Alfred Armynot du Chatelet

“ Ah ! sire, c'est mal vous y prendre ; il sortira par la grande porte, et toutes nos démarches seroient perdues. Et puis, ne peut-il pas arriver qu'un bachelier ait des soins et des prévenances pour une dame, sans qu'il y soit porté par un amour coupable ou de criminelles intentions. Comme toutes les méchantes gens, qui ont en
horreur l'honneur et la vertu sont disposées à médire, de leur côté les honnêtes gens aiment à converser ensemble sans aucune mauvaise intention ; et c'est sans doute ce que font la dame de Fayel et le Châtelain. ”

“ Comme elle étoit sortie de son château à l'insu de ses gens, il ne tarda pas à la voir venir sans suite. Le Châtelain courut à sa rencontre, et l'embrassa ; puis il la prit par la main, et l'attira du côté où son monde étoit caché. « Quel bonheur, lui dit-il, dame, de se trouver avec son amie dans un lieu si charmant ! Reposons-nous sur ce tendre gazon, parsemé de fleurs, et jouissons des plaisirs si doux aux amans. – Je ne m'en défendrai pas, sire, car l'Amour m'a conduite ici pour combler vos désirs. Qui peut résister à l'Amour ? je l'essaierois en vain ; je ne saurois le vaincre. » ”

“ Mès elle pour riens qu'elle voie N'a talent de lui esjouir Jusqu'à tant que poura ouir De son amy vraies nouvelles Qui à ouir li soient belles. La feste fu grans et pleniere, Huit jours tous plains dura entiere. S'avint par aventure un jour C'aucune dame de valour Le chastelain forment plaingnoient De ce qu'elles ouy avoient Qu'il estoit malades si fort C'on n'i esperoit fors la mort, Et disoient : C'est grans pités Quant chevaliers de tés bontés, Si jones et si deduisans Aura si tost passé son temps, Et sa biauté et sa jouvente. ”

“ Chère Dame, dit-il, votre fidèle amant est sur le point de mourir ; il ne servira plus votre tendre coeur. Adieu, Amour ; tant douce amie, adieu ; je quitte la vie. Hélas ! pourquoi ne puis-je prolonger mon existence ; je vous servirois encore ; pour vous, je supporterois les souffrances de cette fatale blessure qui me cause la mort, dont je ressens déjà les atteintes. La terre est un paradis pour les amans fidèles, car l'Amour procure à ceux qui le servent des joies infinies, dont il seroit impossible de compter le nombre ”

“ C'est un insensé celui qui dédaigne l'Amour ; car l'Amour rend tout amant aimable, joyeux, spirituel, complaisant, attentionné et agréable, et lui procure tous les avantages de la vie ; tandis que le libertinage gâte et dessèche le coeur des amans. Le véritable Amour inspire toujours doux espoir, bon sens, honneur, amabilité, générosité, courtoisie et bonté ; et lorsqu'un loyal ami est tous les jours en aussi aimable compagnie, que pourroit-il souhaiter de plus pour être heureux ? ”

“ Je retrouve la dame de Fayel dans la tristesse et accablée de tourmens ; son mari ne quitte pas le château du matin au soir, et rien ne peut l'en arracher. Sa colère, ses inquiétudes, sa jalousie, augmentent sans cesse ; et pourtant il n'aperçoit rien qui puisse lui porter ombrage dans les paroles ni les actions de sa femme, qui a toujours des soins et des attentions pour lui, et qui s'efforce de le rassurer, et de le distraire de ses ennuis. Un jour on vit entrer un héraut dans le château ; il raconta qu'il revenoit d'une belle fête où l'on avoit donné des joûtes. ”

“ Mais combien se disent vrais amans, dont le coeur est loin de répondre à ce titre ! car tous les coeurs ne se ressemblent pas. Il y a des hommes qui, en apercevant une dame ou demoiselle, éprouvent une vive émotion, et semblent être épris d'un amour qui ne finira pas ; mais si elles ne répondent pas à leurs premières démonstrations par un mot agréable, par un salut gracieux, le coeur de ces faux amans est bientôt détaché, et se tourne d'un autre côté. Ce sont des gens sans honneur, sans loyauté ; leur coeur s'irrite dès qu'ils n'obtiennent pas ce qu'ils désirent ”

“ Vit-on jamais, s'écria-t-elle, un homme mener une pareille vie, et envelopper sa conduite de tant de mystère ? Qui s'en seroit jamais douté dans le pays ? En vérité, c'est un couple bien assorti ; car la Dame est noble, bonne, spirituelle, prudente, et le Châtelain jouit d'une belle renommée ; ce qui ajoute encore à mes tourmens. Quoi qu'il m'arrive, je me vengerai d'eux : plutôt mourir que de laisser ignorer au bon seigneur de Fayel tout ce qui se passe. ”

