Albigès

“ On peut comparer l'Algérie à ces enfants dont la croissance, retardée longtemps, se développe tout à coup avec une vigueur surprenante. Aujourd'hui, dans ce pays, tout est prêt pour favoriser l'élan de la colonisation. ”

“ Mais si, à certain point de vue, les circonstances présentes nous sont propices, en ce qu'elles ont montré de quoi l'Algérie est capable pour aider la France dans la guerre, dans l'industrie, le commerce et l'alimenlation puhlique, elles nous sont contraires sous d'autres rapports. Le Gouvernement doit consacrer exclusivement tous ses efforts à la poursuite d'une guerre nationale, où il ne va de rien moins que de l'affranchissement de l'Europe. La France est engagée dans une grande querelle pour le droit, la justice et la civilisation. Il faut à tout prix qu'elle triomphe. ”

“ L'Algérie n'est plus ce qu'elle fut sous la domination romaine un pays peuplé, cultivé, sillonné de voies et d'aqueducs, couvert de constructions et de monuments. Sa population, successivement réduite, se borne actuellement à des tribus en partie nomades et qui occupent seulement un petit espace. ”

“ Elle continue l'écho retentissant de l'exposition algérienne à l'Exposition universelle? Elle popularise d'un seul coup la colonie d'Afrique, et, ici encore, elle réalise une grande conquête sur le temps, car, dans L'espace d'une année, elle opère en notre faveur une révolution, elle éveille une curiosité, elle crée une sympathie qui demanderaient peut-être le travail de vingt ans. ”

“ L'Algérie ne se borne pas à la culture si riche des céréales qui, au temps où nous vivons, lui assigne une mission véritablement providentielle: elle ne se contente pas de fournir annuellement deux millions d'hectolitres pour l'alimentation de la métropole. ”

“ Au fond, une loterie, c'est un emprunt déguisé, un emprunt immédiatement réalisable et immédiatement liquidé qui, réparti sur tous ceux qui veulent y concourir, ne pèse sur personne, et dont les intérèts, sous forme de primes, se partagent entre les privilégiés du sort. ”

“ Elle n'attend qu'une population mieux en rapport avec son étendue pour décupler sa production. C'est donc une loterie vraiment nationale que celle qui favoriserait la prospérité de l'Algérie, puisque cette prospérité importe à la métropole. ”

“ Tous les moyens honnêtes sont bons pour atteindre un but utile, profitable aux masses et à la France. Voici un moyen gigantesque et des plus facilement réalisables de colonisation presque immédiate et sur une vaste échelle en Algérie. ”

“ Voilà pourquoi l'idée d'instituer une loterie Algérienne, au capital de 25 millions avec une prime de 1 million et une autre de 51X1000 francs, nous parait une très-heureuse idée. Il faut quelque chose qui éveille fortement et saisisse l'attention publique; quelque chose dont le bruit remplisse les villes et les campagnes, et qui place le nom de l'Algérie dans toutes les bouches. Nous examinerons dans un prochain article Ses avantages matériels de cette loterie au point de vue de la colonisation. ”

“ Sa seule visée est de rendre l'Algérie plus populaire en France et surtout d'employer à la fertilisation de ce beau pays, qui ne demande qu'à l'enrichir, la masse indigente dont les sueurs arrosent en vain le sol de la métropole ou celui des contrées étrangères. ”

“ Rien ne se fait en France que par le Gouvernement; l'industrie privée ne marche qu'à sa suite et sous sa garantie; là où il s'abstient, elle juge prudent de s'abstenir; ce dont il ne répond pas, elle le trouve hasardeux. Sans la caution du Gouvernement où en serait, dans la métropole, la construction des chemins de fer? ”

“ Se féliciter de si peu, c'est triste! Il y a vingt-cinq ans que nous occupons l'Algérie, et la population française ne s'élève qu'à SU 000 âmes, tandis que la population étrangère atteint presque le même chiffre! ”

“ La colonisation de l'Algérie est aussi une œuvre qui mérite toutes les sympathies, surtout en France et, puisque la loterie qui avait pour objet d'envoyer quelques émigrants en Californie a, malgré de vives oppositions, été autorisée, il est permis d'espérer pour celle-ci l'appui et les encouragements de l'administration. ”

