Frédéric Passy

“ Mais la nature meurt pour renaître plus belle ; Le printemps va bientôt lui rendre ses beaux jours, Et moi, que le malheur vient de frapper comme elle. Les miens sont perdus pour toujours !
Insensé, j'adorais cette ivresse funeste Dont l'amour à longs flots me versait le poison, Et le charme n'est plus, et la douleur me reste, Et je cherche en vain ma raison !
Séduit par sa douceur, je caressais mon rêve, Je nourrissais l'espoir d'un bonheur éternel ; Et voilà que déjà le destin me l'enlève ! Ah ! que le réveil est cruel ! ”

“ Oui, je le reconnais, ce trouble plein de charmes, Cet espoir inquiet et ces douces alarmes, Que dans un coeur ému vient d'avance exciter L'approche du bonheur qu'il aspire à goûter, C'est l'amour; c'est ce feu qui pénètre et transporte Non cette folle ardeur qu'un vain désir apporte, Qu'emporte le dégoût, que suit le repentir, Et qui fuit le bonheur en cherchant le plaisir; Mais cette chaste flamme, à loisir allumée, Qui règne sans combat dans une âme charmée, Que les yeux, que le coeur, et que l'esprit ravi Par un touchant accord nourrissent à l'envi ”

“ Je veux goûter les biens que me laisse ou m'apporte Mon court reste de jours, et par le souvenir Ressusciter pour moi, douce et triste cohorte, Tous ceux qu'avant le temps je me suis vu ravir : Vous, petits, pour lesquels à peine ouvrit sa porte La vie, en vos berceaux si prompte à vous trahir, Pauvres fleurs échappant à la main qui les porte, Qu'un matin voit éclore, un matin voit flétrir ; Et vous, grands, qu'attendait un si bel avenir, Fruits exquis que l'été commençait à mûrir, Cortège dont chacun nous enviait l'escorte, Honneur de nos vieux ans qu'il devait rajeunir ”

“ Je parle d'un hiver autre que celui-ci ; Car, rien que d'y penser, on se sent tout transi : Il gèlerait la pierre où la flamme pétille. Mais ils ne sont pas tous de la même famille, Et nous en avons vu de moins durs, Dieu merci ! Au milieu de l'hiver, donc, quand le soleil brille, A midi quelquefois on sent encor ses feux ; Le gazon, resté vert, reprend un air joyeux ; Quelque lézard frileux au coin d'un mur frétille ; Et quelque jeune oiseau, qui rêve du printemps, Timidement s'avance au bord de la charmille En essayant tout bas de doux gazouillements. ”

“ Partout déjà le temps a fait sentir ses coups. Les vieux troncs, qui jadis nous prêtaient leur ombrage, Dorment perdus sous l'herbe ou pleurent leur feuillage, Et les jeunes ormeaux autour de nous pressés Bientôt, non tous, hélas ! nous auront dépassés.
Dix ans ! Ce sont dix jours ; regarde ton visage : Il n'était pas plus frais quand au lointain rivage Mes yeux ont rencontré le charme de tes yeux. Nul pli n'en a marqué le tour harmonieux ; Une intacte candeur en tous ses traits respire, Et moins pure est la fleur qui s'entr'ouvre au zéphire. ”

“ C'est en vain que le ciel trompera notre attente ; En vain que sur le sol, où son grain fut semé, Le blé n'aura donné qu'une herbe insuffisante, Et que, près du berceau de l'enfant affamé, Le pain fuira la main de la mère expirante ; En vain que l'ouvrier, par son rude labeur Courbé sur le métier qu'inonde sa sueur, Doublera son effort sans doubler son salaire, Pendant que sous les toits la chétive ouvrière, Prolongeant dans la nuit sa veille solitaire, Allumera la lampe à la pâle lueur, Et, pour payer tribut à la dîme foncière, Tirera jusqu'au jour l'aiguille meurtrière. ”

“ J'aime tous les progrès que notre âge élabore. Je hais l'obscurité complice des forfaits, L'intolérance impie et ses lâches excès ; J'aime la liberté, la justice et la paix.
Oui, j' ai quatre-vingts ans, et le temps, qui m'emporte, Sur mes yeux presque éteints fait descendre la nuit. Mon foyer est en proie au deuil qui me poursuit. Toute flamme en mon sein cependant n'est pas morte. ”

“ C'est que, sans s'occuper d'une coutume vaine, Ton frère pense à toi toujours Comme aujourd'hui qu'on te fait reine, Que des voeux de convention Entourent ton règne éphémère. Que cet amour en protestation Te charme, enfant ignorante et sincère ;
le ne veux pas t'ôter l'heureuse illusion ;
Mais crois-moi, je le sais, la plus pure tendresse N'est pas à s'étaler sans cesse,
Et le coeur, lorsqu'il est tout occupé d'aimer, Peut oublier de l'exprimer. ”

