“ Voilà pourquoi le triomphe de l'ambition vulgaire est impuissant et si passager, voilà pourquoi la cupidité audacieuse n'a qu'un jour, qu'elle s'efforce au reste d'employer de son mieux ; voilà aussi pourquoi ces intrigants effrontés et médiocres veulent toujours recommencer, et s'efforcent de vous persuader que vous ne devez pas être satisfaits, parce qu'ils n'ont pas eux-mêmes ce qu'ils voulaient avoir, ou qu'ils ne l'ont pas pu garder.
Et voyez, mes chers concitoyens, si cela n'est pas bien vrai. Je ne veux écrire aucun nom, parce que je hais les personnalités ”

“ Ils savent parfaitement qu'en grattant une plaie, on l'envenime ; qu'en s'appesantissant sur une souffrance, on en augmente l'intensité ; qu'en parlant de ses maux, on les irrite ; qu'en appelant l'attention sur les différences inévitables qui existent entre les conditions diverses des individus, on fait sentir plus vivement le regret de n'avoir pas la meilleure part, et on ajoute à ce regret la torture abominable et odieuse de l'envie. ”

“ Voyez, mes chers concitoyens, si ces hommes là sont vos amis, et ont quelque souci de votre bonheur. Ce n'est pas assez pour eux de vous arracher, par le mensonge, par des flatteries trompeuses, par de fausses promesses, à vos travaux, à vos devoirs, à vos affections ; s'ils pensent que leur intérêt l'exige, ils vous entraîneront jusqu'au crime, ils vous enivreront de haine et d'erreur pour vous jeter dans la férocité et la barbarie ”

“ Pour que tout le monde fût content, je ne connais que deux moyens ; deux moyens qui ne sont ni au pouvoir de ceux qui gouvernent, ni de ceux qui renversent les gouvernements, ni de ceux qui en instituent de nouveaux ; mais qui sont individuellement à la disposition libre et indépendante de quiconque a le bonheur de les comprendre et de vouloir y recourir. ”

“ C'est que, entre ces hommes et vous, au moment de la crise, se sont jetés, avec courage et dévouement, d'autres hommes honnêtes et désintéressés, et que vous, vous avez eu assez de raison, de bon sens et de perspicacité pour les reconnaître, pour les distinguer au milieu des ambitieux et des intrigants, pour prêter l'oreille à leur parole puissante par son éloquence et par sa sincérité, et pour suivre le glorieux drapeau qu'ils vous montraient, de préférence à l'étendard sanglant qui s'agitait furieux et menaçant dans la main des autres. ”

“ Mais là où ne sont pas ces deux éléments de contentement intérieur, de force morale, de modération et de résignation au besoin, on peut porter le défi à toutes les théories qui ont la prétention de contenter tout le monde. Gomment parviendront-elles à faire qu'il ne naisse pas des individus plus forts, plus beaux, plus courageux, plus intelligents, plus habiles, plus laborieux que d'autres ? Comment empêcheront-elles que le plus fort, ou le plus habile, ou le plus laborieux ne fasse plus et de meilleure besogne que le faible, ou le maladroit, ou le paresseux ? ”

“ Celui qui va vous parler, mes chers concitoyens, est un homme qui a passé une bonne partie de sa vie à s'occuper de vous, de votre bien-être, de votre satisfaction et même de votre amusement. Je vous dis cela afin que vous sachiez tout d'abord que, de votre aveu même, je ne suis pas indigne de votre confiance, que je n'ai le dessein de vous exprimer que la vérité, et que mon désir sincère est de vous être utile. ”

“ Mais quand les flots se calment, quand la fièvre tombe, quand la raison, le bon sens et la vérité reprennent leurs droits, chacun sent bien vite que, si l'audace suffit pour renverser et pour détruire, il faut autre chose pour relever, pour réparer l'édifice social, pour diriger le navire et le faire rentrer au port, pour rétablir la confiance et ramener la prospérité dans le pays. On reconnaît alors que les intrigants ont fini leur rôle, qu'il faut se hâter de recourir aux hommes honnêtes, sincères, capables et désintéressés ”

“ Je ne suis pas au pouvoir, et quand j'y serais, avec la meilleure volonté du monde, je ne regarderais pas comme possible de faire que chacun fût content. Je ne suis pas non plus un homme de génie, ni même seulement un écrivain bien habile ”

“ Savez-vous, mes chers concitoyens, pourquoi on fait ou on essaie de faire des révolutions dans un pays ? C'est apparemment parce que tout le monde n'y est pas content. Si tout le monde était content, personne ne voudrait rien changer à rien, et toutes choses resteraient dans le même état. Mais de ce que tout le monde n'est pas content, s'ensuit-il qu'il faille sans cesse faire, ou essayer de faire, ou laisser faire de nouvelles révolutions? ”

“ Croyez-vous qu'il y ait une révolution dont le résultat puisse être que chacun soit satisfait de son lot et de sa condition ?
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Je crois, pour mon compte, qu'il est possible d'arriver à un état de choses où personne ne manque de ce qui est rigoureusement nécessaire pour vivre, excepté ceux qui ne voudraient rien faire pour obtenir ce nécessaire. Je pense que tous les honnêtes gens, tous les bons citoyens doivent réunir leurs efforts pour tendre vers ce but ; que les troubles et les agitations ne peuvent servir qu'à nous en éloigner ”

“ Comment empêcheront-elles que le courageux ne fasse peur au poltron, que l'homme intelligent ne domine celui qui ne l'est pas ? Comment empêcheront-elles que ces diversités de nature n'entraînent de promptes différences dans les résultats du travail, et par conséquent dans les conditions de la vie ? ”

“ Et maintenant, s'il prend fantaisie à tous ces mécontents, spéculateurs imprudents, écrivains médiocres et pleins d'illusion sur leur mérite, médecins sans malades, avocats sans causes, cultivateurs inintelligents ou indolents, ouvriers maladroits ou paresseux, ou débauchés, hommes vicieux ou fainéants de toute condition, s'il leur prend fantaisie de tout bouleverser afin de recueillir et de partager le fruit du labeur des autres, est-ce que nous voudrons les y aider ? ”

“ Comment donc ! ils vont parfois jusqu'à feindre les accents de la charité évangélique, et à profaner audacieusement les mots les plus saints, les noms les plus sacrés, pour en couvrir leur intention criminelle de propager la haine, l'envie, toutes les mauvaises passions, tous les désordres qui en sont la suite, et qu'ils désirent dans l'intérêt de leur ambition ou de leur cupidité. ”

“ Au contraire, nous avons une malheureuse tendance à regarder toujours ce qui est audessus de notre portée ; et il semble même que, pour le regarder, nous' ayons devant les yeux de fâcheuses besicles, qui colorent magnifiquement et sans nous y laisser voir aucune tâche, tout ce que nous ne pouvons pas atteindre. ”

“ C'est que, parmi ces gens qui ne sont bons à rien, qui ne sont propres à aucune besogne utile, et ne savent faire oeuvre de leur cervelle ni de leurs bras, il en est qui ont la langue bien affilée et dorée. ”

“ De tous ils ont fait des victimes ; de quelquesuns ils ont fait des assassins. Ils se sont servi de leurs bras pour tuer lâchement six généraux illustres et un vénérable prélat qui venait, la croix dans une main et le rameau de paix dans l'autre, conjurer, du haut de la barricade, cette guerre fratricide. ”