Combat des Trente

“ La meilleure partie des Anglais reste sur le champ de bataille avec les quatre Bretons. Knoles, Kaverley, Bellifort, Crokard, etc., rendirent les armes. Ce dernier fut proclamé le meilleur combattant parmi les vaincus. Tinténiac le fut de même parmi les vainqueurs. Beaumanoir, bois ton sang ! resta le cri de guerre des Beaumanoir. Célébré par les poètes, chanté par les ménestrels, représenté sur les tapisseries, le combat de Mi-Voie devint si fameux, qu'on disait un siècle après, en parlant des plus belles batailles, qu'on s'y battit comme au combat des Trente. ”

“ Il paraît que le duc Bernard fit reposer l'armée suédoise des fatigues de cette sanglante journée, entre Lützen et Weissenfels, assez près du champ de bataille pour empêcher promptement toute tentative que pourrait faire l'ennemi pour s'en emparer. Plus de neuf mille hommes des deux armées étaient restés sur la place; le nombre des blessés fut beaucoup plus considérable encore; et surtout, parmi les Impériaux, à peine se trouva-t-il un seul homme qui revînt sain et sauf du combat. Toute la plaine, depuis Lützen jusqu'au canal, était jonchée de blessés, de mourants et de morts. ”

“ Carhaix et de Vannes, mais le roi de France envoya Cahours pour soutenir le parti de Blois, la RocheDerien est reprise, Dagorne est tué à Auray, et c'est au milieu de ces luttes, de ces colères, de ces haines que nous allons voir surgir la grande épopée du Combat des Trente.
Après la prise de la Roche-Derien, les Anglais, maîtres de la place, se livrèrent à mille violences autour d'eux pour punir les habitants qui s'étaient montrés partisans de Charles de Blois. ”

“ Il est là, aussi prompt que l'éclair, pour réparer le désordre de son infanterie, et sa parole puissante arrête les fuyards. Soutenues par trois régiments de cavalerie, les brigades déjà battues font de nouveau face à l'ennemi, et pénètrent avec vigueur dans ses rangs rompus. Une lutte meurtrière s'engage; l'ennemi est si près qu'on n'a point de place pour se servir des armes à feu, et la rage de l'attaque ne laisse pas le temps de les charger. On combat homme [p. 362] contre homme; le fusil, inutile, fait place à l'épée et à la pique, et l'art à la fureur. ”

“ Maint gentil chevalier s'en voudra récréer, et aussi mainte noble dame renommée 'par sa beauté, comme ils l'ont fait des gestes d'Arthur et de Charlemagne, de Guillaume au court nez, de Rolland et d'Olivier, et dans trois cents ans on racontera encore l'histoire de la bataille des Trente. ”

“ Je vais vous l'apprendre de vive voix, dit aussitôt Caro de Bosdégat : De Beaumanoir vous provoque à un combat où se trouveront trente Bretons contre trente Anglais. Les chefs de chaque troupe formeront de chaque côté trente et un combattants ; ce ne sera point une infraction à la trêve, puisque la cause en est. ”

“ Tous les postes furent enlevés à la baïonnette. Notre entrée dans Bassano fut un triomphe pour nos troupes, et causa une grande satisfaction aux habitans qui chérissaient tendrement le vice-roi. On poursuivit l'ennemi bien avant sur la route de Trente ; sa perte fut de mille hommes hors de combat. Le général Hiller avait son quartier-général à Trente. ”

“ L'exposition que nous nous sommes proposé de faire des glorieux épisodes du combat des Trente, serait incomplète , si, bornant notre relation aux particularités qui se rattachent à l'origine, aux gestes et à la descendance des 3o Bretons, nous passions sous silence ce que nous avons pu recueillir sur leurs adversaires Xes Anglais combattirent assez vaillamment pour que chacun eût le droit, en rendant son épée , de répéter, comme plus tard le Roi chevalier à la bataille de Pavie : Tout est perdu, fors l'honneur ! ”

“ J'arrive de Vérone combiner le plan d'attaque de Trente ; dans quelques jours je l'exécute. Je m'occupe à reconnaître l'ennemi pour le prendre avec plus d'avantage. J'ai été reçu au quartier de Bonaparte avec cette joie qu'on éprouve à voir un homme
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qui a fait une bonne opération. Voilà dix nuits que je passe blanches. Se battre le jour, faire les dispositions la nuit, nourrir la troupe pendant ce temps, tout a été fait. Dans un pays où pendant l'été ma brigade mourait de faim, ma division a eu ses distributions régulièrement faites tous les jours de: combat. ”

“ Puis on convient du nombre des combattants : trente de chaque bord ; — du lieu de la rencontre : le chêne de Mi-Voie, à moitié route entre Ploërmel et Josselin ; — de la date : le samedi 16 mars 1351 [19] ; — et enfin des conditions de la lutte qui furent celles du combat à volonté, c’est-à-dire que chacun des soixante champions eut toute liberté de se battre comme il lui plairait soit à pied, soit à cheval, avec les armes qu’il voudrait, sans autre obligation que d’observer dans ce combat les règles de la loyauté chevaleresque [20] . ”

