Jean-M.-M. Rédarès

“ Cessez, souverains du monde, cessezde vous faire un devoir d'immoler les hommes pour de vils intérêts. Le règne de l'esclavage et de la barbarie est passé. Les nations savantes et policées demandent des maîtres humains et sages, qui mettent toute leur gloire dans la prospérité de la masse commune. Si vous continuez à nous mettre sous la glèbe, et à nous sacrifier pour de folles prétentions, craignez des citoyens qui commencent à connaître leurs droits et leurs avantages ”

“ Celui qui passe sa vie au sein des vertus, et dont le génie ne s'occupe qu'à être utile au monde, jouit d'une gloire si pure et si solide , qu'en vain la faux du Temps chercherait à détruire, parce qu'elle a pour fondement la reconnaissance des hommes. Qu'a servi à Néron d'avoir été un des plus grands potentats de la terre? ”

“ Plus la civilisation nous fait connaître nos droits et notre puissance, plus nous devenons fiers, intéressés et méchans; et tels qu'un peuple égoïste, nous ne vivons que pour nousmêmes.
Celui donc qui, le flambeau de la Philosophie à la main, vint arracher l'homme à son heureuse ignorance, prépara par cet acte téméraire la chute des vertus sociales, et rompit l'équilibre de notre bonheur et de notre tranquillité. ”

“ Dans cette grande circonstance , agissons en maîtres absolus de nos volontés, et travaillons pour nous-mêmes ; que l'intérêt public ne soit point sacrifié à l'intrigue des cours ; concourons tous à nous former un gouvernement stable, national, et, à l'exemple de l'Angleterre , mettons-nous à l'abri de l'ambition de nos maîtres ; que surtout des hommes, étrangers à nos mœurs et à nos usages, ne se mêlent point de régler nos intérêts. Quel rapport a un souverain allié avec un citoyen français, si ce, n'est d'être homme comme lui? ”

“ Carnot est l'homme qui fait le plus d'honneur à la nation française. Inébranlable dans les principes de justice, d'égalité et d'indépendance , il s'est toujours élevé contre les abus du pouvoir, et s'est montré le plus ferme appui du peuple. Il semble que dans sa conduite il ait pris pour modèle cet ancien Brutus qui délivra Rome du joug des Tarqllins, et dont le génie ne s'occupa qu'à défendre la vertu , la justice et les lois. ”

“ Voyant donc la France entourée d'ambitieux , sur la justice desquels on ne peut guère compter, j'ai cru nécessaire de montrer à mes concitoyens que toutes les belles raisons avec lesquelles les alliés cherchent à justifier la guerre dont ils nous menacent, ne sont que des ruses de politique; que leur ambition marche avant tout, que ce n'est qu'une haine particulière qui les détermine à faire égorger encore des milliers de soldats. ”

“ Les intérêts de la patrie doivent marcher avant tout; nous plaiderons la cause des rois quand nous aurons gagné celle du peuple; c'est du moins la grande maxime des nations les plus illustres et les plus sages, et ce doit être celle de
tout bon citoyen. Laissons dormir un moment nos haines, nos opinions et nos intérêts particuliers; unissons - nous pour opposer toutes nos forces à nos ennemis, el rendons-nous dignes, en quelque sorte, du tilre de peuple libre el indépendant. Loin de nous ces lâches citoyens qui viendraient, par des discours insidieux, affaiblir notre enthousiasme ! ”

“ Mais, dans ce moment de crise, la tranquillité nationale demande un souverain : eh ! qui mérite mieux de l'être que Napoléon? Les services qu'il a rendus à la patrie, son vaste talent, les intérêts qui nous attachent à lui nous le rendent nécessaire. Et quand même il serait un tyran , je ne sais pas s'il ne faudrait pas le conserver. Elevé dans nos trou-
bles civils, nourri sous les drapeaux de la Liberté, c'est l'homme du peuple , l'héritier de la révolution , et l'enfant adoptif de la Patrie. ”

“ Il est vrai que, dans les dernières années qui ont suivi sa chute, il a agi en despote, et que sa vaste ambition lui a fait oublier ses devoirs. Mais il est toujours des momens où l'homme le plus sage s'oublie, et surtout au sein des prospérités. D'ailleurs, lorsqu'il conçut le projet de subjuguer le continent , c'était moins pour sa gloire que pour le bon heur de l'Europe. ”

“ Quand même les souverains alliés auraient voulu mettre un peu de bonne loi dans leur conduite, l'Angleterre, cette éternelle ennemie du nom français, n'aurait-elle point traversé leurs intentions pacifiques par tous les détours de la rusent de la fourberie ? L'expérience de bien des siècles nous montre assez combien nous devons peu compter sur l'esprit conciliateur de cette nation ”

