Charles Buet

“ Le fils du roi, le duc de Lancastre, qui se parait des titres de lieutenant général en Guyenne, roi de Castille et de Léon, comme héritier de Pierre le Cruel, partit de Calais avec trente mille hommes, traversa la Picardie et la Champagne, et attendit, près de Troyes, le connétable du Guesclin, qui évita toute grande bataille, mais détruisit les Anglais en détail, les poursuivant à travers la Bourgogne, l'Auvergne, et le Limousin. ”

“ En 1372, la guerre durant depuis deux ans, le duc de Berry et du Guesclin entrèrent en Aquitaine par le Poitou, enlevèrent rapidement plusieurs places, se présentèrent devant Poitiers qui leur ouvrit ses portes, battirent les Anglais à Soubise, firent prisonnier le Captai de Buch, lieutenant du prince de Galles, prirent Saint-Jean d'Angély, Angoulême, Taillebourg, Saintes, La Rochelle, de telle sorte que le Poitou en entier retourna à la couronne de France. ”

“ On ne saurait mieux terminer la biographie de du Guesclin et compléter la physionomie de son époque, qu'en retraçant rapidement la vie de deux de ses contemporains, Olivier de Clisson, qui lui succéda comme connétable de France, et l'illustre amiral Jean de Vienne, et en rappelant un événement qui, s'il n'eut pas grande influence, eut un retentissement énorme, et fait connaître les mœurs de l'époque ; nous voulons parler du fameux combat des Trente, qui s'est livré en 1351 dans les landes de Ploermel entre trente chevaliers bretons du parti français et trente chevaliers du parti anglais. ”

“ L'amiral Jean de Vienne devait commander la flotte dans l'expédition contre l'Angleterre, que firent échouer l'arrestation du connétable de Clisson et la mauvaise volonté du duc de Bourgogne; n'ayant pas de troupes de débarquement, il ne voulut pas rester inactif, et fit plusieurs descentes sur les côtes d'Angleterre, qu'il ravagea, portant la terreur partout; l'île de Wight fut momentanément occupée par lui. Ces expéditions laissèrent de grands souvenirs chez les populations
riveraines, et le nom seul de l'amiral Jean de Vienne resta un épouvantail. ”

“ Du Guesclin était un chrétien sincère, un homme pieux, on sait comment il est mort. Il était plein de sentiments d'humilité, et disait :
« En temps de guerre, les gens d'Église, les femmes, les enfants et le pauvre peuple ne sont pas des ennemis. » ”

“ Les idées du temps permettaient aux gentilshommes de guerroyer pour venger leurs injures particulières; Clisson, aprèsavoir prévenu Chandos, de la guerre qu'il se préparait à lui faire, avis auquel celui-ci, fort du double appui de l'Angleterre et du duc Jean, ne crut pas devoir prêter grande attention, enleva d'assaut le château qu'on lui avait refusé et le détruisit de fond en comble. C'était audacieux, surtout dans un moment où le duc Jean, que Charles V n'avait pas encore accepté comme duc de Bretagne, était complètement à la merci de ses exigeants alliés les Anglais. ”

“ Il avait, du reste, trouvé un puissant appui dans le roi de France. Charles V, si habile dans la connaissance et le choix des hommes, ne pouvait laisser échapper l'occasion de gagner un auxiliaire comme Clisson. Dès que les démêlés de celui-ci avec les Anglais commencèrent, il lui fit faire des propositions très-honorables; le supplice du père d'Olivier Clisson était antérieur à l'avènement de Charles qui n'en était pas responsable. ”

“ En 1374, le duc d'Anjou et du Guesclin occupèrent les dernières places de la Garonne et de la Dordogne, et l'année suivante le vieux roi Edouard III ne conservait plus sur le continent que Bordeaux, Calais, Bayonne, et quelques châteaux ou places sans importance. Après quelques années de lutte, Charles V, aidé du bon connétable leur avait donc repris sept provinces.
Une trêve fut conclue (1375) grâce à l'intervention des légats du Pape. Elle se prolongea quelques temps ; l'Anglais n'était plus à même de continuer la campagne ni de réparer ses désastres. ”

