Maxime Gaussen

“ Est-il vraiment nécessaire de démontrer le côté impraticable de ce système, dans lequel il faudrait que l'État fût toujours représenté par des hommes incapables d'abuser de leur pouvoir, et joignant à un très-grand discernement, un esprit de justice extraordinaire? Et puis, non-seulement une pareille organisation économique aurait d'abord pour résultat d'entraver complètement la liberté humaine, mais elle ferait évidemment d'un pays un grand atelier de travail, entre les mains et sous le contrôle de quelques-uns. ”

“ Eh bien! nous n'hésiterons pas à dire que celui qui arrive à cette conclusion, même à la suite d'un travail persévérant de la pensée, est évidemment un esprit privé de ce rayon de la lumière divine qui peut seule traverser les ténèbres qui nous entourent; et qu'il est borné par cela même dans sa sphère d'activité morale. Il peut être sans doute un grand observateur des choses tangibles, mais il ne s'élèvera jamais à la hauteur que l'âme humaine peut atteindre. ”

“ Ce qui le prouve, avec la dernière évidence, c'est qu'en supposant par exemple, qu'il soit possible d'établir un ordre de choses enlevant au producteur son superflu, il devient positif qu'il ne se produirait plus que ce qu'on peut appeler le nécessaire, à moins de tenir chaque individu sous le coup d'une contrainte impossible à maintenir. Un tel régime, tout le monde le comprend, conduirait bien vite une société à la perte de son bien-être, et ferait perdre à une civilisation toute sa splendeur. ”

“ Et puis, on ne sait pas assez que cette richesse, c'est-à-dire l'épargne accumulée, est ce qu'il y a de plus utile à une société, et qu'elle ne peut se créer qu'en donnant satisfaction à certaines tendances inhérentes à la nature humaine. Aussi vouloir s'opposer à ces tendances, c'est en effet le moyen de ne plus avoir de riches ; mais ce sera toujours à la condition d'avoir beaucoup plus de pauvres.
Néanmoins, certains utopistes de nos jours, quoique ne pouvant s'appuyer que sur les illusions et les mauvaises passions, ne s'en croient pas moins sûrs d'arriver à faire triompher leurs idées ”

“ Cependant, il n'en est pas moins vrai que la société, ou plutôt les hommes qui la représentent et sont chargés de maintenir l'ordre matériel, de faire respecter la loi, ne peuvent, en bonne conscience, vous laisser organiser à votre aise l'armée des illusions et des mauvaises passions; et cela, pour arriver, dans un moment de surprise et par violence, à vous emparer du pouvoir; puis, sous le prétexte de réformer notre constitution sociale, établir un état de choses dont le premier effet serait, comme on l'a dit, de faire trembler les bons et de réjouir les méchants. ”

“ Quoi de plus beau, au contraire, et de plus en harmonie avec l'esprit de justice et de bonté, trace lumineuse de notre origine, que le sentiment qui nous porte à protège les faibles et les déshérités, à les secourir? Et si cette, tendance n'était pas innée et impérieuse chez l'homme, l'humanité serait-elle arrivée au degré d'élévation morale relative où nous la voyons aujourd'hui? Enfin, ce souffle, de charité et d'humilité qui a transformé l'ancien inonde, d'où est-il venu? Uni conteste aujourd'hui que la perfection morale est au-dessus de la puissance physique ? ”

“ Ce qui revient à dire, que si l'on veut obtenir, en matière de prévoyance, un résultat sérieux, il faut en quelque sorte forcer le salarié à épargner, et à cet effet, le maintenir dans une espèce de tutelle. Mais il n'y a en définitive que les ouvriers d'élite qui veulent bien se soumettre à un tel régime; on le comprend facilement, eux seuls sont disposés à en reconnaître tous les avantages. De plus, tout le monde sait que dans le commerce ou l'industrie, les maisons qui prospèrent, c'est-à-dire qui sont gérées avec beaucoup d'ordre et d'intelligence, sont loin d'être eu majorité. ”

“ Dans leur application au monde moral surtout, il n'y a rien de plus trompeur et de plus dangereux que les théories.
En effet, si l'on néglige de tenir compte de l'infirmité humaine, des leçons du passé, n'est-il pas assez naturel de croire que dans une armée, par exemple, des chefs librement élus, doivent être plus capables, avoir plus d'autorité morale que ceux qui sont imposés par un pouvoir quelconque? ”

“ L'ouvrier anglais a l'esprit trop pratique pour se laisser entraîner par des illusions et de vagues théories. Seulement, ce qu'il parait poursuivre avec une ténacité remarquable, c'est l'élévation de son salaire, et la diminution des heures de travail ; il ne va pas au-delà. On comprend alors que l'antagonisme qui existera toujours plus pu moins entre les ouvriers et les directeurs d'entreprises ne puisse avoir des conséquences trop graves chez nos voisins d'outre-Manche ; et quoiqu'on en dise, qu'il ne menace nullement leur état social et économique. ”