“ Vous allez fixer le sort d'un grand peuple, et assurer le bonheur de vos concitoyens! Pour une si belle cause, sachez vous dépouiller de toute crainte; que le sentiment de votre dignité et de vos devoirs vous mette audessus de l'intrigue et de toutes les perfides insinuations; montrez-vous inébranlables dans vos sages desseins ; suivez l'immortel exemple de ce sénateur qu'A ntiochus voulait corrompre ; décrivez un cercle autour de celui qui voudrait vous faire céder à l'ambition, et défendez-lui d'en sortir, qu'il n'ait souscrit aux vœux de la patrie. ”

“ Si ces tyrans eussent été animés de l'amour de ces peuples, et que leurs actions se fussent bornées à l'intérêt général, peut-être leur devrions-nous quelques services; mais, maîtrisés par l'ambition, et n'ayant d'autres vues que leur grandeur, ils oublièrent, pour satisfaire leur cupidité, qu'ils gouvernaient des hommes, et, au lieu d'être le sujet de leur affection , nous devînmes le jouet de leurs caprices. ”

“ La nation, jadis, reconnut bien tous les avantages qu'elle retirerait de son élection, lorsque pour apaiser nos discordes elle fut. forcée de mettre le pouvoir souverain dans la main d'un seul. Elle le préféra à la race des Bourbons ; quoique alors, libre de son choix, elle pouvait disposer du trône en leur faveur. Ces représentans le reconnurent tous pour Empereur ; j'en excepte un seul, qui était le plus sage, et qui pensait qu'il y avait des titres moins fastueux qui convenaient mieux au libérateur de la patrie. ”

“ Mais il n'appattenait qu'à des hommes sans philosophie, qui, ne comptant pour rien les progrès de l'esprit humain, ne sauraient calculer les moyens d'un peuple indépendant, de sacrifier la félicité nationale à l'intérêt de quelques ambitieux ”

“ Si dans celle circonstance critique l'industrie est paralysée, ce n'est point Napoléon qui en est la cause, mais bien l'absurde conduite du continent. Pourquoi vouloir forcer une nation à suivre des lois qui ne sont pas les siennes? pourquoi s'en dèclarer l'ennemi, parce qu'elle ne veut point compromettre ni sa gloire pi sa liberté ? Nous ne sommes plus au temps où une république superbe
imposait les conditions les plus humiliantes aux peuples vaincus. ”

“ Jaleurs, vit, dès la naissance des sophistes, toute sa prospérité s'éclipser. Rome, l'école des mœurs et de la vertu, Rome périt par les mêmes causes, 'et naguère une nation illustre paya par un siècle de révolution la gloire d'être devenue philosophe. ”

“ L'esprit de conquêtes est tellement meurtrier par lui-même, que non seulement il détruit les empires, relâche nos mœurs, et nous fait pencher vers la barbarie, mais qu'il porte la mort jusque dans le sein de la nature. ”

“ L'homme, pour garantir son pacte social, ne pourra-t-il un jour s'élever au-dessus de l'ambition etde la gloire, et faudra-t-il toujours payer l'avantage de notre perfection par la perte de notre bonheur? ”

“ Napoléon est là pour remplir notre but; c'est sous ses drapeaux, qui sont ceux de la nation, où nous devons nous réunir. Si son élection est utile à la tranquillité et à la prospérité nationale, elle est
encore bien plus nécessaire pour en imposer à nos ennemis, Lorsque les alliés sacri6ent le repos des peuples à de vaines spéculations de politique ; lorsqu'ils ne cherchent qu'à se spolier les-u-nslea autres, et qu'ils ne rêvent que des projets d'agrandissement, que deviendronsrnous si nous étions gouvernés par un être faible, qui ne s'occupât point de la gloire et de la sûreté de la France. ”

“ Puisqu'ils en veulent à notre prospérité et à notre gloire, nous devons rejeter toutes leurs offres, protester contre toutes leurs démarches envers nous, opposer la force à la force, et nous unir, non pour les vaincre, mais pour lenr défendre l'entrée de nos foyers. Nous saurons assez, sans leurs dangereux services, nous tirer de notre état d'anarchie, et détruire les tyrans, s'il en existait encore parmi nous. ”

