Claude Lucien Sandras

“ LA DIGESTION ET L'ALIMENTATION
Je prétends hardiment qu'un médecin judicieux peut se passer plus facilement de médecine dans les maladies chroniques que d'une sage ordonnance d'alimentation.
MOLESCHOTT.
(Préface à la Physiologie des oliments) .
S'il est vrai de dire que la mort survient par la cessation des fonctions du cerveau, du cœur ou des poumons, il convient d'ajouter que ces différentes fonctions ne peuvent s'exécuter que si la fonction digestive s'exécute elle-même convenablement. ”

“ Ainsi, on peut admettre que l'homme use ou brûle par heure, en moyenne, 1 gramme d'azote et 12 grammes de carbone, ou en vingt-quatre heures environ : 20 grammes d'azote et 300 grammes de carbone.
Un homme brûle donc en réalité, dans l'acte respiratoire, plus de 105 kilogrammes de carbone ou de charbon par an. Or, cette quantité est sensiblement égale à celle qui existe dans une demi-voie de bois à brûler, d'où l'on voit que chaque homme, en respirant, restitue à l'atmosphère (sous forme d'acide carbonique) une quantité de carbone capable de former un stère de bois ”

“ Dans mes cours sur les affections nerveuses, j'ai souvent appelé l'attention des élèves sur l'influence énorme que les impressions morales exerçaient sur la circulation et la nutrition, par l'intermédiaire du système nerveux. J'ai fait voir comment les passions gaies ou tristes, excitantes ou déprimantes pouvaient accroître, diminuer, troubler ou suspendre, simultanément ou successivement, les différentes fonctions qui s'accomplissent dans l'organisme humain. Amener la chlorose, le lymphatisme, le scrophule, le tubercule, etc. ”

“ Si donc les sels comme les phosphates et les chlorures viennent à faire défaut dans le sang, celui-ci devient plus séreux, l'eau prédomine; les globules, au lieu de s'organiser, se déforment et disparaissent en même temps que la matière colorante ; la sanguinification et l'hématose deviennent vicieuses et incomplètes; le sang est imparfait, impropre à exciter, à entretenir convenablement tout l'organisme, et particulièrement le système nerveux. ”

“ Lorsqu'on fait dissoudre les substances albuminoïdes dans de la potasse ou de la soude caustique et qu'on verse un acide dans la liqueur, on voit se former des flocons grisâtres qui, par la dessiccation, se transforment en une masse dure et cassante, en même temps il se dégage une odeur prononcée d'acide sulfhydrique, et la liqueur renferme de l'acide phosphorique. La
matière grisâtre qui s'est précipitée, c'est la matière azotée simple, la protéine, puisqu'il faut l'appeler par sou nom scientifique, mais cette protéine ne constitue qu'une partie de la matière albuminoïde ”

“ Le cœur et ses annexes jouent dans l'organisme exactement le même rôle que les pompes alimentaires de nos machines à vapeur : il y a des tuyaux et des soupapes qui doivent régler la marche des liquides en mouvement ; or si ces tuyaux, si ces soupapes ou
si la pompe elle-même fonctionnent mal, la distribution des liquides qui doivent entretenir l'organisme se fera d'une manière irrégulière, la nutrition deviendra vicieuse, incomplète, des troubles pourront survenir dans les différentes fonctions. ”

“ C'est ainsi que les phosphates insolubles contenus dans la viande, les os et une foule de tissus animaux ou végétaux se transforment en phosphates acides solubles ou biphosphates, auxquels certains physiologistes ont fait jouer un rôle, peut-être exagéré quant au phénomène même de la digestion, mais à coup sûr trop minime quant au phénomène de l'alimentation. ”

“ Après avoir dit que l'albuminose est aux aliments azotés ce que la glycose est aux aliments féculents ; après avoir rappelé le rôle de la diastase et de la gastérase, nous devons ajouter que ces ferments sont des corps phosphorés ou phosphatés.
Nous aurons bientôt l'occasion de revenir sur le rôle important que doivent jouer le phosphore et ses composés dans l'alimentation, aussi bien que dans l'organisme lui-même, nous nous bornons à constater dès à présent : 1° Qu'il se trouve dans tous les liquides et dans tous les tissus de l'organisme; 2° Qu'il se trouve dans tous les liquides digestifs ”

“ Nous dirons d'une manière générale qu'il y a : 1° Les aliments gras ou les graisses, qui sont essentiellement composées d'hydrogène et de carbone; l'oxygène ne s'y trouvant qu'en faibles proportions, on peut en quelque sorte en faire abstraction, et considérer les graisses comme des hydrogènes carbonés. ”

