Louis Passy

“ Le nom de frère était un de ces témoignages officiels d'amitié que les poëtes se donnaient et se donnent encore pour créer et garder entre eux les apparences d'une famille littéraire : première et ingénieuse conjecture. Le christianisme avait fondé l'usage de s'appeler frères, et la chevalerie le continua. On aurait pu dire que le trouvère Frère était un moine. On ne l'a pas dit, et avec raison. La fraternité de robe n'est pas plus en jeu que la fraternité d'armes. Ce serait un tort que de se laisser séduire par les textes que Du Cange étale dans sa vingt et unième dissertation sur Joinville3. ”

“ Lambert Ferri fut un viveur littéraire : il joua par passion, but par occasion, aima par distraction. L'esprit et non le cœur l'avait poussé dans la poésie, l'esprit et non le cœur l'y soutint dans un rang distingué. Tel nous apparaît Ferri, s'il est permis, sur quelques traits effacés, de crayonner ressemblante la physionomie d'un caractère. Passons à l'examen de ses œuvres.
I. Ferri à Bretel : Donnez-moi donc un conseil, Bretel. Une dame, que j'aime beaucoup et loyalement, rompt sans motifs avec moi et prend un autre amant; que dois-je faire? Vous retirer. ”

“ Que les rois, les princes et les nobles, que tous les seigneurs de la France aient dans leurs châteaux et leurs manoirs, donné de brillantes fêtes et tenu de grandes assemblées, qu'au milieu des festins et des jeux, on ait parlé d'amour, de poésie et de chasse, que les dames aient écouté et même raconté des histoires galantes, donné et reçu des conseils de morale, analysé et prêché les sentiments de la vraie chevalerie, rien n'est plus naturel et plus certain. ”

“ Mais pourquoi tant de plaintes, durent lui répondre Lambert Ferri et Jehan Bretel, ses amis et ses confidents ? Un amour rompu, une trahison, n'est-ce pas l'éternelle histoire de tous les cœurs ? Grieviler se consola, et une dame plus loyale succéda à la dame de Givenci. ”

“ Elle n'est ni assez forte ni assez pure pour captiver l'attention générale et mériter l'honneur de conduire seule le chant; elle soutient l'harmonie sans la dominer. Bretel n'a point ces élans d'une grâce naïve, cette fraîcheur délicate de sentiment, ces coups de passion, ces éclats de douleur qui révèlent le trouble des âmes véritablement émues. ”

“ Ce n'est pas assez. Il veut chanter lui-même, à sa dame elle-même, publiquement, le jour du Puy, les charmes qu'un amant sincère trouve dans les liens de l'amour : Pour boine amour et ma dame hounerer De ma cançon voel le pui ensaucier, Ains ne me peut d'amours servir lasser 2.
L'amour n'était pas seulement pour Grieviler l'occasion de faire des vers et de prendre position dans le beau monde d'Arras. C'était un sentiment profond et sincère. Si la dame de Givenci lui avait semblé la plus belle et la plus jolie personne du monde, elle lui avait aussi paru « simple, mignote et vraie. » ”

“ On pourrait encore faire de Gaidifer un Angevin, et lire Guadifer d'Anjous ; mais on avouera qu'il est plus naturel de laisser à l'Artois l'honneur d'avoir vu naître celui qui vécut à Arras dans la compagnie de Bretel, de Ferri, de Grieviler et de Dragon.
Cherchons l'homme dans son œuvre et le caractère de Gaidifer dans le ton de ses rares poésies. La tâche est difficile. Tantôt Gaidifer professe l'amour patient et résigné :
Nus ne se doit en amour avancier, Se il ne veut soufrir tout par raison ”

“ Le style c'est l'homme même. Prenez dix trouvères, vous ne trouverez pas dix hommes; vous ne trouverez qu'un trouvère. Un certain goût pour telles ou telles expressions, un certain penchant pour telle ou telle tournure de phrase, quelques différences dans les dialectes, voilà les seuls indices qui peuvent guider dans la recherche de la personnalité littéraire des poëtes du moyen âge. Si l'on ne peut guère donner en cette matière des preuves à autrui, on peut se donner à soi-même des convictions. C'est ainsi que je tente de découvrir les auteurs des chansons anonymes du ms. de Sienne. ”