“ Le texte de ces deux historiens, qui n'a point été cité avant nous a l'occasion du combat des Trente, doit convaincre les critiques les plus méticuleux et justifier ce que dit Froissart de ace moult haut fait d'armes que on ne doibt mie oublier, ains le doibt-on mettre en avant pour tous bacheliers encourager et exemplier. ”

“ Dès que le combat fut terminé, le détachement anglais qui se tenait caché à quelque distance se rapprocha du champ de bataille; à cette vue, la population qui avait assisté de loin-à la lutte se rap-' procha aussi, croyant à une agression de la part des Anglais. En même temps une troupe de cavaliers bretons arrivaient au galop du côté de Josselin.
Une méprise allait peut-être donner lieu à un combat plus sanglant que le premier, vu le nombre des personnes qui s'y trouveraient engagées ; la prudence de dom Gilbert le prévint. ”

“ Ainsi la bataille des Trente ne fut résolue, livrée, que pour convaincre d’ignominie, aux yeux du monde entier, la brutale et féroce rapacité des Anglais envers les pauvres laboureurs. Outre la vaillance incomparable des Bretons dans cette lutte, ce qui en fait la grandeur, ce qui lui assure à jamais l’hommage de l’humanité, c’est d’avoir été soutenue pour la cause même de l’humanité, pour la défense des petits et des faibles, et d’avoir dressé fièrement, devant l’abus de la force pratiqué par une politique sans cœur, la suprême protestation du droit et de la justice. ”

“ Le Trentin paraît, à première vue, le secteur le plus important. C’est la zone classique d’une offensive autrichienne. Comme Barzilaï l’indiquait en 1890, — et c’est l’avis de tous les cri- tiques militaires, — il constitue une place d’armes saillante qui menace à la fois la Lombardie et la Vénétie. Toutes les hautes vallées appartiennent à l’Autriche ; à l’Ouest, la frontière court sur les hautes crêtes de l’Ortler et de l’Adamello. La haute vallée de la Chiese, connue sous le nom de Val de Giudicaria, ouvre la route de Trente à Milan par Brescia. ”

“ On a pu s’expliquer depuis l’inaction des habitans de Trente. Il est certain qu’une population ardente et résolue se serait autrement conduite ; toutefois il y a loin de la mollesse à la lâcheté, à la trahison surtout. Les Tridentins n’étaient coupables que d’avoir attendu, pour s’insurger, l’arrivée des montagnards des vallées voisines, et d’avoir cru inutile d’agir contre une garnison de deux cents hommes, paralysés par la retraite des troupes autrichiennes dans tout le reste du pays.
Quoi qu’il en soit, l’insurrection avait triomphé dans tout le Tyrol, excepté à Trente. ”

“ L’Autriche s’offrait à eux comme une alliée, comme une protectrice si l’on veut, et ce fut la protectrice, l’alliée qui trahit leur cause en les abandonnant pour se sauver elle-même. Enfin depuis 1809 cinquante ans sont passés, le sentiment italien n’a fait que se propager et se fortifier parmi ces populations, et ce sentiment éclatait en 1848 dans le Trentin comme dans toutes les autres parties de la péninsule. En peu de jours, l’insurrection était maîtresse du pays tout entier, sauf la ville de Trente, restée aux mains des Autrichiens. Les volontaires remplissaient les vallées. ”

“ OUVERTURE DU CONCILE.
Après la guerre des paysans, l'histoire de Trente se généralise. C'est une ville impériale soumise aux vicissitudes de l'empire ; prenant sa part de ses revers et de ses triomphes ; envahie quand l'empire est envahi ; jouissant d'une paix profonde, quand la paix règne dans l'empire, ou seulement quand le théâtre de la guerre est de l'autre côté des Alpes, en Allemagne. ”

“ Didot : elles manquent dans le ms. Bigot et par conséquent dans l’édition Crapelet ↑ Jusqu’ici tous les historiens qui ont parlé de la Bataille des Trente la mettent le 27 mars 1351, c’est aussi la date inscrite sur la pyramide commémorative de Mi-Voie. ”

“ La porte du retranchement est enfoncée; notre cavalerie s'élance à la poursuite de l'ennemi; l'infanterie, oubliant toute sa fatigue, la suit au pas de course. L'ennemi fuyant est atteint ; il est culbuté et renversé, et poursuivi jusqu'à trois milles de Trente, où les troupes sont obligées de faire halte par l'épuisement de leurs forces. Cette dernière action, qui termine la journée, laisse en notre pouvoir 5,000 prisonniers, 25 pièces de canon, une quantité immense de fourgons, sept drapeaux et beaucoup de chevaux, tant de cavalerie que d'artillerie. ”