“ Le phosphore n'est pas seulement remarquable entre tous les corps simples par sa merveilleuse propriété de produire spontanément la lumière et la chaleur, mais encore il est indispensable à la production de la vie et semble en quelque sorte présider au développement de l'intelligence humaine. ”

“ Aussi bien que l'étude des phénomènes de la digestion ait été faite et refaite un très-grand nombre de fois, elle nous présente toujours un véritable intérêt, non pas seulement parce qu'elle appelle notre attention sur certains faits qui avaient pu nous échapper, mais encore parce qu'elle nous conduit le plus souvent à des résultats pratiques d'une valeur incontestable. ”

“ Ce carbone et cet azote, en excès, qui se trouvent dans l'acide urique, proviennent : soit d'une alimentation trop riche que la respiration ne parvient pas à brûler, à utiliser : soit d'une respiration insuffisante, d'une hématose imparfaite qui ne parvient pas à oxyder suffisamment le carbone et l'azote. ”

“ C'est ainsi que les affections du cœur produisent souvent des oppressions, des étouffements, des infiltrations séreuses plus ou moins étendues, l'albuminurie et même la mort. — Malheureusement, les moyens de remédier aux affections du cœur sont, en général, fort peu efficaces. En dehors de ceux que nous avons déjà fait connaître, et qui ont pour but de maintenir le sang dans son état de composition normale, on en est presque toujours réduit exclusivement à administrer la digitaline qui produit souvent du soulagement, mais bien rarement des guérisons. ”

“ Dans l'état normal, il n'y a dans le sang que des traces presque imperceptibles d'acide urique, et l'on a même dit que cet acide, en neutralisant l'état alcalin du sang, faisait déposer une petite quantité d'albumine qui sert à la nutrition des tissus ; mais il est
facile de concevoir que si la quantité d'acide urique vient à augmenter, il pourra en résulter une perturbation, un bouleversement général dans l'économie ”

“ C'est encore par l'intermédiaire de ces liquides acides que les sels insolubles de fer, et
le fer métallique lui-même, se dissolvent dans l'estomac et que le sang finit par se trouver chargé d'une certaine quantité de chlorures, de phosphates et de globules rouges contenant beaucoup de phosphate et de fer au moins dans l'état de santé (1) . ”

“ Le meilleur moyen de combattre la diathèse urique, ainsi que les différents états morbides qui en dépendent consiste à : 10 Laisser de côté le vin, les liqueurs, le café, le thé, la viande et généralement tous les aliments azotés, parce qu'ils concourent à la formation de l'acide urique.
2o Suivre un régime végétal sévère, en insistant particulièrement sur les fécules, les légumes verts et les fruits, et généralement sur les aliments non azotés, parce qu'ils ne peuvent pas former d'acide urique. ”

“ C'est encore par la même raison que l'on mange la salade après le rôti; en effet, la salade est assaisonnée avec de l'acide acétique, qui agit de la même manière que les acides lactique et chlorhydrique pour faciliter la désagrégation et la digestion des matières albuminoïdes en général et de la viande en particulier. ”

“ C'est, par conséquent, une action qui se rapproche beaucoup de celle de la pepsine, et il est à croire qu'elle se produit parfois dans l'estomac après l'ingestion d'un corps composé d'acide phosphorique, comme les phosphates de chaux ou de fer, puisque l'usage de ces substances facilite souvent la digestion des substances albuminoïdes. ”

“ En effet, G OH = HO+C ou H G-4- 0.
3° Les aliments albumineux ou matières albuminoïdes, qui renferment non-seulement de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote, mais encore du soufre, du phosphore, et parfois même du fer, de la soude et de la chaux. Il résulte d'expériences faites par M. Haughton, de Dublin, que sur les individus soumis au régime animal, la quantité d'acide phosphorique rendue par les urines est plus considérable que chez les individus soumis au régime végétal. ”

“ Le cœur et les vaisseaux qui en partent constituent en réalité un simple appareil de transmission, c'est un simple intermédiaire entre l'appareil digestif et l'appareil respiratoire, mais un intermédiaire indispensable , car s'il fonctionne mal, un trouble profond se produira dans tout l'organisme. ”

“ Dans l'état normal, cette combustion n'est cependant jamais absolument complète, car l'homme doit rendre par les urines, en 2k heures, de 30 à 50 grammes d'urée, et seulement 1 grammme à 1 gramme 1/2 d'acide urique : si la proportion d'acide urique augmente, on ne tarde pas à voir apparaître l'une ou l'autre de ces manifestations morbides qui caractérisent ce qu'on désignait autrefois sous les noms de goutte,
podagre, diathèse goutteuse ou ritumatisinale, et qu'on appelle aujourd'hui diathèse urique. ”

