'investissement de Paris, en 1870. La vétusté des murs et des plafonds inspirait de vives inquiétudes. ”

“ La façade qui suivait auparavant l'alignement de la rue du Chaume, fut reportée du côté de la rue de Paradis, aujourd'hui rue des Francs-Bourgeois. L'ancien manège de l'hôtel devint la cour d'honneur ; l'aspect général y gagna singulièrement. Cette heureuse combinaison appartient à Delamair; il la revendique, avec preuves à l'appui, dans divers Mémoires manuscrits existant encore. Si la haute direction de la décoration intérieure des appartements lui échappa peu après, il convient de reconnaître que le plan d'ensemble est son œuvre. ”

“ Lors de la mort du dernier prince de Soubise, survenue le 2 juillet 1787 j, le palais de la rue de Paradis était délaissé, depuis quelque temps déjà, pour un petit hôtel de la rue de l'Arcade, moins vaste, moins somptueux, mais probablement plus confortable. On connaît par le menu la disposition des appartements
1. Le service du prince fut célébré le jeudi 5 juillet, dans l'église des Pères de la Merci, située en face de l'hôtel, rue du Chaume, où le dernier prince de Soubise avait acquis une chapelle vers 1760. ”

“ Ici, l'architecte chargé de l'installation des appartements a réalisé un des types les plus exquis de l'art décoratif. Boffrand, élève puis collaborateur de Jules Hardouin-Mansard dans ses grands travaux de Versailles et de la place Vendôme, se rattache trop par son éducation au siècle de Louis XIV pour avoir admis le style tourmenté qui commençait à régner. C'est plutôt un art de transition entre la majesté pompeuse et régulière du XVIIe siècle et les fantaisies capricieuses du temps de Louis XV. Le goût nouveau s'accuse dans les détails ”

“ L'ancre qu'on voit sur l'écusson placé au-dessus de la porte, entre les tourelles, rappelle la charge d'amiral occupée par le fils aîné du Balafré.
Cette puissante famille s'éteignit en la personne de Marie de Lorraine, connue sous le nom de Mlle de Guise, morte en 1688.
La liquidation de la succession exigea de longues procédures. Les créanciers étaient nombreux; les oppositions surgirent de tous côtés. Ainsi s'expliquent les longs retards apportés à la vente de l'hôtel de la rue du Chaume. ”

“ Ce dernier, à son tour, renonçait à la donation en faveur de l'aîné de la maison, le prince de Joinville. En même temps, le cardinal joignait à la demeure d'Olivier de Clisson l'hôtel contigu de Guy de Laval, situé à l'angle des rues du Chaume et de Paradis, vendu par un conseiller au Parlement de Paris.
A la suite de ces négociations furent édifiées les constructions qui ont subsisté jusqu'à nos jours dans leur distribution générale. Sans doute, la demeure des Guise a été considérablement remaniée au XVIIIe siècle. Les Soubise ont modifié de fond en comble les appartements. ”

“ Ratification par Henri III, roi d'Angleterre, du traité de Paris conclu entre la France et l'Angleterre, 13 octobre 1259 (n° 3) .
Traité de paix et de commerce, écrit en caractères arabes, conclu à Tunis, après la mort de saint Louis, entre le roi de Tunis, Philippe III roi de France, Charles d'Anjou roi de Sicile, et Thibaut roi de Navarre, 21 novembre 1270 (n° 4) .
Vitr. 2. — Traité d'alliance entre Philippe le Bel et Albert, roi des Romains, 8 décembre 1299 (n° 6) .
Traité d'alliance entre Philippe le Bel et Ferdinand IV, roi de Castille, 31 mars 1306 (n° 8) . ”

“ Cette situation explique comment l'entrée de l'hôtel se trouve en pan coupé vis-à-vis la rue de Braque.
De cette demeure seigneuriale il ne subsiste plus que la porte flanquée de deux tourelles et munie de tout l'appareil de défense alors usité. Ce bâtiment vénérable est unique à Paris ; il n'existe en effet aucun autre vestige de l'architecture civile du XIVe siècle. La tour des ducs de Bourgogne, la tourelle de la rue des Francs-Bourgeois, à l'angle de la rue Vieille-du-Temple, sont, on le sait, d'une époque postérieure. ”

“ On déposa certains papiers au couvent des Minimes; on loua une maison dans le quartier; on édifia enfin deux bâtiments provisoires devant la façade. Après les restitutions de 1814 et 1815 aux États étrangers et aux princes français, les documents se trouvèrent plus à l'aise, jusqu'au jour où l'envoi des anciennes archives judiciaires, jusque-là conservées à la sainte Chapelle de
1. Le décret impérial ordonnant l'acquisition du palais Cardinal et de l'hôtel Soubise pour y placer l'Imprimerie et les Archives porte la date du 6 mars 1808. ”

