Malléine

“ LA CHAMBRE DE LA PRINCESSE MALEINE
On découvre la princesse Maleine étendue sur son lit.
Un grand chien noir tremble dans un coin.
MALEINE.
Ici Pluton ! Ici Pluton ! Ils m’ont laissée toute seule ! Ils m’ont laissée toute seule dans une nuit pareille ! Hjalmar n’est pas venu me voir. Ma nourrice n’est pas venue me voir ; et quand j’appelle, personne ne me répond. Il est arrivé quelque chose au château... Je n’ai pas entendu un seul bruit aujourd’hui ; on dirait qu’il est habité par des morts. — Où es-tu, mon pauvre chien noir ? ”

“ HJALMAR. Viens !
MALEINE. Mais qu’est-ce que toutes ces flammes sur les marais ?
Feux follets sur les marais.
LA NOURRICE. On dit que ce sont des âmes.
HJALMAR. Ce sont des feux follets. — Viens.
MALEINE. Oh ! il y en a un très long qui va au cimetière !
HJALMAR. Viens ; viens.
LE ROI. Je rentre aussi. — Anne, venez-vous ?
ANNE. Je vous suis.
Sortent le Roi, Hjalmar et Maleine. Maleine m’a l’air un peu malade. Il faudra la soigner.
LA NOURRICE. Elle est un peu pâle, Madame. Mais elle n’est pas malade. Elle est plus forte que vous ne le croyez. ”

“ LE ROI,
dans la chambre. Oh ! oh ! profondément !
On frappe.
ANNE. Taisez-vous !
LA NOURRICE,
dans le corridor. Maleine ! — Ma pauvre petite Maleine ! Je vous apporte de beaux raisins blancs et un peu de bouillon. Ils disent que vous ne pouvez pas manger ; mais je sais que vous êtes très faible ; je sais bien que vous avez faim. — Maleine, Maleine ! Ouvrez-moi !
LE ROI,
dans la chambre. Oh ! oh ! oh !
ANNE. Ne pleurez pas ! elle s’en ira.
LA NOURRICE,
dans le corridor. Mon Dieu ! voilà Hjalmar qui arrive avec le petit Allan. Il va voir que je lui apporte des fruits. ”

“ HJALMAR. Il va, toutes les nuits, creuser des fosses dans les vergers.
MALEINE. Pourquoi ?
HJALMAR. On ne sait pas.
MALEINE. Est-ce moi qu’il montre du doigt ?
HJALMAR. Oui, n’y fais pas attention.
MALEINE. Il fait le signe de la croix !
LE FOU. Oh ! oh ! oh !
MALEINE. J’ai peur !
HJALMAR. Il a l’air épouvanté.
LE FOU. Oh ! oh ! oh !
HJALMAR. Il s’en va.
— Sort le Fou. —
ANNE. À quand les noces, Maleine ?
HJALMAR. Avant la fin du mois, si mon père y consent.
LE ROI. Oui, oui...
ANNE. Vous savez que je reste ici jusqu’à vos noces ; et Uglyane aussi ; oh ! la pauvre Uglyane ! ”

“ Tu sais bien qu’il n’y a pas une cour plus sombre en Hollande ; tu sais que son château a peut-être d’étranges secrets. Mais tu ne sais pas ce que l’on dit de cette reine étrangère, venue avec sa fille au palais d’Ysselmonde, et je ne te dirai pas ce qu’on en dit ; car je ne veux pas verser de poison dans ton cœur. — Mais tu allais entrer, toute seule, dans une effrayante forêt d’intrigues et de soupçons ! — Voyons, réponds, Maleine ; n’avais-tu pas peur de tout cela ? et n’était-ce pas un peu malgré toi que tu allais épouser le prince Hjalmar ? ”

“ ANNE. Mais c’est pourquoi il faut le rendre heureux. — Attention ! il arrive avec sa mendiante de cire ; il l’a promenée autour des marais, et l’air du soir l’a déjà rendue plus verte qu’une noyée de quatre semaines.
Entrent le prince Hjalmar et la princesse Maleine. Bonsoir, Hjalmar. — Bonsoir, Maleine ! vous avez fait une belle promenade ?
HJALMAR. Oui, Madame.
ANNE. Il vaut mieux cependant ne pas sortir le soir. Il faut que Maleine soit prudente. Elle me semble un peu pâle déjà. L’air des marais est très pernicieux.
MALEINE. On me l’a dit. Madame.
ANNE. Oh ! c’est un véritable poison. ”