“ S'il est vrai que les rois sont faits pour les peuples , ils doivent se dépouiller de leur puissance, et se mettre pour ainsi dire dans le rang de citoyen, lorsque la chambre de ses représenlans est en permanence ; ils ne doivent dissoudre cette chambre que lorsque le grand ouvrage de la tranquillité et de la sûreté publique est consommé ; encore je ne voudrais pas que ce fût en leur pouvoir de la dissoudre eux-mêmes.
0 vous que la nation appelle pour défendre ses intérêts les plus chers! vous qui remplissez les fonctions augustes de pères de la patrie! ”

“ Nos pères vivaient -heureux et tranquilles sous leur chaume obscur; ignorans, mais plus grands lumières, ils avaient la sagesse de s'unir et de s'aimer les uns les autres. Loin de se livrer à de maires théories et à des spéculations scientinques, ils apprenaient dès leur naissance qu'ils avaient un Dieu à adorer, une patrie à défendre. ”

“ L'affreuse maxime que l'intérêt passe avant tout, avait été mise au rang des opinions probables par Escobar et ses disciples; c'est pourquoi les émigrés, qui étaient tous molinistes, ont mieux aimé conserver leur fortune que leur roi. ”

“ En vain on se fonde sur ce que les grands reçoivent une éducation convenable à leur rang ; l'histoire nous apprend que Néron avait Burrhus et Sénèque pour précepleurs, et qu'il n'en fut pas moins un monstre. ”

“ Les idées gigantesques , l'esprit de conquêtes, Ja.
passion d'être le Roi des rois ne sera plus une de ses chimères ; Empereur des Français, ce titre sera assez.beau pour contenter son grand cœur.
Pour nous, qu'une fatale épreuve a rendus plus sages, nous n'irons point vous tourmenter et en" vahir vos frontières, pour ajouter un fleuron à la couronne impériale. Persuadés qu'il n'est point
de la dignité d'un grand peuple de sacrifier sa tranquillité pour la gloire des rois, ce ne sera jamais que lorsque notre prospérité et notre gloire seront compromises que nous oserons prendre les armes. ”

“ Une expérience funeste nous a assez appris combien il est dangereux de donner trop de latitude à un souverain, et de ne pouvoir réprimer son ambition et les écarts de ses ministres. Le régent provoqua la révolution par ses légèretés ”

“ Tent plus despotiquement que dans les siècles d'ignorance. Les peuples alurs, sans mœurs, sans usages, incapables d'apprécier les vices et les vertus, gouvernés par d'absurdes préjugés, et n'ayant point encore l'idée de leur dignité , se soumettaient aveuglément aux caprices de leurs maîtres. ”

“ La France, depuis vingt-cinq années de conquêtes ,$déployé des forces si imposantes, elle a tellement montré sa supériorité aux nations, que, maintenant qu'elle est abattue par les revers, on veut profiter de sa faiblesse pour enchaîner ses forces et lui ôter ses moyens de défense. ”

“ Pourquoi l'homme à talent , qui aura rendu des services à la patrie, sera mis de côté pour faire place à un idiot , que dis- je, peut-être à un monstre dont le père aura été duc et pair? Les Etats ont leurs préjugés comme les religions, et le plus ridicule de tous, c'est sans doute celui d'anoblir une race ”

“ Tous sont entraînés par le même penchant, et il semble que la nature, qui modifie à l'infini le caractère des" hommes, s'est plu à donner les mêmes inclinations aux rois.Lorsque l'on considère la conduite des souverains alliés, on ne s'étonne point s'ils s'opposent à ce que Napoléon soit notre empereur. ”

“ Nous voyons tous les jours les aînés des grandes maisons, fiers , insolens , débontés , et n'avoir pour tout mérite que des titres et des privilégesJe sais qu'un roi, qui ne veut point être isolé dans son empire et tenir seul ses titres de nobiesse de la munificence nationale , se plaît à créer une hiérarchie parmi les citoyens, et croit trouver en elle un soutien dans les revers ”

“ Je voudrais que dans ce siècle de lumières on fût assez éclairé pour comprendre que rien n'est plus funeste à la prospérité des nations que le goût de s'agrandir y l'esprit de conquêtes qui anime les potentats (J) . On ne voit, dans tout l'univers, que des monceaux de ruines qui sont le fruit de ces passions. ”

“ Naguère de vils magistratsO nous arrêtèrent lorsque nous allions venger la cause de la patrie; leurs démarches, leurs promesses trompeuses attiédirent notre courage et causèrent notre première chute. Que le passé nous serve d'exemple pour l'avenir; ce n'est pas nous qui provoquons la guerre , nous sollicitons au contraire la paix. Nous voulons l'acheter au prix de vingt-cinq années de conquêtes. On ne veut point nous écouter, on nous méprise ”