“ Le 29 janvier 1704 seulement, l'hôtel de Guise était définitivement adjugé pour la somme de trois cent vingt-six mille livres à François de Rohan, prince de Soubise, duc de Fontenay, lieutenant général des armées du Roi, gouverneur des provinces de Champagne et de Brie.
Dans la description sommaire de la propriété mise en vente, il est fait mention « d'une grande place, appelée le maneige, faisant l'encoignure des rues du Chaume et de Paradis ». C'est l'emplacement occupé aujourd'hui par la cour d'honneur.
Les vastes dépendances de l'hôtel abritaient de nom-
breux commensaux ”

“ Lettre de Henri, duc de Guise, à Philippe II, le remerciant des services rendus à la Ligue, août 1586 (n° 739) .
Lettre de Catherine de Clèves, duchesse de Guise, en réponse aux condoléances du roi Philippe II sur la mort du duc de Guise son mari, février 1589 (n° 740) .
Lettre de Henri III à Philippe II, en réponse aux condoléances du roi d'Espagne sur la mort de Catherine de Médicis, 5 avril 1589 (n°741) .
Sentence de la Prévôté de l'Hôtel ordonnant que le cadavre de Jacques Clément, l'assassin de Henri III, sera écartelé et réduit en cendres, 2 août 1589 (no 744) . ”

“ Peu après, l'acquisition de l'hôtel d'Assy, contigu à la grande colonnade sur la rue de Paradis, permit de loger plus confortablement les bureaux et la direction. De cette époque aussi (vers 1842) date l'ouverture de la salle où sont admis les travailleurs. L'Ecole des chartes avait été tranférée, en 1847, de la Bibliothèque nationale au rez-de-chaussée de l'ancien hôtel Soubise. Le salon ovale du prince servait alors de salle des cours ”

“ Lettre de l'abbé de Rancé, réformateur de la Trappe, relative à l'abbaye de Saint-Victor de Paris, 17 avril 1688 (nO 891) .
Lettre d'André Le Nostre, contrôleur général des bâtiments et jardins du Roi, créateur du parc de Versailles, février 1695 (n° 900) .
Edit de Louis XIV appelant à la succession au trône les princes légitimés à défaut de princes légitimes, juillet 1714 (nO 943) .
Vitr. 74. — Autographes d'écrivains, de poètes, d'artistes et de savants du siècle de Louis XIV : Lettre de Mlle de Scudéry écrite à l'âge de quatrevingt-quatorze ans, 27 janvier 1701 (n° 909) . ”

“ Qu'il suffise de savoir que les bâtiments restèrent longtemps à l'abandon. En 1789 ou 1790, le bureau des contributions de la ville de Paris y est provisoirement établi. La ville paye 5,000 livres par an pour la location des locaux occupés par ses services dans l'hôtel Soubise, et 15,000 livres pour la location du palais Cardinal. Puis, un magasin de fourrage pour les armées envahit un moment les dépendances de l'hôtel.
Les Archives générales de France ne vinrent s'y installer qu'en 1808 1. ”

“ Testament, peut-être autographe, de Philippe-Auguste, fait dans la forme mystique, 1222 (n° 214) .
Tarif des péages de Sens ; pièce intéressante sous le rapport de la langue et des renseignements commerciaux qu'elle contient, 1223 (n° 216) .
Testament du roi Louis VIII, en forme mystique, 1225 (n° 223) .
Cession du comté de Toulouse au roi de France par Amauri de Montfort, fils de Simon, 1224 (n° 220) .
Vitr. 22. — Procès entre le Roi et l'évêque de Paris, qui décline la compétence de la cour royale; sceaux des vingt-deux seigneurs composant cette cour, 1221 (nO 213) . ”

“ Procuration d'Anne, duchesse de Bretagne, pour conclure un traité d'alliance avec le roi d'Angleterre, signature autographe, 15 février 1490 (n°525) .
Affiche du grand pardon de l'Hôtel-Dieu de Paris, imprimée en caractères gothiques majuscules, vers avril 1492 (n° 532) .
Promesse de mariage entre Claude de France et François, duc de Valois et comte d'Angoulême, depuis François Ier, 31 mai 1505; signatures autographes (n" 546) .
Lettre de Claude de France à Ferdinand le Catholique, avec souscription et signature autographes, 7 septembre 1515 (n° 562) . ”

“ Mme Louise, carmélite à Saint-Denis, 1er septembre 1776 (n° 1016) ; Mme Adélaïde, 29 juillet 1780 (nO 1025) ; Mme Victoire, 3 avril 1782 (n° 1030) ; testament olographe de Mme Sophie, quatrième fille du Roi, 13 janvier 1781 (n° 1027) .
Vitr. 93. — Lettres adressées à Louis XVI par le prince de Condé, 10 avril 1784 (n° 1033) , le duc d'Orléans, novembre 1787 (n° 1051) , le comte de Provence, 24 février 1785 (n° 1034) .
Lettre du comte d'Artois au sieur Humbert, 27 juillet 1792 (no 1279 bis) . 1 Autographe de Mme Elisabeth, sœur de Louis XVI: études sur la langue italienne (n° 1015 bis) . ”

