René de Lespinasse

“ FAISEURS DE BAS AU METIER.
D'or, à une chausse de gueules posée en pal, accostée de deux pelotons de laine, de même (1) .
Les règlements de métiers du moyen âge ne donnent rien de particulier pour les ouvriers en bas. Les tailleurs, les chaussetiers, les braliers de fil faisaient des vêtements pour les jambes en étoffes de laine ou de toile plutôt qu'en tricot (2) ; les bonnetiers mentionnent des chapeaux, des gants de laine et de coton, des surcots et diverses parties de l'habillement ne se rapportant pas à ce que nous appelons des bas de laine. ”

“ Le chapeau de feutre, de laine ou de coton, l'aumusse ou le bonnet, qui servaient aux hommes et aux femmes pour couvrir la tête, ne ressemblaient en rien aux chapels de roses ou aux chapels de fer. Les ouvriers de la coiffure, dans nos statuts, se divisent en plusieurs communautés : les chapeliers de coton qui sont devenus les bonnetiers, les fourreurs de chapeaux, les chapeliers de feutre, puis les chapelières appelées ensuite les ouvrières en modes (3) .
Les chapeliers de feutre sont les vrais ouvriers en chapellerie. ”

“ Les questions ouvrières, telles que la durée de la journée, le travail de nuit, les chômages, la bonne conduite, les ouvriers étrangers, le nombre d'apprentis, la présence à l'atelier, les conditions des ouvrages, sont exposées en style naïf, comme dans le Livre des Métiers, mais plus clair et plus complet, témoignant d'un réel progrès dans le langage administratif. ”

“ Les Métiers, devenus par leur accroissement une force et une richesse dans la nation, sont considérés comme une source d'impôts pour l'Etat; l'ouvrier perd son indépendance et cesse de trouver dans le pouvoir l'appui d'autrefois.
Les jurandes accaparent l'assemblée des maîtres. La nouvelle expression «métier juré», employée dans les lettres de statuts, indique ce symptôme. Les actes de Henri II disent toujours "érigeons en mestier juré» sans distinguer les communautés anciennes de celles nouvellement créées; beaucoup d'auteurs modernes s'y sont trompés. ”

“ Dans les métaux, les serruriers, taillandiers, fondeurs, armuriers, arquebusiers, fourbisseurs, couteliers, plombiers indiquent par les statuts une activité et une perfection remarquables de travail. Les maîtres d'armes, les doreurs sur cuir, miroitiers, verriers, faïenciers, paulmiers marchands de jouets, luthiers, écrivains, maîtres d'école, papetiers, cartiers, etc., sont nouvellement formés. Les métiers se préoccupent avant tout de l'extension du travail et des besoins du public. ”

“ Les merciers se divisent en six spécialités : le marchand grossier, les draps, toiles, mercerie, bijouterie, tapisserie; ils sont les plus grands commerçants de l'époque. Le grand maître des bouchers, élu jusque-là par le métier, est créé en titre d'office formé, c'est-à-dire nommé par lettres de provision. La Grande Boucherie, insuffisante pour la ville, est augmentée par des boucheries de quartier; les pâtissiers, les traiteurs s'organisent; les taverniers marchands de vins, très puissants depuis longtemps, font accepter les premiers statuts de leur métier. ”

“ Pendant le moyen âge et la Renaissance, tous ces ouvriers en soie, pour obéir aux goûts de la mode, ajoutaient du fil d'or et d'argent sur la soie, dans le tissage des étoffes et des rubans, dans les broderies, dans les passementeries. ”

“ C'est aussi au XVIe siècle que paraissent nos maîtres d'armes représentant pour le public les anciens hérauts des seigneurs. Le goût des armes avait passé des nobles chez les bourgeois, tous plus ou moins enclins aux habitudes batailleuses et duellistes du XVIesiècle. La profession, jouissant de succès, existait évidemment longtemps avant les premiers statuts, qui datent des lettres de Charles IX, décembre 1667. C'est une simple communauté d'individus exerçant le même art, sans aucune apparence de fabrication ou de commerce, et pourtant assimilée par ses statuts aux autres métiers. ”

