Victor Belliard

“ J'écris par un exprès à Mme Moreau qui est gouvernante dans la maison de M. le Marquis de Nieuil, à Rochefort, pour l'engager à partir sans perdre de temps. Si elle fait le voyage, comme je l'espère, je vous prie de la mettre au fait de la maison autant que vous le pourrez jusqu'à ce que le mary et la femme soient en état d'agir. Vous rendrez service à M. de Nieuil si dans tout ce temps de misère et de calamité vous vouliez bien coucher au château. Le pauvre Lapierre est aussi malade, de sorte que la maison est abandonnée. Jugez de mon inquiétude par mon attachement pour M. de Nieuil. ”

“ Je soussigné certifie à tous ceux qu'il appartiendra qu'il s'est présenté chez moi Pierre Guesdon de la paroisse de Nieuil-le-Virouil pour se faire visiter et l'ayant exactement et scrupuleusement examiné, j'ai reconnu qu'il avait la fièvre tierce, qu'il m'a dit avoir depuis dix mois, un teint jaune, basané qui annonce un embarras dans l'estomac et un abcès au foie et un appauvrissement considérable du sang. Ce qui le prouve c'est un engorgement et une démangeaison aux jambes qui est la suite de la dissolution de son sang. ”

“ La Commune est une petite patrie dans la grande. De même qu'on suit avec intérêt la vie au jour le jour de la Nation, de même ce qui s'est passé autour du clocher intéresse encore ceux qui s'abritent à son ombre. ”

“ Il importe que les arrêtés de MM. les Maires soient éxécutés et cela sans considération aucune et pour personne. Je vous invite donc à dresser procès-verbal contre le délinquant et contre quiconque l'aurait fait. Je ne saurais trop vous le répéter, M. le Maire, il faut que l'administration rende exactement justice à tous et n'aie de préférence pour personne, autrement l'on rendrait le pouvoir odieux. ”

“ La route nationale de Bayonne à Saint-Malo, un peu par conséquent du territoire de Nieuil, offrit, pendant des semaines et des mois, le plus douloureux des spectacles : fantassins et cavaliers,bras en écharpe, tête bandée, vêtements en lambeaux maculés de sang et de poussière, charrettes à bœufs et voitures d'ambulance regorgeant de moribonds, estafettes que rien ne devait arrêter, transmettant leurs ordres au galop de leurs chevaux se croisaient et s'entrecroisaient sans cesse, au milieu des plaintes, des cris, des jurons, que le chaos de la route arrachait aux malheureux blessés. ”

“ Les mérites seuls que nous pouvons acquérir échappent à l'action impitoyable de la mort. Notre corps sera désagrégé depuis longtemps qu'ils seront, eux, toujours vivants dans l'éternité.
Souvenons-nous des trépassés, pour leur faire la charité d'une prière; pour modeler notre conduite sur la leur, s'ils se sont rendus dignes de la considération des hommes et de l'amitié de Dieu; pour imiter leurs vertus, s'ils en ont fait la règle de leur vie. ”

“ Peu de temps après eut lieu l'inutile cérémonie de la prestation du serment. Quelques-uns de ceux qui étaient appelés à le donner avaient déjà juré fidélité à la Nation, à la Loi et au Roy, puis ensuite à la République une et indivisible et plus tard à l'Empereur. De nouveau ils allaient promettre fidélité au Roi en attendant de la renouveler à l'Empereur le 29 Avril 1815.
Le serment politique dans nos temps modernes est une de nos vieilles machines administratives. Aux yeux de tous elle est une formalité ridicule et inutile. ”

“ Monsieur et bien cher paroissien, j'ai l'honneur de vous faire part de mon arrivée et apprends avec le plus grand plaisir que vous êtes maire de Nieuil. C'est un très grand avantage pour tous les habitants de cette commune et je les félicite beaucoup de vous avoir à leur tête, sachant combien vous êtes porté pour leurs intérêts et qu'ils trouveront en vous une personne aussi éclairée que bien intentionnée pour eux. ”

