Religion de la nature

“ Et de même qu’au nom de son principe intellectuel, il ébranle déjà le dogmatisme, par sa conception de la vie, c’est l’idéal traditionnel chrétien dont il se détourne. — La nature ! La nature, libre dans ses instincts, ses énergies, son rayonnement de force et sa poussée de sève, créatrice de beauté, de savoir, de vie, telle est sa foi. ”

“ Quand un éloquent écrivain du siècle dernier prétendit écrire le symbole de la religion naturelle sous l’inspiration de la seule nature, il l’écrivait, en effet, sous la dictée d’une philosophie préparée par le christianisme. Ce n’est pas l’homme de la nature qui parle dans la profession de foi du vicaire savoyard, c’est un prêtre devenu philosophe. L’homme de la nature est un être de fantaisie, rêvé par l’imagination des philosophes du XVIIIe siècle. ”

“ Nous réconcilions le fini avec l'infini, les sens avec la raison pure, la science avec la religion. Et comment cela? en concevant la nature et Dieu comme les deux faces d'une seule et même existence. Dieu, c'est la nature rattachée à son principe immanent; la nature, c'est Dieu considéré dans le déploiement de ses puissances. Il n'y a pas d'un côté un Dieu solitaire, et de l'autre un. univers séparé; le Créateur s'incarne sans cesse dans les créatures et devient tour à tour chacune d'elles. On peut dire de Dieu
qu'il dort dans le minéral, rêve dans l'animal, se réveille dans l'homme. ”

“ Tout ce qui recevra un sens raisonnable, considéré sous ce point de vue ; tout ce qui, dans les poëmes anciens sur les dieux et dans les légendes sacrées des différents peuples, contiendra un tableau ingénieux de la Nature et de ses opérations, est censé appartenir à cette religion que j’appelle la religion universelle. Tout ce qui pourra s’expliquer sans effort par le système physique et astronomique doit être regardé comme faisant partie des aventures factices que l’allégorie a introduites dans les chants sur la Nature. ”

“ Nous savons que le spectacle de la nature et surtout la contemplation du ciel lui a toujours causé les plus vives émotions. C’est de là peut-être que lui vint cette sympathie secrète pour la religion qui a le mieux compris la nature et qui en adore les phénomènes et les forces divinisées. ”

“ Sans doute, avant cette civilisation déjà vieillie et relativement récente, la nature, avec ses phénomènes et ses réalités matérielles, tenait plus de place dans la religion primitive. Les livres sacrés eux-mêmes nous montrent, d’ailleurs, la vivacité de l’admiration qu’inspire cette nature, dans les descriptions enthousiastes où ses beautés sont si vivement ressenties et si poétiquement exprimées. ”

“ C’est à peine si dans les profondeurs de notre conscience nous retrouvons un vague écho des cris de joie sauvage, des clameurs immenses et désordonnées par lesquelles nos ancêtres saluaient le retour du soleil dans les cieux lumineux. La sympathie profonde de l’homme avec la nature fut longtemps toute la religion. ”

“ Cette religion est féconde, elle sort les peuples de l'enfance en ce qu'elle appelle leur esprit sur tous les grands faits qui régissent le monde. Elle divinise la matière aussi bien que sa forme et ses modes ; elle poétise la nature organisée et inorganique; elle tend à développer les sciences et les arts. ”

“ Une religion nouvelle, la religion de l’homme enfin conscient, libre et maître de son destin, balayait les anciennes mythologies, les symbolismes où s’étaient égarées les angoisses de sa longue lutte contre la nature. ”

“ Mais la religion vraie, qu'inspire-t-elle?
A l'égard de la nature, le sentiment de l'homme religieux est celui-ci : La nature est le langage de Dieu; elle en jaillit pour l'exprimer, faiblement sans doute, mais de la manière qui convient à l'auditeur extasié de cette parole. ”

“ Je me sens gagner de jour en jour à ce système religieux que j'appellerais volontiers la religion de la nature, parce que chez moi le sentiment est developpé par la contemplation des merveilles éparses autour de nous par l'admirable Providence qui préside à tout, pourvoit à tout et prévoittout. ”

“ Il était donc inévitable que leur religion fût purement physique, qu’elle se bornât à traduire et à diviniser les manifestations diverses de la puissante et brillante nature qui les entourait : le mouvement régulier du soleil, le retour invariable des saisons, l’inépuisable rajeunissement de la terre ne se dépouillant de ses fruits que pour en porter aussitôt de nouveaux. ”

“ Pour l’humanité, le naturalisme se résout en religion. La nature, créée par Dieu, crée Dieu dans l’homme. Sous la pression des étoiles, un mage croît dans le pâtre de Chaldée. L’univers fait plus que démontrer ”

“ Séparons donc de la religion les sciences naturelles, qui n'y ont de rapport qu'en tant que leurs découvertes contribuent à agrandir le domaine de la nature, et à en faire ressortir les produits si variés et si merveilleux. ”

