Célestin Bouglé

“ A travers toutes leurs réflexions, on voit clairement qu'ils se rendent compte, ces jeunes chefs, des conditions dans lesquelles, devant le soldat de la démocratie française, on devient un vrai chef. Pour être un vrai chef, un chef qui est suivi, un chef qui réussit, il n'est pas besoin qu'on apparaisse au soldat comme d'une essence, d'une caste, d'une race supérieure. ”

“ Il faut se défier du tuyau de l'huissier comme du tuyau du cuistot. Il faut prendre un peu sur soi pour réfléchir davantage ; sans cela Paris continuera à produire l'impression qu'un poilu de mes amis traduisait ainsi : « Une immense pétaudière où le ragot est roi ».
Voici un roi qu'il faut défaire aussi si nous voulons gagner la guerre; parce que pour une guerre comme celle-là, il ne faut pas seulement de l'élan, il faut du sang-froid; il ne faut pas seulement de l'autorité au sommet, il faut de la raison à la base. (Vifs applaudissements.)
C. BOUGLÉ. ”

“ Sans attendre un homme pour sonner le ralliement, toutes les énergies françaises, du jour au lendemain, se sont ralliées, tous les tronçons du serpent se sont rapprochés, toutes les divisions ont été oubliées. La France a marché comme un seul homme, unie avec ellemême par le sentiment que, démocratie pacifique qui avait maintes fois proclamé et prouvé son amour pour la paix, elle était brutalement, brusquement envahie, assiégée, offensée. ”

“ Oui, par la mise en valeur des compétences et des consciences, des capacités et des vertus, la démocratie serait peut-être mieux servie, mieux munie, mieux armée, mieux instruite; c'est de la démocratie, en ce sens que ce serait du gouvernement ou de l'administration pour le peuple. Mais dans la démocratie, il y a plus que cela. ”

“ L'autorité de type moral et technique, la démocratie peut fort bien s'en accommoder, elle peut fort bien l'accepter. Sur ce point, son éducation était dès avant la guerre en train de se faire. Ce qui faisait l'éducation de la démocratie, c'était précisément le progrès de l'industrie, la prépondérance de la vie économique et des habitudes qu'elle suggère ou qu'elle impose. ”

“ « gouvernement par le peuple », on veut dire contrôle par les représentants du peuple. C'est tout ce qu'on peut humainement vouloir. Ces représentants du peuple sont de plusieurs espèces. Il y a les représentants élus; c'est à eux qu'on pense le plus souvent lorsqu'on veut louer ou blâmer la démocratie. Mais à côté des représentants élus, il y a ceux qui sont les porte-parole du peuple, ses avocats, qui traduisent les mouvements de l'opinion et qui agissent sur ces mouvements eux-mêmes, les journalistes. Ainsi, d'un côté les députés, de l'autre les journalistes. ”

“ Si les hommes que nous avons vus à l'oeuvre ne parlent pas beaucoup, si même ils n'aiment guère qu'on parle devant eux de la démocratie, de la liberté, de l'égalité, ces idées vivent cependant en eux, elles sont en eux, elles agissent en .eux. Pour s'en rendre compte, il n'est pas besoin de les faire parler, il n'y a qu'à les voir. Le soldat fiançais, ce qui l'annonce, c'est son front levé, ce sont les yeux qui vous regardent bien en face, qui ne s'abaissent pas. ”

“ On a toujours quelque chose à demander ou à accorder à la Vérité et à la justice. C'est pourquoi l'indication qu'on leur fait toujours leur part, et leur grandepart, n'est peut-être pas si maladroite ni si inutile pour une démocratie. ”

“ Il n'est pas du tout impossible à une démocratie de faire de plus en plus de place aux compétences et aux consciences. Il n'est pas absolument utopique de rêver cela. La preuve en est que sous les leçons de la nécessité, nous voyons qu'on fait de plus en plus place aux compétences. ”

“ La guerre ne justifie pas toutes les espèces d'autorité, c'est ceci qu'il faut bien préciser pour se rendre compte que la thèse qu'on bâtit sur la formule du jeune poète : « Plus je fais la guerre, plus je deviens aristocrate », cache mal une équivoque. ”

