Robert Randau

“ Sigot nous salue, le poing sur le sein.
— Nous révérons au-dessus de tout l'Etoile flamboyante, et elle a cinq pointes. Le nombre six est impur: c'est le nombre de la matière et le symbole du mal. Qui donc, introduit ou censé introduit, après cri, dans cette enceinte, y occupera le sixième siège, sera rejeté de l'assemblée. Qu'il meure, s'il est peccamineux ! Qu'il vive et nous oublie, s'il est innocent ! A vos honneurs, frères ! Promettez d'être justes, la main étendue sur la hache et le billot. Hauts justiciers, à quelle heure le tribunal vehmique ouvre-t-il son audience? ”

“ Prenez votre temps ! riposte-t-il. Je suis bon nageur et ne me baignai jamais qu'à l'eau froide. Je ne craignais que l'assommade par le retournement de l'iceberg.
L'avion rase la mer. Le naufragé lève vers nous un bras. Suspendu aux amortisseurs, je l'attire à moi, parviens à l'agripper sous les épaules, et lui-même empoigne un hauban. Je le dépose enfin, trempé jusqu'aux os, sur la plate-forme. Il s'ébroue, endosse des vêtements chauds, postule le prêt d'un rasoir. Doué d'une belle intrépidité, il ne manifeste aucune émotion d'avoir effleuré la mort. ”

“ Sigot soupire et s'absorbe dans son rêve pendant quelques instants. Puis nous revenons sur nos pas, descendons jusqu'au torrent, entendons les cris de joie des jeunes gens qui s'ébrouent sous leur douche, et comparons nos élèves à des dieux juvéniles :
— Oui, il n'y a qu'à leur fournir, dit Sigot, un piédestal ou une niche. L'œil est satisfait, la raison l'est moins. Notre état communiste, vaste corps cellulaire, où chacun accomplissait sa besogne sous le contrôle d'une bureaucratie irresponsable, honnête, de courte vue et entichée de
routine, est en faillite. ”

“ Daoud ! Suppose que tu te balances à l'intérieur d'un creuset, dans un haut-fourneau !
Il me semble que nos voix pleuvent partout autour de nous et que nous vivons hors de nous-mêmes. Je me demande, d'ailleurs, pendant un instant, si nous vivons encore. Et à nouveau, l'obscurité s'abat, implacable. Des roulis brutaux nous chavirent l'un vers l'autre.
— Nous sommes l'âme, dit avec lenteur Sigot, d'un curieux projectile en marche rectiligne, et qui ne se visse pas dans le fluide qu'il pénètre ! ”

“ Mon frère Daoud, les abîmes de la montagne sont habités par je ne sais quelles gens, infiniment plus savants que moi, puisqu'ils agissent sur des émanations dont je soupçonne à peine
l'existence, et dont nul physicien ne détermina l'essence. Ces troglodytes nous ont en sympathie et désirent peut-être que nous descendions vers eux. Tu connais la légende de l'Œil-du-Monde, de l'ancêtre mien qui repose au centre de la montagne ainsi qu'un pharaon au cœur de sa pyramide. Quand il s'éveillera, me disais-tu naguère, mourra l'humanité. ”

“ Georgette dort profondément. Recru de fatigue, je m'allonge sur un tapis, dans le cabinet de Sigot qui bourlingue devant un tableau noir où il griffonne des formules algébriques. Léon, encore endolori par les mauvais traitements dont les anarchistes ne furent pas chiches à son égard, est gratifié d'un hamac dans le galetas proche.
Je ne repose pas depuis une heure qu'un cauchemar me ceint de ses replis visqueux. Ma chair se glace à l'approche d'êtres fluides dont l'absence d'organe visuel m'effraie. Une terreur sans nom s'empare de moi et paralyse mes facultés. ”

“ Installé au poste du pilote, barre au poing, j'agis à la fois sur tous les treuils et libère brusquement le radeau de ses entraves. Le groupe dynamique halète. Les hélices se vissent sans bruit dans l'eau et le dock se déplace dans la direction de la cale d'échouage.
Georgette, derrière moi, s'exclame d'effroi, et proteste qu'un drame hallucinant se joue dans le lagon. Je lance un coup d'œil vers le lieu qu'elle désigne du doigt. Le cachalot, soulevé à trente mètres en l'air par une force souveraine, se tortille, gueule bée, au sommet d'une trombe tourbillonnante de filaments cristallins. ”

“ Lentement, Sigot dégaîne son poignard, dénude son bras gauche, pique la lame dans la chair et fait gicler quelques gouttes de sang au seuil de la crypte. Il me tend l'arme. Mon sang coule. Dans un geste de vénération tel qu'en avaient jadis les guerriers fanatiquement dévoués à leur chef de clan, je restitue le couteau à son possesseur.
Nous retournons sur nos pas, la face suante et le coeur oppressé.
Nous sommes des gens rudes, solides et déterminés, mais une sorte de
mucilage larveux empâte l'activité de notre esprit et cherche à en désagréger l'énergie. ”

