Joseph-Paul Ferrer

“ Quand l'ennemi vaincu ou désarmé, dit le Droit des gens, n'oppose plus aucune résistance, quand il se remet à la discrétion et à la miséricorde du vainqueur, il ne doit plus lui être fait aucun mal, l'épée que l'on dirigeait contre sa poitrine doit rentrer dans le fourreau, la fureur doit se taire quand elle n'a plus devant elle que des malheureux, et non plus des combattants. Il faut leur pardonner tout le mal qu'ils ont pu faire lorsqu'ils ont loyalement fait usage des armes qui leur avaient été confiées au nom de la patrie. ”

“ « Que de sang, s'écrie un savant professeur de droit, M. Paffe, que de sang aurait été épargné dans nos discordes civiles, si les hommes, plus scrupuleux sur le choix de leurs moyens, plus éclairés sur leurs devoirs et plus sincèrement amis de la vertu, avaient examiné avec bonne foi et dans le silence des passions toutes les autres voies qui leur étaient ouvertes pour assurer le règne des principes nouveaux et l'indépendance de leur patrie », c'est-à-dire les principes de
liberté, d'égalité et de fraternité proclamés par la Révolution de 1789. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est ainsi qu'un génie social, à la fois grand capitaine et grand écrivain, prouve qu'il est le moins cruel des généraux qu'il envoie guerroyer à droite ét à gauche, et escarmoucher en tous lieux. Il excite les uns, blâme les autres, encourage les tièdes : son impulsion bienfaisante, éclairée, qui organise et vivifie les empires, se fait sentir partout; ou plutôt, on croirait, avec l'historien de Norvins, que le destin n'a envoyé en Egypte ce génie social que pour lui faire faire l'essai du sceptre sur les bords du Nil. ”

“ Pour oser s'exprimer ainsi, il faut que ce guerrier éblouissant, « qu'il ne faut pas rabaisser », car c'est abaisser la nature humaine que d'abaisser le génie qui a produit de si beaux résultats, il faut que le héros en qui la Révolution française s'est résumée, et qu'on ne peut outrager sans commettre un crime irrémissible, — ait été la férocité même ou l'ignorance incarnée, car ne pas savoir distinguer ce qui est bon, juste, honnête, de ce qui ne l'est pas, c'est être ignorant. ”

“ « N'avoir pas la propriété de ses biens, dit Mirabeau, c'est être esclave ; n'avoir pas la liberté de sa personne, c'est le plus grand esclavage que les lois civiles connaissent. Ce degré de dégradation de l'humanité suppose le plus grand despotisme. »
Et le héros du Nil nous dit : « Dès que j'ai eu le commandement, je n'ai plus reconnu ni maîtres ni lois ! » ”

“ Tout cela, il faut bien en convenir, est loin de justifier le mépris des richesses que l'académicien Thiers attribue à son héros de la liberté, au libérateur de l'Italie : « Qu'un Pichegru, s'écrie l'académicien Thiers, se laissât allécher par un château, un titre et quelques millions, on le conçoit. A l'ardente imagination du conquérant d'Italie, il fallait une autre perspective : il fallait celle d'un monde nouveau, révolutionné par ses mains. » ”

“ Mais un pareil blâme ne confère pas au vainqueur le droit d'immoler un ennemi qui se rend, comme la garnison de Jaffa, ou qui capitule comme l'homme de Sedan ou encore comme le trop coupable Bazaine, à Metz, bien que l'académicien Thiers ait écrit qu'« il ne faut jamais excuser les capitulations. » Ce droit d'immoler appartient à la nation seule qui a armé le soldat pour la défense de la patrie, lorsque ce soldat n'a pas fait tout ce que l'honneur et le devoir lui prescrivaient, ou qu'il a livré lâchement ses armes ou le poste qui lui avait été ”

“ Enfin, conclut l'historien impérial, d'admirables armées faisaient flotter ses trois couleurs à la face des rois qui avaient voulu l'anéantir. Vingt héros, divers de caractère et de talent, pareils seulement par l'âge et le courage, conduisaient ses soldats à la victoire. Hoche, Kléber, Desaix, Moreau, Joubert, Masséna, Bonaparte et une foule d'autres encore s'avançaient ensemble. Ce ne fut là qu'un moment ; mais il n'y a que des moments dans la vie des peuples, comme dans celle
des individus. ”