“ Il suffit, ce me semble, du caractère et du personnel de cette confrérie littéraire qu'on appelle le Puy ; il suffit de l'empire irrésistible qu'un esprit vif et fécond exerce sur la société de son pays et de son temps, pour expliquer comment un simple trouvère s'est élevé à la présidence d'une des plus illustres assemblées du treizième siècle. ”

“ Elles causent ; elles se vengent du silence forcé auquel la vie solitaire du moyen âge les condamne ; elles discutent les théories de l'amour pour les soutenir par des médisances, et si, dans l'abandon de la conversation, une sentence fine et juste éclate tout à coup, elle passe de bouche en bouche , reçoit en courant l'approbation universelle, se grave dans la mémoire, et devient une autorité. ”

“ L'esprit, en France, a toujours pesé dans la balance de l'opinion publique du même poids qu'une lourde épée ou de gros sacs d'écus, et il n'est pas difficile d'admettre que le secret de la fortune littéraire de Bretel est dans la supériorité de son talent. Assurément je n'oserais pas dire que Bretel conserva perpétuellement une dignité trèsprobablement temporaire; mais je constate que dans aucun jeu parti on ne trouve d'autre prince du Puy que sire Jehan Bretel, ou sire Jehan, c'est-à-dire Bretel. ”

“ Juges : Cunelier et Gaidifer1. XIII. Bretel à Grieviler. Qui goûtera plus vivement le plaisir de l'amour? Un jeune innocent ou un rusé compère? Le chérubin qui débute et apprend tout, ou le roué qui « set assez del siède" ? Grieviler tint pour l'amis jouvenciaux » et invoqua Ferri.
Bretel, alors prince du Puy, tint pour « l'amis expert », et remit sa cause ou à Gaidifer, ou à Cunelier. Sur ce point les manuscrits diffèrent2.
XIV. Bretel à Grieviler : Vous avez, Grieviler, une belle amie : ou cette amie regrette un premier amant ? ou elle se repent de vous avoir choisi? ”

“ Dès lors il ne pourrait, sans injustice , disputer à Jeban de Grieviler, l'ami de Bretel et l'auteur incontesté des sept chansons d'amour, la paternité des jeux partis adressés au trouvère Grieviler.
On ne fait point trente jeux partis sans les bien faire : et on ne.
les fait pas bien, quand on n'a point le bon sens pour l'attaque, l'esprit vif pour la défense. ”

“ Gilles le Vinier nous a laissé trois jeux partis : deux avec Guillaume son frère , et un avec Simon d'Authie.
I. Guillaume à Gilles : Un amant a servi si loyalement une dame qu'il reçoit enfin sa récompense. Elle consent à passer avec lui toute une nuit, mais seulement pour causer et s'embrasser : la dame fait-elle plus pour son amant que l'amant pour sa dame ? Gilles tient pour la dame et Guillaume pour l'amant : Amant doivent être, tant vous en di, Couart de fet et de penser hardi 4. ”

“ Grieviler ja en ma vie.
XVI. Bretel à Grieviler. Doit-on désirer un amour bruyant et public dans lequel entre la vanité ou un amour pur et secret qui n'a d'autre objet que lui-même? l'amour par vanité rend un amant plus heureux que l'amour par amour. Grieviler le croit, Bretel le nie. La question resta pendante et ne fut pas jugée1.
XVII. Bretel à Grieveler. Un amoureux se déclare : ma dame l'éconduit, doit-elle ne me rien dire, doit-elle me tout avouer? ”

“ Sire Bretel, j'aim miex servir assez Tout l'an entier ma dame desirée ; Quar miex seroit mes affaires celez Mès que s'amour j'aie ançois l'anée Bien loiaument par sa bonne vueillance : Qui de son sens conquiert par honnorance Joie d'amours, trop est miex apaiez Que s'il etoit par un autre paiez.
Ja pïeur part, Cunelier, soustenez : Nulz n'est séurs d'avoir longue durée; Se vous moriez ains que fussiez amez, Sans joie avoir, auriez vo vie usée.
Cil fait trop miex qui par autrui s'avance Que cil qui met pour lui en detriance Son desirier ”

