“ LES ALÉRIONS DE LORRAINE 83
VOIX D'ODOUNKO*
Et cette voix disait :
Marne, ne pleure plus ! Les dieux sont bons pour nous !
Heureux sont au pays des Morts les Abikous !
Regarde cette fleur d'ayopa qui balance
Ses pétales d'azur dans l'éternel silence :
C'est moi ! J'habite en elle ! — Admire ce ramier
Pleurant dans les rameaux touffus du bentanier :
Mon coeur bat sous son aile et si tu penches
Ton front vers le velours des physalis, fleurs blanches
Qui font de l'herbe verte un tapis étoile,
Mon coeur s'y trouve encor ! ”

“ D'elles toutes, hélas ! il ne me restera Qu'un souvenir baigné de larmes !...
86 LES ALÉRIONS DE LORRAINE
ADIEU
Dans les rameaux couleur de rouille Que le vent d'hiver déjà fouille : Plus de frissons, plus de baisers, Tous les hymens sont apaisés !
Plus rien qu'un chant discret et triste Qui malgré les embruns persiste : On dirait un choeur de sanglots Qui s'élève du sein des flots !
Combien triste et mélancolique Le chant de ce luth fatidique Qui pleure en les remous du vent La mort de tout être vivant ! ”

“ A nous Les alérions de Lorraine ! D'un essor fraternel et doux, Frères, volons là-haut dans la clarté sereine !
BOUILLY,
(Poëte pas lauréat) .
Verdun, le 5 Décembre 1898.
ALÉRIONS DE LORRAINE
Jeunes aiglons sortis de l'aire Avec l'acier clair dans les yeux, Nous partons fiers sous les grands cieux, Conscients de l'aile et de la serre.
Nous chanterons la vieille terre, La vieille terre des aïeux, Qui nous fit forts, nous fit joyeux, Nous chanterons la vieille terre.
Dort-il, l'esprit provincial ? Dormir toujours devient fatal. Réveille-toi, vieille Lorraine ! ”

“ Doux oiselets, nid si frêle, Je vous pleure, ô mes amis ! Quand votre structure grêle, Doux oiselets, nid si frêle,
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 63
Craqua sous l'affreuse grêle, Mon coeur saigna... Je gémis... Doux oiselets, nid si frêle, Je vous pleure, ô mes amis ! —..
Le malheur fait sentinelle Et guette grands et petits, C'est une règle éternelle : Le malheur fait sentinelle, Oui, pour frôler de son aile Les bonheurs chez nous blottis, Le malheur fait sentinelle Et guette grands et petits. ”

“ Ils étendent Sur le sol, tout le long sous les pas de Jésus, Leurs manteaux de lin blanc, pour qu'il passe dessus Comme un triomphateur qui rentre en sa patrie. Et d'autres, se pressant, entourent le Messie, Brandissent des rameaux, des palmes dans leur main. De verdure et de fleurs ils jonchent le chemin. Les cantiques, les cris, les clameurs triomphales
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 55
Croissent à chaque pas, montent sans intervalles De l'un à l'autre bout du cortège à la fois. C'est comme un ouragan de gestes et de voix, Un éblouissement de bonheur et de joie. ”

“ L'adieu des myrthes et des roses, L'adieu des poèmes vainqueurs, Hélas ! aussi l'adieu des coeurs.
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 87
MANSUETUDE.
L'air était pur ; le ciel, comme un écrin splendide, Faisait pleuvoir sur tout l'or de ses diamants. Au loin les frisselis de la forêt placide Jetaient l'âme et le coeur en des enchantements.
L'Etoile au firmament souriait à l'étoile. Le lys chantait l'oiseau sur son luth embaumé Et la Nuit murmurait, somnolente en son voile, Son chant mélancolique au rossignol charmé. ”