“ En même temps, on voit en flammes la ville de Lützen, que le duc a fait incendier, pour n'être pas débordé de ce côté. Le signal retentit; la cavalerie s'élance contre l'ennemi, et l'infanterie marche vers les fossés.
Reçus par le feu terrible des mousquets et de la grosse artillerie placée derrière, ces braves bataillons poursuivent leur attaque avec un courage intrépide; les mousquetaires ennemis abandonnent leur poste, les fossés sont franchis, la batterie même est emportée et tournée aussitôt contre l'ennemi. Les Suédois avancent avec une force irrésistible ”

“ Le courage guerrier de ses habitants, la vigilance de ses nombreux souverains, ses États enchaînés avec art, la multitude de ses places fortes, le cours de ses nombreuses rivières, avaient mis, depuis un temps immémorial, des barrières à l'ambition de ses voisins, et, quelque fréquents qu'eussent été les orages aux frontières de ce vaste corps politique, l'intérieur avait été préservé de toute invasion étrangère. De tout temps, cet Empire avait joui du privilége équivoque de n'avoir d'autre ennemi que lui-même et de ne pouvoir être vaincu du dehors. ”

“ Si, cependant, son audace venait à bout de ce passage, presque impossible à travers la fureur des flots et du feu, un ennemi frais et courageux attendait, dans un camp inexpugnable, des troupes harassées; et, soupirant après le repos, elles trouvaient une bataille. Avec des forces épuisées, il leur faut escalader les lignes ennemies, dont [p. 286] la solidité semble défier toute attaque. Une défaite, essuyée sur cette rive, les entraîne à une perte inévitable, car la même rivière, qui leur fait obstacle sur le chemin de la victoire, leur ferme toute retraite, si la fortune les abandonne. ”

“ On ne peut pas juger de deux façons à notre époque le principe même du bombardement des villes fortifiées. Nos mœurs, plus humaines depuis tantôt cinquante ou quatre-vingts ans, nous portent à répudier, d'une façon absolue, cette manière de faire la guerre, et à n'y voir qu'un reste de barbarie de la guerre de Trente-Ans. ”

“ De la hauteur, le feu de l'artillerie ennemie fait d'affreux ravages dans l'aile des Suédois postée près de la colline, en sorte que Gustave Horn, qui la commande, doit se résoudre à la retraite. Au lieu de pouvoir couvrir cette manœuvre de son collègue et arrêter la poursuite de l'ennemi, le duc Bernard est repoussé lui-même, par des forces supérieures, dans la plaine, où sa cavalerie en déroute porte le désordre parmi [p. 450] les troupes de Horn et rend la défaite et la fuite générales. Presque toute l'infanterie est prise ou tuée; plus de douze mille hommes restent sur le champ de bataille ”

“ Au cours du XVIIe siècle, la guerre était encore barbare à tous les points de vue ; la guerre de Trente Ans nous en offre un exemple frappant. Parfois la discipline était très sévère, mais le meurtre, le viol, l'incendie, le vol, accompagnés de toute espèce de cruautés, se commettaient encore tous les jours en pays ennemi, souvent même sur le propre territoire du belligérant. C'est ce qui explique que pendant la durée de cette guerre la population de l'Allemagne tomba de dix-sept millions d'âmes environ à quatre millions. ”

“ Prévenu, le 31 octobre 1796, qu'un corps de deux mille cinq cents Autrichiens était campé sur la Piave, Bonaparte envoie la division Masséna en observation à Bassano, sur la Brenta, avec ordre de se retirer à Vicsnce aussitôt que l'ennemi aurait passé la Piave, et prescrit au général Vaubois, qui couvrait Trente avec un corps de douze mille hommes, d'attaquer l'ennemi dans le Trentin et de le chasser de ses positions entre le Lavis et la Brenta. ”

“ Trente n'a plus de joies que pour l'avènement de ses prélats, de larmes que pour leur mort. Son peuple semble engourdi, et durant cette longue suite d'années on a peine à reconnaître, dans ces hommes indolents et soumis, les descendants de cette race énergique et turbulente qui, pendant des siècles, s'est agitée dans ses murailles.
Mais quand vient la guerre de la succession, les habitants de cette ville
et les paysans des vallées du Trentin, endormis dans la paix au sein de leurs Alpes qui les protègent, sont réveillés comme par un coup de tonnerre. ”

“ Le Trentin est un grand coin qui, partant de la chaîne des Alpes, s’enfonce au cœur de la Lombardie et de la Vénétie. L’Autriche en a fait un immense camp retranché, base formidable d’opérations, abri sur en cas de retraite, que six ou sept grandes voies stratégiques rendent particulièrement propres à l’attaque. Si la vallée du Pô est le bastion de l’Italie, le Trentin est la plus importante de ses fortifications. Un ennemi qui possède le Trentin a un pied sur nos glacis. ”