Billet de loterie

“ Elle ne croyait pas, d'ailleurs, à la valeur surnaturelle du billet, si Norvégienne qu'elle fût. Et, de sacrifier cinq mille marks pour ce millionième de chance d'en gagner cent mille, cela ne pouvait entrer dans son esprit froid et positif.
Il est bien évident que, toute superstition mise à part, rejeter le certain pour l'incertain, dans des conditions si aléatoires, ce n'eût point été acte de sagesse. Mais, on le répète, ce billet n'était pas un billet de loterie pour Hulda; c'était la dernière lettre de Ole Kamp, et son coeur se fût brisé à la pensée de s'en dessaisir. ”

“ Une loterie, c’est un véritable contrat. Vous prenez un billet, connaissant parfaitement les conditions qui vous sont imposées ; il n’y a pas de vol, pas d’injustice, pas d’immoralité dans une loterie conduite honorablement. ”

“ Qui dit loterie dit hasard. Aussi à côté de ces hizarreries qui faisaient que telle personne dont le billet était sorti, aurait préféré le savoir encore dans l'urne pour conserver l'espoir de gagner un lot qui lui fit plaisir, ou de celles qu'un porteur d'un seul billet gagnait un gros lot, tandis qu'il n'en échéait
pas un seul à des détenteurs d'un nombre de billets considérable, s'en trouva-t-il d'autres qui paraissaient plutôt le résultat d'one volonté ou d'une combinaison intelligente que celui du sort aveugle. ”

“ En effet, dame Hansen était de plus en plus dominée par ses secrètes inquiétudes. Elle semblait s’être détachée de tout ce qui touchait ses enfants, même de la perte du Viken. Elle vivait à l’écart, retirée dans sa chambre, ne se montrant qu’aux heures des repas. Mais, quand elle adressait la parole à Hulda ou à Joël, c’était toujours pour leur faire des reproches directs ou indirects au sujet du billet de loterie, dont ils ne voulaient à aucun prix se défaire.
C’est que les offres n’avaient cessé de se produire. Il en arrivait de tous les coins du monde. ”

“ XII Voilà donc quel était le secret du jeune marin! C'était là cette chance sur laquelle il comptait pour apporter une fortune à sa fiancée! Un billet de loterie, acheté avant son départ!... Et au moment où allait sombrer le _Viken, _il l'avait enfermé dans une bouteille, il l'avait jeté à la mer, avec un dernier adieu pour Hulda!
Cette fois, Sylvius Hog fut anéanti. Il regardait la lettre, puis le document!... Il ne parlait plus. Qu'eût-il pu dire, d'ailleurs? Quel doute pouvait exister maintenant sur la catastrophe du _Viken, _sur la perte de tous ceux qu'il ramenait en Norvège?
Hulda, pendant que Sylvius Hog lisait cette lettre, avait pu résister et se raidir contre l'angoisse. ”

“ Que de fois un homme actif et industrieux, après avoir accumulé une petite somme, s’est laissé tenter par un billet de loterie, par une table de jeu, par quelque spéculation hasardée, ou l’a prêtée à un faux ami, sans parler du risque de vol ! ”

“ Non ! Il n’était pas possible qu’un pareil billet ne fût pas prédestiné à gagner le lot de cent mille marks. Il semblait qu’il n’y eût qu’un seul numéro dans cette loterie, et ce numéro, c’était le 9672 ! En somme, l’Anglais de Manchester et l’Américain de Boston tenaient toujours la corde. L’Anglais en était arrivé à distancer son rival de quelques livres. Mais, à son tour il fut bientôt dépassé de plusieurs centaines de dollars. ”

“ Aussi les imaginations se montaient-elles, et, avec la force acquise, elles pouvaient, elles devaient aller plus haut.
C'est ce qui se produisit, en effet. Huit jours après cet événement, les journaux annonçaient que le cours du billet dépassait mille, quinze cents, et même deux mille marks. Un Anglais, de Manchester, était allé jusqu'à cent livres sterling, soit deux mille cinq cents marks. Un Américain, de Boston, renchérit encore, et proposa d'acquérir le numéro 9672 de la loterie des Écoles de Christiania pour la somme de mille dollars - - environ cinq mille francs. ”

“ Je dirai même qu'il sera beaucoup dépassé ; mais, pour rester dans une bonne moyenne, nous établirons nos calculs sur ce chiffre.
Je ferai d'abord observer que cette valeur tient à la fois du billet de loterie et de la valeur à lots :
Du billet de loterie, en ce qu'elle ne peut participer qu'à un tirage ; de la valeur à lots, en ce que les trois quarts (soit 75 centimes) , sont capitalisés au compte du titulaire pour lui former une retraite à cinquante, cinquante-cinq ou soixante ans à son choix. ”

