“ La légitimité seule peut produire cette admirable union : hors d'elle il n'y a que division et faiblesse.
Si la Monarchie élective semble révéler aux hommes leur dignité, en leur donnant le privilège de couronner un chef qui reçoit d'eux la toute-puissance humaine, la Monarchie héréditaire, sans les bercer de ces vaines idées de leur grandeur , les élève réellement davantage par les épreuves fréquentes de patriotisme et de magnanimité auxquelles elle les soumet. ”

“ Pour mieux nous persuader de cette vérité, faisons le tableau d'un empire dont les Rois sont électifs, et nous lui opposerons ensuite celui d'une Monarchie héréditaire.
Dans une Monarchie élective, le prince, s'il n'est pas un de ces hommes de génie que l'on ne voit que de loin en loin dans l'espace immense des siècles, est privé, pour ainsi dire , de tous les moyens de gouverner. Pour lui, les difficultés naissent et croissent de toutes parts. Le retour fréquent de l'élection des Monarques, en imprimant aux peuples un caractère d'indépendance ”

“ Les jours, abandonnant la terre , ne voient point finir ses plaisirs ; les nuits brillantes de clarté, s'illuminent pour éclairer ses fêtes. Continuez, peuples, continuez ces ravissans transports de votre amour ; vous jetez les semences d'un règne glorieux et prospère; l'effusion heureuse de vos sentimens est, pour le jeune Prince , ce qu'est, pour un enfant , le doux sourire de sa mère, un gage de bonheur et une impulsion vers la vertu. ”

“ La légitimité semble les mettre dans cette impossibilité; les Princes, comme le reste des hommes, poursuivent le bonheur qui fait toute notre ambition, et cette ambition les égare et souvent les porte à des excès honteux. Hé bien, la légitimité écarte d'eux les tourmens et les soins , et les arrête dans leurs crimes. Elle les satisfait par toutes les concessions qui ne sont point contraires à l'honnêteté. En effet, quels sont les biens d'ici-bas qui peuvent flatter le plus nos désirs? Le pouvoir? Celui du prince héréditaire n'a de bornes que la justice ”

“ Si donc le Prince est habile à les prévenir ; si, pesant les droits et les intérêts divers , il ne sort point des bornes de la justice ; s'il a toute la prudence nécessaire pour la direction de son Royaume , c'est que , dès son jeune âge, des mains savantes lui auront tracé les chemins qu'il parcourt ; c'est qu'il aura été initie dans l'art de gouverner, dans les secrets du commandement. Cette éducation si fructueuse de nos Princes , à qui la devons-nous, si ce n'est à la Monarchie héréditaire? ”

“ On peut dire qu'il naît essentiellement bon, que la vertu lui est plus facile qu'au reste des hommes. Si, comme on le Voit souvent, il devient mauvais, qu'on ne s'en prenne point à la légitimité, en disant qu'elle lui a concédé tous les avantages, et qu'elle ne s'en est pas réserve un seul pour le stimuler. Il eût été de même et pire encore sur un trône électif, incapable de combler tous ses désirs. ”

“ Quelle nation, Messieurs, plus que nous, peut se féliciter desavantages de la Monarchie héréditaire ? Elevons nos regards vers tous les trônes de l'univers : lequel nous présentera une race plus glorieuse et plus féconde en héros que l'antique Maison de Bourbon ? Quelle race de Rois a répandu plus de bienfaits sur les peuples, et s'est montrée plus digne de leur vénération? Heureuse la France d'avoir vécu ”

“ Quel moyen de connoître le plus digne de régner, dans une multitude d'hommes presque tous étrangers les uns pour les autres? Cette élection , dans de vastes États, se peut-elle faire autrement que par cabale? Voyez-la rapprocher les intérêts de même nature et les passions semblables. Suivez ces citoyens, ils courent à l'élection du Monarque. Ils n'ont point cet air calme et réfléchi que réclame l'acte important auquel ils se préparent; ils ne cherchent point avec attention et tranquillité celui qui est le plus digne de leur suffrage. ”

