Eugène-Hubert de La Pierre

“ On n'ose pas toucher à un édifice qui menace ruine; on craint de le voir écrouler au moindre choc : assurez-en la base par la fraternité chrétienne, étayez-le sur le sentiment du devoir qu'il est possible encore de réveiller dans les coeurs, et le danger disparaîtra.
Le bien a sa progression tout comme le mal : quand vous aurez ramené la concorde et l'union, quand vous aurez fait à la misère, à là faim, la guerre
sainte qui les détruira ”

“ On n'estimera plus un homme pour safortune, mais pour l'usage qu'il en fera.
En un mot, nous sommes convaincus que ces immenses secousses, qui ébranlent notre nation, ne sont produites que par le travail que toute société est obligée de subir aux époques de grande transformation. Dans cette pensée, nous avons cherché le moyen de résoudre cet effrayant problème de transition en créant l'oeuvre de la fraternité chrétienne, sans porter la moindre atteinte à l'édifice social, aux positions acquises. ”

“ N'est-il pas évident qu'au temps malheureux où nous vivons, la foi religieuse n'a plus comme autrefois l'empire nécessaire pour arracher à l'égoïsme le sacrifice d'une parcelle même restreinte du superflu de chacun?
Que ceux-là, dont le coeur reste sourd aux souffrances de leurs semblables, aient un égoïsme assez intelligent pour comprendre que le jour est venu de suivre les jeunes coeurs sur le terrain de la vraie fraternité ”

“ Contre le socialisme révolutionnaire; vous n'avez qu'une arme réellement puissante, car elle ne se borne pas à le frapper de répression, elle le tue sans résurrection possible : cette arme, c'est le socialisme conservateur, qui donne satisfaction aux intérêts légitimes et qui enlève par là au socialisme rouge toute raison d'exister.
Là et là seulement se trouve le moyen d'en finir avec lui : le coeur et la raison cette fois sont d'accord pour vous le conseiller. ”

“ Ces trois grands principes, la religion, la famille et la propiété, dont on a tant abusé en paroles depuis trois ans; nous croyons les défendre mieux, en étendant leurs effets par la fraternité, qu'en les restreignant par l'égoïsme.
Nous savons bien qu'on va nous objecter les nombreux bienfaits de la charité privée ; nous n'y contredisons; pas, nous les' connaissons, nous leur rendons justice; mais la charité privée ne suffit plus à cette heure pour arrêter le flot de la misère, qui va toujours grossissant depuis soixante années. ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas, en parlant de fonder une noblesse nouvelle, nous pourrons faire sourire, mais seulement les esprits superficiels. Quoi! diront-ils, à cette époque où toutes les aristocraties sont battues en brèche, où le courant des idées porte l'esprit humain vers le dogme de l'égalité, deux rêveurs ont pu se rencontrer, qui veulent reconstituer une aristocratie? Quoi ! c'est au moment où les plus grands esprits désespèrent du salut de la société, précisément parce qu'elle est basée sur le privilège ”

“ Est-il vrai que la misère soit, pour le plus grand nombre, une effrayante menace quand elle n'est pas une triste réalité?
OUi.
La plus insigne mauvaise foi pourrait seule contester notre assertion.
Est-il vrai qu'il y a, dans le progrès toujours croissant de ce fléau, les plus immenses périls pour la société toute entière ? est-il vrai que le sentiment de ce péril est dans tous les esprits, que la haine et la méfiance germent dans le coeur du misérable et lui donnent les plus pernicieux conseils? ”

“ Il faut donc prendre l'homme tel qu'il est, non pas tel que notre orgueil peut-être le voudrait ; il faut donner à cet instinct d'aristocratie, inné chez lui, un aliment utile. Il faut, puisqu'on ne peut le détruire, l'employer à substituer un bon à un mauvais sentiment; il faut enfin en faire l'agent de la fraternité, pour qu'elle puisse combattre et vaincre l'égoïsme envieux
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Vouloir changer la nature de l'homme, c'est l'oeuvre de la folie, de l'orgueil et de la présomption poussés à l'extrême ”

