La dualité de l’élévation : entre phares, montagnes et ascension morale

“ La ville, perchée comme un nid d'aigle sur sa masse de granit, qui émerge d'un immense bassin volcanique en forme d'entonnoir, rattachée à la terre par cette étroite chaussée de rochers dont j'ai parlé, qui la fait ressembler au môle gigantesque d'un phare au bout d'une jetée, a un aspect vraiment fantastique. ”

“ Les lumières de terre se mêlèrent à celles du ciel; et, dominant
les lanternes ballottées d'une flottille de pêche, un grand phare levait son œil fixe pareil à l'énorme fanal de mouillage de quelque vaisseau fabuleux. Sous son égale clarté, la côte, dont la ligne droite s'enfonçait dans la nuit, semblait le haut-bord d'un navire colossal, immobile sur la mer immortelle et sans frein. La sombre terre berçait sa solitude au milieu des eaux comme un vaisseau redoutable constellé de feux vigilants, portant le faix de millions de vies, chargé de scories et de joyaux, d'or et d'acier. ”

“ Connaissez-vous la rude allégresse de gravir les pentes de la colline par une courte après-midi glaciale de l’hiver ? Il semble que vous remontiez dans les parties les plus reculées de l’histoire. Le ciel est couvert d’épais nuages qui naviguent et sous lesquels des troupes de corneilles, par centaines, voltigent, allant des sillons de la plaine jusqu’aux peupliers des routes, ou bien s’élevant à une grande hauteur pour venir tomber d’un mouvement rapide, au milieu des arbres qui forment, sur le sommet, le petit bois de Plaimont. ”

“ On monte un couloir rapide, le regard contre terre; — encore quelques pas, les yeux dépassent le niveau du col, et d'abord on aperçoit, seule, à une hauteur immense, la blanche coupole; on avance, on achève, et, à mesure, la croupe de la montagne s'élargit; puis les aiguilles, peuple infini, sortent de la profondeur; puis les parois rocheuses, puis les Alpes verdoyantes, puis les forêts et les glaciers qui les divisent, puis enfin la vallée, les hameaux, les champs, les torrents — jusqu'à ce que, de la
base au faîte, le Mont-Blanc se dévoile dans toute sa splendeur. ”

“ Remarquez encore que , par suite de l'influence indubitable et réciproque du physique sur le moral et du moral sur le physique , le centre humain, l'âme, par le chef qui est l'esprit, par le coeur qu'elle s'identifie presque, par la partie matérielle qui lui est soumise ou qui l'entraîne, s'élève avec l'esprit ou se rabaisse avec le corps , se spiritualise en enchaînant les sens, ou se matérialise en asservissant l'esprit, et que cet antagonisme ou cette concordance forme la guerre ou le repos , et amène une paix véritable dans la direction spirituelle ou une fausse dans la matérielle. ”

“ Plus vous vous élevez dans l’échelle sociale, plus vous trouverez que les hommes agissent sur ce principe, de conserver un esprit sain dans un corps vigoureux. Le bonheur de l’homme ne consiste pas dans les jouissances des sens, mais dans le développement des facultés physiques, intellectuelles et morales, qui le rendent capable de faire du bien pendant une longue vie. (Applaudissements.) S’il est dans la nature de la civilisation de tendre à tout simplifier, qu’y a-t-il de plus simple, en matière d’échanges, que la liberté ”

“ De ce peu d'observations , on peut, je crois, conclure que si le Mont Blanc, qui s'élève à environ cent toises au-dessus de toutes les montagnes qui l'environnent, ne peut être vu de la Méditerranée, à plus forte raison, la Mé- diterranée ne sauroit être apperçue du haut du Mont Blanc. En effet, l'un forme un point distinct dans l'horizon, tandis que l'autre, confondue avec tout le paysage de la Savoie , du Piémont et des contrées adjacentes , est comme perdue dans l'immensité. ”

“ C'étoit, je l'avouerai, sans aucune émotion , que je considérois de ce point la cime si imposante du Mont Blanc. Cette énergie avec laquelle le voyageur jouit si délicieusement de tout ce qui s'offre à lui en parcourant les charmantes vallées de la Suisse ou de la Savoie, s'anéantit en quelque sorte à cette prodigieuse élévation.
Ces changemens de température qui se suivent de si près, en énervant le physique, ont affaissé le moral; et l'âme
teste, pour ainsi dire, vaincue par une fatigue qui semble au-dessus des forces humaines. ”

