Viken

“ VICO. — THÉORIES DES LOIS PROVIDENTIELLES DE L’HISTOIRE. L’époque de Vico est une des plus brillantes de l’histoire. Lorsqu’il vint au monde, la pensée humaine s’était renouvelée dans le mouvement de deux grands siècles. La terre tournait d’après les lois de Galilée, Bacon avait ouvert des routes inconnues à toutes les sciences, et d’un trait de son génie Descartes venait de balayer la scolastique et la théologie du moyen-âge. Enfin Vico naquit au milieu du règne de Louis XIV, au moment où Bossuet, Fénelon, Newton, Locke produisaient leurs chefs-d’œuvre. ”

“ « Depuis que j’ai fait mon grand œuvrage, écrivait-il, je sens que j’ai revêtu un nouvel homme, sa composition m’a animé d’un esprit héroïque qui me met au-dessus de la crainte et de la mort, et des calomnies de mes rivaux ; je me sens assis sur une roche de diamans, quand je songe au jugement de Dieu, qui fait justice au génie par l’estime du sage. »
Le nom de Vico s’est trouvé fréquemment accolé à celui de Herder, qui fut traduit à peu près à la même époque par M. Edgar Quinet, et à celui de Bossuet. ”

“ Voilà l'histoire du monde : pour chaque peuple pris séparément, il aura trois principes ; il honorera les dieux, aura des mariages solennels, et ensevelira les morts. Tel est, pour le génie religieux et mélancolique de Vico, le triple principe de la société humaine.
Je n'analyserai point Vico, qui commence à être bien connu ; je relèverai seulement sa théorie du droit naturel, où il est en contradiction avec Grotius, Selden et Pufendorf. Il a beaucoup étudié ses trois devanciers, ainsi que Bodin. Il sent qu'il continue leur ouvrage avec plus de force et de grandeur. ”

“ Dans la Science nouvelle, que de vues sur la philosophie et sur l'histoire ! que de pressentiments féconds! Qui le premier a montré les grands hommes comme les représentants et les symboles des idées de la nature humaine ? C'est Vico. Qui a reconnu l'autorité du sens commun en l'opposant à l'abstraction philosophique, et fondé ainsi l'éclectisme moderne ? Vico. C'est lui qui a comme deviné les travaux et les idées de l'Allemagne, de Wolf, de Niebuhr et de Hegel. ”

“ Fi, fi, monsieur le Vicomte ! Je n’aime point ces soupirs-là. Les gens que je vois n’assaisonnent pas leurs douceurs de tabac et d’eau-de-vie.
LE VICOMTE. C’est que vous ne voyez que des courtauds de boutique, ou des gens de robe. Croyez-moi, la belle, il n’est rien tel que de s’accrocher à l’épée. Les fastidieux personnages que vos robins ! Ont-ils le sens commun ? Ils font l’amour par articles, comme s’ils dressoient un procès-verbal. ”

“ Cette fin de Vico est un enseignement. Quand tant de courages faiblissent, cette sereine confiance d'un sage devrait servir à les relever. Douloureux spectacle que celui de l'homme de génie aux prises avec les misères de la vie, et soutenant contre l'infortune une lutte obscure; mais spectacle fortifiant quand cet homme joint, comme Vico, à un grand esprit une grande âme, et que l'adversité, loin de lui arracher des blasphèmes, ne lui inspire que des paroles de pardon et de résignation ! ”

“ Le dernier et le mieux aimé peut-être de ceux que vous avez perdus, le vicomte Jean, votre frère, esclave d’un chevaleresque souvenir, avait juré qu’Édouard retournerait en Europe vers sa vingtième année avec une fortune à lui et qui ne devrait rien au patrimoine de sa famille. C’était la volonté de votre frère : tout ce qu’il voulait, vous le vouliez. L’enfant était à vous deux : vous l’aimiez du même cœur, seulement l’amour du vicomte Jean avait sa raison d’être dans une grande passion ; le vôtre était né du dévouement absolu que vous aviez pour votre frère. ”