“ Ce sont celles du châtelain de Coucy. » Puis lui mettant la lettre dans la main : « Dame, ajoute-t-il, c'est bien son coeur que vous avez mangé, n'en doutez pas. – Ah Dieu ! sire, cette pensée mest affreuse ; mais puisqu'il en est ainsi, je vous promets bien que de ma vie je ne prendrai plus d'autre nourriture, et que je ne goûterai d'aucun autre morceau après cette chair tant aimée. La vie est maintenant un trop pesant fardeau pour moi ; je ne veux plus vivre : Mort, délivre-moi ! » ”

“ Douce Dame, reprit Gobert, je jurerois sur
mon âme qu'il n'y a pas dans tout le pays de chevalier qui ait moins d'ennemis et plus d'amis que le Châtelain, car il est bon et généreux ; aucun ne peut lui être comparé pour la vaillance, pour l'habileté dans les armes et les actions d'éclat. ”

“ La jalousie dévore son coeur ; elle veut mourir. A quelque temps de là, le sire de Fayel vint au château de cette cruelle ennemie de nos amans, où il avoit été amené un soir par le maître même. Ils furent parfaitement accueillis, et on servit aussitôt le repas. On se mit gaîment à table ; mais la dame, préoccupée du désir de révéler le secret qu'elle possède, mangea fort peu ; les autres convives firent honneur au repas. « Ma douce dame, dit le sire de Fayel, je suis fâché de vous voir si triste. » ”

“ Ils passent des heures délicieuses, sans peine et sans trouble, et goûtent toutes les joies du paradis. La demoiselle se ressouvint que la porte étoit restée ouverte ; et elle quitte sa place pour l'aller refermer, laissant nos deux amans à leurs tendres ébats. Il n'est rien de comparable aux jouissances de ces amans, qu'une même passion enflamme ; ils n'ont qu'une seule volonté, que rien ne contrarie ; ce que l'un veut, plaît à l'autre. Depuis long-temps ils s'aimoient, et le charme de l'amour les réunit. Comme elle fut délicieuse cette nuit passée dans les transports de l'amour ! ”

“ Ma dame me saluerés ; Bien sai que sera destourbée, Car plus m'amoit qu'autre rien née ; Si la confortés bellement, Car estre ne puet autrement ; Faire duel ne li poet valoir, Pour ce l'estevra remanoir : Et ce coffre que ci véés, De par moy li presenterés, Et li dites que li renvoy Ses traices et le cuer de moy ; Siens fu dès que je la connui, C'est drois qu'adès remaingne o lui ; Si l'en souvenra plus souvent. Lors se pasme angoisseusement, Si que sa face ert si palie
Conme se l'ame en fust partie, Dont quiderent tout vraiement Qu'il fust alés à finement, Car la mort aigrement le touche. ”

“ Dont li fevres quant la fournaise Où il son feu souffle et alume Pour le fer batre sus l'englume, Quant il a soufflé longuement Tant que li feus art aigrement, Dont regette yaue par dessus, Et si n'estaint mie li fus : Tout ensement a en amour L'une heure froit, l'autre chalour, Ne nulz ne poet nombrer les poins Dont li amans est souvent poins, Ne la joie, ne le deduit
Qu'il a et par jour et par nuit. ”

“ Certes, l'amant qui sert bien sa Dame mérite une récompense ; car telle est la puissance d'une maîtresse qu'il n'est pas de tourment qu'elle ne puisse bien récompenser, si l'Amour s'en veut mêler. Mais arrêtons-nous là. Le sire Drius de Chauvigny (1) se présente noblement dans la lice ; il porte aux armes d'argent à une fasce fuselée de gueules, brisé d'un lambel d'azur. ”

“ Ceux qui l'avoient vu au tournoi vantoient, au château même de Fayel, ses exploits, son courage, sa beauté, sa générosité. La Dame écoutoit avec plaisir tout ce qu'on racontait du Châtelain ; mais l'Amour n'avoit pas encore blessé son coeur du trait dont il frappe les amans. ”

“ Beau sire, reprend la Dame, veuillez m'écouter ; il faut nous conduire avec prudence, car vous savez combien il y a de méchantes gens ; si j'étois découverte, j'encourrois le blâme. Je vais vous dire ce que vous aurez à faire quand vous désirerez me parler. Vous vous rendrez à Saint-Quentin en passant par ici. Vous prendrez à votre service un jeune homme dévoué, mais qui ne restera pas chez vous, car il seroit bientôt reconnu : il faut qu'il soit sage et réservé. ”