“ L'industrie de la sellerie et du harnachement occupait cinq métiers formant entre eux une même communauté composée de plusieurs éléments, bien que séparés dans des statuts particuliers inscrits au Livre d'Etienne Roileau : les selliers, chapuiseurs, blasonniers, lormiers et bourreliers (2) . En comparant les articles de ces cinq métiers, on voit chez les selliers seuls la mention de la jurande et de la confrérie, prouvant ainsi qu'ils se réservaient l'administration et les visites de tous les ateliers de harnachement. ”

“ Les statuts et instances en justice cessent complètement pour les tisserands et teinturiers de laines, en guède, en moulée ou en autres couleurs. Nous voyons un règlement homologué en septembre 1542 pour des teinturiers en soies, toiles et laines, qui s'éloigne entièrement de l'ancien texte de 1875 et de tout ce qu'on a dit jusqu'ici. Le métier est affranchi de la tutelle des tisserands; il ne fait aucune allusion au passé, son travail semble être indépendant de tout autre métier et comporter indistinctement les divers genres de teinture. ”

“ L'amende pour les manquements aux règlements s'élevait au chiffre considérable de 1,500 livres. Les orfèvres ayant toujours pratiqué l'horlogerie, les statuts leur font une guerre acharnée: amende de 1,500 livres contre les orfèvres convaincus d'avoir travaillé à une montre; obligation de subir la visite des jurés, s'ils se mêlaient de la vente comme les merciers-joailliers; perte de toute participation aux droits de l'apprentissage pour les garçons qui s'employaient chez des orfèvres. ”

“ L'arrêt du 8 mai 1657 prescrivait la présentation d'un aspirant baigneur par le syndic des perruquiers au premier barbier, qui délivrait les lettres de réception et autorisait à prêter serment devant le procureur du Roi au Châtelet, sinon le premier barbier nommait directement aux places vacantes. Les conclusions de ces arrêts, souvent contradictoires, sont le reflet de ce qui se passait dans le sein du métier lui-même. L'ancienne lutte entre les barbiers et les chirurgiens reparaissait plus âpre que jamais. ”

“ Celui qui a acheté le métier de tanneur peut devenir sueur, savetier, baudroyer, c'est-à-dire corroyeur de cuirs pour courroies et baudriers, car celui qui a acheté l'un de ces métiers peut exercer les autres en franchise. ”

“ Ils semblent avoir été omis en deux grandes circonstances où les métiers parisiens se sont signalés presque tous et à des époques très éloignées, l'enrôlement des milices bourgeoises sous les bannières de Louis XI en 1467 et la réorganisation des communautés ouvrières en 1776. Ils auront été compris parmi les selliers.
Métier tranquille, retiré, travailleur, il reflète dans les actes de la vie commune ouvrière le calme de son existence privée. Toujours soumis à la supériorité des selliers, il n'a ni querelles, ni procès avec eux ou avec les autres métiers des cuirs. ”

“ Arrêt du Conseil d'État autorisant les quatre jurés de la communauté des maîtres à danser à agréer, moyennant des droits restreints, pour exercer l'art de la danse et du jeu des instruments, ceux qui n'ont pas la faculté d'acquérir la maîtrise. ”

“ En résumé, l'industrie parisienne de la teinture se confond pour les lainages avec les drapiers-tisserands , luttant dans les temps anciens grâce à la force des règlements et complètement absorbée dans les temps modernes. L'industrie du petit teint est toujours restée médiocre. La seule communauté réellement indépendante est la teinturerie de soies et toiles érigée en 1542.
A la réorganisation de 1776, les divers teinturiers sont réunis aux foulons et tondeurs de draps, avec maîtrise de 500 livres, pour former la quarante-deuxième communauté parisienne. ”

“ Ces siècles se sont passés sans statuts et probablement avec de simples confirmations. Le seul véritable texte remontant à 1357, nous n'avons aucun renseignement sur les gants de peau toujours restés à la mode chez les élégants, tandis que les mitaines et gants de laine restaient un article commun.
Le deuxième texte de mars 1656 nous transporte en plein luxe du grand siècle. Les gantiers sont devenus parfumeurs. Il y a quatre jurés; il faut quatre ans d'apprentissage et trois ans comme ouvrier avant de parvenir à la maîtrise. L'article du chef-d'oeuvre est intéressant pour le travail. ”