“ Donc La nature est toujours l'alliée de la religion: elle prête toute sa pompe et toute sa richesse au sentiment religieux. Prophète et prêtre, David, Isaïe, Jésus, ont tiré profondément de cette source. Ce caractère éthique pénètre si bien dans l'os et la moelle de la nature qu'il semble être la fin pour laquelle il a été fabriqué. ”

“ Ces pélerinages, ces processions dans les campagnes, ces chapelles dans les bois et sur les collines, et ce chant des cloches dans les vallons, toute cette poésie
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extérieure de la religion aura toujours, pour les âmes sensibles, un charme indéfinissable, parce que c'est le culte de la nature sanctifiée par l'Eglise. Et d'où nous vient cet attrait pour tout ce qui tient de la nature, si ce n'est de Dieu même, auteur de la nature aussi bien que du monde spirituel, dont elle est le miroir et le symbole, et à laquelle nous appartenons nousmême par toute une moitié de notre être? ”

“ De ce point de vue on peut dire que la religion naturelle a conduit les hommes à la religion chrétienne. Et comme la Nature est le désir qui tend vers l'Esprit, de même la religion naturelle était le désir qui tendait vers la religion spiritualiste. ”

“ Du reste, la nature a ses mystères ; pour- quoi la religion n'aurait-elle pas les siens? Quel- les sont, d'ailleurs, nos lumières pour pouvoir mesurer toute l'étendue de la justice divine, et raisonner sur ce qui en dépend ?. ”

“ La nature dit à l’homme en société, chéris la gloire, travaille à te rendre estimable, sois actif, courageux, industrieux : la religion lui dit sois humble, abject, pusillanime, vis dans la retraite, occupe-toi de prières, de méditations, de pratiques ”

“ Malheur aussi à la raison, le jour où elle étoufferait la religion ! Notre planète, croyez-moi, travaille à quelque œuvre profonde. Ne vous prononcez pas témérairement sur l’inutilité de telle ou telle de ses parties ; ne dites pas qu’il faut supprimer ce rouage qui ne fait en apparence que contrarier le jeu des autres. La nature, qui a doué l’animal d’un instinct infaillible, n’a mis dans l’humanité rien de trompeur. De ses organes vous pouvez hardiment conclure sa destinée. Est Deus in nobis. ”

“ Ah! si l'on se fût toujours borné au culte de la nature! Mais l'homme était déchu, et au Dieu de la nature s'était substitué un autre Dieu, à qui il fallait par conséquent d'autres hommages et d'autres victimes. ”

“ La nature doit être le Dieu des Français, comme l’univers est son temple. Il faut remplacer les rêveries du paganisme et les folies de l’Eglise par la Raison et la Vérité, les religions mensongères par l’étude de la nature. ”

“ Envisagée de ce premier point de vue, la religion est donc une réaction défensive de la nature contre le pouvoir dissolvant de l’intelligence. ”

“ Il suit de là que la Religion est de nature immobile, rêveuse, intolérante, antipathique à la recherche et à l’étude, qu’elle a horreur de la science comme des nouveautés et du progrès. Car douter ou philosopher aux yeux de la religion, c’est se placer volontairement dans la disposition prochaine de ne plus croire ; ”

“ Où donc le chercher, ce principe, si ce n’est dans l’étude de la nature et dans la découverte de ses lois ? La nature étant l’œuvre de Dieu, les lois de la nature sont sa pensée, et cette pensée les yeux de tous les hommes peuvent la voir, sans qu’aucune volonté humaine puisse la falsifier ou l’effacer. ”

“ Nous permettra-t-on une comparaison que peut-être l’exemple de l’Écriture ennoblit ? La religion naturelle est la source limpide qui, formée par les eaux du ciel, jaillit du rocher dans la plaine et va désaltérer les troupeaux et les bergers. ”

“ Mais la magie, comme cette religion en général, représente une précaution de la nature contre certains dangers que court l’être intelligent. ”

“ Il est lui-même la Nature qui le console, il est le Dieu qu’il invoque et qu’il bénit : « Forêts sans bois, marais sans eaux, genêts, roseaux, tristes bruyères, êtres insensibles et morts, ce charme n’est point en vous, il n’y saurait être, il est dans mon propre cœur qui veut tout rapporter à lui. » ”

“ Ce Dieu isolé de la nature, cette nature que Dieu a faite ne prêtent point à l’incident et à l’histoire. Quelle distance de cette vaste divinisation des forces naturelles, qui est le fond des grandes mythologies à cette étroite conception d’un monde façonné comme un vase entre les mains du potier. ”

“ En même temps que des deux premiers principes Dieu a formé les anges, il a, du troisième, formé une nature terrestre, plus concrète et matérielle que la nature divine, mais encore soumise à l’esprit et relativement harmonieuse. ”