“ Le Quine est formé par la rencontre des 5 numéros qui sont tirés de la roue de fortune.
La loterie accorde, pour le Quine placé dans un seul et même billet, un million de fois la valeur de la mise ; on peut y placer depuis 1 sou, et toujours progressivement de sou en sou.
Chacun des actionnaires peut calculer à son gré les chances qui lui paraîtront les plus avantageuses ; et il peut mettre plus ou moins d'intérêt en sa faveur, en multipliant la quantité de ses nombres, pour former sa mise. ”

“ Eh bien voilà : je travaillais il y a trois semaines dans les ateliers de ce bonhomme qui est le couturier Planier. J'étais à ce moment-là dans un état de dépression physique et nerveuse : tout me fatiguait tout m'énervait et je voyais le moment où j'allais tomber malade. Et voilà que je gagne à la loterie un lot de trois cent mille francs. Aussitôt je forme le projet de quitter l'atelier où je ne voulais plus rester, de changer de pays, d'air, de climat et
d'existence, de goûter péndant quelques jours à la grande vie... ”

“ UN BILLET DE LOTERIE (Le numéro 9672)
(1886)
Table des matières
I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII XIV XV XVI XVII XVIII XIX XX I — Quelle heure est-il? demanda dame Hansen, après avoir secoué les cendres de sa pipe, dont les dernières bouffées se perdirent entre les poutres coloriées du plafond.
— Huit heures, ma mère, répondit Hulda.
— Il n'est pas probable qu'il nous arrive des voyageurs pendant la nuit; le temps est trop mauvais. ”

“ Ce billet était un billet de la loterie des Écoles de Christiania, loterie très populaire alors en Norvège. Gros lot: cent mille marks [1] . Valeur totalisée des autres lots: quatre-vingt-dix mille marks. Nombre des billets émis: un million — tous placés actuellement.
Le billet de Ole Kamp portait le numéro 9672. Mais, maintenant, que ce numéro fût bon ou mauvais, que le jeune marin eût ou non quelque secrète raison d'y avoir confiance, il ne serait plus là au moment du tirage de cette loterie, qui devait s'effectuer le 15 juillet prochain, c'est-à-dire dans vingt-huit jours. ”

“ Ressource actuelle, propose une loterie de six cent mille billets, dont chaque billet serait de cent louis, ce qui produirait quatorze cent quarante millions. De cette somme effrayante, l’auteur détache deux cent quatre millions pour composer les lots de sa loterie, dont le gros est de vingt millions ; c’est une assez jolie petite somme pour risquer cent louis. Il est vrai aussi qu’il y a plus de cent cinquante-trois perdants contre un gagnant ; mais l’auteur ne croit pas que ce soit un obstacle à voir sa loterie remplie. ”

“ Soit une loterie de n billets dans laquelle m soit le prix du billet, mn sera l’argent de toute la loterie ; & comme cet argent ne rentre jamais en total dans la bourse des intéressés pris ensemble, il est évident que la loterie est toujours un jeu desavantageux. Par exemple, soit une loterie de 10 billets à 20 livres le billet, & qu’il n’y ait qu’un lot de 150 livres, l’espérance de chaque intéressé n’est que de liv. = 15 l. & sa mise est de 20 liv. ainsi il perd un quart de sa mise, & ne pourroit vendre son espérance que 15 l. Voyez Jeu, Avantage, Probabilité, &c. ”

“ Il est certain que les chances de ce billet ne se sont point accrues parce que la main d’un naufragé l’a enfermé dans une bouteille et qu’il a été fort à propos recueilli. Mais il n’y a pas à raisonner avec l’engouement du public. Nul doute que beaucoup de gens désirent en devenir possesseurs. Ils ont déjà offert de l’acheter, ils l’offriront encore. Je le répète, cela se présente comme une affaire, et c’est une affaire que je viens vous proposer.
– Vous aurez quelque peine à vous entendre avec ma sœur, monsieur, répondit ironiquement Joël. ”

“ L'importance des ressources sera limitée, et les lots ne doivent jamais renfermer de valeurs en or ou en argent qui puissent se convertir facilement; car, l'achat d'un billet de cette loterie doit être un acte de philanthropie et non la réalisation d'une pensée cupide. ”

“ « Oui !... C’est vrai, dit Joël. – Après ?
– Après ? reprit Sandgoïst. Voici : que toutes ces offres reposent sur une superstition absurde, c’est bien mon avis. Mais enfin, elles ne s’en sont pas moins produites et s’accroîtront encore, je le suppose, à mesure que le jour du tirage approchera. Or, je suis un commerçant, moi. J’estime qu’il y a là une affaire qu’il me conviendrait de prendre à mon compte. C’est pourquoi, hier, j’ai quitté Drammen pour venir à Dal, afin de traiter de la cession de ce billet et prier dame Hansen de me donner la préférence sur tous autres acquéreurs. » ”