“ La Vicomtesse, au vicomte. Comment osez-vous donner la main à cette espèce ?
Le Vicomte. Dame ! j’ai vu que M. Charrier la lui donnait...
La Vicomtesse. Les hommes sont plats !
Charrier. Mon Dieu ! madame, à tout péché miséricorde.
La Vicomtesse. Eh bien, moi, je suis moins pitoyable. C’est avec ces indulgences-là, messieurs, que les honnêtes gens se laissent déborder par les fripons.
Le Vicomte. Il est certain que si nous ne serrons pas les rangs, nous finirons par marcher pêle-mêle avec les maraudeurs et les goujats.
Charrier. Permettez. Vernouillet n’est pas un homme ordinaire. ”

“ La vicomtesse éprouva en ce moment un soulagement indicible. Elle reprit, pour embrasser son fils et saluer sa tante et son mari, une apparence de sang-froid, se mit à table et s’efforça de manger et de prendre part à la conversation. L’amour illuminait ses yeux de flammes inconnues et faisait courir sous sa peau un sang vermeil et chaud. Elle était belle à ravir. Le vicomte le remarqua, tandis qu’elle tressaillait au moindre bruit, croyant à chaque minute voir apparaître son amant. ”

“ Saint-Victor arrive, ébouriffé, non peigné, non bichonné, en déshabillé de tout l’être, et charmant garçon ainsi et beau comme un éphèbe de la Renaissance dans son rayonnant désordre, car il n’est pas fait pour l’habillement moderne qui le vulgarise et le perruquifie... ”

“ Il a fallu encore écarter quelques paradoxes bizarres, quelques étymologies forcées, qui ont jusqu’ici décrédité les vérités innombrables que contient la Science nouvelle. Le jour n’est pas loin sans doute où, le nom de Vico ayant pris enfin la place qui lui est due, un intérêt historique s’étendra sur tout ce qu’il a écrit, et où ses erreurs ne pourront faire tort à sa gloire ”

“ « Ne vois-tu pas comme ton corps est tout « démembré, renonce à ta religion et .adore nos divinités. »
Saint Vincent répondit : Je me ris de votre fureur comme de « vos promesses ; je resterai fidèle à mon Dieu, qui me ré« compensera dans l'autre vie. Vous ne sauriez me vaincre par les tourments que j'endure ; le prix de ma couronne « et la gloire de mon combat dépendent des excès de votre « cruauté. »
Dacien, ne contenant plus sa rage, commande aux exécuteurs de déchirer le corps du Saint avec des crochets de fer. Sa chair tombe en lambeaux, le sang ruisselle de tous les côtés. ”

“ Un vicomte Du Bac, de Champagne, qui fait l’homme d’importance, vouloit quelque chose du maréchal, et ne le quitta point de tout le jour ; même il soupa avec lui. Après souper il ne s’en alloit point ; le maréchal dit à un valet-de-chambre : « Fermez la porte, donnez des mules à monsieur le vicomte, je vois bien qu’il me fera l’honneur de coucher avec moi. — Ah ! monsieur, dit l’autre, je me retire. — Non mordieu ! reprit le maréchal, monsieur le vicomte, vous me ferez l’honneur de prendre la moitié de mon lit. » Le vicomte se sauva. Toute la province se moqua fort de ce monsieur le vicomte. ”

“ Au Vicomte. C'était peut-être un cadeau de sa maîtresse. On avait brodé cela sur quelque métier de palissandre, meuble mignon que l'on cachait à tous les yeux, qui avait occupé bien des heures et où s'étaient penchées les boucles molles de la travailleuse pensive. Un souffle d'amour avait passé parmi les mailles du canevas ; chaque coup d'aiguille avait fixé là une espérance ou un souvenir, et tous ces fils de soie entrelacés n'étaient que la continuité de la même passion silencieuse. Et puis le Vicomte, un matin, l'avait emporté
avec lui. ”