“ Une armée anglaise conduite par Robert Knolles entrait en Picardie. Le roi nomma du Guesclin connétable « pour (être) le plus vaillant, mieux taillé et idoine (capable) de ce faire,et le plus vertueux et fortuné en ses besognes. » Le simple chevalier breton, investi de cette première dignité du royaume, mangea à la table du roi, distinction faite pour étonner, quand on voit dans un chroniqueur contemporain, que le cérémonial de France était que le roi fût servi à table par ses frères. ”

“ Charles Y parvint à guérir tous ces maux, par un travail énergique et continu ; il sut dissiper toutes les préventions et les haines des partis, qu'il força de l'assister dans l'accomplissement de sa mission.
11 eut d'ailleurs le talent de choisir ses coopérateurs, et le plus célèbre de tous fut Bertrand du Guesclin, simple gentilhomme breton sans fortune, et qui devint le personnage le plus considérable du royaume, ce qui prouve une fois de plus la fausseté de cette assertion, que les grandes charges, sous l'ancienne monarchie, n'appartenaient qu'aux grands seigneurs. ”

“ BERTRAND DU GUESCLIN
BERTRAND DU GUESCLIN
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Charles V est le premier des rois de France qui ait été exclusivement un prince politique, un chef d'Etat, sans jamais commander les armées ; il ne parut sur les champs de bataille qu'à Poitiers, comme dauphin. Il fut surnommé le Sage, ce qui veut dire l'habile et le savant : il ne laissa rien au hasard, calcula toutes les chances, fut prudent et patient. La plus remarquable de ses qualités fut de connaître les hommes, d'en apprécier la valeur et de savoir s'en servr. ”

“ De petite nob'esse, car il y avait alors mille familles nobles qui primaient la sienne, il devint le premier du royaume après le roi, ce qui prouve d'abord que celui-ci savait reconnaître la valeur des hommes, et ensuite combien est absurde l'assertion des ennemis de la monarchie qui prétendent que les rois ne donnaient les hauts, emplois qu'aux gens ayant pour unique mérite leur naissance. ”

“ Auroy Charles de France, mon souverain seigneur, me recommanderés, et ceste espée, soulz qui est le gouvernement de France, de par moy luy rendrés : car en main de plus loyal ne la puis mestre en garde. Et après celle parole fist le signe de la croix sur luy. Et ainsi trespassa de ce siècle le vaillant messire Bertrand du Guesclin, qui tant valut en ces jours, dont par le reynomde sa loyauté est nommé le Xe preux. Et pour sa mort menèrent grand deuil la chevalerie de France et d'Angleterre. ”

“ Il fut l'homme d'action, quand le roi était l'homme de conseil.
Le premier acte de Charles V fut d'attaquer Charles le Mauvais. Rappelons, en quelques mots, ce qu'était ce roi de Navarre. Charles le Mauvais, petit fils par sa mère, Jeanne de France, du roi Louis le Ilutin, et gendre du roi Jean, avait reçu pour dot de sa femme Meulan et Mantes ; il élevait des prétentions sur la Champagne et la Brie. Ayant
fait assassiner le connétable Lacerda, il fut arrêté par surprise et mis en prison ”

“ Toujours battant ou battu, se plaisant avec de mauvais compagnons, il débuta en gagnant en deux ou trois occasions le prix du tournoi. Cela lui permit de s'équiper, et il entra au service de Charles de Blois qui luttait, pour la possession du duché de Bretagne, contre la maison de Montfort et les Anglais. Charles de Blois lui donna la seigneurie de la Roche-Derrien, pour récompenser ses exploits. En 1359, au siège de Melun, il s'attacha à Charles V, alors duc de Normandie, qui lui donna la vicomté de Pontorson. ”

“ Charles V triomphait; la France se relevait aux yeux du monde. Le soudan de Bagdad envoyait une ambassade au « solennel prince des chrétiens, » l'empereur Charles IV et le roi des Romains le venaient visiter.
Cependant, comme les Anglais ne voulaient pas rendre Calais et que le roi de France entendait ne signer la paix définitive qu'à ce prix, les hostilités recommencèrent en 1377. L'amiral Jean de Vienne alla piller les côtes méridionales de l'Angleterre; le duc de Bourgogne entra en Picardie, le duc d'Anjou et du Guesclin ravagèrent la Guyenne ”

