Léo Dex

“ Enfin le carbone noyé dans la fonte revêt des états particuliers que l’on peut faire varier par un traitement spécial de cette fonte : dans la fonte blanche, il demeure invisible, tout entier combiné au fer ; dans la fonte grise, il est en partie disséminé à l’état de graphite dans toute la masse, et les paillettes de ce graphite y sont nettement perceptibles. En fondant une fonte blanche et en la laissant refroidir lentement, une partie du carbone se sépare et cristallise en paillettes. ”

“ Le charbon des cornues qui provient de la décomposition au contact des parois fortement chauffées des cornues à gaz, des produits très carbures de la houille qui déposent leur charbon, est d’autant plus dur (sa densité peut presque atteindre celle du diamant) et conduit d’autant mieux la chaleur et l’électricité que sa formation a été plus lente et s’est produite en présence de parois plus fortement chauffées. ”

“ M. Friedel, qui s’occupe de la solution du problème si passionnant de la reproduction artificielle du diamant, pensa que les élémens chimiques qui composent la météorite de Cañon Diablo n’étaient peut-être pas étrangers à la présence du diamant dans ces masses de fer météorique. Ces élémens étant le fer, le soufre, le nickel et le phosphore, il admit que les deux premiers ont joué un rôle prépondérant dans cette formation du diamant. ”

“ Le diamant qui ne se rencontre jamais dans la nature sans être accompagné de masses de graphite et dont, par suite, la formation semble avoir suivi des lois analogues à celles qui ont présidé à la formation du graphite, diffère cependant essentiellement de cette variété de carbone par plusieurs propriétés caractéristiques. ”

“ On peut obtenir des résultats analogues en faisant refroidir hors de la présence de l’oxygène un culot de fonte saturé de charbon de sucre et chauffé tout d’abord à 2,000 degrés. On obtient ainsi de petits cristaux transparens analogues à ceux des diamans des terres bleues du Cap. Le rendement en diamans par les procédés au fer est très faible et bien inférieur à celui du procédé à l’argent, mais par l’entremise de ce dernier métal il n’a pas été possible d’obtenir les diamans brillans que donne l’emploi du fer comme dissolvant. ”

“ Ainsi la température de formation de la variété de carbone, la pression, la dissolution, le refroidissement plus ou moins brusque du milieu de formation modifient l’état du corps résultant d’une façon régulière quand varie régulièrement leur intensité d’action. ”

“ Aujourd’hui on est, en effet, en possession d’une méthode régulière, qui permet d’obtenir des diamans microscopiques noirs chagrinés et brillans en tous points identiques, à ceux que l’on rencontre mêlés aux mêmes variétés de carbone et dans la terre bleue du Cap et dans lies météorites diamantifères. ”

“ À la main et à l’aide de tamis on en retire les diamans qui y sont en très petit nombre les diamans microscopiques s’y trouvent en revanche en assez grande quantité, leur présence n’a qu’un intérêt scientifique. En traitant cette terre bleue par des agens chimiques appropriés, on y a déterminé, comme variété de carbone, des graphites de différentes espèces, des cristaux brillans de natures diverses et du carbonado ou diamant noir. ”

“ Si on élève lentement la température, la combustion du diamant se produit sans dégagement visible de lumière ; puis si l’on dépasse de 40 degrés à 50 degrés la température du commencement de la combustion, elle se fait alors visible, très nette, avec éclat et le fragment de diamant émet une flamme vive. ”

“ Le fer, dont la présence rend difficile l’étude des autres corps par la spectroscopie, car il fournit un grand nombre de raies, la silice, la titane, le calcium et le magnésium, semblaient être les impuretés dominantes de la majorité des diamans. ”

“ Il obtint ainsi du graphite, un charbon de couleur marron et une certaine quantité de carbone très dense qu’il isola par des procédés chimiques. Ces derniers fragmens rayaient le rubis et brûlaient dans l’oxygène à la température de 1,000 degrés en donnant de l’acide carbonique ; c’étaient donc des diamans ; les uns d’un noir chagriné, les autres, brillans. ”

“ Longtemps on a cru que les différens états physiques que revêt le carbone dans la nature : diamans, graphites, anthracites, etc., étaient dus pour la plupart à de simples arrangemens moléculaires spéciaux de ce corps simple à l’état de pureté absolue ”