“ La communauté évita peut-être les autres offices, cette charge si lourde pour les métiers. Cependant, en 1745, nous la trouvons dans un état fort précaire en présence des 40,000 livres qu'on lui réclame pour les offices d'inspecteurs des jurés. On expose que la profession est envahie par une quantité d'ouvrières indépendantes, qui enlèvent autant de travail; la situation n'est plus tenable, il est impossible de suffire aux charges de tout genre, et la misère est au bout. ”

“ Charles IX, en confirmant leurs privilèges, fit rédiger de nouveaux statuts en août 1572. On y voit 8 articles consacrés à réserver le métier aux seuls chaussetiers contre les empiétements des tailleurs, fripiers, ravaudeurs et chambrelans. On exige expressément l'apprentissage de deux ans, le chef-d'oeuvre, le payement des droits et des devoirs envers les maîtres et la confrérie. Ils tiennent absolument à la vie passée tout entière à l'atelier, autant pour moraliser que pour instruire le futur maître. ”

“ La communauté toujours grandissante augmentait d'autant les charges de la jurande. Les lettres de Henri III , de juin 1582 , exposent la situation sous son vrai jour : la ville s'est agrandie, les affaires ont pris une immense extension, les drapiers confinés autrefois autour des halles se sont installés dans divers quartiers et faubourgs de la capitale, quatre jurés ne peuvent faire les visites dans tous les magasins. En outre, ils doivent souvent se transporter en France et à l'étranger pour se tenir au courant des marchés dans l'intérêt de leur association. ”

“ Le 19 juillet 1688, le prévôt de Paris, Denis de Rullion, régla en plusieurs articles les divers droits à verser à la communauté : 6 livres pour le brevet, 300 livres pour la maîtrise, 10 livres pour la jurande, dont l'élection était faite par les anciens assistés de douze jeunes maîtres.
Quelques contestations avec les horlogers, miroitiers, épingliers, tourneurs, montrent que le travail s'appliquait à des objets très variés. Le métier peu nombreux et tout à fait spécial n'a jamais eu de motifs de compétitions de la part des ouvriers ”

“ Les cordonniers sont portés dans l'ordonnance de 1351 pour les prix de leurs marchandises : souliers de cordouan pour hommes, 2 sols 4 deniers; pour femmes, 20 deniers, sans jamais dépasser, pour les gens de la ville, 3 à 4 sols. On parle aussi des peaux de mouton, de brebis, de chèvre, de basane venant d'Auvergne et de Provence (2) .
En juin 1467, Louis XI approuve les actes précédents relatifs aux règlements des cordonniers; ils se bornent à la confirmation des statuts donnés par Boileau (3) . Les règlements et la police des cuirs suffisaient à l'entretien du métier. ”

“ En juillet 1345, paraissent des lettres patentes de Philippe VI portant des règlements pour cinq métiers : les tanneurs, baudroyeurs, corroyeurs, cordonniers et sueurs. Si on les compare aux cinq métiers de 1160, on verra que les noms ont changé; les mégissiers et boursiers ont des statuts particuliers ; les cordouaniers ont inscrit les leurs dans le Livre des Métiers. Le groupement d'ouvriers en cuirs, fait très rare chez les gens de métier, se montre encore une fois consacré. Le texte de 1345 est un des mieux compris et expose avec grande lucidité les règlements respectifs de chacun. ”

“ Au moyen âge, on accolait généralement les deux termes, tisserands de linge, toiles-linge, tisserands de lange et draps de lange, chaque fil de lin et de laine ayant donné son nom à l'étoffe de linge et de lainage. Le chanvre a aussi donné son nom à la grosse toile dite «chanevas et canevas», qui est encore en usage pour les doublures et fonds de tapisseries faites à la main.
Les fabricants de toiles ou linge sont les véritables tisserands, les seuls ainsi désignés aujourd'hui. ”