“ Je vois encore nos deux chambres contiguës, meublées d'une grande malle et d'une paire de fleurets. — Vous rappelez-vous, ce jour-là, à quoi vous servit notre grande malle ? — Parbleu, mon père vint pour me sermonner; comme je l'avais reconnu par la fenêtre, je m'enfermai dans la malle; vous lui dites que j'étais sorti ; et comme il ne paraissait pas ajouter foi entièrement à votre assertion, vous vous tîntes assis sur la malle pour lui ôter l'idée de regarder dedans. ”

“ Roland (fermant la malle) . — Excuse-moi, mais comme tu peux le constater par toi-même, je n’ai pas là une installation des plus modernes. Choisis, si tu l’oses, voici mon lit, voilà ma malle.
Paul (en s’asseyant sur la malle) . — Tout homme bien né ne doit pas rechercher le meilleur siège de la maison. Va pour ta malle !... Je te disais donc... que te disais-je ?
Roland. — Tu me disais que mon explication n’était pas très... très claire.
Paul. — Ah ! j’y suis. Un jeune homme fait sa cour à une jeune fille censée réunir tous les dons physiques, intellectuels et moraux ”

“ Maleine ! Maleine !
Maleine fait signe que oui.
LE ROI. Ah !
ANNE. Tu es effrayante ! — Maleine ! Maleine ! As-tu perdu la voix ?
MALEINE. Bon... soir !...
ANNE. Ah ! tu vis encore ; — as-tu tout ce qu’il te faut ? — Mais je vais ôter mon manteau.
Elle dépose son manteau sur un meuble et s’approche du lit. Je vais voir. — Oh ! cet oreiller est bien dur. — Je vais arranger tes cheveux. — Mais pourquoi me regardes-tu ainsi, Maleine ? Maleine ? — Je viens te dorloter un peu. — Où est-ce que tu as mal ? Tu trembles comme si tu allais mourir. — Mais tu fais trembler tout le lit ! ”

“ MALAIS, grande variété de l'espèce humaine, que l'on fait sortir de la presqu'île de Malacca (d'où son nom) , est surtout répandue dans l'Océanie occidentale, qui en a pris le nom de Malaisie, et dans les îles de la Sonde. Les Malais ont le teint d'un rouge de brique foncé, les cheveux longs, lisses, noirs, un gros nez plat, les yeux grands, bridés et étincelants : ils sont robustes, violents, féroces, et en même temps rusés, voleurs; souvent indolents et même lâches; ils sont bons marins et redoutables pirates. ”

“ MALAISÉ Épousez-la !
GOURON Ce n’est pas l’envie qui m’en manque. Mais les parents de la Pauline ne sont pas consentants ; sans ça, il y aurait belle lurette qu’on se serait banchés.
MALAISÉ, qui ne comprend pas. Banchés ?
GOURON Qu’on aurait tambouriné nos bans, quoi !
MALAISÉ Bon ! les parents vous trouvent trop vieux.
GOURON Vieux ! Allons donc !... je suis d’attaque, allez ! Ils trouvent que je n’ai pas assez de bien. Ils me préfèrent cette andouille ficelée de Ledant parce qu’il a une auberge... On ne fait pas un sou dans son auberge... ”

“ Oh! merci, merci, Marie, de vous être souvenue de nos serments, et d'avoir résisté aux injustes préjugés qu'invoquait contre moi votre mère!
MARIE.
Des préjugés !
ALFRED.
Oubliant que je suis le fils de son frère, elle n'a voulu voir en moi que le soldat de Napoléon.
MARIE.
Vous vous trompez, Alfred ; ce motif n'est pas celui qui a dicté la conduite de ma mère à votre égard. Quoique fille et sœur d'émigré, elle a toujours respecté la gloire de la France, et bien
souvent, m'a-t-elle dit, dans l'exil, dans la solitude, son cœur a battu au bruit d'une de nos victoires. ”