“ La liste suivante donne la composition actuelle du musée, vitrine par vitrine, et en suivant l'ordre matériel de classement. Cette observation n'est pas superflue, car la dimension ou le volume des documents a nécessité quelques dérogations à l'ordre chronologique strictement suivi dans l'ancien inventaire. En outre, depuis la seconde moitié du XVIe siècle, on a réuni par groupes certaines catégories d'hommes célèbres, tels que les littérateurs, les artistes, les savants et les généraux. ”

“ Les Florentins supplient Charles VI, roi de France,
de retirer son appui à la ville de Pise, leur ennemie, 24 avril 1404 (n° 148) .
- SAINT-SIÈGE
Vitr. 49. — Privilège sur papyrus accordé par le pape Formose à l'abbaye de Saint-Denis, entre 891 et 894 (n° 137) .
Vitr. 50. — Confirmation par Innocent II des privilèges de l'abbaye de Saint-Denis, 9 mai 1131 (n° 140) .
Vitr. 51. — Confirmation par Innocent II d'une donation faite au prieur de Saint-Martin des Champs, 10 février 1130 (no 138) . ”

“ Lettre de René, duc d'Anjou, au Parlement, avec signature autographe, 1er avril 1479 (n° 504) .
Vitre 43. — Traité d'Arras conclu entre Louis XI et les députés des villes de Flandre agissant au nom de l'archiduc Maximilien, accompagné de vingt-trois sceaux, 23 décembre 1482 (nO 512) .
Registre des cens dus au chapitre de Paris à cause de leur château de Bicêtre, 1474 (nO 493) . — Au premier feuillet, dessin à la plume représentant le château de Bicêtre.
Revue de la garnison du Mont-Saint-Michel par Jean de Québriac, seigneur de Champrepus, 7 décembre 1495 (nO 537) .Vitr. 44. ”

“ Vitr. 47. — Déclaration de Marguerite, reine de Jérusalem et de Sicile, relative au droit d'amortissement à elle accordé par Philippe le Bel, 20 janvier 1293 (nO 143) .
Ratification par la ville de Palerme du traité conclu entre l'Espagne et la France, 10 mars 1493 (nO 154) . ”

“ Hôtel de Guise d'après le plan de Gomboust.
droite se voit l'aile devenue la façade principale des Archives nationales; là se trouvait la chapelle. Ce bâtiment se reliait au corps de logis central par une construction parallèle à la rue du Chaume qui existe encore et où furent installés les appartements du prince et de la princesse de Soubise. ”

“ Aujourd'hui, les diplômes mérovingiens, reproduits à plusieurs reprises par les procédés les plus perfectionnés, sont facilement accessibles à tous les travailleurs, et les originaux ne sortent guère, sauf dans les cas exceptionnels, de leurs retraites obscures, ce qui leur assure une durée presque illimitée. ”

“ Vitr. 32. — Ordonnance fixant la majorité des rois à l'âge de quatorze ans, en double exemplaire, août 1374 (n° 395) . — Remarquables lettres ornées.
Vitr. 33. — Fondation par Charles V de la Sainte Chapelle de Vincennes, en double exemplaire, novembre 1379 (n° 401) . — La lettre initiale, figurant la donation, offre un portrait remarquable du Roi.
Statuts des secrétaires notaires du Roi, portant la première signature autographe de Charles VI conservée aux Archives, lettres dorées à la première ligne, 23 mai 1389 (no 410) . ”

“ Lettre du comte de Montmorin, ministre des affaires étrangères, à Louis XVI, 27 août 1787 (n° 1048) .
Procès-verbal de la séance royale tenue par Louis XVI à l'Assemblée des notables, 9 mai 1788 (n° 1054) .
Vitr. 96. — Littérateurs et artistes de la fin du dixhuitième siècle : Lettre de Ducis, poète -tragique; il intercède pour l'architecte Moreau, son beau-frère, auprès de FouquierTinville, 8 juillet 1794 (no 1414) .
Lettre de Montgolfier, l'inventeur des aérostats, 23 septembre 1788 (n° 1056) .
Note autographe de l'acteur Talma, 28 août 1794 (nO 1420 bis) . ”

“ Les vitrines renfermant cet abrégé des preuves de l'histoire de France furent installées d'abord et restèrent plus de dix ans au premier étage de l'ancien palais Soubise, occupant la vaste antichambre appelée souvent salle des gardes, une pièce à la suite, la chambre à coucher, le salon ovale et les deux cabinets qui suivent.
Des travaux devenus urgents entraînèrent le dépla-
cement de toute la première série du musée ”