“ Hélas ! qu'est devenu ce temps, ce temps heureux Où, d'une même ardeur animés tous les deux, Chaque jour nous voyait à la Muse facile Prodiguer les trésors d'un amour juvénile ; Quand, l'âge et la distance enchantant les objets, Quand, nos coeurs s'excitant à de communs projets, Sur un papier proscrit, et partant plein de charmes, Nous versions tour à tour doux rires, douces larmes Alors, alors les vers, de jeunesse trempés, De nos esprits trop pleins de soi-même échappés ”

“ Glorieuse et triste Italie, Fleur au matin brillante, avant le soir flétrie, Quand donc viendra le jour où, radieux soleil, La douce Liberté saluera ton réveil ?
Tu fus ! tu n'es plus rien ! l'Histoire est-elle un rêve ? N'est-ce que pour tomber que tout peuple s'élève ? Tel l'éclair en passant vient éblouir les yeux : On veut le contempler, la trace en est perdue, Et l'ombre, après la flamme enveloppant la nue, D'un poids plus lourd encor vient peser sur les cieux. ”

“ J'aime tout ce qui sert, qui charme ou qui décore : La science à la vie arrachant ses secrets, Les marbres immortels, le chant qui s'évapore, La bonté pitoyable au malheur qui l'implore, Et la grâce doublant la valeur des bienfaits.
J'aime la belle prose et la rime sonore, L'éloquence importune aux pouvoirs inquiets, Du vice et de l'erreur poursuivant le procès, Et, dans les coeurs ardents qu'un beau zèle dévore, La foi que les revers ne rebutent jamais. ”

“ L'hiver de ses frimas peut recouvrir la terre, Son sein fécond palpite, attendant la lumière.
Sous le noir souffle des autans Palpite ainsi, belle Italie ! L'hiver aussi glace tes sens, Mais dans ton sein couve la vie ; Bientôt quelque brise attiédie Viendra dans ton âme engourdie Verser la sève du printemps. Bientôt tomberont les entraves De tes bras longtemps pressurés ; En vain par les fers des esclaves Les tyrans dorment rassurés ; Le mal à la fin rompt le charme Qui d'abord le faisait subir ”

“ Ils vous diraient : « Vivez pour voir ce jour auguste, Ce jour que vos combats d'apôtre ont préparé... Le monde entend enfin la parole du Juste... Vous avez fait un chêne avec un humble arbuste, Et l'ombre couvre au loin le sol régénéré. »
C'est ce qu'ils ont rêvé, maître, pour votre gloire ! Voilà les voeux formés qui combleront vos voeux. L'amour de ces enfants devancera l'histoire ; Car l'olivier sacré de paix et de victoire Doit orner pour jamais l'argent de vos cheveux. ”

“ Oui, nous cherchons en vain le bonheur ici-bas, Le bonheur, vague objet que l'on ne comprend pas, Mot que chacun de nous entend à sa manière, But trop haut pour nos bras retenus à la terre, Songe effleuré sans cesse et sans cesse enlevé, Bien poursuivi par tous, et que nul n'a trouvé ! Oui, ce chemin douteux, ce chemin de la vie Que ne peut mesurer notre inquiète envie, Est semé de dégoûts et bordé de douleurs. ”

“ Respirant le bonheur, l'amour, la confiance, Brillants comme l'espoir, gais comme l'ignorance, Sous nos doigts au galop se rangeaient en jouant : Alors c'était plaisir, ami ;... mais à présent... A présent, pour placer quelque rime honteuse, Pour dresser sur ses pieds quelque phrase boiteuse, Mon cerveau, tout un jour sans succès torturé, Cent fois sur le papier en tous sens raturé Jetant, comme au hasard, sa pensée hésitante, Fatigue à le servir ma main obéissante. ”

“ Pour l'écolier et pour le chat voleur Le nid bavard serait chose sacrée ; Et le lapin, sur l'herbe parfumée, Tranquillement se rirait du chasseur Si j'étais fée.
Si j'étais fée, à l'abri des alarmes Le laboureur ouvrirait ses sillons ; Faucille et faux seraient ses seules armes, Son seul butin l'or pur de ses moissons. Pour le travail, qui les rend solidaires, Les nations, unissant leurs efforts, S'empresseraient d'abaisser leurs frontières, L'humanité ne ferait qu'un seul corps. Tous s'aimeraient, et la haine étouffée Ne serait plus qu'un posthume remords Si j'étais fée. ”

“ Par la force imposant, plus puissant par la grâce De ce charme secret qu'aucun don ne surpasse, S'intéressant à tout, à tout réussissant, Devant tous, le front haut, marchait allègrement. Tout lui semblait promis, tout lui semblait facile, Portes et bras pour lui ne savaient que s'ouvrir. Quelques jours ont suffi pour tout rendre stérile ; Le grand chêne est fauché comme l'herbe inutile, Et de tout ce passé, de tout cet avenir, De tant de beaux projets prêts à s'épanouir, Il ne nous reste plus que le vain souvenir. ”