“ Dans un autre travail, nous aborderons l'étude des causes d'un grand nombre de maladies qui surviennent pendant l'exercice régulier des fonctions de l'organisme. Nous verrons que toutes ou du moins presque toutes ces maladies sont le résultat d'une intoxication, d'un véritable empoisonnement par des matières animales, végétales ou minérales, qui ont reçu les noms différents de poisons, médicaments, virus, ferments, miasmes, effluves, mais qui agissent tous en amenant une altération dans la composition de nos humeurs. ”

“ Quelques personnes s'imaginent à tort que la chlorose est la seule condition qui fasse diminuer le nombre des globules rouges du sang ; mais c'est là une grave erreur : M. Andral, lui-même, avait signalé la phthisie, le diabète, l'albuminurie, la cachexie saturnine, les fièvres intermittentes, la grossesse, l'allaitement, les hémorrhagies, les flueurs blanches, la nutrition insuffisante, soit par mauvaise digestion, soit par mauvaise alimentation' ”

“ Ces globules, tout le monde le sait aujourd'hui, constituent la partie la plus importante du sang, et voici pourquoi, c'est qu'ils fixent l'oxygène dont ils sont chargés sur les substances combustibles avec lesquelles ils sont en contact et accomplissent le travail de l'hématose dans la profondeur des tissus. ”

“ Or, il devient facile de concevoir que lorsque des individus ont absorbé une ou plusieurs fois 5 millions de litres d'air vicié, ou même simplement un peu moins riche en oxygène, l'hématose finit par en être plus ou moins influencée et la santé plus ou moins altérée. ”

“ Si, à ces 10 kilogrammes de liquides digestifs, on ajoute les 2,630 grammes de matières alimentaires et de boissons importées de l'extérieur pour réparer la perte journalière, ou, si l'on veut, la dépense journalière nécessitée par l'entretien de l'organisme, on voit qu'il y a, en réalité, 25 livres de substances répandues chaque jour sur la surface digestive et qui sont absorbées dans le même espace de temps. ”

“ L'influence du régime alimentaire n'est ni moins remarquable, ni moins évidente. Ainsi, M. Beigel, en comparant les urines d'hommes soumis à un régime sévère à celles d'hommes ayant une nourriture abondante et animalisée, a trouvé dans un cas de 18 à 23 grammes d'urée et dans l'autre de 46 à 52 grammes d'urée. ”

“ Leur nombre compense en quelque sorte le peu d'action comburante de l'air des villes que nous proposerions d'appeler malaria urbana, si la chose n'avait déjà été faite, et parvient souvent à maintenir un état de santé que l'alimentation la plus riche est souvent incapable de conserver, alors que la respiration ne sait pas l'utiliser. ”

“ Il est assurément très-utile et très-juste de diviser les aliments en aliments azotés ou plastiques et en aliments non azotés ou respiratoires; mais nous croyons que si l'on n'a pas exagéré la valeur de la molécule
(1) On trouvera le développement de ces propositions dans mon Mémoire, intitulé du Rôle des phosphates dans l'organisme.
azote, considérée comme aliment, on n'a pas fait une assez grande attention aux molécules soufre et phosphore, qui jouent un si grand rôle dans l'organisme. ”

“ Ainsi, le Parisien est obligé de manger de la viande, tandis que le campagnard mange des légumes, et pourtant c'est à grand'peine si l'habitant de la ville parvient, avec sa riche nourriture animale, à obtenir un effet nutritif égal à celui qui s'obtient à la campagne avec le régime féculent végétal. ”

“ On s'occupe beaucoup du sang, on s'évertue à faire naître dans le sang des globules rouges en administrant le fer, mais on oublie le phosphore, mais on ne se préoccupe pas des moyens capables de produire la conservation ou le maintien des globules produits ”

“ On verra alors que toutes les actions médicatrices consistent à substituer un état à un autre qui peut, dans l'ordre physiologique ou pathologique, être considéré comme un équivalent, exactement comme, dans les combinaisons chimiques, on peut substituer dans un composé un équivalent d'un corps à un équivalent d'un autre corps. ”

“ Dans d'autres cas, les matières salines excrémentitielles contenues dans ces liquides paraissent se déposer seules et donnent alors naissance à ces affections douloureuses désignées sous les noms assez vagues de goutte rhumatismale, douleurs, rhumatismes goutteux, rhumatismes nerveux, névralgies, etc. Pour nous, s'il nous était permis d'émettre notre opinion, nous dirions que ces affections sont le résultat d'une
sorte d'infiltration, d'incrustation des tissus blancs fibreux par des matières excrémentitielles irritantes. ”