Maurice Maeterlinck

“ HJALMAR. Viens !
MALEINE. Mais qu’est-ce que toutes ces flammes sur les marais ?
Feux follets sur les marais.
LA NOURRICE. On dit que ce sont des âmes.
HJALMAR. Ce sont des feux follets. — Viens.
MALEINE. Oh ! il y en a un très long qui va au cimetière !
HJALMAR. Viens ; viens.
LE ROI. Je rentre aussi. — Anne, venez-vous ?
ANNE. Je vous suis.
Sortent le Roi, Hjalmar et Maleine. Maleine m’a l’air un peu malade. Il faudra la soigner.
LA NOURRICE. Elle est un peu pâle, Madame. Mais elle n’est pas malade. Elle est plus forte que vous ne le croyez. ”

“ Tu sais bien qu’il n’y a pas une cour plus sombre en Hollande ; tu sais que son château a peut-être d’étranges secrets. Mais tu ne sais pas ce que l’on dit de cette reine étrangère, venue avec sa fille au palais d’Ysselmonde, et je ne te dirai pas ce qu’on en dit ; car je ne veux pas verser de poison dans ton cœur. — Mais tu allais entrer, toute seule, dans une effrayante forêt d’intrigues et de soupçons ! — Voyons, réponds, Maleine ; n’avais-tu pas peur de tout cela ? et n’était-ce pas un peu malgré toi que tu allais épouser le prince Hjalmar ? ”

“ À un seigneur. Voudriez-vous aller fermer la porte ?
LE ROI. Oh ! fermez bien les portes ! — Mais pourquoi marchez-vous sur la pointe des pieds ?
HJALMAR. Y a-t-il un mort dans la salle ?
LE ROI. Quoi ? Quoi ?
HJALMAR. On dirait qu’il marche autour d’un catafalque !
LE ROI. Mais pourquoi ne parlez-vous que de choses terribles, ce soir ?...
HJALMAR. Mais, mon père...
ANNE. Parlons d’autre chose. N’y a-t-il pas de sujet plus joyeux ?
UNE DAME D’HONNEUR. Parlons un peu de la princesse Maleine...
LE ROI,
— se levant. — Est-ce que ? est-ce que ?...
ANNE. Asseyez-vous ! asseyez-vous ! ”

“ Voyons, réponds, Maleine ?
MALEINE. Non, Sire.
MARCELLUS. Alors pourquoi pleurer ? Quant au prince Hjalmar, il vaut mieux l’oublier ; et puis, comment pourrais-tu l’aimer sérieusement ? vous vous êtes à peine entrevus ; et le cœur à ton âge est comme un cœur de cire ; on en fait ce qu’on veut. Le nom de Hjalmar était encore écrit dans les nuages, un orage est venu et tout est effacé, et dès ce soir tu n’y songeras plus. Et puis, crois-tu que tu aurais été bien heureuse à la cour de Hjalmar ? Je ne parle pas du prince, le prince est un enfant ”

“ HJALMAR. Je ne l’aime pas.
ANGUS. Moi, je la trouve admirable ; et je vais en parler à la princesse Uglyane. Il lui faut une suivante. Oh, comme vous êtes pâle ?
HJALMAR. Je suis pâle ?
ANGUS. Extraordinairement pâle ! Êtes-vous malade ?
HJALMAR. Non ; c’est cette journée d’automne si étrangement chaude ; j’ai cru vivre tout le jour dans une salle pleine de fiévreux ; et maintenant, cette nuit froide comme une cave ! Je ne suis pas sorti du château aujourd’hui et cette humidité du soir m’a saisi dans l’avenue.
ANGUS. Prenez garde ! Il y a beaucoup de malades au village. ”

“ Maleine ! Maleine !
Maleine fait signe que oui.
LE ROI. Ah !
ANNE. Tu es effrayante ! — Maleine ! Maleine ! As-tu perdu la voix ?
MALEINE. Bon... soir !...
ANNE. Ah ! tu vis encore ; — as-tu tout ce qu’il te faut ? — Mais je vais ôter mon manteau.
Elle dépose son manteau sur un meuble et s’approche du lit. Je vais voir. — Oh ! cet oreiller est bien dur. — Je vais arranger tes cheveux. — Mais pourquoi me regardes-tu ainsi, Maleine ? Maleine ? — Je viens te dorloter un peu. — Où est-ce que tu as mal ? Tu trembles comme si tu allais mourir. — Mais tu fais trembler tout le lit ! ”

