Étienne-François-Xavier Povillon-Piérard

“ Le village de Brimont est construit dans une des sinuosités du mont, et, vu de la montagne, il paraît dans un fond. Quelques maisons. se distinguent des autres par l'élégance de leur construction, et par des couvertures en ardoises; mais le village est généralement construit en carreaux de terre et en caie, et couvert de tuiles plates ou courbes, si l'on en excepte pourtant deux maisons qui ont une couverture de chaume. Chaque maison a un puits dont l'eau, qui coule sur le sable, est douce, agréable à boire, et propre à faire cuire les légumes et à dissoudre le savon. ”

“ Ni le buisson, ni la figure de la Vierge ne se voient sur la monticule où sont les agneaux ; c'est sans doute le beau du miracle qui se trouve exprimé dans la sculpture où nous avons vu cette Vierge dans sa gloire, et invoquée par des petites figures qui ne peuvent représenter ici que les bergers qui, imitant leurs timides agneaux, s'approchèrent du buisson ardent, à cause * de l'image de Marie tenant son fils Jésus, qui s'y trouvait cachée par une aventure toute miraculeuse, et l'y adorèrent. ”

“ LE SOL DE LA MONTAGNE DE BRIMONT , ET LE TERROIR QUI EN DÉPEND.
Le sol de la montagne de Brimont est composé d'une couche de sable jaune assez fertile , et d'une profondeur de 18 à 20 pouces , portée sur un tuf blanc absolument stérile; puis un banc de terre glaise , au-dessous duquel on trouve des bancs de pierre, d'une qualité supérieure à celle de tous les environs. ”

“ Siècles de christianisme! siècles des beaux-arts ! le vandalisme et l'impiété du nôtre ne vous ont que trop outragés ; ils vous doivent une réparation solennelle. Eh !
peuvent-ils vous la faire autrement qu'en sauvant de la dent du temps , et en arrachant à la barbarie des impitoyables niveleurs de nos jours, ce qui nous reste de nos chefs-d'œuvre !
Ne sortons donc pas de ce sanctuaire magnifique, quoique d'un aspect déplorable, sans verser des larmes d'attendrissement sur ses nudités et ses dégradations ”

“ Si l'on descend de la montagne dans la plaine qui regarde Reims, le sol est moins sableux que celui du mont, et quoiqu'il n'ait pas généralement plus d'un pied d'épaisseur, après lequel on trouve de la craie ou un tuf crayeux, il ne laisse pas d'être extrêmement fertile ”

“ Ce double cordon, qui Iprend, sans interruption, d'une tour du grand portail à l'autre, est admirable à voir, et l'on devine facilement que les artistes ont eu le même amour et le même orgueil en supprimant la construction d'une haute charpente qui avait pu, non pas nuire au chef-d'œuvre dont ils étaient les pères , j'ajoute encore dont ils étaient amoureux, mais en cacher toute la beauté et la délicatesse. ”

“ Ceux des cultivateurs qui attendent plus long-temps, récoltent aussi beaucoup moins. Le blé (seigle et froment) y est généralement d'une qualité supérieure à celui de tous les environs.
Le terroir et la montagne de Brimont se composent de cent arpens de vignes, de deux cent cinquante à trois cents de bois blancs et sapins, et de deux mille arpens de terres labourables ; il n'y a ni terres vagues et vaines, et ni prés et pâturages. La culture des vignes se fait comme dans le terroir de la montagne de Reims et de la Marne ”

“ La sculpture qui est entre ce pilier et le septième suivant, est un pourceau , figure itérative de l'impureté dans laquelle les passions plongent l'homme sans foi et sans frein. La septième et dernière gouttière du rond-point est une figure de dogue ayant un collier d'où pend un grand anneau, symbole de la fidélité et de la vigilance.
Les quatre piliers-boutans, entre le portail septentrional et la tour, ont des gouttières dont la première seule se fait remarquer : c'est la représentation d'un homme dans une attitude indécente ”

“ L'église de l'Epine n'attend plus que les ordres et les soins de M. le baron de Jessaint pour voir sa restauration s'opérer ; restauration si désirée de tous ceux qui se piquent encore aujourd'hui de quelques sentimens de christianisme, et de tous ceux qui aiment et cultivent les sciences et les arts dont il se montre le véritable protecteur. La reconstruction des belles flèches ou pyramides en pierre qui ornent si avantageusement les deux tours de la cathédrale de Chalons, lui
confirment ces beaux , ces honorables titres d'ami et de protecteur des beaux arts ”

“ Mais on ne sait pas si ces enfans et leur famille nombreuse et puissante portaient le nom de ce village, ni s'ils en avaient été les principaux propriétaires.
Vers le sud-sud-est, à peu près à moitié chemin de Brimont à Bétheny, dans un grand emplacement situé entre la garène dite des Fossés-Bluteaux et le Bois-Soulain, les habitans découvrent journellement
encore les restes d'une très-grande habitation, tels que des pierres, des briques d'une fort grande dimension , et des grands morceaux d'entablement en terre cuite , de la même nature que les briques ”

“ La figure de ce monstre symboliserait donc alors le caractère cruel et impitoyable du dieu du Temps, et la figure d'homme celle de ses fils qu'il dévorait aussitôt leur naissance ; c'est du moins l'explication la plus probable que l'on puisse faire de ce sujet. La sixième gouttière est une figure de bête semblable à une licorne ; audessus de ce pilier-boutant est sculptée une truie toute
mamelue, pinçant la harpe. ”