“ Là-haut, nos fiers alérions, Planant sur la proche frontière, Aux aigles des septentrions Opposent, sans faiblir, leur espérance altière.
En cet espoir, voyant de haut Nos inexpiables querelles, Sur tous les Français au coeur chaud Ils passent en chantant la concorde des ailes.
Ils chantent l'union des coeurs Sans quoi succombe le courage ; Ils donnent l'exemple des choeurs Qui traversent le ciel en affrontant l'orage.
Ils chantent leur pays lorrain, Les chênes et robustes hommes Qui poussent dans ce bon terrain, Dans ce sol plein de fer d'où vient ce que nous sommes. ”

“ A Jésus, Hosanna. C'est Dieu qui nous l'envoie. Béni celui qui vient au nom du Tout-Puissant, C'est le Roi d'Israël, fort et compatissant : Il fait luire en notre âme un rayon d'espérance Il adoucit en nous la douleur, la souffrance ; Il guérit les lépreux ; Il rend l'ouïe aux sourds, Aux aveugles la vue ; Il fait peser moins lourds Sur nos coeurs déchirés le chagrin et l'épreuve ; Il protège, Il défend l'orphelin et la veuve ”

“ Ils exaltent l'Amour, l'Amitié, l'Espérance, Et leurs doux chants parfois sont étoiles de pleurs ! Ils s'abreuvent souvent au puits de la souffrance, Et c'est pour oublier qu'ils moissonnent des fleurs !.
144 LES ALERIONS DE LORRAINE
LES CHEVEUX BLONDS
J'aime les Cheveux blonds aux reflets chatoyants, J'aime les cheveux blonds aux soyeuses caresses, J'aime les cheveux blonds épandus, ondoyants, J'aime les cheveux blonds tombant en longues tresses.
Je les aime encadrant des visages mignons, Que l'anémie, hélas ! — peut-être — a rendus pâles ! ”

“ Tu n'es pas seul ! Les esprits des aïeux Veillaient sur l'autre ; avec toi, plus fort qu'eux, Combat quelqu'un : le Seigneur des armées !
106 LES ALÉRIONS DE LORRAINE
LE COEUR DES AÏEUX
SONNET
Le premier grenadier, au combat, dit l'histoire, A répandu son sang. On a gardé son coeur, Relique d'un héros, qui toujours fut vainqueur. Son coeur et le drapeau mènent à la victoire.
Les soldats, à son nom, de s'écrier en choeur, Lorsqu'aux jours de parade, il revient, en mémoire : « La Tour d'Auvergne est mort au poste de la gloire, « Mais au milieu de nous vit encor sa valeur. » ”

“ Dieu voulant vous faire connaître Ce que sont les anges là-haut, Vous envoya ce petit être... Hélas ! il le reprend trop tôt.
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 101
Et vous dites : « Pourquoi cet ange Qui nous causa tant de bonheur Reçut-il nos maux en échange ? Pourquoi connut-il la douleur ?... »
C'est pour vous aimer davantage : Le coeur à l'amour n'est ouvert — Triste mais sublime partage — Que lorsqu'ensemble on a souffert. ”

“ Il sculpte sans relâche : et pleine de tendresse La Vierge dans ses bras porte l'Enfant divin ; Jésus contre sa mère avec amour se presse, Il sourit et bénit de sa petite main.
Il travaille toujours : le front de la Madone Se cache sous le voile avec grâce et pudeur ; Puis le moine cisèle une riche couronne Dont une fine étoile achève la splendeur.
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 51
Mais le sculpteur frémit... D'une main hésitante, Il burine les traits de la Reine des cieux. Car soudain, la poitrine émue et palpitante, Il croit voir l'idéal se voiler à ses yeux. ”

“ Au souffle de l'hiver, nulle fleur ne persiste ; Au Temps jamais non plus la beauté ne résiste,
Tout s'en va, tout s'enfuit ; Trop courts sont les plaisirs et longue est la souffrance. La Santé, le Bonheur, l'Amitié, l'Espérance,
Tout sombre dans la nuit. ”

“ Au cordial appel Des Alérions de Lorraine, Mon coeur ému bat le rappel Et s'envole en cédant au courant qui l'entraîne.
Alérion vif et joyeux, Entendant la voix de ses frères, Il s'élance tout droit vers eux, Malgré ce froid décembre et les brumes contraires.
Il vivait, hélas ! dans le deuil, Les croyant tous en l'autre monde ! ”

