Pierre Bernard d'Héry

“ Vous que l'erreur ou la passion égarèrent, rendez ici hommage à sa douce persuasion, à la sagesse de ses conseils. Et vous que le malheur entraînait au crime ou. réduisait au désespoir, venez mouiller de vos larmes cette main bienfaisante qui vous rendit au bonheur. Venez tous, magistrats , citoyens, ministres des autels, tous enfans de Dieu; venez raconter à l'envi ses vertus, ses bienfaits et votre reconnaissance ; publier sa gloire: Il n'est plus maintenant; la mort l'a ravi au monde. ”

“ Quand on songe à la situation dans laquelle il se trouvait lui-même, il faut tomber aux pieds de la charitable Providence, et la bénir d'inspirer au coeur de quelques hommes tant de dévouement pour le bonheur de tous.
Voilà les révolutions! Elles sèment par tout l'erreur et les ténèbres ; elles brisent, elles écrasent tout ; elles sont des époques de sang. Les puissants tombent ; les sages sont égarés. O mon Dieu ! le sort des Empires ne dépend donc ni de la sagesse ni de la puissance des hommes ! ”

“ Les hommes passent, Dieu seul est éternel. Toute la gloire humaine, tous les honneurs, tous les hauts états de ce monde ne sont que vanités. Quel est donc cet orgueil qui nous attache à la vie ? Faibles jouets de l'inclémence et du caprice des élémens, nous voguons à toute heure au milieu des écueils d'une mer toujours orageuse. ”

“ Le style qui pour la plupart n'est que l'art futile d'arranger des mots, devient pour lui l'interprète sensible du coeur, de l'esprit ou de la raison. Il le revêt de toutes les formes, il l'embellit de toutes les nuances, il sait le rendre tour à tour tendre et séduisant, grave et noble, vif, ingénieux et léger. ”

“ Aux études qui forment le coeur joignez celles qui forment l'esprit. L'ame de l'orateur est dans l'accord de l'un et de l'autre. Dans un siècle poli, on n'a d'influence sur les' hommes que par le charme de la diction ; il faut flatter leur goût pour arriver à leur coeur. Aspirez donc à la gloire littéraire, alors même que vous y seriez indifférent , afin d'arriver plus sûrement à la gloire plus réelle et plus sainte d'instruire et de sauver les hommes. ”

“ C'est l'orateur de l'évangile , le juge des puissances , l'interprète des révélations divines.
Avant lui Bourdaloue , Massillon , Flechier avaient porté l'éloquence à une hauteur qu'il était difficile d'égaler, et Bossuet à une sublimité qu'il était impossible d'atteindre, L'ame de M. DE NOÉ fa rendu éloquent à côté' de ces grands modèles. Il est attachant et nerveux avec Bourdaloue , sensible avec Massillon , élégant avec Flechier, naturel et sublime avec Bossuet. Le génie à un essor que rien n'effraie, que rien n'arrête. Sa route s'élève au-dessus des régions terrestres. ”

“ Il restait à calmer des consciences délicates, faibles et timides, et la conscience n'est pas sous l'empire de la volonté humaine. Il fallait en chaîner des passions encore malfaisantes, éteindre des regrets , faire oublier des torts ou pardonner des crimes. ”

“ Ajoutons que par cela même qu'il avait eu le bonheur de réaliser dans ses écrits et dans ses actions l'alliance de la religion et de la philosophie , il avait dû soulever ce préjugé funeste à l'une et à l'autre , qu'elles ne sauraient exister simultanément ; tandis qu'il serait si désirable pour la philosophie que ceux qui s'honorent de suivre ses étendards, alliassent à son culte celui de la religion , et pour la religion que ceux qui montrent le plus de zèle pour ses intérêts fussent toujours philosophes. ”

“ Le second des aspirans qui n'a pas eu le même avantage, n'a pu entrer comme le premier dans tous les détails attachans de la vie de l'Evêque de Troyes, ni être auss riche de faits que son rival, et on regrette en voyant à quel point il a su annoblir ceux qu'il a mis en oeuvre, qu'il n'en ait pas connu d'avantage , et que son travail n'ait pas plus d'étendue. Déterminé par les motifs que je viens d'avoir l'honneur de vous exposer, le Musée de l'Yonne a décerné le prix au Discours : Pectus est quod acit disertos , et l'accessit au Discours : Conamur tenues grandia. ”

“ La paix , l'innocence et le bonheur régnaient sous l'égide de la religion ; mais, hélas ! du mépris de la religion, naît le mépris de toutes les vertus. Sans la religion, la morale n'a plus de base, les lois n'ont plus de sanction , les gouvernemens plus de force ni de stabilité ; et quand dans tin état, la licence et la perversion en sont venues à ce point ; quand le goût, le coeur et l'esprit dune nation ont aussi sensiblement dévié , il faut une régénération : et plus le mal aura de racines, plus la crise sera, violente. ”

“ On en pourrait dire d'avantage sur un sujet difficile à épuiser, si le soin de louer M. DE NOÉ n'appartenait particulièrement aux orateurs qui ont répondu à l'appel du Musée de l'Yonne. C'est une tâche qu'il serait peut-être imprudent de tenter après eux ; la mienne doit se borner à vous faire part du résultat du concours. ”

“ Nos neveux à notre exemple le béniront et l'invoqueront aussi. Ils se rendront en foule sur votre tombeau, non pour y voir des titres fastueux , de superbes mausolées, déplorables monumens de la vanité humaine. ”

“ Son esprit mûrissait en silence, et dans un âge où les passions tiennent encore la raison dans un état d'ivresse, M. DE NOÉ avait déjà acquis la
[1] La famille de Noé avait fourni déjà un Evêque de Comminges et donné constamment des défenseurs à l'état. M. de Noé, père de l'Evêque de Lescar, était nommé au gouvernement de la Guyenne , lorsqu'il mourut à Fontainebleau sous les yeux de Louis XV. Madame de Noé était Colbert, de la famille du Ministre
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sagesse qui les modère, et l'instruction' qui les porte au bien.
La piété a un charme particulier pour les âmes tendres ”

“ Tout espoir de retour ne lui était cependant point ravi ; et dans l'attente de ce retour qui flattait ses vieux ans, il sut, comme S. Jérôme, honorer à la fois son malheur
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et la religion. Des soldats français gissaient dans les fers ennemis ; une mort sans gloire semblait devoir terminer leur carrière. M. DE NOÉ s'élevant au-dessus des. craintes les plus naturelles, pénétre à travers les cachots, arrive jusqu'à ces généreux martyrs de l'honneur. Il les anime, il les soutient ”