Alfred Espiard

“ L'institution de la loterie que je propose est l'un de ces moyens. Tous les gens qui, par vieille et barbare tradition, ne vivent que des maux des autres, et longtemps on a cru qu'il était impossible de mieux s'entendre, comme longtemps aussi on n'a rien trouvé de mieux que la guerre qui découlé de ce même système étroit, barbare, de nuire à ses voisins ”

“ Or, je ne vois pas qu'il y aurait bien grand mal à donner un peu plus au hasard, au bonheur, et un peu moins au calcul et à l'habileté, surtout à cette époque où la société a un si grand besoin de faire tout son possible pour parer aux maux qui nous assiègent ”

“ Celui-ci a sa petite maison , pauvre et misérable, mais elle est entièrement à lui, franche de loyer ; et c'est le refuge à peu près assuré de toute sa vie et celui de sa famille. Il peut donc, dans sou espèce de solitude villageoise, vivre constamment d'économie, ce que l'ouvrier ne peut guère. ”

“ L'héritier par la parenté, comme ce dernier, peuvent être l'un et l'autre de fort bons sujets ou qui ne demanderaient pas mieux que de le devenir. Quand on a de quoi, dit-on, il n'y a pas grand mérite, il suffit de suivre l'instinct de sa conscience, et c'est à la société à augmenter chez tous cette inclination vertueuse naturelle à l'homme. ”

“ Sans cette loterie que je propose, va, pauvre'ouvrier , tu es bien
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sûr, n'aie pas d'illusion , de travailler toute la vie sans jamais seulement avoir la chance de devenir propriétaire. Si, il te reste encore un moyen, celui de le l'aire brigand et barricadeur; mais tu es honnête, et l'honneur, qui t'est mille fois plus précieux, te retiendra. Et aussi, ne l'oublie jamais, à mesure qu'on l'a fait une plus large part de liberté, à mesure on a engagé cet honneur qui est le tien ; avec le suffrage universel on t'a pour toujours enlevé le funeste plaisir de la révolte. ”

“ Avec un tel large système organisé de loterie et d'expertise, pour établir une juste mesure en toutes ces affaires, ce serait donc une nouvelle branche d'administration fortunée qu'on ouvrirait ainsi et qui servirait à réaliser ce moyen, qui concorde parfaitement avec les idées actuelles, et devant fournir à la famille de l'ouvrier et à tout lé monde la chance d'acquérir une fortune.
L'homme de la campagne, le prolétaire des champs, bien que relativement encore fort malheureux, à force de se priver de tout, chose fâcheuseet pour lui et pour l'industrie, peut cependant acquérir du bien ”

“ Ils diront, par exemple,—que c'est la bonne conduite soutenue, le travail, qui doivent seuls faire acquérir la fortune et non le hasard d'une feterie qui enrichirait le premier venu souvent fort peu méritant. — Mais, aujourd'hui, le premier venu est un citoyen, civilement l'égal de tout le monde. Sans doute, la bonne conduite et le travail font prospérer, mais ce n'en'est que la conséquence et non la récompense. Toutes lès transactions ne se feraient pas-non plus par cette loterie. ”

“ Il faut, d'un côté comme de l'autre, notre conservation est là seulement, que nos législateurs travaillent dans cette idée de l'émancipation complète du monde matériel, comme nous avons déjà celle du monde moral. ”

“ L'Ouvrier', un sur mille, qui fait des économies, et que peuvent-elles être' généralement à la fin de toute sa vie, a dix fois plus de mérite quel'homme de la campagne. S-'il n'en fait pasr ou moins, à la rigueur, qu'il le pourrait, qui se croirait en droit de lui jeter la première pierre? car souvent ici la société a trop demandé à la nature humaine, infiniment plusassurément qu'on n'exige de l'homme aisé. ”

“ J'ai vu plusieurs pays où, il y a dix et quinze ans, on a vendu des terres au détail, et aujourd'hui encore les paysans, pour rie citer que ceux-ci, afin de pouvoir payer leurs acquisitions et se libérer, mènent une vie misérable, honteuse : honteuse pour nous vis-à-vis des Étrangers qui visitent notre pays, et qui se demandent si c'est là la vie de citoyens libres. ”