“ Sans plus tarder ils reprennent leur rang, car ils veulent des actions et non pas des paroles. Armés de nouvelles lances, ils courent avec impétuosité, et se heurtent avec tant de violence, corps et chevaux, que les brides, sangles et poitrails en rompent, et tous deux roulent sur la terre, heureusement sans se blesser. Les gardes de la lice accourent pour leur prêter secours. Les chevaux sont éreintés, et les chevaliers se relèvent très étourdis de leur chute. Les dames reprennent leurs places, et le tournoi continue. ”

“ Son écu, de deux pièces, est fascé de vair et de gueules. On entend les hérauts crier : « Saint Georges ! voici le bon Enguerrand de Coucy (1) , dont le bras est si redoutable ! » Les écuyers leur présentent des lances, et chacun pique son destrier. Le sire Enguerrand s'élance avec la vigueur et la vitesse d'un oiseau qui fond sur sa proie. Tous deux sont animes par lamour et l'espérance. Ils se portent des coups si violens que le feu jaillit des heaumes, et les lances volent en éclats. ”

“ Mais les vrais et discrets amans que l'Amour embrase de ses feux, détestent tout ce qui peut porter atteinte à l'honneur ; c'est pour eux que sont réservés plaisirs, joie, récompenses ; jamais ils ne perdent courage, et ils vivent dans une douce espérance jusqu'à ce qu'Amour leur accorde ses faveurs. ”

“ Ceus tient amours à ennemis Qui en ce faire se sont mis, Et s'il oingnent, c'est sans savour Savourer des dous biens d'amour. Uns seulz biens aquis loiaument Vaut plus que cent mil autrement. Mès les loiaus et les secrés Qu'amours a du feu embrasés Qui art tous maus et fait haïr Tout ce c'onnour puet amenrir, Cil ont deduit, joie et soulas, Ne tantost ne recroient pas, Et vivent en espoir jouli Tant qu'amours lor donne merci, Et sueffrent menut et souvent Maint divers et grief tourment, L'un de tristour, et l'autre d'aise. ”

“ Le coeur ne connoît d'autre droit que celui de sa
volonté ; mais il faut observer une certaine bienséance, et agir avec tant de circonspection, que les méchans soient réduits au silence. Il est cruel pour des amans de se savoir exposes aux malins propos. Je vous dirai donc mon sentiment, et ce que je vous conseillerois de faire. Vous viendrez toujours par la petite porte ; mais l'embarras est de savoir comment vous pourrez venir sans être aperçu, lorsque le sire de Fayel sera absent ; car ma Dame seroit exposée à toute sa colère s'il en avoit connoissance. ”

“ L'amour s'est tant fortifié dans mon coeur, il s'y est si bien établi, que j'ai élevé ma pensée plus haut que tout autre amant ; mais les traîtres qui épient mes démarches travaillent a me nuire, et usent de tous les moyens pour changer ma joie en tristesse. ”

“ Plus une entreprise est périlleuse, plus il y a d'honneur à acquérir, et certainement la récompense est au-dessus de mon action. Dame, il y a long-temps que mon coeur étoit à vous, sans vous le dire, sans même vous le laisser apercevoir, et puisque vous m'avez donné votre amour et que vous avez le mien, il nous faut en goûter les plaisirs. ”

“ Ils sont perpétuellement placés entre la crainte et le plaisir, comme le forgeron qui allume et souffle son feu pour battre le fer sur l'enclume ; quand il a soufflé long-temps et que le feu est dans toute son ardeur, il jette de l'eau dessus, sans pour cela l'éteindre aucunement. De même l'amour est mêlé de froid et de chaud ”

“ On admire la violence du choc, et ils brisent leurs lances jusqu'à la poignée ; mais tous deux sont restés fermes sur la selle, et ils se dépassent tranquillement. Ils rompent encore deux lances avec la même vigueur.
Le comte de Namur s'avance ensuite d'un air assuré, monté sur un cheval roux, portant en tète un heaume brillant d'or, surmonté d'un lion de sable, armé et lampassé de gueules. Sa contenance est vraiment superbe, et c'est un brave guerrier. ”

“ Souvent le sage est soumis à de rudes atteintes, que ne peuvent réparer ni ses actions ni ses paroles ; mais il sait garder une contenance calme et assurée, pour mieux cacher ce qu'il ressent : on dit, et l'on voit souvent en effet, qu'il arrive mal à qui ne sait rien souffrir. Le Châtelain, combattu par ces réflexions, se contient, et montre un visage serein. ”