Henri de Sully

“ Les principaux, ministres de Henri étaient : Villeroy à la guerre, Jeannin aux affaires étrangères, Bellièvre et ensuite Sillery aux sceaux, Sully aux finances, à l'intérieur, à l'artillerie, aux fortifications et aux bâtiments. C'étaient tous gens capables, instruits, travailleurs, mais ennemis les uns des autres, cherchant mutuellement à se dominer, surtout Sully, homme d'une infatigable activité et d'une vaste intelligence, mais jaloux, dur, orgueilleux à l'excès, absorbant le travail et les attributions de ses collègues, et qui était détesté à la fois de la noblesse et du peuple. ”

“ Toutes les gronderies de Sully avec le roi ne sont pas de cette crudité et dans son intérêt propre : il en est d'adroites et de flatteuses jusque dans leur rudesse ; il en est de touchantes par le sentiment qui les inspire. Quand il voit Henri IV, à la veille de régner, s'exposer encore comme le plus hardi soldat, il est le premier à lui dire: « Hé quoi!
n'avez-vous pas acquis assez de gloire et d'honneur en tant de combats et batailles, sans vouloir toujours faire ainsi le cheval-léger? » ”

“ Voilà justement ce que disait le vieux Sully à Henri IV.--Pour le moment, Henri IV était occupé à manger des œufs pochés avec du raifort et de l'ail, trois choses dont il était fou. Ce mets béarnais portait le roi à rire.
--Faire des hommes, Rosny, répondit-il; mais la chose, ce semble, regarde les femmes.
Ici Sully fronça le sourcil.
--Sire, ajouta-t-il, avec toute la déférence que je dois à Votre Majesté, je ferai observer qu'il ne s'agit point d'être facétieux. Si l'on ne se met à faire des hommes, la chose tournera au pire pour notre belle nation de France. ”

“ Sully se plaît à dire : « le Roi et la France »; il fait graver à Henrichemont une inscription rappelant les services qu' il a rendus « à son Roi et à sa Patrie ». Henri IV dit volontiers : « Moi et la France ». Il écrivait , le 1 1 octobre 1600 : « La
1 . L' expression est de Sully , qui désigne ainsi le parti huguenot exalté .
France m' est bien obligée , car je travaille bien pour elle ».
Sully a une notion exacte de l' Etat ; il le veut puissant . ”

“ Vous ne pouvez pas invoquer Henri IV, puisque vous l'avez mis à mort par l'assassinat. Vous ne pouvez pas non plus invoquer Sully, qui devait être assassiné, et qui a été l'objet de vos moqueries et de vos risées. Henri et Sully étaient du parti républicain. L'un, pour le trône, oublia les opinions qu'il avait avant embrassées; il faut le dire pour rendre hommage à la vérité, il conserva la plupart des sentimens qu'il avait puisés parmi les républicains. Sully ne les abandonna jamais de sa vie, et il en conserva toute la simplicité. ”

“ Une tentation dont on a d'abord à se garder quand on se débarrasse ainsi du Sully de convention pour vouloir retrouver le réel, c'est d'aller à l'extrémité contraire, c'est de lui chercher un défaut précisément à la place de la qualité dont on l'avait loué, c'est de diminuer sa grandeur, parce qu'elle n'est pas tout à fait celle qu'on avait, dans les derniers temps, préconisée. Henri IV et Sully ne sont pas ce que les avait faits, après deux siècles, une tradition complaisante et légèrement mensongère : donc ils sont l'opposé et le contre-pied de cette tradition. ”

“ Sully, qui ne suivit pas Henri IV dans son abjuration et dont le caractère froidement calculateur était tout l’opposé de celui du roi, posséda toute sa confiance et cumula auprès de lui les honneurs et les fonctions. Successivement membre du Conseil du Roi en 1595, capitaine des canaux et rivières en 1597, grand-voyer de France et grand-maître de l’artillerie en 1599, surintendant des finances en 1601, surintendant des fortifications et bâtiments du roi en 1602, grand-maître des ports et havres de France en 1606, il fut fait encore duc de Sully. ”

“ Je m'arrête peu sur les actions militaires de Sully. Ce qui suffirait pour l'éloge d'un autre est à peine le commencement du sien, et je traite ce grand homme comme a fait la postérité, qui a presque oublié le guerrier pour ne se souvenir que de l'homme d'État. Jetons un coup d'œil rapide sur ses négociations comme sur ses combats, et nous contemplerons ensuite le spectacle que nous offre son ministère.
Lorsque la mort du dernier Valois eut ouvert à Henri IV le chemin du trône, ce prince jeta ses regards au dedans et au dehors de la France, pour voir ce qu'il avait à craindre ou à espérer. ”

“ En même temps Sully rêvait une réorganisation complète de l' Europe entière . Grande et généreuse rêverie , qui se réalisera un jour et fera disparaître le dernier reste de la vie sauvage des temps primitifs , noble pensée , noble chimère si l' on veut , mais bien digne d' un esprit élevé et de l' ami de Henri IV . ”