“ Répond le peuple en choeur. Voici le roi des âmes !
Accours vers lui, Sion, il faut que tu l'acclames,
Nous voulons l'élever sur le pavois des coeurs.
C'est le chef glorieux, le vainqueur des vainqueurs.
A sa voix l'éclair brille et le tonnerre gronde.
C'est ton Roi, c'est ton Dieu, c'est le Sauveur du monde. —
— Et ce peuple, trois jours plus tard, hurlait : A bas ! A mort, Jésus, à mort ! et vive Barrabas ! ”

“ Seule, elle s'avançait, hors des murs, vers l'arène.
* On appelle « Grauly », mot d'étymologie incertaine, le dragon que saint Clément trouva dévastant Metz.
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 109
II
Un dragon s'élança de son antre, sous l'eau : Lion,'tigre, serpent, aspic, hyène, oiseau.
Il s'éleva dans l'air, se frappa de son aile, Plus rapide en son vol que l'agile hirondelle.
Son corps comme une cotte au couchant reluisait, Le fer à l'entamer vainement s'épuisait.
Animal repoussant, devant qui tout s'affaisse, Dont l'oeil, d'un seul regard, à mort déjà vous blesse. ”

“ Et quand j'irais La voir, peut-être que les anges
Me diraient : « Aujourd'hui, pour chanter ses louanges,
Humble poëte ! allons lui relire tes vers. »
50 LES ALÉRIONS DE LORRAINE
VERS L'IDEAL
LÉGENDE MESSINE
Sous le porche de la cathédrale messine, Le moine Tutilon travaille le granit. Dans la pierre déjà vaguement se dessine La madone, portant son Jésus qui bénit.
Chaque jour, aussitôt qu'il ouvre la paupière, Au seuil du sanctuaire il accourt fiévreux. Sans trêve jusqu'au soir il cisèle la pierre ; La nuit l'arrache à peine au porche ténébreux. ”

“ Un jour, les couleurs d'espérance Qui flottèrent sur mon berceau, Claqueront au vent de la France, O mes enfants ! sur mon tombeau.
Alors, que l'un de vous se penche , Sur la pierre... au lieu de gémir, Pour me crier : C'est la Revanche ! Moser ! en paix, tu peux dormir... "
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 121
AUX HÉROS !
Héros d'Alsace et de Lorraine : Exelmans, Oudinot, Kléber, Margueritte, Drouot, Faber ! L'orgueil de vous chanter m'entraîne...
Pour couronnertant de guerriers, Dont chez nous si grand est le nombre.
— Que de beaux noms dans la pénombre ! On n'a point assez de lauriers. ”

“ Oiseaux ni papillons
N'approchent plus, hélas ! de notre main fébrile.
« Une églantine encor ! » clament nos coeurs, ouverts Toujours à l'espérance. Il est trop tard : stérile A jamais l'arbrisseau — glacé par les hivers !. ..
LES ALÉRIONS DE LORKAINE 67
LES SAISONS
RONDELS
I. PRINTEMPS
Des ris ! Des baisers ! Et des roses !.. Blottis dans le creux des buissons, Les nids gazouillent des chansons Aux fleurs, en de suaves proses.
Mignonne, laisse tes névroses, Viens : au bois l'on voit des frissons, Des ris, des baisers et des roses Blottis dans le creux des buissons. ”

“ Il renaît chaque jour : voyez, sa chaleur tombe Encore et vient tiédir les baisers du mistral. L'homme n'a qu'un berceau... bien proche d'une tombe!
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66 LES ALÉRIONS DE LORRAINE
L'AMOUR
Fleur au troublant parfum dont la beauté s'étale A nos yeux fascinés, mais dont l'éclat trompeur Pâlit, femme, quand naît ta première torpeur, Et s'éteint avec toi, dernier cri de vestale....
En vain, pour échapper à cette loi fatale, De la rose éphémère, en frémissant de peur, A peine effleurons-nous la corolle... ô stupeur ! Chacun de nos baisers en effeuille un pétale.... ”