“ Messieurs, les projets de l'ennemi sont connus. Il s'avance avec des fers qu'il se flatte de nous faire porter. Fonctionnaires, magistrats, bons et fidèles habitants de l'arrondissement de Jonzac, vous tous qui tant de fois avez su captiver l'estime de vos voisins et payer votre dette à la patrie, montrez-vous plus que jamais français, retrempez s'il le faut votre âme, raffermissez votre courage, communiquez à tous cette énergie et cette confiance dont la réunion est toujours le sûr garant du succès. ”

“ Le peu de progrès que fait l'opération de la vaccine dans votre commune ne provient sans doute que des préjugés ou de l'insouciance puisque l'on ne paraît pas sentir encore les bontés du Gouvernement qui a placé dans le canton de Mirambeau un docteur vaccinateur auquel le pauvre comme le riche peut avoir recours pour prévenir les ravages affreux que fait la petite vérole, en anéantissant à l'avance son venin meurtrier.
Ces préjugés enfants de l'ignorance et qui sont si funestes à l'humanité doivent être dissipés. ”

“ Je reviens anx volontaires qui vont être recrutés, oh !
qu'il serait à désirer, mon cher ami, que chaque commune fit le sacrifice d'habiller complètement les siens, sans en demander le payement. Je vous assure que dans plusieurs endroits de notre département on en usera de même et je crois que notre paroisse de St-Ciers les imitera.
Je m'arrête, mon cher ami, et vous désire la meilleure santé. Ne doutez jamais de l'amitié inviolable que je vous ai vouée pour la vie, avec laquelle je suis très fraternellement votre concitoyen. ”

“ En effet, quand les habitants de Nieuil seraient les plus misérables des êtres elle ne les villipendrait pas davantage, puisqu'elle ne cesse de les calomnier. Et parce qu'ils ne vont pas à la messse à Saint- Dizant, elle dit qu'ils n'ont pas plus de religion que des chiens ; qu'elle a bien du malheur de servir dans cette commune, qu'elle s'y damnera ; qu'elle voudrait mourir avant d'y venir demeurer. D'après cela je dois vous dire que lorsque les femmes mettent la main à l'encensoir et qu'elles se mêlent du gouvernement, les choses en vont fort mal. ”

“ FRANÇOIS JOLLY, CURÉ DEMANDE DE RESTAURATION DU CULTE CATHOLIQUE
La généralité des citoyens souffrait du désordre moral dont elle était le témoin et surtout de la privation de tout culte public ; aussi lorsque parut la loi du 11 prairial sur la liberté des cultes, la Municipalité reçut chaque jour de très nombreuses demandes tendant à son rétablissement, Elle se montra disposée à faire aboutir promptement ce « vœu unanime et spontané ».
Le 9 août 1795, elle délégua le citoyen Pierre Toulouze à Pons, pour réclamer les vases sacrés, ornements et autres objets nécessaires au culte. ”

“ « Vive la nation ! Vive la République une et indivisible ! Vive la Convention Nationale ! Vive la sainte montagne ! » et les cendres furent jetées au vent.
Treize jours après, le 20 Novembre, Jean Lys, des Brandes, ayant réuni d'assez nombreux papiers féodaux les remit au Conseil général en même temps que Thérèse de Vantenac, veuve Rullier, représentait les registres de feu Baillarge, notaire. La Municipalité apporta aussi les titres qu'elle venait de découvrir au Château dans un vieux coffre et la scène de folie du 17 recommença avec ses hurlements sinistres et ses cris ignobles. ”

“ Empereurs, rois, princes du sang, présidents de République, se bercent volontiers des acclamations de la foule. Ils oublient, avec empressement, tout ce qu'elles ont d'officiel pour se griser de ces trompeuses démonstrations. Les apparences de la popularité leur suffisent. Ils n'entrevoient la réalité qu'à' l'heure où le souffle de la révolution les renverse et les jette dans l'oubli.
Le Maire fit donc confectionner un drapeau. ”