“ Nombre de seigneurs se croisèrent pour combattre contre les infidèles; parmi eux étaient le duc deNevers, Jean sans Peur. A la sollicitation du duc de Bourgogne, l'amiral partit pour remplir auprès du jeune prince une espèce de tutelle; il le faisait d'autant plus volontiers que le repos lui pesait et que l'espoir d'une revanche contre les Anglais était perdu. On sait les résultats de cette neuvième croisade. Les croisés français,réunis aux troupes de Sigismond de Hongrie, se trouvèrent en présence des Ottomans, dans les plaines de Nicopolis. ”

“ Ils prirent ensuite Burgos d'où s'était enfui Pierre le Cruel qui se réfugia à Lisbonne, après de vaines tentatives pour soulever l'Andalousie en sa faveur, et s'embarqua pour Bayonne où se trouvait le prince "Noir héritier du trône d'Angleterre, dont il sollicita l'appui. Henri de Transtamare acheta la soumission des places et des forteresses de la Castille qui n'étaient point rendues encore,
se fit couronner à Burgos, créa du Guesclin comte de Transtamare et connétable de la Castille et distribua le trésor du royaume aux grandes compagnies. ”

“ Charles V, suivant l'admirable ligne politique qu'il s'était tracée, accordait des augmentations et des confirmations de privilèges à toutes les villes qui se rendaient à lui, et, comme le dit Michelet, on peut suivre le progrès de sa conquête de charte en charte. Cependant le prince de Galles, en concentrant toutes ses forces, put reprendre Limoges 1
et il se vengea de la défection de ses habitants par un horrible massacre ”

“ Ainsi, il ordonna à l'évêque de Noyon d'assembler les milices de Picardie et de Normandie pour combattre la bande de Jean de Pecquigny. Mais celui-ci battit, à Mauconseil, l'évêque et ses milices, puis il livra les provinces à ses aventuriers qui mirent tout à rançon, paysans, bourgeois et nobles. Personne ne pouvait plus entrer dans les villes sans un sauf-conduit que les brigands faisaient chèrement payer. Les paysans renonçaient à cultiver la terre ”

“ L'AMIRAL JEAN DE TIENNE.
Nous serons plus bref sur Jean de Vienne, dont on ne peut raconter les exploits sans refaire l'histoire de la guerre contre les Anglais; mais nous voulons au moins rappeler rapidement le souvenir, trop oublié, de ce vaillant homme de guerre.
Jean de Vienne appartenait à une noble famille bourguignonne, qui a versé son sang sur tous les champs de bataille de cette époque. On crie beau-
coup contre la noblesse dont on ne veut voir que les privilèges ”

“ Le passé de sa famille devait faire d'Olivier de Clisson un des plus fermes soutiens du comte Charles de Blois. lorsqu'un drame sangjant le jeta dans le parti anglais. En 1343, alors qu'il était enfant, son père qui s'appelait comme lui Olivier de Clisson, et onze autres gentilshommes bretons, lurent arrêtés brusquement, accusés d'avoir formé un complot dont le but était de livrer à Jean de Montfort et aux Anglais l'importante ville de Nantes, condamnés et exécutés. ”

“ Le signe distinctif de sa grandeur est d'avoir eu l'habileté qui sait ce qu'elle veut, et obtient les succès qu'elle prépare.Il vivait modestement,sans faste, accessible au premier venu, travaillant sans cesse à améliorer la condition de son royaume. ”

“ « Nous irons volontiers à notre ajour à Paris, puisque mandé nous est du roi de France, mais ce sera le bassinet (casque) en la tête et soixante mille hommes en notre compagnie. »
Admettre l'appel de la noblesse de Gascogne contre le gouvernement anglais, c'était provoquer la guerre. On fut étonné de ce qu'un rd qui se prétendait pacifique osât jeter le gant. Charles attendit encore trois mois. Le prince de Galles ne vint pas à Paris, mais le roi d'Angleterre Edouard III reprit le titre de roi de France. Charles lui envoya un valet de cuisine lui dénoncer la guerre ”

“ Il signa des arrangements avec divers seigneurs et plusieurs communes du Midi, pour les rattacher à sa cause ; il gagna plusieurs des plus pujssants vassaux du prince Noir en Aquitaine, notamment le sire d'Albret, et se créa des alliances en Bretagne et en Guyenne ; si bien que, lorsque le fils du roi d'Angleterre revint d'Espagne, tout était prêt pour ce que nous appellerons, avec les historiens, une réaction nationale. Le prince Noir voulut édicter de nouveaux impôts, et les habitants des provinces cédées aux Anglais par le traité de Brétigny commencèrent à se soulever contre ces exi- ”