“ Enfin, une caisse de retraite garantirait aux travailleurs, dès l'âge de cinquante-cinq ans, àge auquel, dans la mère-patrie, on les voit encore courbés sous un travail pénible et sans espoir, le plus souvent, de jours de repos et de quiétude; c'est-à-dire un sort dont la douceur dépasserait les rêves les plus ambitieux des pauvres gens que nous convierions à cette existence nouvelle. De même que les besoins physiques, les besoins de et de l'esprit trouveraient leur satisfaction dans notre projet. ”

“ L'Algérie peut se dire la fille bien-aimée de l'Empereur. De sa main puissante et tutélaire il l'a soulevée en quelque sorte de l'ornière où elle languissait. Il lui a rendu le mouvement, la vie et toutes les perspectives d'un brillant avenir. C'est de son règne qu'elle date le commencement de sa prospérité. Et qu'il nous soit permis d'associer à ce témoignage de reeonnaissanee le ministère de la guerre, t'administration de M. le maréchal Vaillant. Le ministère de la guerre c'est une vérité qu'on ne saurait trop proclamer, a toujours fait preuve d'une sollicitude particulière pour l'Algérie. ”

“ Le gouvernement et l'administration de l'Algérie ressortissent au département ministériel de la guerre. Toutefois, les services de la justice, des cultes, de l'instruction publique, des douanes et de la trésorerie sont rattachés aux ministères compétents de la métropole.
Le gouvernement et la haute administration de la colonie sont confiés à un gouverneur général choisi parmi les grands dignitaires de l'armée. De l'est à l'ouest, le territoire algérien se divise en trois provinces celles de Constantine, d'Alger et d'Oran, ainsi appelées du nom de leurs chefslieux respectifs. ”

“ Sauf de rares et de trèshonorables exceptions, la petite propriété a tout fait. C'est merveille, quand on y pense, que de voir ses travaux, ses progrès, ses résultats. Pauvres villages, créés, on peut le dire, en vue de l'ennemi et entourés d'enceintes défensives, vous qu'un écrivain mal inspiré accusait d'être anti-colonisateurs, vous avez été, au contraire, les bases foudamenlales de la colonisation; vous vous êtes emparés de l'espace; vous avez défriché et fécondé le sol l'Algérie vous doit d'être ce qu'elle est. ”

“ Malgré la rapidité et la facilité des relations maritimes, malgré les intérêts toujours croissants qui s'établissent entre les ports algériens et ceux de la métropole, la mer sépare les deux pays, et ce qui les sépare encore plus que la mer, ce sont les préjugés, c'est l'ignorance. ”

“ Sur ces 14 millions qui, défalcation faite des primes et des frais d'administration, seront employés à la construction des villages, à l'installation des futurs émigranls, etc., les deux tiers au moins seront dépensés dans la colonie et y jetteront des capitaux qui alimenteront le commerce et l'industrie locale.
La construction de 36 villages est en elle-même une ouvre immense pour laquelle, dans les conditions ordinaires, il faudrait plusieurs années et des crédits abondants que la situation ne permet pas d'accorder. ”

“ La faveur publique l'accueillera comme une chose éminemment utile. Elle retiendra en France ces capitaux français qui, chaque année, vont alimenter les loteries allemandes, dont la séduction est bien moindre, dont les garanties de loyauté sont passablement précaires; car,-il est bon de le rappeler, la toterie Algérienne sera placée sous le contrôle du Gouvernement. ”

“ L'Algérie, étant plus près de l'équateur que la France, doit avoir une température plus élevée mais la nature montagneuse de son sol compensant les différences, il en résulte, sur beaucoup de points, une presque égalité de température entre les deux pays, Paris étant pris pour point de comparaison. ”

“ On a parlé plus haut de caisses de retraite pour les 3O villages, en faveur des cultivateurs ayant atteint cinquante-cinq ans. Il va sans dire que ces caisses de retraite, centralisées et une fois dotées sur les fonds de la loterie d une somme importante, seraient alimentées incessamment à l'instar des caisses de secours mutuels, par de faibles cotisations mensuelles des familles d'émigrants; moyen puissant pour attacher les colons à la nouvelle patrie et rendre la colonisation sérieuse, efficace et durable. ”

“ Cette perte individuelle insignifiante et l'importance du but final sont sans doute les deux raisons principales qui ont déterminé l'adhésion et quelquefois le patronage du Gouvernement et des hommes les plus sérieux. Enfin, on se le rappelle, le résultat le plus avantageux et le mieux connu de la fameuse loterie du lingot d'or de 400000 fr., au capital de 7 millions, fut une émigration importante et gratuite de plusieurs milliers de Français en Californie. ”