“ Pour voir l'homme, Herder s'est placé dans la nature; Vico dans l'homme même, dans l'homme s'humanisant par la société. C'est encore par là que mon vieux Vico est le véritable prophète de l'ordre nouveau qui commence, et que son livre mérite le nom qu'il osa lui donner : Scienza Nuova. ”

“ S’il entend le son de la trompette guerrière, sa belliqueuse ardeur se réveille ; il appelle le cavalier prêt à s’élancer vers le champ de bataille ; ainsi, à l’occasion d’une célèbre académie degli Infuriati, rétablie après plusieurs années à San-Lorenzo, et où plusieurs savants distingués vivaient dans une communauté scientifique avec les premiers avocats, les sénateurs et les nobles de la ville, Vico, cédant à son génie, reprit une carrière interrompue et rentra dans l’arène. ”

“ VICTOR Un si bel œuf. Et je n’ai pas vu le cheval. As-tu vu le cheval, toi ?
(Imitant la voix d’un père qui imite une voix d’enfant.)
VICTOR Qu’est-ce que c’est ça, papa ?
(Imitant la réponse du père.)
VICTOR C’est un œuf de cheval, un gros coco de dada.
LILI Il ne respecte rien. Croyez-vous qu’il a des remords ? Pas le moindre. Et quand je pense que tu l’as fait exprès !
VICTOR Moi ? qu’ai-je fait encore ?
LILI Ne fais pas l’imbécile. (L’imitant.) Moi, qu’ai-je fait encore ?
VICTOR Eh bien, toi, ma petite Lili, tu viens de casser un grand vase de Sèvres. ”

“ LE VICOMTE, effrayé. Déjà ! Oh ! Non ! Non ! Pas si vite !... Nous avons parlé de ça comme d’un projet possible... Mais si tôt que ça, je ne veux pas ! Il faut que je réfléchisse !
LA BARONNE. Non ! Il vaut mieux que vous ne réfléchissiez pas ! La réflexion pour vous, c’est l’indécision, c’est le chaos. Laissez-moi réfléchir pour vous. (Elle se frappe le front.) C’est tout réfléchi ! Je vous amène ce soir chez madame Herbelier.
LE VICOMTE. Chez madame Herbelier !... Vous me destinez à la fille de l’Éléphant blanc ? ”

“ Il a placé la vérité au point de vue de l’homme, puisqu’il a placé l’homme en présence de ses ouvrages, et que l’ouvrage exprime toujours la pensée de l’ouvrier. La pensée de Dieu, c’est-à-dire la vérité, nous est donc révélée par les lois de la nature. C’est là que le Créateur a imprimé sa volonté immuable : le livre qui la renferme est écrit dans la langue universelle, et il s’ouvre sous les yeux du genre humain !
Atténuant lui-même la valeur de sa théorie du sens commun, Vico écrit « Aux mathématiciens il appartient de chercher le vrai ; les philosophes doivent se contenter du probable. » ”

“ Le vicomte Guy (oh ! le rêve) , la fleur des pois, suffirait à
coter Indiana! mince, svelte, élancé, hautes allures et belle mine, grandes manières, attitude courtoise, parler délicat..., un cygne égaré dans un vol de canards... Quarante-cinq ans... et fatigué! —Très fatigué... Grisonne, mais si bien!
Bonjours et salutations. Le vicomte baise les doigts de la marquise. Olivier idem. M. Bretoneau brandit un journal. Avant d'adresser la parole à qui que ce soit, le pose au beau milieu de la table avec accompagnement de coups de poing. L'argenterie vibre, le monocle du vicomte tombe de son œil. ”