“ Les lettres de Charles VII, du 3 janvier 1444, exposent que la belle et notable confrérie érigée par les savetiers en l'église de Saint-Pierre des Arcis, depuis un temps immémorial, ne peut plus s'entretenir en raison de la suppression des cotisations, le métier étant réduit en nombre et privé de ressources par les guerres qui ont ruiné la population parisienne. Quatre savetiers, probablement les jurés, demandent, au nom du métier, l'approbation de statuts pour cette confrérie. Tout ouvrier en chaussures devra s'y faire inscrire en payant une livre de cire. ”

“ Les maitresses composant la communauté des couturières découpeuses de la Ville de Paris, créée et rétablie par édit du mois d'août 1776, jouiront seules, et à l'exclusion de tous autres, du droit d'entreprendre, tailler, coudre, garnir et, vendre toutes sortes de robes et d'habillemens neufs de femmes, filles et enfans; elles auront aussi, concurremment avec les maitres tailleurs-fripiers, le droit de raccommoder, retailler et recoudre les vieilles robes et autres vieux vetemens de femmes, filles et enfans, pour les personnes qui les leur commanderont et sans pouvoir en faire commerce. ”

“ Les fils de maîtres ne tiendront pas lieu d'apprentis.
8. Les veuves continueront le métier, sauf le cas de second mariage.
9. Les jurés ne feront aucun procès sans avis de la communauté.
10. Les veuves garderont leurs apprentis jusqu'à la fin de l'apprentissage et n'en prendront pas d'autres.
11. Il n'y aura qu'un seul maître par atelier.
12. Le compagnon étranger qui devient gendre d'un maître pourra être admis à la maîtrise après cinq ans de service.
13. L'ouvrier étranger ne sera choisi qu'à défaut de ceux de la ville.
14. L'ouvrier fournira un certificat de son dernier maître. ”

“ Le prévôt Jehan Bernier renouvela les statuts des tailleurs en neuf articles, par lettres du 1er décembre 1366. Il y a quatre jurés. On recherche les moyens d'éviter le tort causé au public par ignorance de coupe, la valeur de l'étoffe étant bien supérieure au prix de la façon. Pour être maître et prendre de l'ouvrage à son compte, il fallait être admis par les jurés, sauf exception pour l'ouvrier occupé dans les maisons des seigneurs et pour la confection des vêtements d'enfants, qui n'étaient pas l'objet d'un privilège de tailleur. ”

“ D'après le Livre des Métiers, la communauté se composait de trois catégories de fripiers : les haubaniers payant un impôt de commerce au roi, et, à ce titre, ayant le pas sur tous les autres; les maitres fripiers établis en boutique; les fripiers ambulants ou brocanteurs, criant par les rues, n'ayant pas de domicile commercial. Le grand chambrier, alors le comte d'Eu, administrait le métier par l'entremise d'un maire ou intendant chargé de la surveillance directe , remplaçant les jurés élus par ses agents particuliers. ”

“ Le métier prend toutes sortes de précautions contre les merciers, dont ils redoutaient la concurrence, contre les bonnetiers des faubourgs qui fabriquaient en qualité inférieure, les fripiers et revendeurs qui faisaient passer le vieux pour le neuf, et enfin les foulons de bonnets non régulièrement admis, à cause du mauvais travail et du détournement des laines. Aussi de grands soins étaient pris pour la visite des marchandises, le lotissement entre les maîtres et l'exécution ponctuelle des fonctions de la jurande. ”

“ Les merciers s'attribuent, outre les étoffes de laine et soie, la coutellerie, quincaillerie, ganterie, gainerie, harnais, peinture, c'est-à-dire toute sorte de marchandises en dehors des comestibles. La vente et le courtage des draps sont réglementés par les marchands drapiers.
Les armuriers et les artilleurs veillent de leur mieux à leur fabrication attaquée par la concurrence étrangère ; les Parisiens sont les meilleurs ouvriers du royaume, le public y trouve son avantage; ils doivent organiser la jurande, la surveillance et l'application des règlements. ”