“ Puisque dans notre état social aujourd'hui il est tout-à-fait hors de question , — qu'il est bon que tout le monde puisse acquérir la propriété foncière ou autre,—faisons donc, autant que possible , que ce plus grand nombre y arrive , sans que les uns soient obligés, la plupart du temps infructueusement, d'y mettre leurs dernières sueurs, et les autres leurs dernières finasseries, si ce n'est l'usure la plus éhontée : ce qui est pis encore. ”

“ L'ouvrier, et beaucoup d'autres avec lui, n'ont et n'auront jamais aucun autre espoir d'héritage; donnons donc à tous celui-ci, le seul qu'ils puissent jamais avoir. Les petites bourses étant infiniment les plus nombreuses, il est évident, sans compter encore les mesures qu'on pourrait prendre, que celte institution serait toute à leur avantage, et que la masse des moins fortunés aurait de son côté l'immense quantité de chances devoir le gain arriver à quelques-uns d'entr'eux. ”

“ Propriétaires embarrassés, je vous ai trouvé un moyen facile de vendre avantageusement, aujourd'hui la chose la plus impossible ; les uns et les autres, si vos choix ne sont pas faits irrévocablement, et pourquoi le seraient-ils, si dans l'intervalle vous trouvez mieux que des hommes qui restent sur les phrases, n'apportant, en vérité, aucune solution au problème social, DONNEZ-MOI VOS SUFFRAGES, je présenterai ma proposition, je la soutiendrai et je ne m'en tiendrai pas là. Vous le voyez, je suis l'homme pratique et d'invention, je ne suis pas l'homme qui ne s'en lient qu'aux mots. ”

“ La mission de la France est trop haute .dans le monde pour qu'elle donne une si grande importance à la matière. Que les Français se servent des biens physiques, qu'ils en jouissent, qu'ils les acquièrent, n'importent les moyens, les plus faciles même, légaux et admis, cela va sans dire, mais qu'ils sachent aussi, comme l'arislocratie passée, se tenir dans des régions plus élevées. ”

“ Il a les moeurs faciles, l'occasion l'entraîne ; il sait moins'économiser que beaucoup d'autres. Qui, cependant, peut lui reprocher amèrement ses moindres écarts ? c'est le vieux sang français, et il est bon tel qu'il est. ”

“ Le gagnant seul aurait un droit à payer à l'État, droit qu'on ne pourrait jamais trouver onéreux au moment du bonheur d'un tel gain. Il y aurait donc là pour l'État une source de. richesse immense qui ne serait pour ainsi dire à charge à personne ; un impôt permanent incalculable, car, comme il y a toujours des gens qui veulent, qui ont besoin de capitaliser leur fortune, el que le nombre s'en augmenterait encore par là ”

“ Dans un pays démocratique comme le nôtre, où tous les hommes sont civilement égaux, il y faut non-seulement le plus grand nombre de propriétaires possibles , mais il faudrait aussi que ce soit des propriétaires heureux. ”

“ L'ouvrier français a l'esprit vif, l'imagination prompte, hardie, de nobles qualités, mais il a le défaut deses qualités, et pourquoi au revers de la médaille l'empreinte ne serait-elle pas ausssi forte ? ”

“ On objectera encore que ce serait ainsi donner un. développement à la passion du jeu, mais cette objection, en apparence la principale, n'est plus guère valable à une époque où dans le monde politique on n'a pas reculé devant le suffrage universel, dont les abus pourraient être infiniment plus dangereux: que de choses ainsi on a craint et qu'on ne craint plus. ”

“ La plupart ne peuvent vendre pour se libérer, ou vendre en temps op-r portun et avantageusement, entourés qu'ils sont par des loups-cerviers intelligents qui comptent le décroissement annuel de leurs dernières pulsations, en attendant patiemment l'occasion ou leur chute pour en profiter^ La vie des pères de famille, surtout dans la moyenne et petite propriété ( c'est le grand nombre ) , se passe ainsi dans cette gêne qui les oppresse ”