“ La loterie Algérienne jettera dans la colonie une dixaine de millions pour la construction de 36 villages et pour l'installation des émigrants. C'est positif. Le surerott de population qu'elle nous amènera augmentera la production et la consommation, Yivifiera toutes les branches du commerce, de l'industrie et de l'agriculture. ”

“ M. Albigès propose donc une loterie monstre au capital de 25 millions, ayant pour but filial la colonisation de l'Algérie. Ces 25 millions seraient représentés par 50 millions de billets à 50 centimes chacun, selon la proposition de l'auteur.
On a créé en Afrique des centres d'occupation, dit M. Albigès dans un rapport an Ministre de la guerre, des centres d'action militaire, des centres de colonisation qui progressent lentement; il reste à prendre une mesure bien plus puissante, c'est de former un centre d'attraction rayonnant du fond de l'AUjérie sur toutes les provinces de l'Empire. ”

“ Faut-il s'étonner si, chez nous, la main-d'œuvre est insuffisante et d'un prix exorbitant, si une partie de la récolte périt sur pied, faute de pouvoir être enlevée. Mais, dira-t-on, la richesse du sol! Il n'y a pas de richesse du sol qui tienne, là où la journée du manœuvre se paye, au temps de la moisson, au temps de la fauchaison, 4 fr., 5 fr., 6 fr. ”

“ Quand surtout au bout de ce bien mince sacrifice, il y a l'espoir, l'arrière-pensée d'un gain fabuleux. Pour cette obole, en effet, on peut gagner un million Il y a plusieurs autres lots d'un demi-million et une quantité d'autres fort tentants encore La population de la France est de 36 millions d'habitants. Nous ne croyons pas trop présumer du patriotisme français stimulé par l'appât de primes inouïes, en disant que 10 millions voudront apporter leur franc à une grande oeuvre nationale. Les 15 autres millions seront fournis par l'Angleterre, la Prusse, la Hollande, l'Allemagne. ”

“ Ce nous sera, d'ailleurs, une occasion de faire connaître à ceux qui l'ignoreraient encore toute l'étendue et la variété des richesses du magnifique pays conquis par nos armes et que notre civilisation travaille à s'assimiler. ”

“ Est-ce que ces champs d'une fertilité prodigieuse, ces cotons, ces tabacs, ces essences propres à l'ébénisterie, et pour lesquelles les Romains se ruinaient en coûteux caprices, ces mines de fer et de cuivre, et toutes ces fécondes cultures ne sont pas aussi des mines aurifèrcs et ne valent pa's les trésors de la Californie? La Franche n'est-elle pas intéressée à développer pour elle-même tous ces éléments de richesse? ”

“ De trop lourdes chargespèsent déjà sur le Gouvernement pour qu'on puisse songer à lui en imposer d autres. Aussi un appel à la contribution volontaire des nationaux et des étrangers, telle est la base de notre projet, auquel l'Empereur a daigné se montrer favorable une Loterie, tel est le mode de cet appel. ”

“ Ainsi, dans chaque village, une église offrirait aux immigrants les enseignements et les consolations de la religion de leurs pères. Une école offrirait a leurs enfants les bienfaits de l'instruction primaire. ”

“ Il faudrait ne pas connaître les hommes et l'esprit français en particulier pour reculer effrayé devant le chiffre* de 25 millions et crier au rêve, à l'utopie. Les jeux de hasard ont toujours plu et plairont toujours à la généralité des hommes aux riches par ostentation ou appât d'un gain qui ne leur coûte en somme qu'une miette de leur superflu ”

“ La loterie Algérienne sera au capital de 25000000 fr.
Restent à évaluer les dépenses pour l'arhat des bestiaux et relies pour la fondation des caisses de retraite. Ces dépenses devront être prélevées sur la sommc qui restera disponible après l'installation des colonies. Parlons maintenant des primes dont le total monte à ppp francs. Elles consistent en deux sortes primes en objets d'art et d'industrie qui feront l'objet d'un premier tirage et qui, an nombre de 4414 lots, représentent un million et demi. ”

“ Elle fera ce que nous demandions, il y a quelques années, dans ce journal, lorsque nous exhortions le Gouvernement à employer, au profit de l'Algérie, les moyens de propagande dont se servent les compagnies d'émigration au profit de l'Amérique propagande d'articles de journaux, propagande de manuels, qui va partout, semant des idées et des notions pratiques, et familiarisaut d'avance 1 esprit de l'émigrant avec une contrée qu'il se décidera à adopter pour patrie. ”