Ernest-Théodore Hamy

“ Joseph Guichard Du Verney que, depuis le milieu de 1674 (2) , travaillait aux dissections de l'Académie des sciences, dont il était devenu membre en 1676, et que recommandaient aux préférences du Roi les leçons d'anatomie qu'il avait données avec succès au Dauphin, allait continuer, en leur assurant des bases beaucoup plus larges, les démonstrations du Jardin royal dans cette chaire où, après l'anthropologie et l'anatomie descriptive, l'anatomie comparée devait faire, à son tour, son entrée dans le haut enseignement de notre pays. ”

“ Le Système de l'Ame, par le sieur de la Chambre, Paris, J. d'Allin, 1664, in-4°.
Préface.
Il mourut le 29 novembre 1669, et Guy Patin, qui n'avait pas oublié la dédicace du Novæ methodi specimen, le traita avec une bienveillance inaccoutumée.
« C'est un grand homme mélancolique, qui a beaucoup écrit et principalement des caractères des passions. Il est savant, tout ce qu'il a écrit est fort bon. Mais les honnestes gens meurent comme les autres. La mort n'épargne personne, pas même les savans qui vivent souvent moins que les autres. » ”

“ On a depuis longtemps relevé l'intérêt spécial que présentent les remarques personnelles de Dionis sur les différences des os d'un sexe à l'autre, sur les fibres musculaires du cœur, sur l'utérus et ses annexes, etc., etc.
Quand l'anatomie est terminée dans la salle des Écoles, l'enseignement des opérations de chirurgie commence à son tour. Le nombre des auditeurs déjà considérable a encore augmenté ”

“ Quoique l'on en veuille dire, ajoute-t-il encore, « nous sommes dans la vieillesse du monde et de la philosophie ; ce qu'on appelle antiquité en a esté l'enfance et la jeunesse ; et après qu'elle a vieilli par tant de siecles et tant d'experiences, il ne seroit pas raisonnable de la faire parler comme elle a fait dans ses premieres annees et de lui laisser les faiblesses qui se trouvent aux opinions qu'elle a eues à cet âge-là.» C'est cet esprit nouveau qui anime Cureau de La Chambre quand il entre au Jardin royal, à la suite des deux édits d'avril et juin 1635. ”

“ Un écrivain, peu versé dans l'histoire des sciences naturelles, attribuait récemment à Buffon la fondation des cours de l'ancien Jardin du Roi, exclusivement consacrés jusque-là, disait-il, à l'étude de la botanique (2) . Il ignorait Duverney, Dionis, Fagon, et bien d'autres illustres maîtres qui avaient démontré avec éclat l'anato- mie, la chirurgie, la chimie et la pharmacie, plus d'un siècle avant que Buffon ait pris la direction d'un établissement déjà célèbre. ”

“ J'ai reproduit tout ce verbiage, en dépit de sa longueur, parce que sa lecture met bien en évidence ce que pouvait être l'enseignement dogmatique représenté par Cressé dans les démonstrations en partie double, telles qu'elles se faisaient au Jardin.
L'enseignement pratique est tout autre. Qu'il soit anatomique ou chirurgical, il est avant tout descriptif, et s'applique presque excl usivement à l'exposition des faits. Rarement Dionis mentionne au passage quelqu'une de ces discussions scolastiques auquel son collègue Cressé s'arrête avec tant de complaisance. ”

“ Avec cette robuste confiance en soi-même, qui est une de ses plus grandes forces, La Chambre assure qu'il a enfin trouvé les causes de la lumière ou du débordement du Nil, et le lecteur, dont la curiosité est ainsi mise en éveil, est tout étonné d'apprendre que la lumière est l'acte et l'entéléchie d'un corps qui a le moins de ma- tière ou que, si le Nil déborde, c'est sous l'influence du nitre en dissolution dans ses eaux. ”

“ Nous pouvons juger de l'esprit qui l'inspirait par la dissertation qu'il fit un jour sur la cause finale et qui lui valut une querelle très vive avec un autre docteur régent, du nom de Lamy, presque aussi suranné d'ailleurs dans la discussion, il faut bien le reconnaître, que le suppléant de Cureau.
Cressé avait avancé « qu'on devoit en parlant de quelque partie luy donner une fin, parce qu'il est certain qu'elles en ont toutes, et que Dieu n'ayant rien créé d'inutile, il falloit en demontrant quelque partie, dire qu'elle a été faite pour telle ou telle action, puisqu'elle la fait. » ”