“ Il a tremblé pour sa puissance , il a pu redouter la fureur des peuples : à son tour, usant de funestes représailles, il sèmera partout l'épouvante. Que sont pour lui les-droits, la vie de ses sujets? rien, que des obstacles à détruire. La stupeur publique fait seule son repos ; sa force naît de l'effroi qu'il inspire. Il règne par la terreur. Les proscriptions, les supplices sont des jeux de son pouvoir. Du sang, des larmes, des crimes et des malheurs sont les signes affreux de son passage sur le trône. ”

“ La Légitimité renverse tous les obstacles qui s'opposent à la puissance des Rois, elle admet tout ce qui tend à l'affermir, à la consolider ; le Prince désormais n'a donc plus qu'à gouverner ses Peuples. Il n'est plus un simple individu ; il n'est pas uniquement le premier citoyen de son Royaume. L'État et lui se confondent; là nation le suit en tous lieux; il est à lui seul la patrie toute entière; c'est à elle que toutes ses veilles sont consacrées ; il doit sentir ses besoins , chercher son bonheur , sa prospérité ”

“ Ce ne sont point là les seules calamités que le peuple aura à déplorer, il en est d'autres dont on ne saurait accuser directement le Prince : les simples citoyens, devenus de petits tyrans, en sont la cause immédiate. Elles sont plus oppressives, en ce qu'étant plus multipliées, elles deviennent plus importunes. Ce sont les déchiremens, les plaies que produisent les divisions intestines, dont la Monarchie élective est essentiellement la source. Comment, en effet,procéder à l'élection des Rois avec cette gravité convenable? ”

“ En quelque sens que s'agitent les différentes forces de l'État, elle est une force plus grande qui les tient toutes en équilibre. Elle, détruit les rivalités les plus dangereuses pour la patrie, en plaçant le pouvoir suprême dans la même famille. ”

“ Mais est-ce donc là la légitimité? Ses ennemis seuls, des hommes turbulens dont l'avarice et l'ambition spéculent sur les malheurs de l'État , pour justifier leurs attaques , peuvent ainsi défigurer ses traits. La légitimité, telle que nous devons ici la concevoir, est bien la cession perpétuelle de la royauté, faite par le peuple à la famille de son Souverain : si au premier abord on ne .voit en elle que le fruit de l'irréflexion, qu'un acte de folie de la part des peuples ”

“ Pour lui les peintres et les statuaires enfantent des chefs-d'oeuvre ; des palais magnifiques s'élèvent jusqu'aux cieux; l'or va remplir ses coffres de tous les points de son royaume, et ses armées, revenant victorieuses, déposent à ses pieds les dépouilles opimes. ”

“ Une suffit pas que les Princes reçoivent delà nature des inclinations bienfaisantes, il ne suffit pas encore que la Légitimité détruise , pour eux, tout l'intérêt, tout le charme que nous présente ordinairement le mal paré de formes séduisantes, qu'il leur rende la vertu plus chère et plus aimable ; il est nécessaire aussi qu'ils soient élevés dans cette idée, qu'ils doivent un jour coimmander au reste des hommes, afin qu'ils s'habituent de bonne heure à chercher le niveau de leur destinée; car l'homme semble né pour obéir , et non pour commander. ”

“ Chaque parti met, à réussir, un acharnement qui dégénère en fureur ; et si quelque âme demeurée loyale et sincère ne met point à sa voix un prix . avilissant et pour celui qui l'offre, et pour celui qui le reçoit, on l'obtiendra néanmoins par crainte ou par déception. ”

“ Les législateurs de cette cité florissante avaient sans doute pensé que les chefs d'un État ne doivent point suivre des modèles obscurs ; que chez les Princes tout doit être éclatant comme le titre dont ils sont revêtus ; et qu'être né des Héros et des Rois, impose l'obligation d'atteindre à leur hauteur, inspire même le désir de les surpasser. ”

