Hrotsvita de Gandersheim

“ ABRAHAM. C’est à vous de m’aider de vos prières, de peur que la malice du démon n’entrave mes projets.
EPHREM. Que l’être souverainement bon, sans lequel aucun bien n’est possible, veuille accorder une heureuse issue à vos desseins.
Scène IV.
ABRAHAM, L’AMI D’ABRAHAM.
ABRAHAM. Ne vois-je pas venir cet ami que j’envoyai il y a plus de deux ans à la recherche de Marie ? C’est lui-même. ”

“ La tristesse de la jeune pécheresse dans son désordre, les larmes furtives qui lui échappent pendant l’orgie qu’elle devrait égayer, enfin la belle scène de la reconnaissance, au moment où, retiré dans un réduit secret et les portes bien closes, l’oncle jette à terre son chapeau de cavalier et montre à sa nièce foudroyée ses cheveux blanchis dans le jeûne et ses rides vénérables, les paroles compatissantes du saint ermite, la contrition profonde, les soupirs étouffés de la jeune pénitente, sont des beautés de tous les temps et de tous les lieux. ”

“ ABRAHAM. Revêtue d’un cilice, se mortifiant par des veilles et des jeûnes continuels, elle observe la discipline la plus austère et force son corps délicat à se soumettre à l’empire de son âme.
EPHREM. Il est juste que les souillures d’une volupté criminelle soient effacées par la plus rude pénitence.
ABRAHAM. Quand on entend ses gémissements on a le cœur déchiré ; quand on voit son repentir on se livre soi-même à la contrition. ”

“ MARIE. Je possède un peu d’or et quelques vêtements précieux ; j’attends ce que votre autorité décidera sur ces objets.
ABRAHAM. Ce que vous avez acquis par le péché, il faut l’abandonner avec le péché.
MARIE. Je pensais à les donner aux pauvres ou les offrir aux saints autels.
ABRAHAM. Le produit du crime ne saurait être un présent agréable à Dieu.
MARIE. Je ne m’occuperai plus de cette idée.
ABRAHAM. L’étoile du matin paraît ; le jour est venu ; partons. ”

“ Il est juste d’ajouter que si les sujets traités par Hroswitha sont pris d’ordinaire dans un ordre de faits et d’idées qui semble périlleux pour la décence, la diction de la pieuse nonne demeure toujours aussi pure et aussi chaste que ses intentions sont candides et irréprochables.
On remarquera, si je ne m’abuse, dans la comédie d'Abraham un enchaînement de scènes bien liées, beaucoup de clarté dans l’action, un dialogue facile et rapide, un extrême naturel, tant dans les sentiments que dans le langage, et, en somme, beaucoup plus d’art que ne le suppose l’âge où vivait l’écrivain. ”

“ L’AMI. Elle a choisi la demeure d’un homme qui tient un lieu de débauche ; cet homme a pour elle le plus grand attachement, et ce n’est pas sans raison ; car tous les jours il reçoit beaucoup d’argent des amants de Marie.
ABRAHAM. Des amants de Marie ?
L’AMI. Oui.
ABRAHAM. Et qui sont ces amants ?
L’AMI. Ils sont très nombreux.
ABRAHAM. Hélas ! ô Jésus ! quelle monstruosité ! J’apprends que celle que j’avais élevée pour être ton épouse se livre à des amants étrangers
L’AMI. Ce fut de tout temps la coutume des courtisanes de se livrer à l’amour des étrangers. ”

“ Malgré la source respectable où a puisé l’auteur d’Abraham, le sujet de cette pièce pourra bien n’en pas paraître moins hasardé à quelques personnes et choquera peut-être la pruderie de nos mœurs. Un saint homme, un pieux solitaire, qui quitte sa grotte, s’habille en jeune cavalier, couvre sa tonsure d’un large chapeau militaire et se rend dans un lieu plus que suspect, afin d’en retirer sa nièce, jeune sainte déchue, qui s’est envolée un matin de sa cellule pour mener la vie honteuse de courtisane ”

“ ABRAHAM. Procurez-moi un cheval léger, un habit militaire ; je veux déposer mon vêtement de religion et me présenter à elle comme un amant.
L’AMI. Voici tout ce que vous m’avez demandé.
ABRAHAM. Apportez-moi, je vous prie, un grand chapeau pour voiler ma tonsure. ”

“ Comme plusieurs hommes pieux, dit-elle, ne peuvent s’empêcher de préférer les agréments de livres profanes à l’utilité des livres saints, et que beaucoup de ceux même qui méprisent les fictions des Gentils se plaisent à la lecture du poète Térence, j’ai cru devoir, moi, la voix forte de Gandersheim, imiter celui que d’autres lisent. ”

“ Abraham est, des six comédies de Hroswitha celle qui blesse le moins nos idées et nos habitudes théâtrales. Il y a dans les cinq autres, une seule peut-être exceptée [2] , ce que la critique moderne appellerait des défauts de composition fort choquants. Nous ne traduirons pas avec une moindre fidélité ces pièces plus irrégulières et æsthétiquement moins parfaites ; car lorsqu’il s’agit de monuments d’une époque si reculée et si peu connue, les défauts littéraires ne sont, à notre avis, ni moins curieux ni moins instructifs que les beautés. ”

“ Entourée de leur phalange quand vous aurez déposé votre grossière enveloppe corporelle, traversant les airs, franchissant les nuages, vous parcourrez le cercle du Zodiaque et ne vous airêterez que dans les bras du Fils de la Vierge, sur la couche radieuse de sa mère. ”

“ Je me suis efforcée, selon les facultés de mon faible génie, juxta mei facultatem ingenioli, de célébrer les victoires de la chasteté, particulièrement celles de ces victoires où l’on voit triompher la faiblesse des femmes et ou la brutalité virile est confondue. ”

“ C’est qu’effectivement les acteurs de ces divertissements monastiques, du sixième au douzième siècle, n’étaient pas masqués, personati, comme les acteurs anciens. Les jeunes religieuses qui faisaient les rôles d’hommes mettaient seulement des barbes, comme nous le voyons au sixième siècle dans les actes du procès de l’abbesse de Poitiers, rapportés par Grégoire de Tours. Cet usage fit appeler Barbatoriœ ces sortes de pièces. ↑ Jamais l’auteur n’indique le lieu de la scène, qui d’ailleurs change fort souvent. ”