Armand-Louis de Béthune-Sully

“ Vous devez travailler autant pour notre âge que pour l'âge à venir. Travaillez pour cette jeunesse française, trop éprise, peut-être, de la liberté ! mais qui formera bientôt la nation ! Songez-vous aux semences que vous jetez, et à la moisson que recueiller ont nos enfans ? ”

“ « Nous voulons la Charte, nous défendrons la Charte ! » s'écriaient ces orateurs. Ici je m'arrête; et je me hâte de faire cette question si intéressante , si naturelle , que tous les honnêtes gens la font avec moi : Pourquoi les libéraux qui protestent de leur dévouement aux Bourbons et à la Charte, et les royalistes , qui tiennent le même langage,ne se réunissent-ils pas? Ils sont d'accord, et ils se battent !!! Ils pourraient mieux employer leur temps. — Oh ! me dit-on, les libéraux ne sont pas francs ; ils ont une arrière pensée ; ils nous tendent des pièges. ”

“ Hélas ! notre vie est l'histoire de nos malheurs publics : jeunes encore, nous avons assisté à de sanglantes catastrophes ; et, dans notre vieillesse, nous voyons chaque jour les opinions politiques , comme des furies vengeresses , s'attacher aux familles, les diviser, et empoisonner les rapports les plus doux , les plus saints , de la parenté et de l'amitié. ”

“ Royalistes : il faut le dire , une grande division vient de s'opérer parmi nous. Les uns -- panchent pour l'aristocratie héréditaire ; les autres veulent le Roi que le Ciel nous a rendu, et la Charte comme le Roi nous l'a donnée. Tels sont les voeux de la majorité des royalistes, tels sont les miens.
Il est des hommes de qui l'on pourrait dire , qu'un long sommeil a fermé leurs yeux depuis 3o ans. Ils se réveillent, trouvent tout changé autour d'eux, et ne pensent pas qu'il y ait rien de mieux à faire que de rétablir les choses comme elles étaient, loi'squ'ils se sont endormis. ”

“ Les libéraux ne veulent pas la république; elle est
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impraticable chez un grand peuple civilisé : ils ne veulent pas d'autre dynastie , car ils sont rassasiés de révolutions; ils vénèrent la Charte, elle consacre leurs droits ; ils la défendent et ne la séparent pas, dans leur culte pour elle, de Louis XVIII, son auteur et leur Roi. Pourquoi ne pas nous joindre à eux, en leur jurant que nous sommes prêts à mourir, la Charte à la main, sur les degrés du trône des Bourbons?
Que demandent les royalistes dont je blâme les prétentions ? ”

“ Or, on est bien forcé de convenir que depuis la révolution tous les grands propriétaires ne sont pas seigneurs de leurs villages ; qu'il y a des négocians qui veulent être comptés dans l'état ; que, dans toutes les classes, des hommes se sont destinés à des fonctions publiques, stimulés par l'espoir d'un droit égal d'admissibilité ”

“ Observez que ces craintes exagérées placées entre les deux partis les poussent inévitablement vers les extrêmes ; la frayeur' du despotisme jette dans le désir d'une extrême liberté , et celle de l'anarchie dans la recherche d'un pouvoir presque absolu. C'est la marche des passions humaines. Ainsi , rassurer les hommes sur leurs intentions respectives , serait déjà un grand moyen de rapprochement entr'eux. ”

“ On n'agit pas Sans intérêt ; c'est un principe de droit. N'est-il pas absurde de supposer à cette collection de citoyens attachés' par leursbiens , leur industrie , leurs places, leur talent, au territoire , au calme du pays, des projets dont l'exécution mettrait en péril et le pays et leurs intérêts? Quant à moi, j'ai toujours eu plus de facilité à croire les royalistes ambitieux de l'aristocratie, que les libéraux amis des guillotines, des incendies de châteaux : les uns , disais je, peuvent bien espérer quelque avantage à partager l'autorité. ”

“ Leur mort serait-elle une leçon perdue pour la postérité? Le calme succède à tant d'horreurs. Napoléon ramène l'ordre : la gloire ne tarda pas à mettre sur nos plaies un baume consolateur. Le bruit des victoires nous étourdissait ”

“ Mais non ! les hommes ne sont pas si absurdes gratuitement, et si l'on veut approfondir cette logique qui paraît si fautive, on reconnaîtra bientôt que les Français déraisonnent sciemment, et croyent être obligés par de grands intérêts à faire des paralogismes, ce sont leurs jugemens sur les hommes, qui vicient leurs jugemens sur les choses: en un mot, la méfiance égare leur raison. Ce n'est pas la royauté que l'epoussent les libéraux , c'est le despotisme où ils soupçonnent les royaliste de vouloir les conduira ”

“ Non, Bonaparte n'était pas légitime, parce qu'il s'est arrogé le sceptre par la force ; parce que nous l'avons plutôt supporté que choisi ; parce qu'enfin , d'après nos lois fondamentales,
( 15 ) la couronne de France était l'héritage des Bourbons, et que Louis XVIII en était le propriétaire, sinon le possesseur. Oui, la légitimité se fonde sur le droit d'hérédité accordé par la nation, accordé, dans ses intérêts, pour éviter les troubles inévitables d'une élection, et de la vacance du trône ! ”

“ Ce mot n'est plus le cri d'un parti qui réunit ses forces pour renverser le parti contraire ; ce mot n'est plus l'appel des intérêts particuliers, aux haines, aux préjugés, aux vengeances! C'est le voeu proclamé de toute la France tour-
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mentée du besoin de la paix, c'est le voeu de la Finance indignée des divisions qui déchirent ses enfans, c'est le voeu de Louis XVIII, dont les. vieux jours s'adouciront par notre bonheur et notre harmonie sociale. Mais comment tant d'intérêts opposés pourront-ils se confondre?- tant d'opinions disparates s'effacer? ”

“ Ce ne sont pas les chefs, objecte-t-on, qui sont dangereux ; leurs intentions sont pures : mais ne voyez vous pas derrière eux des hommes, à bonnets rouges aiguisant leurs piques et leurs poignards? .. ”

“ Certes, cène sera pas , lorsqu'on aigrira les esprits par des récriminations injustes et réciproques, ce n'est pas en prêtant a tous les voeux des intentions criminelles qu'on réunira tous les voeux ! ”