“ Sully, guerrier et politique, secondait le roi par ses talents, comme il le servait par sa valeur.
A peine la Ligue commençait à se former, Henri l'avait envoyé à la cour de France pour en observer tous les mouvements (1) . Il avait vu ce moment avant-coureur des grands troubles où chacun s'agite, observe, prend des mesures; où les amitiés se changent en partis; où les haines deviennent factions; où tous les intérêts particuliers pèsent sur l'État ”

“ « La république européenne de Henri IV est certainement née au château de Sully, a dit judicieusement M. Bazin ; au Louvre, à l'Arsenal, on avait bien autre chose à faire qu'à bâtir des utopies. » Un moraliste a fait également cette remarque: « Quand ces grands esprits deviennent vacants, les toiles d'araignées s'y mettent. » Sully, cet esprit solide et positif, mais entier, n'étant plus contredit par personne, a donc sur certains points payé tribut à la chimère en vieillissant. Les saillies de son maître sont à la longue devenues chez lui des systèmes. ”

“ Henri, dont la plus forte passion étoit de faire la félicité de ses sujets, écouta la voix d'un Miniftre qui ne vouloit que la prospérité de l'Etat, & il vit les plus glorieux succès couronnés par une paix plus glorieuse encore.
Sully profita du repos général, mais non pas pour vivre dans Pinaction & dans la tranquillité : il avoit diminué les maux qui défoloient la France , il voulut les anéantir. Les grandes difficultés accablent les talents médiocres, elles animent les génies. ”

“ Il succombe enfin : « Sully, lui dit-il, » n'auriez-vous rien à me dire? Quoi! Sully n'a » plus rien à me dire! Comment pouvez-vous » laisser à votre ami le désespoir de vous croire » infidèle ? » Sully , pénétré de ce tort, le seul qu'il ait pu avoir, veut tomber aux pieds de Henri.... « Que faites-vous, Sully, lui dit le roi, » vos ennemis vous voient ; ils vont penser que » je vous pardonne ! »
Il est une manière de réparer ses torts, bien supérieure quelquefois à l'avantage de n'en avoir point eu. Henri a tout préparé pour la bataille d'Ivry, il va donner le signal ”

“ Sully était protestant , mais n' appartenait pas à la « faction huguenote », c'est - à - dire au parti calviniste exalté . Il était fort tolérant , et avait encouragé Henri IV à embrasser le catholicisme pour mettre fin à la Ligue et aux mauvais desseins de l' Espagne sur la France : l' amour de la Patrie l' avait décidé à donner ce sage conseil au Roi . Quant à lui , les plus belles propositions de Henri IV , l' épée de connétable , un grand gouvernement , s' il voulait changer de religion , ne purent le décider . ”

“ Dès lors son autorité et son activité prirent tout leur développement : dès lors aussi l' action de Sully se confond avec celle de Henri IV , et il devient quelquefois difficile de les séparer dans l' histoire du gouvernement et de l' administration de ce règne . Nous apprenons , en effet , par les Mémoires de Sully1 que le Roi , jusques aux plus petites choses , prenait la peine d' écrire de sa main à Sully , et même voulait que les plus autorisés dans ses affaires passassent par les ordres et avis du surintendant , comme MM . de Bellièvre , de Sancy et de Sillery . ”

“ « Relevez-vous, » Sully, s'écria le bon roi ; ceux qui nous voient vont croire » que je vous pardonne. » Au nom de Sully, il faut ajouter, parmi ceux qui illustrèi ent le règne de Henri IV, ceux du chancelier Sillery et du président Jeannin et ceux des ministres Bellièvre et Villeroy, qui rappellent à la fois de grands talents et de grandes vertus. ”

“ Réduit la maison d' Autriche à ne posséder que l' Espagne .
CHAPITRE X
DEPUIS LA MORT DE HENRI IV JUSQU' A LA MORT DE SULLY
1610-1641
Pendant qu' on rapportait au Louvre le corps du Roi , et qu' on y entendait les rires les plus scandaleux , et qu' on y voyait sur beaucoup de visages une gaieté indécente , Sully entendait à l' Arsenal un grand cri : c' étaient madame de Sully et quelques serviteurs qui accouraient auprès de lui en criant : « Ah ! mon Dieu ! tout est perdu ! la France est détruite ! » ”

“ S' il est difficile aujourd'hui à nos ministres de vivre avec un Parlement , il n' était pas facile à Sully , on le voit , de vivre en pleine sécurité , à l' abri de la confiance d' un roi tout-puissant , contre les cabales d' un nombre infini d' ennemis . A la lecture attentive des Mémoires de Sully , on ne peut s' empêcher de blâmer Henri IV de ses soupçons continuels contre le surintendant , soupçons résultant de cette méfiance extrême qu' il avait envers tous ses ministres . ”