“ Sans aller jusqu'à l'industrie, je dirai volontiers que les universités populaires, les petites sociétés qu'on avait fondées il y a quelques années, ne marchent que lorsqu'il y a un homme à la tête. C'est une leçon qui résulte de toute pratique, si humble qu'elle soit, de tout effort pour agir, de tout effort pour réussir. Je ne pense donc pas que notre démocratie ait tant de peine à comprendre cet avertissement ”

“ « La France se sauve malgré son régime, et si ses hommes sont de bons guer-
riers c'est malgré les idées d'un certain nombre d'entre eux. Ce qui parle en eux, ce n'est pas la démocratie, c'est la race; ce qu'on retrouve sur les champs de bataille, ce sont les vertus lointaines d'une hérédité guerrière ; nos soldats sont les descendants de Bayard, de Duguesclin, de Jeanne d'Arc; c'est pour cela qu'ils se battent bien, ce n'est pas parce qu'ils sont les fils d'une république ». ”

“ Ce qui est plus frappant, c'est l'inquiétude qu'on rencontre, non pas chez les ennemis systématiques de la démocratie, mais chez un certain nombre de ses amis. Il paraît évident que de ce côté-là aussi il y a du trouble.
Certains esprits commencent leur examen de conscience et se demandent si, éclairés par l'expérience de la guerre, nous ne ferions pas bien de changer du tout au tout nos méthodes,, sinon de reviser notre idéal. ”

“ Ce n'est pas vrai, le progrès même de l'industrie l'a démontré : pour l'industrie comme pour la guerre, il faut de l'organisation, il faut de l'ordre, un ordre respecté, un ordre qui se fasse respecter. ”

“ C'est un point qui doit être marqué, j'imagine, à l'actif de notre démocratie. Dès les premiers jours de la guerre, on a vu qu'elle avait su retrouver, recréer son unité complète et parfaite sans avoir besoin d'un homme pour sonner le ralliement. Un des grands arguments des antidémocrates est celui-ci : un roi, quand même il n'aurait pas de capacités techniques — il faut avouer que cela arrive quelquefois — a le mérite de rallier autour de lui les sentiments communs des masses ”

“ Continuer, disais-je, c'est le mot d'ordre très simple qui est imposé à la démocratie française. Mais prenons-y garde : ce qu'on nous demande, ce n'est pas seulement ce que doit faire un pays en guerre, mais ce que doit faire en guerre une démocratie comme la nôtre. C'est sur les devoirs d'une, démocratie qu'il nous faut insister. ”

“ Faites bien attention aux leçons de la guerre. Une armée sans chef, c'est un troupeau; on ne réussit bien que si on est commandé par un homme unique, qui a les responsabilités et qui sait orienter les activités. Il n'y a pas de section qui tienne si elle n'a pas un bon chef. ”

“ Ce qui m'a frappé, c'est, qu'en temps de guerre, la bureaucratie continue, et que ses méfaits se traduisent non pas seulement et surtout par l'inertie ou la routine ; c'est quelque chose, mais ce n'est pas le poids te plus lourd à soulever; les méfaits de la bureaucratie paraissent surtout se traduire par un esprit de rivalité intestine qui est vraiment dangereux. ”

“ Beaucoup de gens seront d'accord pour penser qu'une démocratie, sous les leçons, sous les coups de la. guerre, doit changer quelque chose à ses moeurs, à ses méthodes, à ses idées même. Beaucoup de gens pensent ainsi et non pas seulement parmi les adversaires nés de la démocratie. ”

“ Naturellement, ils vont abonder dans leur sens; ils-vont profiter autant qu'ils le pourront de toutes les circonstances, ils saisiront toutes les occasions de nous rappeler qu'au feu de la guerre la démocratie devrait brûler ce qu'elle a adoré : elle ferait bien, insinueront-ils, de faire pénitence sur le parvis du Sacré-Coeur ou sur la place de la Concorde, et de confesser ses péchés à la face du monde. ”

“ Cela veut dire qu'on croit que pour qu'une autorité s'exerce il faut qu'il y ait une classe, une caste, une race de gens devant lesquels tout le monde s'inclinera, que personne n'osera regarder en face, avec qui on n'osera pas discuter, dont on n'oserait pas limiter ni contrôler en quelque façon que ce soit, le pouvoir. ”