“ Ne voyons-nous pas tous les jours, en effet, des êtres humains sacrifier toutes les jouissances matérielles de ce monde, toutes les satisfactions de l'orgueil, pour vivre dans la contemplation des vérités morales, et qui sont toujours prêts à souffrir pour les affirmer ? Enfin, qu'est-ce qui a donné à l'humanité ces fortes croyances à des choses qui échappent aux sens ? Qu'est-ce qui lui fait courir sans cesse, malgré ses entraînements passionnés, à la recherche de cette perfection spirituelle que certaines natures privilégiées seules atteignent? ”

“ Seulement, dans les anciennes constitutions sociales, la création de la richesse ne profitait pas généralement au plus grand nombre ; ses possesseurs n'ayant pas toujours les moyens sûrs et faciles de la faire fructifier, Mais dans nos sociétés modernes, dans celles surtout qui sont très-avancées en civilisation, la richesse profite à tous, puisque c'est par elle que le travail devient moins pénible, ses fruits plus abondants, plus variés, et l'esprit d'entreprise plus fécond, C'est ce qui peut rassurer sur l'avenir économique des peuples civilisés. ”

“ Quoi qu'il en soit, il n'en doit pas moins rester toujours bien entendu, comme nous l'avons déjà dit, que vieil ne peut s'imposer dans le domaine de l'économie politique et sociale ; et, allant plus loin, nous croyons pouvoir affirmer, sans crainte, qu'un état de choses existant est toujours, plus ou moins, l'expression des besoins et des intérêts généraux d'une société. Ensuite, nous ne craignons pas d'affirmer, qu'après tout, la liberté complète de l'individu en matière de production et de transaction doit. ”

“ Celui-là devient le plus souvent un des grands créateurs de la richesse. Mais pour déployer toute son activité, toutes ses capacités, il faut, encore une fois, qu'il soit stimulé par le désir de posséder, et conséquemment sûr de pouvoir disposer du fruit de ses labeurs. Il est encore de toute nécessité aussi, que ce producteur d'élite ait la complète direction de son entreprise, qu'aucun contrôle gênant, en un mot, ne vienne entraver sa liberté d'action. ”

“ Après tout, dans une société vivant sous un régime plus ou moins communiste, chacun ( nous voulons parler seulement, bien entendu, de ceux qui comprennent la nécessité du travail) serait obligé de cultiver lui-même son champ ou de faire un petit métier pour vivre; chacun aussi serait sans doute dans l'obligation de veiller à tour de rôle la nuit, pour repousser les malfaiteurs; à moins de supposer que, par le fait même de l'établissement de ce genre de régime, nous retournerions forcément à l'âge d'or. ”

“ Il y a ensuite, et le nombre en est presque aussi grand, ceux qui souffrent par leur faute, et que.leurs passions, leur manque d'énergie et de prévoyance, relèguent dans une position inférieure.
Quant à ces derniers, leur mobile c'est l'envie, ce sentiment si profondément enraciné dans les replis du coeur humain. Enfin, il y a les ambitieux, les déclassés, qui sans se rendre bien compte de ce qu'ils veulent, rêvent presque instinctivement le bouleversement d'une société qui ne leur fait pas une place assez large au soleil. ”

“ Et maintenant, si l'on veut aller au fond des choses, il ne faut pas craindre d'avouer que ce sont les sentiments, qu'on pourrait qualifier d'égoïstes, qui, en réalité, et quoi qu'on on dise, tournent dans notre admirable organisation économique au profit du plus grand nombre, puisqu'ils sont la cause directe de la création de la richesse, c'est-à-dire de l'épargne accumulée. ”

“ En un mot, tout, dans ces vastes ruches humaines, concourt harmonieusement au but. C'est là aussi que l'on peut voir fonctionner des institutions de prévoyance tellement bien combinées, que l'épargne se forme tout naturellement, et sans prendre sur le nécessaire du salarié. ”

“ Ce sont, il faut le dire, ces hommes, en général, qui moitié par irréflexion, moitié par envie, se plaignent toujours de la constitution sociale sous laquelle ils vivent, et critiquent continuellement ceux qui leur sont supérieurs. Aussi, sont-ils toujours à la disposition de tous les ambitieux déclassés, et constituent-ils, conséquemment, dans notre société, le gros appoint de l'armée du mal. ”

“ Maintenant, si l'on nous accordé qu'il faut, avant tout, protéger la famille et la propriété et respecter la liberté de chacun au point de vue économique, nous ne voyons pas trop quelle peut être la raison d'être d'une seule visée socialiste. ”