“ Il y a des temps où l'élévation de l'âme est une véritable infirmité; personne ne la comprend; elle passe pour une espèce de borne d'esprit, pour un préjugé, une habitude inintelligente d'éducation, une lubie, un travers qui vous empêche de juger les choses; imbécillité honorable peut-être, dit-on, mais ilotisme stupide. Quelle capacité peut-on trouver à n'y voir goutte, à rester étranger à la marche du siècle, au mouvement des idées, à la transformation des mœurs, au progrès de la société? N'est-ce pas une méprise déplorable que d'attacher aux événements une importance qu'ils n'ont pas? ”

“ Mais ce qui m’a donné le plus d’éloignement pour les dévots de profession, c’est cette âpreté de mœurs qui les rend insensibles à l’humanité, c’est cet orgueil excessif qui leur fait regarder en pitié le reste du monde. Dans leur élévation sublime, s’ils daignent s’abaisser à quelque acte de bonté, c’est d’une maniere si humiliante, ils plaignent les autres d’un ton si cruel, leur justice est si rigoureuse, leur charité est si dure, leur zele est si amer, leur mépris ressemble si fort à la haine, que l’insensibilité même des gens du monde est moins barbare que leur commisération. ”

“ En nous tournant un peu , nous avions devant nous les Voirons , aux larges et puissantes ondulations , le Môle , plus brusque d' escarpement , qui semblaient , au soleil , drapés d' une superbe étoffe violette à trames d' or , et par-dessus tout un tumulte de montagnes le mont Blanc , le roi des Alpes , le monarque , comme l' appellent les guides , avec toutes les pointes de son diadème neigeux , dans sa sérénité majestueuse , regardant de haut toutes ces cimes comme un géant parmi des nains . Pour voir quelque chose , le grand vieillard alpestre doit baisser les yeux . ”

“ Les unes sont attirées vers le roc par une électricité contraire à la leur propre ; les autres, pourchassées par le vent dans l’espace, viennent se heurter sur les pentes des monts, grande barrière placée en travers de leur marche. D’autres encore, invisibles dans l’air tiède, ne se révèlent qu’au contact de la pierre froide ou des neiges ; c’est la montagne qui condense les vapeurs et les exprime de l’air, pour ainsi dire. Que de fois, en contemplant la cime ou quelque promontoire avancé, j’ai vu les duvets des nuages naissants s’amasser autour de la pointe glacée ! ”

“ Tous les voyageurs qui ont visité Y Allée Blanche, ou monté sur le Cramont, pour jouir de la perspective de ce coté du Mont Blanc, ont pu observer qu'il y a, sur ce flanc de la montagne, beaucoup moins de neige qu'on n'en voit du côté de Chamouni, sur la partie latérale qui regarde le nord; on conçoit dès-lors qu'il doit être infi- niment plus difficile de distinguer , du côté de
ritaiie 1 un roc grisâtre et nu à l'énorme dis- tance de quatre-vingt-dix lieues , qu'une masse de neige , dont la blancheur éblouissante offre à l'œil un point de mire beaucoup plus perceptible. ”

“ De quelque côté que nous tournions nos tristes regards, ce n'étaient que montagnes et rochers, les uns pointus, les autres coniques ou à l'aspect tourmenté ; au-dessous des pentes escarpées, des précipices, enfin le chaos ou l'image de la descente aux enfers, décrite par les poètes; rien d'affreusement triste comme ce vaste tableau de la désolation, sans horizon, sans vie, enserré dans ces montagnes inaccessibles, et pour ombre cette pluie diluvienne qui l'enveloppe comme d'un voile. ”

“ Mais au bout d'une heure d'ascension, nous voyons disparaître subitement vallées et montagnes, car nous avons atteint la région des nuages dont la ouate nous enveloppera jusqu'au sommet.Rien de plus pénible, de plus mortellement fastidieux que de gravir d'interminables pentes ardues où se cache obstinément le but à atteindre. ”

“ Tous les voyageurs qui ont été enveloppés par les nuages sur les hautes montagnes savent quelle pénible sensation est cette vue logarithmique à si petite portée, et avec quel agrément on retrouve, en descendant du nuage, et la vue, et les lointains, et cette rapide perception que le même poète compare en vitesse à la pensée de l’homme ! ”