“ Parce que le spécialiste qui acquiert sa compétence dans un cercle d'affaires, dans une sphère d'activité industrielle, en même temps qu'il acquiert cette compétence acquiert des intérêts. Il peut arriver qu'il soit le représentant d'un groupe d'affaires et cela trouble quelquefois les verdicts qu'il est appelé à rendre, les décisions qu'il est amené à prendre. ”

“ On s'est aperçu, au fur et à mesure que la guerre se prolongeait, que la guerre n'impliquait pas seulement un effort purement militaire, qu'elle impliquait une coordination de toutes les activités de tout un peuple, de plusieurs peuples, activités variées, et qu'il fallait que les chefs fussent avertis d'un certain nombre de choses qu'ils pouvaient avoir oubliées ”

“ Tout ceci mérite d'être retenu et déjà, de cette expérience, on pourrait tirer cette conclusion que le régime démocratique, les moeurs démocratiques, les méthodes démocratiques, en France au moins, n'ont pas paralysé l'élan, l'activité, la vitalité du pays. La démocratie n'a' pas été un stupéfiant. ”

“ Nous sommes à une période où on ne mesure plus ses coups, où la. guerre des partis est rallumée, où on use et on abuse des généralisations faciles ou desinsinuations excessives. C'est très irritant et cela peut semer partout les alarmes, la défiance, le découragement bientôt. ”

“ De même, quand je dis qu'il serait bon d'appeler aux postes de direction des gens qui ont fait leurs preuves dans leur spécialité, ne me faites pas dire qu'il ne faut pousser au premier plan que des spécialistes. Il faut réserver sa part à l'intelligence et reconnaître que dans Une intelligence ouverte et informée il y a des facultés d'adaptation qu'il serait injuste et imprudent de laisser de côté. Quelquefois des gens qui ne sont pas des spécialistes se montrent capables d'acquérir rapidement une compétence infiniment précieuse. Ici encore soyons dociles aux leçons de l'expérience. ”

“ Cependant, puisque le discours peut conduire quelquefois à l'action et puisque, même en temps de guerre, il n'est pas tout à fait inutile avant d'agir de réfléchir, discourons, réfléchissons ensemble. ”

“ Il est trop fréquent que les chefs de service ou les chefs de bureau éprouvent une joie maligne, dont ils ne peuvent pas se défendre, à jouer des niches au bureau voisin, à lui refuser des renseignements, à lui soustraire des approvisionnements. ”

“ Mais n'épousons pas les passions politiques qui escortent triomphalement le sentiment national : elles escortent et elles exploitent. Nous devons nous en défier parce que cela peut nous mener très loin, parce qu'il y a là un moyen d'action sur nous dont l'ennemi dispose ”

“ Nous, citoyens d'une démocratie qui voulons contrôler, rappelons-nous que quand on exerce le contrôle, il y en a un qu'il ne faut pas perdre, c'est le contrôle de soi-même. II. faut en tout cela savoir garder le sang-froid, la mesure : en d'autres termes il faut user de ■l'a raison si l'on a le souci de la vérité et de la justice. ”

“ Il me semble que la petite expérience de tous les jours, surtout dans la vie. industrielle, nous a appris cela depuis longtemps. Nous savons qu'une affaire grande ou petite ne marche que s'il y a un homme à la tête. C'est vrai pour une coopérative comme pour une grande société par actions. ”

“ On retrouverait par là une théorie chère à bon nombre de sociologues, une théorie, chère à nos Saint-simoniens et qui fut reprise en Angleterre pat Spencer qui l'a popularisée : c'est l'antithèse entre les sociétés de type militaire et les sociétés de type industriel. Dans les sociétés de type militaire, tout s'arrange par la coercition et à coup d'autorité; dans les sociétés de type ”

“ Comprenons que ce sera une difficulté sur notre chemin ; faisons crédit aux spécialistes, ne donnons pas un blanc-seing toujours et partout aux seuls intéressés : ils peuvent, dans certains cas, être: prisonniers de leurs intérêts.
Greffons sur cette remarque une indication à retenir : il faut faire place non seulement aux compétences mais aussi aux consciences ”