“ Il a de l'élévation, ce que Sully n'a pas. Il n'est pas homme à retenir et à accumuler, à la manière d'un trésorier et d'un bon économe, les gouvernements et les charges ; il aime mieux les distribuer aux autres.
Il y a du roi autant que du ministre en lui. Il a des combinaisons politiques, vastes et non chimériques, auxquelles son cœur ne fait pas défaut et dont aucune considération personnelle et privée ne le détourne. Henri IV mort, Sully manque de chef ”

“ « Sire, disait Sully à Henri IV, vous avez extirpé du sein de vos États la guerre civile, mais vos sujets ne sont point encore en paix; des armées de pirates assiégent leurs maisons; délivrez-les de leurs véritables ennemis, et faites cesser des fléaux plus meurtriers pour la France que les batailles de SaintDenis, de Jarnac, de Moncontour et de Coutras. »
Sully, pour faire fleurir la France, ne voulait que des laboureurs et des pâtres. Il encourage tous ces hommes utiles; il propose des récompenses à ceux qui remettront en valeur des terrains incultes ”

“ L'histoire de cette promesse de mariage, que Sully appelle «un honteux papier,» n'est pas la page la moins curieuse des Œconomies.
Henri IV, au moment de partir pour le château de M. d'Entragues, s'avise de montrer le fameux acte à son ministre. Sully le prend, le lit avec une attention triste qui fait monter le rouge au front du Vert-Galant, et enfin le lui rend froidement et sans prononcer une parole.
—«Là! là! dit le roi, parlez librement et ne faites pas tant le discret; n'ayez crainte que je me fâche.» ”

“ Les princes de la maison de Lorraine donnaient aussi quelques inquiétudes au Roi , car , disait -il à Sully , « toutes les croix de Lorraine sont dissimulées », et il engageait son ministre , qui était assez lié avec le duc de Guise , « à ne se fier à nul de la maison , écouter tout et ne leur dire guères ». Sully répondit à cette recommandation de Henri IV par la lettre suivante :
Sire , il n' y a point de doute que c' est prudemment fait que de prévoir et prévenir les périls , car ils s' évitent par ce moyen , ou pour le moins se diminuent infiniment ”

“ Une ame forte ne succombe jamais, & tel pense être séduit qui n'est que foible. Sully avoit atteint l'âge des passions & des erreurs; il accompagne le Prince de Navarre à la Cour de Cathérine de Médicis; cette Cour voluptueuse lui présente des attraits flatteurs, mais dangéreux ; la fortune des moyens infaillibles , mais criminels ; il ne peut être ébranlé ni corrompu ; l'honneur seul est écouté ; plein de l'antique vertu de ses ayeux, Sully marche sous les Enseignes de HENRI ; aimer ce Prince, vivre & mourir à son service fut le premier serment de son coeur ”

“ Il poursuit sa carrière au milieu des orages; il défend aux créanciers de l'État de lever par eux-mêmes aucun droit sur les fermes. Par cette ordonnance, les revenus furent arrachés des mains de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la Suisse, de Florence, de Venise, et de tous les plus puissants du royaume. Henri IV est effrayé lui-même de la tempête qui s'élève contre Sully; mais Sully est inébranlable. Il casse dans les fermes la multitude des sous-baux; il dresse un état général
des finances qui prévient les moyens honteux de s'enrichir ”

“ Cet honneur, qui fait verfer son sang pour la Patrie, ne souffrira jamais qu'on la sacrifie par des Traités honteux ; celui qui sçait conduire des hommes à la gloire, peut seul les faire arriver au bonheur : tel fut Sully. Avec une pénétration vive, un esprit juste , un zèle ardent,il conçut, il traça, il exécuta les Plans des opérations les plus difficiles;Que l'ignorance accuse la fatalité ; un Ministre sage sçait enchaîner les succès. ”

“ Déjà Sully l'a rendu maître de Meulan, place importante.
Mayenne s'avance à la tête de trente mille hommes. Henri n'en a que trois mille et il ose combattre (1) . Il confie à Sully un de ces postes qui multiplient les forces d'une armée et décident les victoires. Sully combat et dispose. Il donne à la fois l'ordre et l'exemple. Ses troupes sont enfoncées, il les rallie. De nouveaux ennemis succèdent à ceux qu'il a terrassés, et ses soldats s'épuisent. Il vole à Henri IV et demande un renfort. « Mon ami, lui dit le roi, je n'en ai pas à vous donner, mais il ne faut pas perdre courage. » ”

“ La statue de Sully est un morceau capital. Le ministre de Henri IV est représenté dans son grand costume de cérémonie, couvert du manteau ducal qui s'entr'ouvre pour laisser voir son haut-de-chausse tailladé. Il porte la fraise tuyautée qui devait déjà passer de mode au moment où il mourut, mais qu'il se plaisait sans doute à porter en souvenir de sa jeunesse, peut-être aussi pour cacher une blessure qu'il avait reçue au cou dans un combat. La tête, légèrement tournée vers la gauche, est admirable, digne des plus grands artistes. ”