“ Je suis indifférent à Rolande, qui me préfère Désiré! Je raffole de la Thory, qui ne me déteste pas; le goût de la science autant que l'affection nous attirent l'un à l'autre.
— Vous vous aimez à travers une cornue !
— C'est ça ! Eh bien, en matière d'affection comme de science, il s'agit, pour déclancher la solution, de bien poser les termes du problème, de bien rédiger sa formule.
— As-tu établi cet énoncé?
— Non. Je m'occupe pour le moment de Laboulade et consorts. Je ne cours pas deux lièvres à la fois.
— Mon Yahia, je te répliquerai ceci : obéis à la nature. ”

“ Pendant qu'il discourt, Rolande lisse, d'un doigt distrait, les boucles courtes de Georgette et déplore l'absence de maints amis, tels Désiré, dont la vie solitaire accroît les souffrances.
Sigot, qu'impatientent ces plaintes, me prie alors de lui répéter par le menu le récit de mes exploits. Mon combat contre la bête flasque l'amuse. Il retient avant tout de mon exposé ce point, que dans le monde entier les froids furent bizarrement précoces. Quant à la révolution elle a chu dans le désordre le plus stupide. Elle manque de chefs et est uniquement destructive. ”

“ Crois-tu Laboulade bien supérieur à nos aïeux? Et nous-mêmes n'avons-nous pas, d'un cœur léger et en conformité de ce que nous voulons être la justice, ordonné le supplice de ce même Laboulade? Qu'est la souffrance? Qu'est la mort? Le déplacement à peine sensible d'un courant d'atomes. En vérité, nous ne répugnons à la cruauté que si elle est inéquitable. Et sais-tu si le châtiment infligé par les suppôts du Père à ses ennemis, dans cette salle, était injuste?
Je ne réponds pas. Nous reprenons notre chemin dans la galerie de dégagement. Sigot discourt, à ma suite. ”

“ Et cet ouragan de substance sirupeuse s'abat d'un bloc sur l'île et l'enduit d'une couche de glaires où circulent des courants de fluides troubles. Le poids est tel que les caissons touchent le sable de la cale. Et la substance amibienne qui nous emprisonne sous elle ne bouge plus. Pour éviter l'asphyxie, je mets en marche sans retard les appareils à épuration d'air et à dosage d'ozone.
— Subir un tel contre-temps, soupirai-je ! Alors que Sigot nous attend... Et comment balayer ce paquet encombrant de gelée animée obstiné à vouloir nous digérer? ”

“ Je m'appliquais avec assiduité à ces transports quand, un soir, Sigot me pria de me rendre à son cabinet.
— Tu as remarqué, me dit-il, le malaise moral qui pesait sur la colonie. Il est facile de démêler les raisons de ce trouble. A effleurer le danger chacun s'est affermi dans son caractère. La vie acquiert plus de prix, plus d'ampleur et gagne en puissance ce qu'elle perd en volupté. Les sexes ne sont plus, en fait, en état d'égalité. Chaque fille a choisi un défenseur et exige qu'en dehors des œuvres de solidarité intéressant tout le groupe, il se consacre entièrement à elle. ”

“ A cet instant l'appareil s'ébranle, démarre en direction oblique et cingle dans un tunnel aux parois fulgurantes finement brettelées. Nous
flottons sur un magma effervescent à demi liquide, où nous précède une masse fuselée de vapeurs verdâtres dont la pointe se perd dans un nuage tissé d'éclairs. A notre suite se meuvent, en étincelante colonne, les gnomes à carapace de cristaux.
Nous atteignons ainsi un immense cirque où se croisent, à une hauteur que Sigot ne peut évaluer, deux puissants arcs de fluide vert foncé. A leur intersection fuse un jet de gaz blanc lumineux. ”

“ Ha ! ha ! Vous voici consolées. Elles n'avaient plus assez de larmes, tout à l'heure, pour déplorer ta perte, Louis ! Eh! qu'en penses-tu, mon frère Daoud? Mes petites inventions ont du bon, n'est-ce pas? Voici nos libertaires bien empêtrés depuis que je leur coupe l'électricité ! Nous les aurons, Daoud, nous les aurons !
— J'en suis persuadé.
— Il ne nous faut, pour vaincre, que de la méthode. Mais gardons-nous, en empoisonnant l'adversaire, de nous empoisonner nous-mêmes.
Notre dialogue est interrompu par l'arrivée titubante de Léon en guenilles, visage boueux, mains crasseuses. ”