“ Zelmire entend un léger ronflement. Le vicomte est endormi, le misérable, et il ronfle! Oh ! la vilaine musique ! Au moins Onésiphore ne ronflait pas, lui !.
Madame des Désœuvrés regarde dormir le vicomte. Il est beau !. Elle l'admire; peu à peu elle quitte sa place, et, instinctivement, elle s'approche de son mari. Elle est toute tremblante !. Elle ne fait pourtant rien que de très permis ! Est-ce qu'il ne lui appartient pas un peu, ce nouveau maître qu'elle s'est donné? Qui sait si le vicomte ne sera pas sensible à une avance faite par elle? ”

“ M. le vicomte, retenez bien ceci : il n’y a qu’une chose essentielle dans la vie, c’est d’avoir sa tranquillité parfaite, sa tranquillité matérielle ; vous n’avez qu’à tendre la main pour l’acquérir, n’hésitez pas, sacrebleu ! Vous verrez que, pour ce qui est du reste, ça s’arrange toujours.
LE VICOMTE, se levant. Allons ! je tais voir si mon bain n’est pas trop chaud.
BOUCHEROT. Et vous vous habillerez ensuite, pour la mairie ?
LE VICOMTE. Nous verrons ça.
Il se dirige vers le cabinet de toilette.
BOUCHEROT, à part, à Baude-Boby. Il se mariera !
TOUSSAINT, entrant. ”

“ Les Mêmes, LE VICOMTE DE HOUDAN.
LE VICOMTE, entrant. Oui, me voilà. Allons, c’est moi ! Voilà Triplepatte ! Réjouissez-vous, vous m’avez
DOLLY. Bonjour.
LE VICOMTE, grincheux. Le docteur est heureux ! Il ricane : il en est arrivé où il voulait ! Il m’a amené dans sa sale ville d’eaux, où je vais achever de me détraquer ! Mais c’est sur vous que ça retombera. Je vais claquer ici scandaleusement, et ça fera une vilaine réclame à votre station thermale.
LE DOCTEUR, à Baude-Boby C’est qu’il est de bonne foi. Il s’imagine vraiment qu’il est malade à mourir. (Au vicomte.) ”

“ CHARLES Victor ! qu’est-ce qu’il a ? Qu’est-ce que tu as ?
VICTOR J’ai la berlue !
ÉMILIE Victor. Mais je ne l’ai jamais vu ainsi. Tu n’es pas bien, Victor ? Réponds. Veux-tu une goutte ? Tiens, une goutte d’eau de mélisse sur un morceau de sucre.
VICTOR, éclatant de rire. Que se passe-t-il ? Vous parliez d’Antoine, n’est-ce pas ? Antoine doit venir. Vous l’avez dit, même s’il est malade. Voilà bien ma mère. Sitôt qu’elle entend parler maladie, elle voit tout le monde malade. ”

“ Vincent (à part) Ah ! mon Dieu !
Plumet Aimes-tu les oreilles, Vincent ?
Vincent Les... oreilles.
Plumet Oui les oreilles, rien de meilleur, rien de plus exquis... ah !
Jocrisse (à part à Vincent) Méfiez-vous.
Plumet Tiens Vincent, j’en ai déjà mangé beaucoup et plus j’en mange, plus je les aime.
Vincent (tout à fait épouvanté) Mais... mais... moi... je n’en suis pas.
Plumet Eh bien, moi, j’en mangerai, ce bourgogne m’a ouvert le goût... vivent les oreilles.
Jocrisse (à part) Il n’est que temps, vlà l’accès au plus fort.
Vincent (reculant sa chaise) Aie ! oh ! mon Dieu ! ”

“ Quoique l’auteur cache son nom aux érudits, cependant nous avons su, par un Italien de nos amis que c’est un abbé napolitain, appelé Vico. L’auteur a mis en avant dans ce livre un nouveau système de droit naturel, ou plutôt une fiction tirée de principes tout différents de ceux que les philosophes ont admis jusqu’à ce jour, et plus accommodée à l’esprit de l’Église romaine. Il a pris beaucoup de peine pour combattre les doctrines de Grotius et de Puffendorf ; cependant il donne plus à son imagination qu’à la vérité ; il succombe sous la masse des hypothèses qu’il entasse. ”