“ Il fallait des motifs aussi puissants pour me déterminer à me mettre dans le cas de ne plus demeurer avec un bon peuple que je chéris et qui me sera toujours présent. Forcé par la Loi de m'éloigner du royaume je vais partir et confiera ma sœur et à M.
Garat le soin des meubles et effets que j'ai laissés tant dans la maison que j'habitais que dans celle de la Cure. Ils vont les retirer et en vendre une partie à l'acquit des dettes que j'ai contractées à Nieuil. ”

“ Je jure de veiller avec soin sur les fidèles de la paroisse qui m'est confiée, d'être fidèle à la Nation, à la Loy et au Roy et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée pas l'Assemblée Nationale et acceptée par le Roy. De quoi en avons dressé procès-verbal pour valoir ce qu'il appartiendra et a signé : Deaubonneau, curé de Nieuil — Chauvin, maire — Faure, secrétaire greffier. ”

“ Les biens et les maux y sont communs malgré qu'on en ait et les chagrins qu'on se donne l'un à l'autre ne retombentils pas toujours sur celui qui les cause. Y a-t-il, au monde, un spectacle aussi touchant, aussi respectable que celui d'une mère dé famille entourée de ses enfants, réglant les travaux de ses domestiques, procurant à son mari une vie heureuse, et gouvernant sagement sa maison. ”

“ Avant de terminer cette histoire du citoyen Jolly, il peut être intéressant de transcrire un des discours que le Maire, Jean Barraud, adressait, le jour du mariage, à ses administrés. C'est un curieux modèle du style boursoufflé de l'époque mais où une fine observation de la vie conjugale lui fait trouver des conseils qui ne manquent pas de malice et d'àpropos. ”

“ Monsieur le Maire, Madame Barraud en m'adressant le certificat ci-joint du sieur Charles Barraud, arpenteur, ancien maire de votre commune, m'affirme que le drapeau de la garde nationale, que vous lui avez fait demander, a été supprimé sous l'administration de ce maire et déchiré comme empreint des signes de la royauté, qu'il ne lui en reste que le bâton qu'elle a fait offrir, qu'on a refusé et qu'elle est toujours disposée à remettre. ”

“ L'instruction morale et religieuse, a dit M.Guizot, ministre de France et protestant, n'est pas comme le calcul, la géométrie, l'orthographe, une leçon qui se donne en passant, à une heure déterminée, après laquelle il n'en est plus question. ”

“ NOUVEAU RECENSEMENT DU BLÉ POURSUITE CONTRE DES CITOYENS
Le 1er Janvier 1794, une nouvelle perquisition, sous forme de recensement, fut faite chez tous les citoyens, sans exception, pour connaître la quantité des grains et farines disponibles. A force de toujours prendre, les greniers se vidaient et la disette se faisait durement sentir car, ceux
qui avaient des rentes de blé à toucher dans les communes voisines, comme le citoyen Barraud, notaire, ne pouvaient le transporter. ”

“ Qu'il n'oubliera pas surtout que la chose essentielle est d'inspirer aux enfants par l'exemple et ses conseils la crainte et le service de Dieu qui sont les principes de toute sagesse et d'où découlent l'amour de la patrie, le respect et l'honneur pour les pères et mères, la soumission à l'autorité et l'horreur de tous les principes révolutionnaires et subversifs de l'ordre social. ”

“ Monsieur le Marquis de Nieuil, après le mariage de sa fille se rendit dans ses terres, près du Dorat et il y habita le plus ordinairement jusqu'à sa mort. Ses lettres à son Procureur fiscal, M. Barraud, sont intéressantes à lire. Il s'informe de tous et de chacun. L'une nous apprend que le château de Nieuil avait ses orangers, rares alors dans notre contrée et qu'avec leurs fleurs on faisait une pâtisserie qui était les délices du Marquis, mais dont la formule nous est inconnue. ”

“ L'état des rues préoccupe aussitôt la municipalité. Défoncées, elles offrent à chaque pas un cloaque infect. Leur malpropreté est un danger permanent pour la santé publique. Couvertes de paille, elles peuvent fournir un aliment excellent à l'incendie. Le Maire s'en rend si bien compte qu'il prend un arrêté interdisant le transport de maison à maison des braises et charbons ardents, sous peine d'une amende équivalant au salaire de trois jours de travail et, en outre, de trois jours de prison. ”