“ Je veux vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde. De riches provinces, degrandes villes seront en votre pouvoir, et là vous aurez richesses , honneurs et gloire. Soldats d'Italie, manqueriez-vous de courage ou de constance ? »
Ce langage, « précis et figuré », excite, anime l'ardeur guerrière et éveille la cupidité des soldats d'Italie, qui oublient qu'au delà des frontières les succès militaires sont des crimes; les héros, des brigands, et la gloire, infamie. ”

“ Le 10 mars suivant, Bonaparte s'applaudit de ses travaux et s'écrie : « De tant d'ennemis qui se coalisèrent pour étouffer la République à sa naissance, l'empereur seul reste devant nous. Se dégradant lui-même du rang d'une grande puissance, ce prince s'est mis à la solde des marchands de Londres ; il n'a plus de politique, de volonté, que celle de ces insulaires perfides, qui, étrangers aux malheurs de la guerre, sourient avec plaisir aux maux du continent. » ”

“ Qu'un guerrier n'est qu'un destructeur qui se satisfait : tuer, ravager, telles sont les idées qui l'enflamment; telles sont, dans son espoir et ses projets, les sources directes de la fortune, de la gloire, du bonheur qu'il ambitionne ; Que, d'après le droit des gens, les guerres qui se font sans motifs et sans raisons justificatives ne conviennent qu'à des bêtes féroces, et que celles que l'on fait par utilité pour soi-même, mais sans aucune ombre de justice, telle que la guerre d'Egypte, sont de véritables brigandages ”

“ A la suite de ces glorieux exploits, notre historien national, l'académicien Thiers, s'écrie : « A quelle époque de l'histoire avait-on vu de si grands résultats, tant d'ennemis tués, tant de prisonniers, de drapeaux, de canons enlevés? Ces nouvelles répandirent de nouveau la joie dans la Lombardie et la terreur dans le fond de la Péninsule. La France fut transportée d'admiration pour le général de l'armée d'Italie. » ”

“ L'opinion de notre grand et profond penseur, Proudhon, est entièrement conforme à celle du général de Vaudoncourt : « Vous pouvez, déclaret-il, exercer chez la nation ennemie tous les actes de souveraineté; vous ne pouvez pas frapper, ailleurs que sur le champ de bataille et pendant la bataille, si ce n'est pour crime de droit commun, un seul de ses citoyens ; vous ne pouvez pas vivre aux dépens des habitants du pays envahi ; vous ne pouvez pas en exiger, sans le payer, le moindre service. Tel est le droit de la guerre. » ”

“ Pour donner une nouvelle preuve de son respect des propriétés et de son amour des peuples qu'il a conquis, le libérateur de l'Italie ordonne, le même jour, la confiscation, au profit de la République, de tous les tableaux, collections de plantes, de coquillages, etc., qui appartiendraient « soit à la ville de Vérone, soit aux particuliers ».
Piller, voler, confisquer, tuer, c'est renverser
le fondement de toute société parmi les hommes, et c'est ce que Bonaparte fait en Italie (1) . ”

“ « Vous voudrez bien ordonner sur-le-champ au citoyen Marco-Calavagi, de verser dans la caisse du payeur la valeur de deux mille moutons et de cinquante chameaux, que le général Murat avait pris aux Arabes et qu'il a fait restituer en disant que c'était mon intention. »
A la date du 26 octobre 1798, Bonaparte écrit
au citoyen Poussielgue : « Il est nécessaire que vous donniez les ordres les plus stricts pour qu'on ne marque pas les maisons du peuple ni des pauvres ; il ne faut marquer que celles des riches. » ”

“ L'humanité se révolte devant tant d'horreurs, et l'on ne peut s'empêcher de déplorer le fanatisme de cet homme, chez qui tout sentiment était éteint et qui osait se dire l'envoyé de Dieu!
Quelle profanation!!!
« Dieu m'a ordonné, s'écrie le héros du Nil, dans une proclamation aux habitants du Caire, datée du 21 décembre 1798, Dieu m'a ordonné d'être clément et miséricordieux pour le peuple : j'ai été clément et miséricordieux envers vous! » ”