“ Bretel à Gaidifer : Bretel lui pose cette question délicate : On vous aime et vous aimez : préférez-vous entendre dire du mal de votre dame et en penser du bien, ou en penser du mal et en entendre dire du bien ? Ce jeu parti fut très-probablement soutenu dans une séance du Puy. ”

“ XVI. Bretel à Ferri : Si vous aimiez beaucoup dame ou damoiselle, dont vous ne dussiez être jamais aimé, verriez-vous sans chagrin un autre amant jouir de ses faveurs ?
Sire Jehan, bien sachiez De ceste querelle : Sui je moult bien conseilliez, S'ele estoit meselle Cele à cui me sui donnez, Si vaudroie mieux assez Que mon cuer en languesist, Q'autre son preu en féist.
Bretel s'inquiète peu de savoir qui conseille Ferri. Il s'anime il s'enflamme, il traite de fou son ami, qui répond : Sire, ne vous courouciez , La lune est nouvele : Si croi que vous en avez Plus tendre cervele. ”

“ Je désire qu'elle regrette son ancieu amant, dit Grieviler, j'en appelle à Dragon : et moi à Audefroi, dit Bretel.
Sire Audefroi, je vous fais bien sachant, Que le regret m'iroit plus esmaiant, Que s'ele amour me monstroit Et avec s'en repentoit3.
XV. Brelel à Grieviler : Voici une question digne du code pénal de l'amour : Celui qui, après avoir obtenu les faveurs d'une dame, s'en vante, est-il plus coupable que celui qui s'en vante sans les avoir obtenues? Oui, dit Grieviler. Non, dit Bretel.
Joie d'amours fait tant gai Le cuer, que c'est faerie Que nulz qui got set celer ”

“ Bretel était-il chevalier, bourgeois ou clerc1 ? Chevalier, je le nie; bourgeois, je l'ignore; clerc, j'en doute. Aucun texte ne , le qualifie de messire comme Jehan de Grieviler, de maistre comme Jehan de Marli ou Guillaume le Viniers. Les Bretel, s'il est vrai qu'il y eût une famille bourgeoise de Bretel à Arras, ne semblent pas y avoir tenu le rang considérable des Pouchin, des Wion, des Verdière, des Freskin. On ne les retrouve ni dans les congés de Jehan Bodel, de Baude Fastoul et d'Adam le Bossu, ni dans l'inventaire des titres de l'Artois, dressé par Godefroy. ”

“ Ferri, il sont doi amant.
Ne reqerrai ma dame fors ses grés : En çou morrai, car en tel piel fui nés
XIII. Bretel à Ferri : Vous rencontrez deux dames également belles : celle-ci vous fait un grand accueil, et celle-là vous rend simplement vos saluts. Laquelle vous inspirera une plus grande confiance? Celle qui se tient sur la réserve, répond Ferri.
Juges : Gaidifer et Grieviler Raimbaut2.
XIV. Bretel à Ferri ; Vous aimez une dame orgueilleuse et méchante. Pour vous venger de ses dédains, vous demandez à Dieu de la rendre laide, pauvre et malheureuse. Dieu exauce vos vœux. ”

“ Le trésorier d'Aire répond à Bretel, en son nom et au nom de Cunelier, que le mari ressent plus vivement les fautes de sa femme que la femme ne ressent les fautes du mari. Robert le clerc, c'est-à-dire Robert du Chastel et Pierre Wion, furent chargés de résoudre cette question insoluble 1.
VIII. Bretel à Mathieu le tailleur. Un amant délicat et loyal aurait-il raison ou tort de délaisser la dame arrogante qu'il aime, et qui le méprise? Raison, dit Mathieu, tort, dit Bretel. Juge : Grieviler 2. ”

