Albert Fritot

“ En effet, s'il semble que le Gouvernement despotique et absolu soit le seul qui puisse convenir à la nature et au caractère d'un Peuple brut et sauvage, parce que rien n'est mieux approprié à des hommes grossiers et sans jugement qu'une soumission et une obéissance aveugles et passives; lorsqu'au contraire la majorité des citoyens est composée de gens instruits et éclairés, lorsque les sciences et les arts ont pénétré jusque dans les dernières classes de la Société, cette obéissance passive, cette aveugle soumission, ne peuvent plus exister. ”

“ C'est ainsi qu'un peuple de l'Orient est le plus ancien , le plus riche et le plus nombreux de l'univers. C'est ainsi qu'il existe en Angleterre un esprit national qui n'est point en France, et que cette Nation, à tant d'égards si fort inférieure à la nôtre, et n'ayant pas les mêmes avantages physiques du sol, est cependant plus riche, plus tranquille à l'intérieur, et en ce moment plus puissante que la France. ”

“ La guerre est le plus grand de tous les maux, le plus terrible des fléaux. Elle ne doit être entreprise que lorsqu'elle est entièrement indispensable. C'est sur le Peuple qu'elle exerce et étend ses ravages; il faut donc, avant tout, que son propre intérêt la réclame, et cependant elle est de toutes les entreprises d'un Souverain la plus à redouter, principalement pour la France. ”

“ Il est assez glorieux pour eux d'être les premiers citoyens, les chefs et les pairs de la Patrie, et la Patrie doit recevoir d'eux, dans ces nobles et glorieuses fonctions, d'assez grands, d'assez importans services pour qu'elle ne doive leur en demander aucun autre; qu'ils ne puissent même ni solliciter ni recevoir pour eux, pour leurs familles et pour qui que ce soit, aucunes grâces, aucunes faveurs du Souverain ”

“ Les Pairs ou les autres Représentans, quel que soit le degré de confiance et d'estime publiques auquel ils puissent avoir droit, ne peuvent être supposés exempts de toute faiblesse, et les moyens de corruption, ou tout au moins de séduction, qui peuvent être mis en usage contre eux, en avilissant le Souverain lui-même, les avilissent aussi à leurs propres yeux et aux yeux de la Nation entière. ”

“ Il est donc indispensable que les Sénateurs soient nommés par les classes de citoyens qu'ils doivent représenter. Il ne peut jamais y avoir d'inconvénient à ce que ce choix leur appartienne, et l'on conçoit parfaitement qu'il en existe un très-grand à ce qu'ils soient à la nomination du Souverain.
Au surplus, pour guider et assurer d'autant plus ce choix important, il faut qu'ils ne puissent être élus que parmi les citoyens jouissant eux - mêmes d'une grande fortune territoriale ”

“ S'il est jeune, actif, plein de force et de courage, ne se laissera-t-il point éblouir et entraîner par de trop vastes projets, par l'élan impétueux d'une imagination vive et ardente, par l'espoir d'une amélioration idéale, par des conceptions véritablement grandes, mais trop hardies et impraticables, dont l'entreprise devra entraîner plus de pertes et de malheurs que le succès ne pourrait procurer de véritables avantages. ”

“ Que les Ministres, les Préfets, Officiers et autres Agens du Pouvoir exécutif, soient à la seule nomination du Souverain ; mais que tous soient essentiellement responsables ; qu'ils puissent être accusés par l'une des deux Chambres indistinctement, et jugés par l'autre, sans préjudice de l'action personnelle de la partie lésée devant les Tribunaux ordinaires, en réparation du préjudice, et à fin de dommages et intérêts.
Que les Maires , les Officiers municipaux, Conseils, Représentans des villes et des citoyens, soient au contraire uniquement et exclusivement élus par eux. ”

“ En cet état de choses, le pouvoir absolu ne peut se maintenir ; il succombera, il sera nécessairement détruit, si lui-même ne parvient à détruire la civilisation, à anéantir les lumières acquises, à faire rétrograder les progrès de la raison humaine, et à replonger l'État dans les ténèbres les plus profondes de la barbarie ”

“ Le besoin , qui s'en est fait sentir, et la révolution à laquelle il a contribué, ont, il est vrai, entraîné et plongé la France dans de funestes excès; mais gardons-nous de retomber dans des excès contraires et non moins funestes : la sagesse et la justice doivent toujours être accompagnées de la modération, et placées dans un juste milieu. ”

“ La France, ou plutôt l'Empire, composée de peuples, différant entre eux de mœurs, d'usages , d'intérêts , de langages, sera bientôt en quelque sorte étrangère à elle-même et sans cesse exposée à l'envahissement , à la division intérieure, à tous les genres de dissolution et de démembrement que peuvent amener les vicissitudes de la guerre et des révolutions, et l'inconstance de la fortune. ”

“ Chez les anciens, comme dans l'esprit des Peuples modernes, cette division a toujours renfermé une pensée mystérieuse, un heureux et favorable. augure.
Elle est le premier mystère des Religions les plus répandues en France; il est bien qu'elle soit aussi le symbole et la base de son Gouvernement. Que les principes et la Constitution de ce Gouvernement s'allient et se confondent avec les principes et les mystères de la Religion , et le Peuple s'habituera à voir, dans la Puissance souveraine, émanée - de la Divinité, la représentation de la Divinité même ”

“ Chez les Nations naissantes, il n'en fut point de plus absolue et de plus despotique, puisqu'elle attribuait au père le droit de vie et de mort sur ses enfans et sur toute sa famille. La civilisation l'a progressivement restreinte et limitée dans de plus justes bornes. ”