“ MALEINE. Non, Sire.
MARCELLUS. Soit, mais alors, réponds-moi franchement. Il ne faut pas que le vieux roi Hjalmar triomphe. Nous allons avoir une grande guerre à cause de toi. Je sais que les vaisseaux de Hjalmar entourent Ysselmonde et vont mettre à la voile avant la pleine lune ; d’un autre côté, le duc de Bourgogne, qui t’aime depuis longtemps — Se tournant vers la Reine, — je ne sais si ta mère ?... ”

“ LE ROI,
dans la chambre. Oh ! oh ! profondément !
On frappe.
ANNE. Taisez-vous !
LA NOURRICE,
dans le corridor. Maleine ! — Ma pauvre petite Maleine ! Je vous apporte de beaux raisins blancs et un peu de bouillon. Ils disent que vous ne pouvez pas manger ; mais je sais que vous êtes très faible ; je sais bien que vous avez faim. — Maleine, Maleine ! Ouvrez-moi !
LE ROI,
dans la chambre. Oh ! oh ! oh !
ANNE. Ne pleurez pas ! elle s’en ira.
LA NOURRICE,
dans le corridor. Mon Dieu ! voilà Hjalmar qui arrive avec le petit Allan. Il va voir que je lui apporte des fruits. ”

“ Oh, la triste chambre qu’ils m’ont donnée !
Il tonne. Je ne vois que des croix aux lueurs des éclairs ; et j’ai peur que les morts n’entrent par les fenêtres. Mais quelle tempête dans le cimetière ! et quel vent dans les saules pleureurs !
Elle se couche sur son lit. Je n’entends plus rien maintenant ; et la lune est sortie de ma chambre. Je n’entends plus rien, maintenant. Je préfère entendre du bruit.
Elle écoute. Il y a des pas dans le corridor. D’étranges pas, d’étranges pas, d’étranges pas... On chuchote autour de ma chambre ; et j’entends des mains sur ma porte ! ”

“ LA NOURRICE. Oui. — Maleine ! Maleine ! Maleine ! Es-tu malade ? Je suis ici ! Mon Dieu ! Mon Dieu ! Maleine ! Maleine ! Maleine !
Rentre Hjalmar avec la lumière.
HJALMAR. Entrez !
Il donne la lumière à la Nourrice qui rentre dans la chambre.
LA NOURRICE,
dans la chambre. Ah !
HJALMAR,
à la porte. Quoi ? quoi ? qu’y a-t-il ?
LA NOURRICE,
dans la chambre. Elle est morte ! Je vous dis qu’elle est morte ! Elle est morte ! elle est morte !
HJALMAR,
à la porte. Elle est morte ! Maleine est morte ?
LA NOURRICE,
dans la chambre. Oui ! oui ! oui ! oui ! Entrez ! entrez ! entrez ! ”

“ LA NOURRICE. Est-ce que le roi et la reine sont morts ?
PREMIER PAUVRE. Le roi et la reine ?
LA NOURRICE. LA NOURRICE. Oui, le roi Marcellus et la reine Godelive.
PREMIER PAUVRE. Oui, je crois qu’ils sont morts.
MALEINE. Ils sont morts ?
DEUXIÈME PAUVRE. Oui, je crois qu’ils sont morts ; tout le monde est mort de ce côté-là dans le pays.
MALEINE. Mais vous ne savez pas depuis quand ?
DEUXIÈME PAUVRE. Non.
MALEINE. Vous ne savez pas comment ?
DEUXIÈME PAUVRE. Non.
TROISIÈME PAUVRE. Les pauvres ne savent jamais rien.
MALEINE. Avez-vous vu le prince Hjalmar ? ”