“ L’histoire de la malle grandit, courut le pays de porte en porte, remuant violemment les cervelles. Les plus incrédules eux-mêmes, les esprits forts de cabaret qui répudiaient hautement le surnaturel dans les manifestations de la vie, en gardèrent une inquiétude. On ne longeait plus la route, devant l’étroite allée de lauriers qui conduisait aux Capucins, sans être obsédé de pensées pénibles, parfois d’effrayantes visions. Si, tout d’un coup, l’abbé lâchait sur la campagne la monstrueuse bête, cet inconnu horrifique qui grondait au fond de la malle !... ”

“ DE MALENPIS 79
— Eh! bonnes gens, s'écriait-il, quoi! vous êtes libres, et vous voulez prendre un maître! Comment pouvezvous être si fous que de vous fier pour vos intérêts à un étranger plus qu'à vous-mêmes ?
Il y avait encore dans la commune une autre personne qui parlait comme lui, c'était la mère Bonsens-, la directrice de L'asile des vieillards et des orphelins. Elle qui connaissait son monde et qui était une maîtresse femme, elle haussait les épaules et disait aux gens :
— Vrai! c'est pitié de voir le peu de place que tient le sens commun dans la cervelle humaine ! ”

“ Lear, Hamlet lui-même et Cordélie, Ophélie, je cite des héros reculés très avant dans la légende ou leur lointain spécial, agissent en toute vie, tangibles, intenses : lus, ils froissent la page, pour surgir, corporels. Différente j’envisageai la Princesse Maleine, une après-midi de lecture restée l’ingénue et étrange que je sache ; où domina l’abandon, au contraire, d’un milieu à quoi, pour une cause, rien de simplement humain ne convenait. ”

“ Je fais mes malles. Je n'en ai qu'une, mais qui oserait dire : ma malle ?
Hermance avait de beaux bras ronds et doux, et de grands yeux d'un bleu pâle, tour à tour suppliants, effarés et spirituels.
Mes malles sont prêtes. Je juge poli d'aller faire une visite à M. Robillard avant mon départ. Il ne peut me recevoir, et me mande par sa petite bonne, qu'il faut me secouer, me distraire. Je baisse la tête. ”

“ ANNE. Mais pourquoi ne parlerions-nous pas de la princesse Maleine ? — Il me semble que les lumières brûlent mal ce soir.
HJALMAR. Le vent en a éteint plusieurs.
LE ROI. Allumez les lampes ! oui, allumez-les toutes !
On rallume les lampes. Il fait trop clair maintenant ! Est-ce que vous me voyez ?
HJALMAR. Mais mon père ?...
LE ROI. Mais pourquoi me regardez-vous tous ?
ANNE. Éteignez les lumières. Il a les yeux très faibles. ”

“ On croit enfin que les indigènes de l'île de Madagascar sont aussi d'origine malaise.
MALAISIE, nom que l'on donne quelquefois à l'Océanie occidentale, à cause des Malais qui en sont la race dominante. C'est ce qu'on nomme aussi l’Archipel d'Asie. Cet archipel s'étend au S. de l'empire chinois, à l'O. de la Micronésie, et au N. de la Mélanésie. Il comprend, du N. au S., les îles Philippines, Moluques, Célèbes, Bornéo, Sumatra, Java, Sumbava, Timor, etc. ”

“ La pauvre fille, qui a dissipé tant de trésors, a gardé la petite malle noire aux clous dorés. L’a-t-elle gardée, ou, plutôt, la malle ne s’est-elle pas attachée à elle avec la ténacité de ces humbles choses que nous retrouvons à travers tous les bouleversemens de notre vie ? Nous ne tenons pas à elles, mais elles tiennent à nous. Fragiles, elles survivent à tout ce qui semble fait pour durer. ”

“ À peine toute la place de la chaise y suffisait-elle. À l’aspect de cette masse de chair monstrueuse, le voiturier s’écrie : « Une autre fois je me ferai montrer le moine. » Tous les jours nous demandons à voir la malle, et nous oublions le moine. Une femme a les yeux charmants, la plus jolie bouche, des tétons à affoler : voilà la malle. ”