“ Ce billet était celui d’un brave marinier du port, qui fut acclamé par toute l’assistance et supporta très dignement ces acclamations.
Un autre numéro, le 823752, gagna six mille marks. Et quelle fut la joie de Sylvius Hog, lorsque Joël lui apprit qu’il appartenait à la charmante Siegfrid, de Bamble !
Mais alors il se produisit un incident, et tout le public éprouva une émotion qui se traduisit par des murmures. Lorsqu’on tira le quatre-vingt-dix-septième lot – celui de sept mille marks – on put croire un instant que Sandgoïst allait être favorisé par le sort, au moins pour ce lot. ”

“ Les lots ainsi chargés, celui qui a l’autre jeu de carte en donne à chacun une : ensuite on tourne les lots, & alors chaque joueur voit si sa carte est semblable à quelqu’une des lots, c’est-à-dire que s’il a pour billet un valet de cœur, une dame de carreau, & que quelqu’un des lots soit une dame de carreau ou un valet de cœur, il gagne ce lot, & ainsi des autres. Les lots qui n’ont pas été enlevés sont ajoutés au fonds de la loterie, pour être tirés au coup suivant, & on continue à jouer ainsi jusqu’à ce que le fonds de la loterie soit tout tiré. Voyez Lots, Billets. ”

“ Les femmes aiment tant le jeu et l'inattendu ! Et en réalité, les billets de cette Loterie sont les plus charmants et les moins ruineux cadeaux qu'on puisse faire ; car la valeur possible du billet en ajoute une énorme à sa valeur réelle. Vous donnez quelques billets, ils ne valent que quelques francs ; mais s'ils gagnent, voyez donc ce que vous avez donné ! On vous a une reconnaissance éternelle, et qui sait ce que peut devenir la reconnaissance d'une femme !
Prenez donc des billets, car je vous avoue que cet article n'a pas d'autre but que de vous en-
gager à en prendre. ”

“ Toutes ces productions seraient mises en une seule loterie ; le billet, fixé à 1 fr. 50 centimes, serait envoyé à tous les contribuables, libres de l'accepter ou de le refuser. Le nombre des billets, à partir du n° \, ne s'arrêterait que lorsque personne ne voudrait plus en accepter. — Le nombre n'en serait pas fixé ; il en serait créé toujours, suivant les demandes. — L'ouverture de la prise des billets ne commencerait que lorsque tous les objets seraient entièrement confectionnés et exposés à la vue du public. ”

“ Est-ce que le billet de Ole Kamp allait faire tomber cette somme de cent mille marks dans la poche de ce misérable Sandgoïst ? Vraiment, ce serait à faire douter de Dieu !
La cinquième petite fille plongea sa main dans l’urne et tira le cinquième chiffre. « Sept ! » dit le président d’une voix si étranglée qu’on l’entendit à peine, même des premiers rangs.
Mais, si on n’entendait pas, on voyait, et, à ce moment, les cinq fillettes tendaient les chiffres suivants aux yeux du public :
00967 Le numéro gagnant serait nécessairement compris entre 9670 et 9679. ”

“ Que cette loterie seroit composée de deux mille cinq cents billets à cent vingt livres le. billet, dont un seul gagnant; qu'elle seroit tirée le premier de ce mois dans une salle des Menus en présence d'un officier public; Qu'aussitôt après le tirage de la loterie elle passeroit le contrat de vente de cette maison et des meubles au profit du propriétaire du lot gagnant; Que les billets numérotés depuis un jusqu'à deux mille cinq cents seroient signés par elle et visés de Me Chavet, notaire ”

“ Non ! Et le flot de touristes anglais n’en avait pas encore fait élever les prix, comme en Suisse – du moins à cette époque. À Dal, ce n’est pas la livre sterling, le pound d’or, dont la bourse du voyageur est bientôt veuve, c’est le species d’argent qui vaut un peu plus de cinq francs, ce sont ses subdivisions, le mark d’une valeur d’un franc, et le skilling de cuivre, qu’il faut bien se garder de confondre avec le shilling britannique, car il n’équivaut qu’à un sou de France. Ce n’est pas non plus la prétentieuse bank-note dont le touriste vient faire usage et abus au Telemark. ”

“ Les exemples ci-dessus sont utiles à l'actionnaire puisqu'ils présentent le moyen de jouer avec avantage ; au receveur d'abréger son travail, puisque sur un seul et même billet il peut faire jouer d'une manière facile une très-grande quantité de numéros et de chances.
Avantage que les Actionnaires de la Loterie Royale de France ont sur les Loteries étrangères.
La loterie Royale de France accorde par extrait simple 15 fois la mise.
Celle de Rome. . . 14 fois. ”

“ Donc, beaucoup de monde à travers les rues, des familles au complet, même des villages entiers, venus avec l'espérance secrète de n'avoir point fait un voyage inutile. Qu'on y songe! Le million de billets avait été placé, et, ne dussent-ils gagner qu'un simple lot de cent ou deux cents marks, combien de braves gens rentreraient contents du sort dans leurs humbles soeters ou leurs modestes gaards!
Joël et Hulda, en quittant _l'Hôtel Victoria, _descendirent d'abord jusqu'aux quais qui s'arrondissent dans l'est de la baie. ”