“ Citoyen Maire, soyez donc bien content et que votre
commune soit tout aussi contente que vous, puisqu'en réponse à la dernière lettre de Monsieur Arnauld, cy-devant curé de Saint-Dizant-du-Bois, je lui ai assuré l'emploi qu'il désire auprès de vous. C'est une grande satisfaction pour moi de faire les choses au gré du Pasteur et des brebis. ”

“ La faim est bien mauvaise conseillère et dans la circonstance on ne peut qu'approuver la sagesse de la Municipalité.
Le 11 mai suivant, le Conseil avait obtenu encore, de la commune de Chadenac, 200 quintaux de blé. Lorsque vint l'hiver, à la fin d'octobre, on distribua, aux plus nécessiteux, des bons pour recevoir, de la Municipalité, le blé indispensable à la famille et, aux moins malheureux, des billets de réquisition « les autorisant à se procurer des grains chez les citoyens qui en possédaient ». ”

“ Tant qu'il existera de bons citoyens dans l'Empire, jamais elle ne périra. Empêchons l'anarchie, prêchons constamment l'observation de la Loi et répétons sans cesse : Mais si l'abus de la puissance Nous ramène l'Égalité, Souvenons-nous que la licence Tue à son tour la liberté. ”

“ Cela n'empêche que je recommande à ton zèle de surveiller dans ta commune cet important objet, d'user de la plus grande économie, mais surtout de veiller à ce que le citoyen pauvre ait une juste portion dans les subsistances des riches. Tous y ont un droit égal d'après une indemnitè préalable.
Je suis enchanté du bon esprit que tu me dis régner dans les communes du canton de Mirambeau, puisse la société populaire de ce dernier lieu, amener tous les citoyens à la hauteur des circonstances, anéantir par sa surveillance l'é-
goïsme, l'intérêt particulier, l'indifférence et l'aristocratie. ”

“ Considérant que cette perception n'a pas été faite pour le percepteur actuel, mais lui nommé pour la perception ; que s'il se trouve logé et au centre de ses autres affaires avec moins de dépenses et plus d'avantages, ces considérations sont toutes personnelles pour un homme qui la mérite bien sans doute, mais qu'elles ne peuvent l'emporter sur l'intérêt général ; que s'il cessait d'être percepteur, ses successeurs seraient d'ailleurs aussi embarrassés que ses prédécesseurs pour s'établir à Guitinières. ”

“ Pauvres soldats, terrassés par la fièvre, étendus sur un lit de souffrance, dans une salle d'hôpital où tout était imprégné de l'odeur et de l'image de la mort, il leur fallait une foi vive et une âme vaillante pour réagir contre la tristesse d'abord et le désespoir ensuite. ”

“ A la même époque, août 1811, un jeune tailleur de 23 ans, originaire de Fléac et résidant à Nieuil depuis deux ans, qui avait l'habitude de se baigner chaque jour dans l'étang du château, s'y noya. Son corps ne fut retrouvé que le lendemain, à sept pieds de profondeur.
Il est bien étonnant que pareil malheur n'arrive pas plus souvent car, l'été, cet étang devient le petit Royan d'un grand nombre de gamins. Ils y barbottent tout à leur aise et sans se rendre compte des dangers qu'ils peuvent courir. ”

“ Le 15 octobre 1814, sur les 2 heures du soir, le Maire se rendit donc accompagné de son adjoint à la mairie de Mirambeau pour prêter le serment politique entre les mains du sous-préfet, Il reçut à son tour celui des membres du conseil municipal en ces termes : « Je jure et promets à Dieu de garder obéissance et fidélité au Roi, de n'avoir aucune intelligence, de n'assister à aucun conseil, de n'entretenir aucune ligue qui serait contraire à son autorité et si, dans la commune ou ailleurs,j'apprends qu'il se trame quelque chose à son préjudice, je le ferai connaître au Roi. » ”