“ Qu'on ne vienne donc pas nous dire, après cela, que l'académicien-historien Thiers n'est pas fondé à écrire qu'il n'y a pas un des pays traversés par ses armées que la France n'ait laissé meilleur et plus éclairé!
En même temps que Marmont reçoit l'ordre de détruire les maudits Arabes, le divan du Caire reçoit l'invitation de faire connaître au grand homme les malintentionnés et ceux qui seraient rebelles à sa volonté : « Dieu, écrit le héros cher à la paix et à la victoire, Dieu m'a donné la force pour les punir, et ils doivent savoir que mon bras n'est pas faible ! » ”

“ « BONAPARTE. »
Pour quelle cause? le guerrier invincible et sage, chantre de ses propres exploits dans ses bulletins, n'en parle pas. L'ordre de fusiller les nommés Joseph et Sélim est adressé au général Dugua, cela suffit, il sera exécuté : l'esclave est un serviteur qui ne discute point et se soumet à tout sans murmurer. Et d'ailleurs, le héros de l'avenir n'a-t-il pas posé pour règle que « l'on est aussi coupable d'obéir à ceux qui n'ont pas le droit de commander, que de désobéir à ses chefs légitimes ? » ”

“ Et voilà comment le terrible fléau de la guerre, dont les gouvernements doivent, autant qu'il dépend d'eux, garantir les nations, devient un sujet d'orgueil et d'admiration : le conquérant moderne, qui devinait tout, ignorait que pour qu'une guerre soit faite avec justice, il faut qu'elle soit entreprise pour une juste cause et que l'on reste, en la faisant, dans les règles de la justice et dans des sentiments de dignité et d'humanité. ”

“ Ou le sens moral est complètement perdu, ou cette conduite de Bonaparte est un attentat contre la nature, la justice et les lois. « Je nie, a dit Mirabeau, que qui que ce soit ait le droit de vie et de mort sur un autre homme. Le droit de vie et de mort, exercé par un homme sur un autre homme, n'est qu'un acte de frénésie. » ”

“ Telle a été la part des soldats-pêcheurs de Mameluks dans cette merveilleuse conquête d'Egypte: le guerrier invincible et sage, qui ne combattait que pour obtenir, dit l'académicien Thiers, une paix glorieuse et durable, pouvait-il leur accorder une part plus propre à assurer une paix plus durable que celle des tombeaux, et répondant mieux à sa mission providentielle ? ”

“ Dès son enfance, raconte Bourrienne, Napoléon lisait avec ardeur l'histoire des grands hommes de l'antiquité, et ce qu'il cherchait surtout à découvrir dans cette lecture, c'était par quels moyens ces hommes étaient devenus grands. Il remarquait que la gloire militaire porte le nom de celui qui l'acquiert plus loin que ne le transmettent les travaux heureux de la paix, une
grande science et de nobles efforts pour contribuer au bonheur des hommes. ”

“ « Quant à moi, poursuit le héros d'Arcole, si l'ouverture que j'ai l'honneur de vous faire peut sauver la vie à un. seul homme, je m'estimerai plus fier de la couronne civique, que je me trouverai avoir méritée, que de la triste gloire qui peut revenir des succès militaires. »
Tout en proposant la paix, Bonaparte ne continue pas moins son mouvement offensif; et, à une demande d'armistice, il répond : « On peut négocier et combattre (1) . » ”

“ L'erreur qu'il a commise, sciemment ou non, nous paraît inexcusable. Heureusement que la vérité a des droits imprescriptibles, que le temps se charge de ressaisir et de faire valoir : La noirceur masque en vain le poison qu'elle verse : Tout se sait tôt ou tard, et la vérité perce.
Et la vérité et la raison, généralement répandues, pourraient un jour, en s'assurant de la pluralité des suffrages, triompher de l'ambition, de l'intrigue et du despotisme. ”

“ Pendant son séjour à Paris, Bonaparte assista à la journée du 20 juin 1792. Voyant la foule se diriger sur le palais des rois, il dit : « Suivons cette canaille ! » Et, appuyé à un arbre des Tuileries, il contempla le passage de la population parisienne à travers le palais de Louis XVI.
Quand il vit le roi se contenter d'avoir prouvé au peuple que son cœur n'avait pas faibli, Bonapartene put contenir son indignation. ”