“ Du fond de l’abîme, il remontera sans cesse, ce souvenir de Gilles Pèlerin, pour hanter l’âme pieuse d’une femme et d’un enfant, qui n’apprendront pas à l’oublier.
Chaque fois que du haut de la tour blanche s’ouvrira l’œil fulminant du phare, par-dessus les embruns des vagues tourmentées ou l’irradiation des feux crépusculaires sur les ondes alanguies, il surgira, ce souvenir, dans ces cœurs aimants ; il appellera sur les lèvres la prière, seul foyer d’amour qui reste aux morts. Car c’est pour ceux-là surtout qui vivent dans la peine que la confiance en Dieu se fait consolante et douce. ”

“ Quand les voyageurs gravissent les hauteurs de la passion, les précipices s'ouvrent, les torrents se précipitent, l'éclair aveugle et la foudre frappe; et qui peut dire qu'il atteindra ce pic lointain et sublime, que les hommes appellent le bonheur? Les uns disent qu'on ne l'atteint jamais et que l'auréole qui l'illumine, n'est pas une lumière de la terre, mais une promesse et un fanal, une lueur reflétée nous ne savons d'où, et reposant sur la terre étrangère, comme la lumière du soleil repose sur le sein mort de la lune. ”

“ Edrisi dit que de loin la lumière du phare avait si bien l' air d' une étoile élevée sur l' horizon que les marins s' y méprenant , tournaient leur proue d' un autre côté , et allaient se jeter sur les sables de la Marmarique .
C' est Montfaucon qui nous apprend cette particularité qui s' est reproduite de nos jours . Plus d' un des feux qui brillent en ce moment sur les différents écueils du globe ont deux lumières , l' une au sommet du phare , l' autre plus bas , pour que les navigateurs ne prennent pas la plus forte pour un astre . ”

“ Embrassant dans le domaine du monde moral une étendue comparativement aussi grande que dans le domaine du monde physique, on atteint a une élévation et à une délicatesse de conceptions devant lesquelles les souvenirs et les pressentiments ne faisant pour ainsi dire plus qu'un, on en arrive.par intuition au vrai sens du mot Trinité, fusion divine du passé, du futur et ”

“ La moralité, la science, la concorde, l'ascension continue, la fraternité et le patriotisme, nous laissent aux premiers rangs de la civilisation.
Le bien et le perfectionnement sont notre part de souveraineté la moins trompeuse, et chacun doit y chercher son élévation, celle de sa famille et le salut de la patrie. ”

“ Vous commencez à attacher moins de prix aux qualités physiques qu’aux qualités morales : en un mot, bien des signes annoncent que l’époque de la libération finale et du grand développement de vos cerveaux n’est pas bien éloignée : c’est ce que je vous accorde bien volontiers ”

“ J la civilisation, en abaissant les prétenlions de la force physique, ont effac'é l'idée de son infériorité. Elle est l'ég.de de l'homme, Sdn associé, et elle prend souvent une part active aux affaires les plus irnporianles de ta vie: Je bien-être de la société demande que ses éludes soient élevt'es au niveau des exigences intellectuelles et morales du siècle ”

“ En effet, la grandeur d’âme d’un personnage que les honneurs et les dignités ont rendu meilleur ne peut être douteuse, et un tel changement est le signe le plus certain de l’élévation de ses sentiments; car, de même qu’au physique les corps qui se trouvent hors de leur lieu naturel s’y portent avec violence, et, lorsqu’ils y sont arrivés, demeurent en repos, tant que la vertu aspire aux honneurs qui lui sont dus, elle est dans un état violent ”

“ Alors nous voyons des choses qui révoltent la nature, de sanglantes boucheries, des exécutions en masse, des supplices atroces, des tortures prodiguées, soit pour arracher des aveux, soit pour découvrir des complices. Mais avec le temps, les mœurs s'adoucissent, les instincts deviennent moins sauvages, Iq sentiment moral se révèle ; l'estime ou le mépris des hommes devient un nouveau ressort capable de suppléer à celui des menaces et des inflictions corporelles; la sympathie générale, plus développée, nous fait compatir même aux souffrances du coupable ”