“ Qu'enchante le présent, que l'avenir engage, Et qui, même au delà d'un monde de passage, Jusqu'au monde sans fin s'élançant par l'espoir, Sur l'éternité même étend son doux pouvoir. Ravissante union, céleste sympathie, Sainte société par Dieu même établie! C'est Lui, c'est ce Dieu bon dont le soin paternel A répandu sur nous ce pur rayon du ciel. ”

“ Dans le fond de la fleur, par la nuit composée Des sueurs de la terre et des vapeurs du ciel, Repose la liqueur, doux élément du miel. Séduite par l'éclat de ces perles liquides, L'abeille du matin vient boire les doux pleurs, Tièdes des premiers feux dont se dorent les fleurs. Voyez-la, rapportant ses dépouilles humides, Riche des vols commis sur la menthe et le thym, Rentrer avec fierté son odorant butin ! Elle saura bientôt employer sa richesse. Un merveilleux instinct dirige ses travaux, Lui montre à dessiner les six angles égaux De ses légers greniers ”

“ Prométhée, attaché sur un sommet brûlant Par l'arrêt éternel d'un courroux tout-puissant, Lui-même de ses maux devenu le complice, Lui-même de sa chair nourrissant son supplice, Tandis que dans les cieux son vainqueur redoute Croit régner sur l'espace et sur l'éternité, Près de lui sur son roc retenant l'espérance, Trouve dans l'avenir la fin de sa souffrance, Voit son tyran superbe, abaissé devant lui, Pour son trône tremblant implorer son appui, Et devant son captif d'une main suppliante Incliner humblement sa foudre caressante. ”

“ D'ailleurs, redescendu de ces hauteurs sublimes, Sous les feux du soleil, comme au sein des frimas, Portant d'un pôle à l'autre et reportant ses pas, Il pourra chaque jour, sur chaque point du monde, Rassembler les tributs de la terre et de l'onde, Et des mille trésors épars dans cent climats Faire un trésor commun qu'atteindront tous les bras. ”

“ Ou, s'il veut servir sa patrie, Il tombe aux mains d'un pirate étranger, Et traîne sous ses lois sa misérable vie. Vainement le destin paraît nous ménager; Eveillés, endormis, sans cesse il nous menace. ”

“ Demain peut-être en vain tu chercheras ton nid.
LES DEUX MOISSONS
1901.
Il fait beau; de leur or les blés couvrent les plaines, L'été nous a souri, se dit le laboureur ; Nous serons cette fois bien payés de nos peines ; Courage, décrochons la faux du moissonneur !
Il est. temps, les blés mûrs doivent quitter les plaines ; Ils ont affaire ailleurs, le peuple attend son pain. Demain pour de longs mois les granges seront pleines ”

“ Sois sage en ta gloire discrète, La justice fait la grandeur ; L'indépendance satisfaite Calmera la fièvre inquiète Où se consuma ton ardeur. La concorde, à la loi soumise, Deviendra l'unique devise Des coeurs qu'égara le malheur ; Et la paix aux mains embaumées, Rendant au travail ses armées, Au sol le fer libérateur, Rouvrira les sources fermées De la richesse et du bonheur.
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O Paix, ô Liberté, Divinités fécondes, Ce peuple dans la nuit vous poursuit au hasard : Voyez, ses pieds sont las, ses blessures profondes ; Il est temps, déployez votre saint étendard ! ”

“ Chacun sait que l'esprit gaulois N'abandonne jamais ses droits. Nous sommes, nous, des gens pratiques ; Des doctrines économiques Nous faisons le cas qu'il convient. Nous professons qu'en ces matières Nul scrupule ne nous retient. Que l'Etat fasse nos affaires ; Et tant pis pour les pauvres hères ; Le bon temps vient. ”

“ Si, du sein d'un repos par nos pleurs attristé,
Quelque chose de vous jusqu'à nous peut descendre,
Ah ! de notre vieillesse, enfants, prenez pitié !
Qu'un effluve secret, par vos coeurs envoyé,
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Dans la nuit de nos coeurs porte un peu de lumière
Et que, sur nos petits, Lui-même apitoyé,
Le Seigneur, écoutant leur naïve prière,
A ces doux chérubins laisse encor votre mère ! ”

“ Trop certaine d'être adorée Malgré l'excès de vos rigueurs, Ne voulez-vous être honorée Que par des sanglots et des pleurs ?
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Assis aux pieds de sa bergère, Le jeune pâtre soupirait, Maudissant l'enfant de Cythère Et le feu qui le dévorait.
Mais quelle femme est inflexible? Le pâtre semblait tant souffrir !... La belle à la fin fut sensible ; Fallait-il le laisser mourir?
Quelque temps, près de sa bergère. Le jeune pâtre fut heureux ; Tous deux de l'enfant de Cythère Ensemble bénissaient les noeuds.
Mais, hélas ! l'Amour est volage Et fait payer cher ses bienfaits ”

“ On a perdu la magique baguette. Les hommes sont jaloux et querelleurs ; Les nations, qui devraient être soeurs, S'abandonnant à leur rage inquiète, A s'entre-nuire appliquent tout leur soin, Et l'âge d'or que je rêve est bien loin. ”