“ « Ceux qui ont naturellement le même air qui accompagne les passions ou les actions des vertus et des vices, sont naturellement enclins aux mêmes passions et aux mêmes actions. » Une seconde division devait être « tirée de la ressemblance que les hommes ont avec les animaux » et apprendre « que ceux qui ont quelque partie semblable à celles des Bestes ont aussi les mêmes inclinations qu'elles. » ”

“ Le premier médecin, Ch. Bouvard, docteur régent de Paris, fort attaché à la Faculté qui lui avait donné ses grades, avait fait introduire, dans l'édit royal, une clause par laquelle les démonstrateurs devaient être trois docteurs choisis des plus capables de la Faculté de Paris et non d'autres. ”

“ François Cureau touchait encore en 1677 le traitement de la charge et nous ne savons pas dans quelle mesure il partageait, entre les deux collaborateurs qu'il s'était donnés, les 1,500 livres allouées au démonstrateur dans le budget du Jardin royal. D'autre part, la comptabilité des Bâtiments devait encore à Dionis, en 1687, plus de six ans après son départ pour Versailles, 622 livres 16 sous (1) , un peu plus du tiers de la somme, que représentaient les frais de cours qu'il avait avancés depuis l'automne de 1674 ! ”

“ Singulier avantage de ces grandes institutions; libres de tout programme et dans lesquelles l'enseignement peut se développer, suivant les tendances du moment, suivant les ressources du professeur, en abordant tour à tour les spécialités les plus neuves 1 La vie de Dionis se passe désormais à la cour et dans les camps. ”

“ Nouvelles pensées sur les causes de la lumière, du desbordement du Nil, et de l'Amour d'inclination, par le sieur de la Chambre, Médecin de Monseigneur le Garde des Sceaux. A Paris, chez Pierre Rocolet, etc., 1634, in-4°. — Une première épitre A Monseigneur, Monseigneur, Messire P. Seguier, Garde des Sceaux de France, ouvre le Discours des causes de la lumière (p. 1- 10) ; une seconde épître, de 9 pages, aussi adressée à Séguier, est en tête de l'Amour d'Inclination.
(4) B. HAURÉAU, Histoire littéraire du Maine, v° Cureau de La Chambre (Marin) , nouv. édit., Paris, 1871, in-12, t. III, p. ”

“ Cette déclaration, enregistrée au Parlement et à la Cour des Comptes le 23 mars 1673 (2) , mit fin à l'opposition de ceux « qui prétendoient, comme dit Dionis, qu'il n'appartenoit qu'à eux seuls d'enseigner et de démontrer l'Anatomie » et la Salle des Ecoles, établie provisoirement dans les bâtiments du Jardin royal pendant l'hiver de 1672-1673 (3) , ouvrit largement ses portes aux nombreux
(1) Déclaration du Roy pour faire continuer les Exercices au Jardin Royal des Plantes, registrée au Parlement et Chambre des Comptes, le 23 mars 1613. ”

“ Ainsi ceux qui ont le nez camus, les levres grosses, les cheveux crespez et le teint bazané comme ont les Maures (c'està-dire les nègres) , sont subjects aux mesmes vices auxquels ceux-cy sont enclins. ”

“ Ces pétitions sont reproduites, moins la dernière, à la suite du livre De la nature, vertus et utilité des plaides, sous le titre : Dessein d'un jardin royal pour la culture de Plantes medecinales à Paris, où est amplement déduit la Raison de sa nécessité, et quel bien il peut apporter au public, par Guy de la Brosse, Conseiller et Medecin ordinaire du Roy, désigné par Sa Majesté pour Intendant de ce Jardin, Paris, Rollin Baragnes, 1628, in-8° (p. 681-753) .
Deux autres plaquettes in-4°. s. 1. n. ”

“ Discours de l'Amitié et de la Haine qui se trouvent entre les Animaux, par Mon- sieur de la Chambre, Paris, Claude Barbin, 1667, in-8°.
(3) L'art de connoistre les hommes, par le sieur de la Chambre, conseiller du Roy en ses Conseils et son Medecin ordinaire. ”

“ La Chambre, moins fougueux, plus pondéré, sait faire accepter de ses nouveaux confrères de l'Académie cette déclaration très calme, mais très nette que l'on ne peut « estre blasme si on
(1) Voy. la préface pour le Traité de la Digestion « qui montre la nécessité qu'il y a d'escrire les Sciences en François » (Rec. des Épistres, Lettres et Prefaces de Monsieur de la Chambre, Paris, 1664, in-12, p. 267-281) .
(2) Traicté de la Peste fait par Guy de la Brosse, médecin, avec les remedes preservatifs, Paris, Jeremie et Christophle Perier, 1623, in-8°. ”