“ La défaite irrite les vaincus. Tous conçoivent de nouveau une aversion mutuelle ; ils conspirent réciproquement à leur perte. La calomnie, les délations, les meurtres même, les moyens les plus vils comme les plus atroces , ils les emploient tous : l'essentiel, pour eux, est d'assouvir leur rage. ”

“ Voyez parmi les patriciens les talents persécutés , l'innocence convaincue de crime , les illustres descendans de ces familles, la gloire et l'ornement de Rome , bannis de leur patrie et jetés au milieu desmonstres des déserts; les autres, esclaves sous la pourpre, tremblans flatteurs d'un tyran soupçonneux , orateurs impudens de son apothéose, dénaturant les lois qu'ils rendent complices de ses crimes. ”

“ Car les nations voisines Se donnent alors beaucoup d'activité et de mouvement ; elles contribuent à l'élection royale, plus encore que ceux qui en ont exclusivement le droit. Leurs députés, qui se présentent alors au milieu des partis comme pour les calmer, les rapprocher, ne viennent-ils point plutôt les trahir tous ensemble et leur imposer pour Roi une créature de leur maître? Habiles dans l'art de feindre, ils savent tous les mys - tères de l'intrigue , ils vous mèneront perfidement à leur but ”

“ Les légions et le peuple toujours divisés d'intérêts , luttent dans l'horreur de la guerre civile ; les villes sont abandonnées au pillage des troupes, et les champs du colon deviennent la proie du soldat : on ne voit que séditions et révoltes continuelles, même sous les règnes si rares des Marc-Aurèle et des Titus. ”

“ A mesure que l'origine de nos Rois devient plus ancienne, il semble que nous ayons plus de vénération pour eux. Accoutumés que nous sommes à voir tout changer et périr autour de nous, ce qui traverse une longue série de siècles sans rien souffrir de l'altération des temps, nous paraît armé d'une force et d'une grandeur qu'il n'appartient pas à l'homme de détruire. Aussi les peuples s'attachent à la légitimité comme à l'appui impérissable qui doit les soutenir et protéger leur ”

“ Sa faiblesse le porte naturellement à la soumission; il fléchit à chaque instant devant ses besoins, qui le pressent, dont il sent intimement la cause, et qu'il connaît sans autre lumière que celle de son instinct. ”

“ Partout le Monarque élu, de même que s'il était un usurpateur, rencontre des ennemis de sa puissance. Aussi, c'est en usurpateur qu'il essaiera de la défendre. Que les peuples n'attendent pas de lui le bonheur. ”

“ Ont-ils besoin de recueillir leurs esprits? leur choix est déjà fait. L'image auguste de la patrie n'est point présente à leur pensée; leur égoïsme va dicter leur vote. Ils portent ce sénateur à l'empire ”

“ Ils ont peu de respect pour un chef sorti de leurs rangs, et qu'ils ont vu naguère leur égal. L'obéissance leur paraît une honte , la révolte devient pouf eux un sujet de vanité; ils s'excitent en quelque sorte au mépris de l'autorité. ”

“ Comme eux vous serez affable et clément ; comme eux, si vous faites la guerre,elle aura les avantages de la paix Î vous serez humain et généreux. Mes voeux se bornent à vous voir à jamais entouré de braves et fidèles serviteurs ! ”

“ Ce n'est plus une masse oisive de citoyens qui s'embarrassent par le nombre , dont les actions précèdent toujours les pensées, qui parlent d'ailleurs bien plus qu'ils n'agissent. Le Prince aura à dompter des ennemis terribles, ceux qui se sont opposés à son élévation au trône- Leur haîne est remplie d'activité ”

“ Ils ont des ressources prodigieuses: ils concertent des plans , mûrissent des projets, combinent en secret tous leurs mouvemens , et , dans leurs assemblées infernales, ils s'étudient au crime et font long - temps la répétition de leurs complots. ”