“ Quoi de plus beau, au contraire, et de plus en harmonie avec l'esprit de justice et de bonté, trace lumineuse de notre origine, que le sentiment qui nous porte à protège les faibles et les déshérités, à les secourir? Et si cette, tendance n'était pas innée et impérieuse chez l'homme, l'humanité serait-elle arrivée au degré d'élévation morale relative où nous la voyons aujourd'hui? Enfin, ce souffle, de charité et d'humilité qui a transformé l'ancien inonde, d'où est-il venu? Uni conteste aujourd'hui que la perfection morale est au-dessus de la puissance physique ? ”

“ Maintenant que le nègre n'est plus courbé sous le fouet du maître, maintenant qu'il possède la liberté d'aller, de venir, de respirer, de choisir tel travail qui lui convient ; qu'il a la responsabilité de sa vie et de celle de sa famille, loin de ressentir à son aspect la répulsion qu'inspire tout être dégradé, on a devant soi la preuve de ce que peut le moral sur le physique. île visage s'est allongé, les pommettes sont moins saillantes, le ton de la peau s'est éclairci, l'œil enfin, ce miroir de l'âme, possède le rayon dénotant une créature intelligente. ”

“ C'est surtout ici qu'on verra ressortir la haute puissance qu'exerce le moral sur le physique de l'homme. Qui n'a pas vu ces subites explosions des passions turbulentes et furieuses causer les plus grandes perturbations physiques, comme des apoplexies foudroyantes, des convulsions, des attaques épileptiques, hystériques, etc. ? Rien de plus ordinaire encore que de voix une frayeur vive déterminer des convulsions, l'épilepsie, la paralysie, etc. ”

“ Que, si l'on vient à considérer l'influence du physique sur le moral, on sera encore bien autrement convaincu de la nécessité des préceptes de l'hygiène. Choisissons, par exemple, un individu fort, robuste, bien constitué, dans la force de l'âge et l'effervescence des passions, en le nourrissant avec des substances dont l'action continuellement stimulante provoque celle de l'estomac et réagisse sur toutes les autres fonctions qui en dépendent ”

“ De ce que l'homme perd en élévation en gagnant en bien-être, nous sommes portés à conclure qu'il se fourvoie, qu'il marche à la dissolution; il nous semble que là n'est point cette part complète de bonheur dont notre double nature rêve la réalisation. Nous regrettons cette réaction morale, ces mouvemens de l'âme, ces motifs d'émulation, ces fermens de grandeur, en qui nous plaçons le siège de la vie et des jouissances. Jusqu'à ces regrets je pense comme vous. J'aime mieux vivre aujourd'hui que dans cent ans; mais tout cela peut être vrai pour les individus, et n'être pas vrai pour les masses ”

“ Quel beau rêve à réaliser, quel renouvellement de vie large et libre ! Car enfin cette prétendue civilisation, à la fois très raffinée et très financière, enchaîne les mains, entrave les jambes tout en élargissant les cerveaux, et cantonne, par matérielle indigence, notre pauvre corps dans un coin, tandis que l’esprit, au corps lié, souffre de ne pouvoir prendre son vol et réaliser le divin sur terre ! ”

“ On verra que le physique n'est pas changé, et on croira que le moral ne l'est pas non plus. On verra que les marronniers des Tuileries ont bien repoussé leurs feuilles au printemps, et on ne s'apercevra pas si les gens qui se promènent dessous, sont des membres de l'ancien ou du nouveau parlement, C'est l'erreur naturelle des hommes, de confondre le physique avec le moral. ”

“ Comme la nature il sera donc moralisant par son élévation virtuelle et utile par le sublime. La vue d'un champ de blé est quelque chose qui réjouit plus le philantrope que celle de l'Océan ; car il est convenu que l'Agriculture pousse aux bonnes moeurs. Mais quel piètre homme qu'un charretier près d'un matelot ! L'idéal est comme le soleil, il pompe à lui toutes les crasses de la Terre.
On n'est quelque chose qu'en vertu seulement de l'élément où l'on respire ; tu me sais gré des conseils que je t'ai donnés depuis deux ans, parce que tu as fait depuis deux ans de grands progrès. ”

“ Ainsi qu'un équilibre intérieur, lequel a pour objet la conduite de l'individu en lui-même, ainsi peut se concevoir la tâche de la morale individuelle Quelle conduite l'homme, qui est à la fois son vaisseau, son pilote et sa boussole, doit-il avoir envers lui-même pour assurer son bon équilibre dans la vie humaine et sociale, qui est l'océan, plein de récifs et de courants, où il navigue ? ”