“ Admettrons-nous que « la nature est un seul et même esprit, renfermant dans son sein des myriades de consciences, qui toutes font évoluer le dieu éternel?» Soupçonnerons-nous que « peut-être la nature animée n’est qu’une série de harpes organisées, de formes diverses, dont le tremblement se transforme en pensée quand passe sur elles le souffle plastique et infini de l’esprit, qui est à la fois l’âme de chaque chose et le dieu de toutes? » ”

“ Ces notions religieuses en se développant et se systématisant formèrent bientôt le fétichisme, le culte des animaux et des astres, le culte de l’homme, de ses œuvres et de ses conceptions, le culte de l’art, la divinisation de l’État, et tous les systèmes de philosophie religieuse, correspondant à la diversité des temps et des lieux, le panthéisme, le dualisme, le fatalisme, le matérialisme sous toutes ses formes. La Divinité se confondant avec la nature dans la croyance des hommes, ils perdirent l’idée de la spiritualité, de la sainteté, et par là même de la liberté de Dieu. ”

“ La religion naturelle, dit un des plus, illustres représentants de la philosophie à notre époque, c'est-à-dire l'instinct de la pensée qui s'élance jusqu'à Dieu à travers le monde, n'est qu'un éclair merveilleux mais fugitif dans la vie de l'homme. ”

“ Et ceci se retrouve dans ses livres divins ; l’expression y est continuellement dictée par le culte ; les comparaisons mystiques y abondent. La nature extérieure est invoquée comme hommage à la nature divine : Dieu s’explique par le monde. C’est le but de toute l’inspiration. ”

“ Tout ce que nous remarquons du spectacle de la nature n'est qu'une suite de bienfaits, un ordre instructif, une chaîne de monuments et de témoignages des vérités salutaires. Toute la nature est donc la voix de Dieu et l'expression de ses volontés. Qui est-ce qui n'a pas entendu la prédication des cieux? Où Dieu ne parle-t-il pas à la multitude et à chaque homme en particulier? Il s'adresse au plus méchant et lui déclare son amour, en faisant lever sur lui son soleil comme sur l'homme juste, et en l'associant avec les bons à l'usage de ses faveurs. ”

“ J'observe les fins de la nature, et toutes me révèlent une cause première. En voyant que cette nature ordonnée ne fait rien en vain, que tout a sa raison, son but, ses moyens, je reconnais que la nature est l'art de Dieu. ”

“ Tout le grand ouvrage de la Nature se réduisant à des organisations et à des destructions successives, dans lesquelles la même matière est mille fois employée sous mille formes variées, la matière subtile de l’âme, entraînée dans ce courant, porte la vie dans tous les moules qui se présentent à elle. ”

“ La nature ? la nature des athées, la nature sans Dieu et qui se manipulerait, elle-même, et qui se manierait, en personne ? — mais voyons, c’est insensé ! — Comment, la nature se contredirait, se violerait, elle-même, et pourquoi ? ”

“ Quelle étude peut mieux faire percevoir l’idée de Dieu que celle de cette nature primitive, si douée de toutes les richesses, de toutes les beautés ? quel plus admirable spectacle que la vue de tous ces hôtes des bois, gigantesques ou microscopiques, faibles ou forts, bons ou mauvais, gracieux ou hideux, vivant loin de la crainte des hommes avec les mœurs, les instincts que leur a donnés la nature ? ”

“ La nature est Dieu, le vrai Dieu, et pourquoi ? Parce qu’elle est parfaitement belle, éternellement vivante, absolument une et nécessaire. N’est-ce point parce que leur Dieu est tel, que les chrétiens l’aiment ? ”

“ La nature et Dieu sont deux grandeurs égales. La nature est un Dieu divisé à l’infini. Là où je découvre un corps, je pressens un esprit ; là où je remarque un mouvement, je devine une pensée. Tous les esprits tendent à la perfection selon le libre état de leurs forces. ”

“ Quelle relation y a-t-il entre l'idée de créations spéciales et la foi en Dieu ? Quel rapport entre Dieu et la nature ? Devons-nous concevoir d'une manière anthropomorphique la création par la Divinité ? L'évolution est-elle une raison suffisante de l'existence de l'ordre du monde que nous connaissons ? La matière, le mouvement, la force sont-ce des termes mieux connus que ceux de raison et de volonté ? ”

“ Il faudrait ajouter que, dans les rites qui imitent le mouvement de la nature, la vie et la mort de la végétation, il ne s'agit pas seulement d'imiter, il s'agit de coopérer à l'action de la nature, de la promouvoir, de la produire et de la diriger. ”

“ La théorie de la nature, conforme aux règles de la vérité, ou pour mieux dire l’initiation aux secrets de l’univers, qui s’acquiert par la tradition gnostique, s’élève de la théorie cosmogonique à la contemplation de Dieu. Voilà pourquoi nous reportons, à bon droit, le berceau de la tradition à la création décrite par les prophètes, en rappelant sur notre chemin les doctrines des hétérodoxes, pour les confondre, s’il nous est possible. ”