“ ANNE. Où est son miroir ?
À Maleine. Vous ne faites rien, vous ? Apportez son miroir ! — Elle est ici depuis huit jours et elle ne saura jamais rien ! — Est-ce que vous venez de la lune ? — Allons ! arrivez donc ! Où êtes-vous ?
MALEINE. Ici, Madame.
UGLYANE. Mais ne penchez pas ainsi ce miroir ! — J’y vois tous les saules pleureurs du jardin, ils ont l’air de pleurer sur votre visage.
ANNE. Oui, ainsi ! — mais laisse-les s’étaler sur le dos. — Malheureusement il fera trop noir dans le bois...
UGLYANE. Il fera noir ?
ANNE. Il ne te verra pas, — il y a de gros nuages sur la lune. ”

“ Je vous aime beaucoup, mais votre bonheur consiste dans un établissement solide, et vous ne pouvez rencontrer un meilleur parti que Malurel. Sans doute il n'est point jeune; mais il a le coeur excellent, en somme, et sa fortune considérable, la double situation qu'il occupe à Paris et en Normandie, vous permettront de satisfaire des goûts que vous avez raison d'avoir, et de vivre selon votre guise.
— Ah! dit Madeleine, ainsi vous me conseillez ce mariage?
— Je vous le conseille. Votre situation, ma chère enfant, est tout exceptionnelle... Malurel la connaît, peu lui importe, il vous aime. ”

“ Il n'y eut probablement que le jeune Malais qui ne se méprit pas sur la cause réelle de mon empressement, en l'attribuant à la curiosité. Ce besoin insatiable de connaître est à peu près l'unique mobile des gens qui ont beaucoup vu. L'objet le plus ravissant n'est pour eux qu'un objet d'observation, qu'un sujet d'étude. Je connaissais assez, bien les races malaises; j'avais vu les ronguins, ces femmes libres de l'île de Java, les tagales de Manille, les princesses indigènes de Bantam, les soendal de Malacca et de Singapore ”

“ Jusque-là, il va sans dire que la commune de Bien-Heureuse ne songeait point à la guerre et n’avait jamais eu de soldats ; mais à présent qu’ils étaient sujets du roi, tout était bien différent. Tous les jeunes gens de vingt ans furent appelés pour tirer au sort. Si la chose ne se passe point sans larmes dans les monarchies, où l’on est habitué à ces choses, je vous laisse à penser ce que larmoyèrent les mères et les fiancées de Malenpis. Cependant on avait cru d’abord que les jeunes conscrits resteraient dans la commune ”

“ Après tant de malheurs, on s'entend mieux; on s'aime davantage; on cherche le bien avec plus de sincérité; et prochainement, la commune de Malenpis aura repris le nom de Bien-Heureuse, qu'elle avait perdu! Une des choses qui préparent le mieux le bonheur et la prospérité de ce petit pays, c'est l'école tenue par Jacques et sa femme Francette. ”

“ La MALAISIE, qui tire son nom des Malais, ses plus nombreux habitants, est séparée de l'Asie par le détroit de Malacca, la mer de Chine et le large canal entre Formose et les,Philippines ; elle s'étend jusqu'à la Nouvelle-Guinée au S.-E., jusqu'à l'Australie au S. Elle est tout entière, des deux côtés de l'Équateur, dans la zone torride; mais la chaleur est presque partout tempérée, soit par l'altitude du sol, soit par les brises de la mer. ”

“ Ils sortent précipitamment par une porte opposée
à celle de la chapelle.
LES UNS. Où vont-ils ?
LES AUTRES. Qu’y a-t-il ?
UN SEIGNEUR. Toutes les forêts de sapins sont en flamme !
ANGUS. Les malheurs se promènent cette nuit.
Ils sortent tous.
Scène III
UN CORRIDOR DU CHÂTEAU
On découvre le grand chien noir qui gratte a une porte.
Entre la Nourrice avec une lumière.
LA NOURRICE.
Il est encore à la porte de Maleine ! — Pluton ! Pluton ! qu’est-ce que tu fais là ? — Mais qu’a-t-il donc à gratter à cette porte ? — Tu vas éveiller ma pauvre Maleine ! Va-t’en ! va-t’en ! va-t’en ! ”