“ D'autres encore ont cru, d'après une tradition , qu'il avait existé un couvent de moines-rouges ou templiers, très-proche de Brimont, et que le tombeau aurait été la sépulture d'un abbé ou commandeur de cet ordre.
Enfin un écrivain moderne (1) ne me parait pas avoir formé une conjecture mieux fondée, en supposant que ce monument a été la sépulture d'un général anglais mort, dit-il, en 1359, lorsque Edouard III vint mettre le siège devant Reims, et fit établir le quartier-général du duc de Lancastre sur le mont de Brimont. ”

“ Une autre sculpture suit cette gouttière ; c'est un guerrier dont la barbe est fort épaisse ; il tient un long cimeterre. La quatrième gouttière offre, en un seul bloc de pierre, deux figures, dont la principale est une chèvre toute mamelue, vomissant une petite figure d'homme qui, sortant de sa gueule, la tient par les oreilles, en faisant une grimace épouvantable ; c'est par la bouche de cette petite figure d'homme que-coulent les eaux pluviales. ”

“ Celui de Courcy n'en est qu'un peu plus éloigné.
Ce dernier village offre un beau point de vue, et le tableau est fermé de ce côté par la montagne de SaintThierry, dont on peut sans peine voir et compter tous les villages. La face principale de cette maison a l'aspect du midi ; la ville de Reims s'y découvre dans toute sa plus grande étendue, et la vue n'est bornée de ce côté que par la montagne de Reims et ses riches coteaux de vignes.
Au nord de cette maison , et en gravissant la montngne de Brimont, nous avons vu un superbe et riche clos de vignes, propriété de M. le Vicomte de Brimont. ”

“ C'est la mort de Jésus-Christ en croix; il est accompagné, à droite et à gauche de sa sainte Mère et de saint Jean son disciple bien-aimé. Cette scène sanglante et très-douloureuse, la dernière de la passion du Sauveur, exprime l'instant où voyant sa mère, et auprès d'elle le disciple qu'il a imait, dit à Marie : Femme, voilà votr fils J et au disciple : Voilà votre mère ( S. Jean, chap. 19.) . Testament admirable et à la fois consolant, qui fit de la sainte Vierge la mère des chrétiens dont le disciple bien-aimé de Jésus-Christ est ici la figure. ”

“ Pius. Augustus; il fut créé césar en 3o5, et proclamé empereur en 3o8. Il paraît que ces médailles ont été frappées quand il monta sur le trône , et dans le temps que les empereurs Constance et Galère gouvernaient avec le titre d'Auguste, et qu'ils avaient associ é Maximin et Sevère, alors césars, à leurs exploits militaires dans l'Espagne, dans les Gaules et dans la Grande-Bretagne.
Il résulte assez clairement de la découverte de ces onze médailles dans la montagne de Brimont, qu'elle
a été pendant plusieurs siècles le séjour des armées romaines. ”

“ Le pavé du chœur est de pierre et de marbre ; au milieu est le lutrin des chantres , et aux deux extrémités du jubé sont des escaliers en pierre de différentes forme 'et sculpture, servant à y monter pour chanter les leçons des offices et quelques pièces de chant dans des solennités particulières. Le sanctuaire a son pavé de marbre.
Le grand autel à la romaine, construit par la fabrique de l'église , en 1734, est tout de pierre, excepté les consoles réunies avec ledôme, qui sont de bois peint et doré diversement, de même que la gloire qui est au-dessous de la corniche. ”

“ Il y a tout lieu de croire que les sables de cette montagne en recèlent encore une grande quantité, et le tombeau dont je vais de suite donner la description, s'il n'est pas gaulois, vient encore augmenter la célébrité de ce village. ”

“ Au-dessus de cette galerie, dans la nef, sont, de côté et d'autre, comme je l'ai déjà dit, douze hautes et basses verrières blanches qui l'éclairent, sans compter la belle rose du portail aussi en verres blancs ; ce qui donne un très-beau jour et ajoute au merveilleux que présente la construction de l'édifice.
Les voûtes sont faites avec beaucoup d'art et de délicatesse ; celles des allés ou nefs collatérales sont du même genre, presque autant de verrières en éclairent
l'espace qu'elles occupent, ce qui élargit par conséquent la nef principale qu'elles éclairent également ”

“ Il nenous reste donc plus qu'à admirer la flèche qui surmonte la tour méridionale, plus haute que celle dont je riens de parler ; et c'est par ce beau morceau que je vais terminer la description du portail de notre église.
Pour connaître le motif qui a porté l'artiste à construire cette tour avec sa flèche, et plus élevée et différemment sculptée que l'autre, il faut recourir à l'histoire de la construction de tout l'édifice, depuis son commencement, et c'est ce qu'il est facile d'apprendre. ”

“ On amende les vignes tous les quatre ans; on les cultive à la bêclie ; un tiers est en hautes vignes.
L'intervalle qui sépare le mont de Brimont dd la ville
de Reims est coupé par un bois dit le Bois-Soulain ou Solain, et aussi par des nombreuses plantations de peupliers et de sapins , dues aux soins de M. Ruinart de Brimont. Ces plantations ont beaucoup contribué à embellir cette partie du terroir. Le Bois Soulain contient deux cents arpens de terrain ; et un lieu, dit la Vue-des? ”