“ Et puis, elle ou une autre, qui me dira « mon petit Hjalmar » au clair de lune, en me pinçant le nez ! Pouah ! — Avez-vous remarqué les colères subites de mon père depuis que la reine Anne est arrivée à Ysselmonde ? — Je ne sais ce qui se passe ; mais il y a là quelque chose, et je commence à avoir d’étranges soupçons ; j’ai peur de la reine !
ANGUS. Elle vous aime comme un fils cependant.
HJALMAR. Comme un fils ? — Je n’en sais rien, et j’ai d’étranges idées ; elle est plus belle que sa fille, et voilà d’abord un grand mal. Elle travaille comme une taupe à je ne sais quoi ”

“ LA NOURRICE. Oui, Madame ; un peu chaud peut-être ; un peu trop chaud pour la saison.
ANNE. Ce sont les derniers jours de soleil ; il faut en profiter.
LA NOURRICE. Je n’ai plus eu le temps de venir au jardin depuis que Maleine est malade.
ANNE. Est-ce qu’elle va mieux ?
LA NOURRICE. Oui, un peu mieux peut-être ; mais toujours faible, faible ! et pâle, pâle !
ANNE. J’ai vu le médecin ce matin ; il m’a dit qu’il lui faut, avant tout, le repos.
LA NOURRICE. Il me l’a dit aussi.
ANNE. Il conseille même de la laisser seule, et de ne pas entrer dans sa chambre à moins qu’elle n’appelle. ”

“ Elle me conduit comme un pauvre épagneul ; elle va m’entraîner dans une forêt de crimes, et les flammes de l’enfer sont au bout de ma route ! Mon Dieu, si je pouvais revenir sur mes pas ! Mais n’y avait-il pas moyen d’éloigner la petite ? J’ai pleuré ce matin en la voyant malade ! Si elle pouvait quitter ce château vénéneux !... Je voudrais m’en aller n’importe où ! n’importe où ! Je voudrais voir les tours s’écrouler dans l’étang ! Il me semble que tout ce que je mange est empoisonné ; et je crois que le ciel est vénéneux ce soir ! — Mais ce poison, mon Dieu, dans ce petit corps blanc !... ”

“ Entrent la princesse Maleine et la Nourrice.
MALEINE.
Oh, qu’il fait noir ici !
LA NOURRICE. Il fait noir ! il fait noir ! une forêt est-elle éclairée comme une salle de fête ? — J’en ai vu de plus noires que celle-ci ; et où il y avait des loups et des sangliers. Je ne sais d’ailleurs s’il n’y en a pas ici ; mais, grâce à Dieu, il passe au moins un peu de lune et d’étoiles entre les arbres.
MALEINE. Connais-tu le chemin, nourrice ?
LA NOURRICE. Le chemin ? Ma foi non ; je ne connais pas le chemin. Croyez-vous que je connaisse tous les chemins ? Vous avez voulu aller à Ysselmonde ”

“ LA CHAMBRE DE LA PRINCESSE MALEINE
On découvre la princesse Maleine étendue sur son lit.
Un grand chien noir tremble dans un coin.
MALEINE.
Ici Pluton ! Ici Pluton ! Ils m’ont laissée toute seule ! Ils m’ont laissée toute seule dans une nuit pareille ! Hjalmar n’est pas venu me voir. Ma nourrice n’est pas venue me voir ; et quand j’appelle, personne ne me répond. Il est arrivé quelque chose au château... Je n’ai pas entendu un seul bruit aujourd’hui ; on dirait qu’il est habité par des morts. — Où es-tu, mon pauvre chien noir ? ”

“ HJALMAR. Il y a encore autre chose.
ANGUS. Oh ! je sais bien ! Une fois mariés, elle vous envoie en Jutland vous battre sur les glaçons pour son petit trône d’usurpatrice, et délivrer peut-être son pauvre mari, qui doit être bien inquiet en l’attendant ; car une reine aussi belle, errant seule par le monde, il faut bien qu’il arrive des histoires... ”