“ Des pleurs de sang teignant la corolle des roses Où nous avions trouvé d'immortelles amours, Des pleurs de sang noyant les éternels séjours Dont nos âmes rêvaient les enchantements roses.
L'étoile au fond des cieux, le baiser caressant De la brise, le luth des aurores lointaines, Le murmure dolent et triste des fontaines : Tout s'évapore et meurt sous ces larmes de sang ! ”

“ Ainsi, dans les combats dont notre vie est faite, Quand tombent les meilleurs, ce n'est pas la défaite, Encor que l'ennemi se redresse effronté ;
Le lendemain, les preux n'ont pas perdu courage, Quelque chose survit qui venge le carnage : Le grand coeur des aïeux dans les fils est resté !
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 107
ENTERREMENT D'ENFANT
TERCET
Il est mort, le petit enfant. Après l'avoir baisé, sa mère Le pare de fleurs, en priant. ”

“ LA VIEILLE D'ALSACE
HOMMAGE A M. LEFEBURE, SOUS-PRÉFET DE MONTMÉDY
Dans le petit village où l'armée ennemie Célèbre son triomphe en longs hurrahs moqueurs, Une vieille dans l'ombre observe les vainqueurs, Les poings crispés de rage et la face blémie !
Mais soudain elle voit, gisant sur le chemin, Un débris de drapeau, vénérable symbole ; La lune fait briller l'aigle qui l'auréole. L'Alsacienne sait ce qu'en fera demain !... ”

“ Et sur la rose aux sanglantes corolles, Et sur la bouche aux câlines paroles, Endormez-vous, baisers et papillons !
Endormez-vous : le sommeil, c'est la trêve
A cette vie où tout n'est qu'aiguillons,
Hormis l'amour — peut-être — et puis le Rêve...
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 61
LE COEUR
Au botaniste P
Il est des sols ingrats que couvrent en partie Des végétaux suspects ou d'un contact mordant : L'euphorbe, l'ononis y frôlent le chiendent ; Le chardon, la stramoine y caressent l'ortie ;
L'oethuse y pousse encor, sous l'épine blottie ; La cardère sauvage y dresse son trident ”

“ LES ALÉRIONS DE LORRAINE 69
IV. HIVER
Nous aurons éhâùd'en nous serrant L'un près de l'autre au coin de l'âtre. Restons : le ciel semble de plâtre ; Ton oeil d'azur est transparent.
Pour braver la neige, couvrant Le sol d'un glacial emplâtre, Nous aurons chaud en nous serrant L'un près de l'autre, au coin de l'âtre. ”

“ « Comtes, nous sommes sept nés d'un même lignage, « Dit Girart ; l'un pour l'autre il nous faut du courage ; « Par amour donnons-nous l'un à l'autre un baiser, « Puis sur un même rang nous allons nous placer « Bien serrés, et tous sept nous combattrons ensemble. »
Ils s'embrassent alors ; pour l'autre chacun tremble Et c'est dans tout le camp merveilleuse douleur.
94 LES ALERIONS DE LORRAINE
Chaque baron revêt son haubert le meilleur, Se couvre de son heaume et bientôt en silence Tous, d'un commun accord, ont relevé leur lance. ”

“ Pour l'homme, dont souvent mon baiser boit les pleurs, Je suis presque le Ciel : mon coeur plein de tendresses Sait lui faire oublier, au milieu des ivresses Que je verse en son sein, un peu de ses douleurs. ”

“ Et mon coeur ne sent pas, chez vous, de différence...
La ronce en liberté croît dans la vaste cour
— Qu'on dirait un tombeau — du burg de Baudricourt,
Tant de ses longs replis elle a couvert les dalles...
Vaucouleurs ! Vaucouleurs ! heureux j'y viens m'asseoir.. Peu m'importe, à coup sûr, que flotte ou non ce soir Le drapeau tricolore à tes tours féodales !
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 129
LOUPPY
Louppy ! que ce nom me rappelle De souvenirs et des plus beaux ! Non loin du manoir la chapelle, Et ma maison près des tombeaux....
Que la vie est chose méchante ”