“ Il est, en effet, aisé de démontrer, que tout le monde est intéressé au développement et au respect de cette richesse, qui ne peut, en définitive, se constituer que par le travail et la prévoyance, et ne s'accumule qu'autant qu'elle est protégée. ”

“ Ainsi, quelles que soient les convictions de ceux qui croient à la valeur pratique de nouveaux systèmes économiques, il y a d'abord une chose qu'ils doivent comprendre, c'est qu'une société ne doit pas se laisser continuellement menacer, si elle ne veut pas, d'un seul coup, compromettre des résultats obtenus par une suite de gènérations et des siècles de labeur, et laisser s'ébranler les deux bases sur lesquelles repose son existence : la famille et la propriété légalement acquise et légalement transmise. ”

“ Ce qui parait le plus supposable, c'est que la grande généralité des ouvriers unionistes ne pensent qu'à une chose, qui est le seul côté positif de la question: être rétribués le plus possible, en travaillant le moins possible. Car l'instinct des masses, il faut en convenir, a toujours, quant, au but à atteindre, une clairvoyance au moins égale à celle des individualités les mieux douées. ”

“ L'amour de la famille devait être impérieux, car c'est lui qui fait, en grande partie, que l'espèce se perpétue; et. c'est le désir de posséder qui engendre l'activité productrice, développe l'esprit d'entreprise, et. devient le créateur de cette richesse sociale, laquelle est à la fois, quoi qu'on en dise, l'effet et la cause du mouvement civilisateur.
Ainsi, par exemple, l'homme obligé d'attendre les moyens d'existence de la chasse et de la cueillette, doit rester fatalement dans l'état sauvage, et sa race sera toujours forcément clair-semée sur le sol qu'il habite. ”

“ Mais comme tous ceux qui, sous l'influence de ce qu'on pourrait appeler les hallucinations de l'orgueil et de la théorie, ne veulent jamais étudier sérieusement les faits, ni tenir compte des nécessités humaines, il s'est usé en tours de force de dialectique, pour défendre des propositions dont il n'est déjà plus question aujourd'hui. ”

“ Quant aux simples théoriciens, à ceux qui ne quittent pas la région sereine de l'utopie, ils n'ont vraiment besoin ni de pénétration ni d'expérience ; il leur suffit simplement de caresser les illusions et les mauvaises passions pour arriver à cette popularité qui leur permet, à un moment donné, d'avoir leur jour de triomphe.
On a, en effet, toujours beaucoup d'adeptes pour peu qu'on puisse fournir des arguments à certaines aspirations malsaines, que l'envie fait naturellement éclore dans le coeur humain ”

“ L'homme-Dien n'a-t-il pas résumé tout ce qu'il y a de divin en nous, tout ce qui peut conduire l'humanité à cet état d'élévation spirituelle, qu'un infiniment petit nombre de natures privilégiées peuvent encore seules atteindre? Et si nous voulons ici jeter un coup d'oeil philosophique sur certaines tendances de notre époque, n'avons-nous pas le droit de dire : A quoi ont abouti, en réalité, les études les plus patientes et les plus sagaces sur le monde matériel? ”

“ Sous le prétexte spécieux de remédier aux misères inhérentes à toutes les Choses de ce monde, on veut se servir de vous pour remettre en question toutes les légitimes conséquences d'un passé qui a eu sa raison d'être, et renverser cet édifice social qui peut seul abriter les générations futures. On sème aussi parmi nous l'inquiétude et la crainte du lendemain, et c'est ce qui peut le plus paralyser les laborieux efforts nécessaires à l'accomplissement de notre tâche ”

“ Il faut, en effet, avoir assez mûrement réfléchi sur ces matières, sur ce qu'on peut appeler les nécessités sociales, pour qu'en présence des misères regrettables, et des grandes inégalités de conditions qui frappent les yeux, surtout dans les centres de population, on ne soit disposé à croire que tout cela n'a pas sa raison d'être, et pourrait disparaître dans une meilleure répartition des produits du travail, c'est-à-dire de la richesse. ”

“ L'agitation malsaine qu'entretient dans certaines parties de l'Occident l'esprit socialiste, ne peut donc que nuire à la prospérité générale et en retarder le développement. Le socialisme, on peut l'affirmer, pris dans son acception la plus générale, est incapable de rien fonder, parce qu'il méconnaît les tendances invincibles de l'humanité ”

“ Nous l'avons déjà dit : c'est en Angleterre, au commencement de ce siècle, que le génie industriel, stimulé par la nécessité de produire à bon marché, parvint à créer une partie des nombreuses machines qui sont l'honneur de l'industrie moderne. ”