“ Mieus aim soufrir le contraire D'estre en sa prison, Et de vivre en son dangier, K'à estre rois de Cesaire,
Bretel reprend : Ferris, je vous doins un don Que cil qi sont coustumier, Sont fol s'est drois qui lor paire.
Vous les volés contrefaire.
Juges : le trésorier d'Aire et Dragon 1.
II. Ferri à Bretel : Répondez-moi, prince du Puy. Un amant aurait-il autant de douleur à perdre que de joie à gagner les bonnes grâces de sa dame ? La joie de réussir est plus vive que la douleur d'échouer, répond Bretel. Non, non, dit Ferri : Mains a de sens en vous k'en un bregier. ”

“ Lambert, pour vous assaiier L'a fait vo dame, je croi; S'ele ne vous a mais chier, Savés vous raison pour coi?
Ele soit de vous proiie, Car amours le vous otrie ; Et s'ele avoit ore fait autre ami, Pour çou n'aiiez cuer mauvais ne fali, Car feme mue et cange de legier.
Grieviler, pour çou gaitier Ai fait maint pas en recoi, Mais ne le puis aploier Ke me face fors anoi Ne c'un seul bel mot me die:
Ains me despit et vieltie Et me maudist et dist a ceus ensi, Dont je sai bien kej'ai à li fali, Ne nus travaus ne m'i aroit mestier. ”

“ Cil qui tous seuz par sens et par vaillance Prent une tour est trop plus, ce sachiez, Liez et joians que s'il etoit aidiez 1.
V. Bretel à Cunelier : Choisissez ; VOUS n'aimerez jamais ou vous aimerez en trompant votre amie : naturellement Cunelier déclare qu'il n'aimera jamais. Ce dont rit Bretel : ne pas aimer ce n'est pas vivre; et ne vaut-il pas mieux truander un peu que mourir de faim? Juges : demoiselle Eudes et dame Margot2.
VI. Bretel à Cunelier :
Cunelier, et vous Ferri, Et vous aussi, Grieviler, Tous trois espondez, ami : Car je vous voeil demander ”

“ Aristote tout son sens i perdi ; Ja sages hom n'aura d'amer bon cri ; Vuide est amours : li sage y sont perdant, De leur pourtit qui le vont poursivant.
Point de jugement2.
XXIX. Anonyme à Grieviler: Vaut-il mieux renoncer aux plaisirs de l'amour de peur d'être aperçu, ou s'y livrer de manière à compromettre sa dame? Y renoncer, dit Grieviler. S'y livrer, reprend le poëte anonyme dans lequel il n'est pas malaisé de reconnaître Bretel. De tous les amis de Grieviler, je n'en vois pas un seul qui ait aussi bien que Bretel le droit de dire; Avoir mal acquis avance Plus que ne fait astinance. ”

“ Dragon et Ferri1.
Vin. Bretel à Grieviler : Vous aimez une dame depuis long- temps , et vous l'aimez toujours. Préférez-vous qu'elle vous haïsse ou qu'elle vous oublie? Qu'elle me haïsse! s'écrie Grieviler, se souvenant peut-être de la dame de Givenci? N Je voeil adès estre en son cuer manans , 1
Il vaut mieux qu'elle vous oublie, reprend Bretel.
L'oubliers vient de deboinaireté.
Dieus pardonne ains le pechié oublié Que le pechié dont il souvient cent ans 2. IX. Bretel à Grieviler : De deux maris quel sera le plus malheureux, celui qui a des soupçons ou celui qui a des preuves ? ”

“ Bretel fait à Grieviler sur les angoisses d'un mari trompé par sa femme des questions tellement licencieuses que je ne crois pas devoir insister. Je répondrai avec Grieviler : Foi que je doi Saint Silvestre, Sire, tel ju sont honteux2.
XXIII. Bretel à Grieviler. Lequel doit plaire davantage, l'amant hardi et entreprenant, ou l'amant timide et réservé ? L'amant hardi et entreprenant, répond Grieviler. Juges : Perrin et Gaidifer 3.
XXIV. Bretel à Grieviler. Aimeriez-vous mieux être aimé d'une femme sage et d'un rang distingué ou de deux femmes sages et d'un rang distingué ? ”