“ UNE SALLE DANS LE CHÂTEAU
On découvre le roi Hjalmar et la reine Anne enlacés.
ANNE.
Mon glorieux vainqueur !
LE ROI. Anne !...
Il l’embrasse.
ANNE. Attention, votre fils !
Entre le prince Hjalmar ; il va à une fenêtre ouverte, sans les voir.
LE PRINCE HJALMAR. Il pleut ; un enterrement dans le cimetière : on a creusé deux fosses et le dies iræ entre dans la maison. On ne voit que le cimetière par toutes les fenêtres ; il vient manger les jardins du château ; et voilà que les dernières tombes descendent jusqu’à l’étang. On ouvre le cercueil, je vais fermer la fenêtre.
ANNE. Monseigneur ! ”

“ UN APPARTEMENT DU CHÂTEAU
On découvre la reine Anne, la princesse Uglyane, la princesse Maleine,
vêtue comme une suivante et une suivante.
ANNE.
Apportez un autre manteau. — Je crois que le vert siéra mieux.
UGLYANE. Je n’en veux pas ; — un manteau de velours vert paon, sur une robe vert d’eau !
ANNE. Je ne sais pas...
UGLYANE. « Je ne sais pas ! je ne sais pas ! » Vous ne savez jamais quand il s’agit des autres !
ANNE. Voyons, ne te fâche pas ! J’ai cru bien faire en te disant cela ; tu vas arriver toute rouge au rendez-vous.
UGLYANE. Je vais arriver toute rouge au rendez-vous ! Ah ! ”

“ Il sort. — Entre la reine Anne.
ANNE. Il me fuit et je crois qu’il a des soupçons. Je ne veux pas attendre plus longtemps. Ce poison traînera jusqu’au jugement dernier ! Je ne puis plus me fier à personne ; et je crois que le roi devient fou. Il faut que je l’aie tout le temps sous les yeux. Il erre autour de la chambre de Maleine, et je crois qu’il voudrait l’avertir. — J’ai pris la clef de cette chambre. Il est temps d’en finir ! — Ah ! voici la nourrice. Elle est toujours chez la petite, il faudra l’éloigner aujourd’hui. ”

“ UN TROISIÈME PAYSAN. Non, non ! ce sont des flammes vertes. Il y a des flammes vertes aux crêtes de tous les toits !
UNE FEMME. Je crois que le monde va finir !
UNE AUTRE FEMME. Ne restons pas dans le cimetière !
UN PAYSAN. Attendons ! attendons un peu ! Ils éclairent toutes les fenêtres du rez-de-chaussée !
UN PAUVRE. Il y a une fête !
UN AUTRE PAUVRE. Ils vont manger !
UN VIEILLARD. Il y a une fenêtre du rez-de-chaussée qui ne s’éclaire pas.
UN DOMESTIQUE DU CHÂTEAU. C’est la chambre de la princesse Maleine. ”

“ ANNE. Non, — que faites-vous ?
LE ROI. Elle est morte.
Ici on entend d’étranges frôlements et un bruit de griffes contre la porte. Ah !
ANNE. On gratte à la porte.
LE ROI. Ils grattent ! ils grattent ! ”

“ LA NOURRICE. Viens ; tu vas éveiller Maleine.
LE PETIT ALLAN,
s’éloignant. Non, non, j’éveillerai pas Ma-aleine ! j’éveillerai pas Ma-aleine !
ANNE,
dans la chambre. Ils sont partis ?
LE ROI. Oui ! oui ! Allons-nous-en. Je vais ouvrir la porte ! la clef ! la clef ! où est la clef ! ”

“ Une des sept béguines ouvre la porte de la chapelle
et vient regarder dans la salle ; on entend les autres chanter les litanies de la Sainte Vierge « Rosa mystica, — ora pro nobis. — Turris davidica », etc., tandis qu’une grande clarté rouge, provenue des vitraux et de l’illumination du tabernacle, inonde subitement
le Roi et la reine Anne.
LE ROI. Qui est-ce qui a préparé cela ?
TOUS. Quoi ? quoi ? qu’y a-t il ?
LE ROI. Il y en a un ici qui sait tout ! il y en a un ici qui a préparé tout cela ! mais il faut que je sache... ”