“ Le caractère de la jeunesse française est naturellement guerrier et belliqueux. La majeure partie de la Nation n'est malheureusement que trop portée vers la gloire militaire , si du moins, ce fier enthousiasme, cette effervescence et cette bouillante ardeur ne sont pas reglées et maintenues par les sages, les Pairs et les Représentans de la Nation : car alors , le Souverain, s'il est luimême d'un caractère ambitieux et guerrier, peut facilement en abuser , et ce n'est point assez que les levées d'hommes et les impôts ne ”

“ Les règles qui peuvent servir à fixer un bon choix sont faciles à indiquer et à reconnaître. Les membres de la Chambre des Pairs, ou Sénateurs , représentent les premières classes de l'État, celles des citoyens les plus riches en propriétés territoriales, et non pas le Souverain, comme l'ont pensé quelques esprits faux ou irréfléchis. Le Souverain ne peut avoir de Représentans ”

“ Il n'en est pas une qui osât alors concevoir la pensée sacrilége de mettre le pied sur son territoire à main armée, et l'Europe, l'univers entier, conjurés, l'entreprendraient infructueusement; que, si, au contraire, ses limites peuvent être indéfiniment étendues et reculées, au prix de tout son sang, de toutes ses richesses, de tous ses trésors, pour satisfaire une ambition insatiable et démesurée , cet accroissement , cette augmentation de territoire, au lieu de nous rendre plus puissans, ne pourra que nous affaiblir et nous diviser. ”

“ A cet argument, que quelques personnes semblent faire de bonne foi, il est facile de répondre. Oui, sans doute, il peut exister un Souverain animé de l'amour du bien public, et qui ait l'intention de diriger toutes ses actions vers ce grand but ”

“ Qu'ils ne puissent l'être cependant que parmi les citoyens jouissant déjà d'une fortune qui soit un premier garant de leur intégrité, et qu'il existe un système de gradation tel, qu'il faille avoir été membre d'un Tribunal de première instance, pour être nommé à une Cour d'appel, et membre d'une Cour d'appel, pour être porté à la Cour de cassation. ”

“ Dans tous les cas, au moins pourrait-on leur adresser le reproche d'être plus royalistes que les Rois : car les Souverains eux-mêmes reconnaissent et proclament aujourd'hui que les hommes et les Peuples ne sont point une propriété dont ils puissent disposer et user selon leurs caprices et leur intérêt personnel; que les Nations ne sont point faites uniquement pour eux et leurs plaisirs, principes jadis en vigueur ”

“ Il est au surplus aujourd'hui peu de personnes assez exagérées pour contester sur ce point, et celles qui le contestent encore ne sont pas sans doute de bonne foi, lors même qu'elles en ont l'apparence; on est du moins fondé à penser qu'elles n'affectent et ne pro-
clament des principes contraires que par intérêt personnel; car les hommes sans justice et sans honneur , auxquels rien ne coûte pour obtenir des grâces et des faveurs, doivent en effet parler dans le sens d'une autorité absolue, sans règle et sans bornes , puisqu'ils se flattent de la faire tourner à leur profit. ”

“ Tant que cette garantie n'existera pas, les lfatteurs, les égoïstes, les ambitieux, seuls, donneront des démonstrations extérieures de dévouement ; mais le Souverain ne peut compter sur leur foi. Au moindre revers, au premier changement de fortune, ils changeront bientôt eux-mêmes. Si quelques autres, par reconnaissance ou par attachement véritable à la personne du Monarque, ont pour lui un dévouement sincère, ils seront peu nombreux ”

“ Si quelques autres, en petit nombre, pouvaient encore être sincères, en partageant une opinion aussi erronnée, ce ne pourrait être que par irréflexion , ou aveuglement, ou entêtement, ou ignorance et abrutissement. ”

“ Certes, quels que soient les sentimens d'un Souverain pour le Peuple qu'il gouverne * on ne pourra jamais les assimiler à ceux que la nature a placés dans le cœur d'un père pour ses enfans. Il ne' serait pas exact de lui supposer le même amour et la même tendresse; il serait injuste de l'exiger, et il n'est pas même besoin d'être père pour être convaincu d'une vérité si sensible. Il n'est personne qui ne sache et ne sente qu'il n'est point d'affec-
tion qui puisse égaler ce lle d'un père pour ses enfans, et les Monarques eux-mêmes ne le méconnaîtraient pas. ”

“ Cela est impossible; il ne faut point ici se faire illusion et se flatter d'une espérance chimérique. La nature n'a point atteint ce haut degré de perfectibilité , même dans les Souverains, pour lesquels elle semblerait avoir épuisé toutes ses ressources, ses libéralités et ses largesses. ”

“ S ils veulent exprimer leur amour pour leurs sujets, ne disent-ils pas, par comparaison ettnétaphore, qu'ils les aiment et les chérissent comme s'ils étaient tous leurs enfans? Si donc une longue expérience a prouvé que la puissance paternelle elle-même, dans un État civilisé, doit être modifiée, restreinte et assujettie à des lois, on ne peut s'étonner que la puissance des Souverains doive l'être, et que les Peuples le réclament ainsi. ”

“ Les ressources ordinaires et les forces militaires , même en temps de paix, seront toujours assez grandes pour entreprendre une aggression contre l'une des Puissances voisines, et même pour la subjuguer ”

“ De quelque parti qu'ils soient, ils sont également dangereux, et il est facile de s'apercevoir que ce sont eux qui excitent constamment aux violences , aux réactions, aux meurtrps et aux abus de tout genre. ”