“ Il faut que la question soit d'abord débattue et posée sur le fond ; il faut faire cesser cette étrange anomalie, qui met dans des camps opposés des hommes qui ont un égal intérêt au salut de la civilisation chrétienne; il ne faut pas que le parti conservateur véritable ait pour adversaires des hommes que leur fortune et leur coeur appellent naturellement dans ses rangs, qui ne sont ni ambitieux, ni làches, et qui cependant le quittent, parce qu'il ne fait pas tout ce qu'il doit. ”

“ Mais toutes les larmes arrachées par la misère et la faim à ces six cent mille individus, que vous pourriez soustraire à leurs atteintes, elles formeraient un fleuve qu'il faudrait vous forcer à boire, si vous aviez assez peu de coeur pour les laisser couler!
Si vous voulez résister à l'absurde, si vous voulez empêcher les plus folles utopies d'arriver, malgré vous, à des essais de réalisation qui seraient la perte du pays et la vôtre, en même temps, faites ce qui est possible : faites-le d'abord sans vous effrayer de ce qui reste à faire encore : à chaque jour suffit son oeuvre. ”

“ Ce qui tue la charité dans le pays, c'est de voir qu'elle est inefficace : on se décourage, et bientôt on ne fait plus aucun effort dans une lutte à laquelle on ne trouve point d'issue; L'État seul peut remporter cette victoire ; à lui donc l'initiative et la direction.
Qu'on ne vienne pas nous dire que nous imaginons un nouvel impôt, et que le budget pèse déjà d'un poids trop lourd sur le pays si l'on veut bien
examiner, on verra que notre système passé à côté du budget,sans même l'effleurer. ”

“ De plus, l'impôt même, qui écrase le pays par son exagération, pourra devenir moins lourd. Dès que la guerre sociale, dont la misère tient suspendue sur nos têtes l'effrayante menaçe, ne sera plus à craindre, dès que les diverses classes ne seront plus en état flagrant d'antagonisme et de lutte, vous pourrez entrer dans la voie des réformes, qui vous est interdite à cette heure. ”

“ La raison en est simple : la politique divise, aigrit et envenime les esprits; la fraternité chrétienne adoucit et rapproche les coeurs. Or, c'est la division des honnêtes gens en plusieurs partis qui met la France et la société tout entière en péril de mort. ”

“ Croit-on que du choc de toutes les intelligences et de tous les coeurs d'élite ne jaillirait pas une lumière qui guiderait la société vers un avenir meilleur? croit-on qu'au milieu des utopies qui ne manqueraient pas de se produire, nous le savons, ne se rencontrerait pas un système aussi pratique et plus complet que celui auquel deux soldats obscurs sont arrivés avec l'aide du travail et du dévoûment? ”

“ Allons-nous conclure de là qu'il faut révolutionner la société, qu'il faut arracher violemment à ceux qui possèdent le superflu pour donner à ceux qui manquent du nécessaire? Non ! De pareilles tentatives, outre qu'elles répugnent aux coeurs droits et loyaux, n'ont d'autre effet que d'augmenter les misères mêmes qu'elles prétendent soulager. ”

“ La société est en péril, il est banal de le dire: nous voulons lui rendre sa vigueur et sa puissance ; elle ne peut les reprendre qu'en faisant son devoir, et le devoir le plus impérieux de tous est de faire à chacun de ses membres une position tolérable. ”

“ Avec un peu de patience, vous obtiendrez le résultat définitif auquel tendent les meilleurs esprits les coeurs les plus élevés. Vous donnerez à l'indépendance communale, que l'opinion réclame à cette heure, une grande force, et, loin de lui donner cette force aux dépens de l'unité française, vous resserrerez au contraire les liens de cette unité, puisque les diverses provinces seront solidaires les unes des autres contre le grand fléau de ce temps-ci, puisque le département riche, d'un bout de la France à l'autre, viendra secourir le département pauvre. ”

“ Défendrons-nous maintenant l'organisation communale d'être un impôt nouveau? C'est chose bien inutile, puisque ses ressources se composent de dons entièrement volontaires. Seulement, nous l'avouons, nous pouvons être accusés d'y avoir mis un germe d'aristocratie : nous avons appelé LIVRE D'OR le registre où seront inscrits les noms dès citoyens qui auront secouru leurs compatriotes. ”

“ Dans la seconde partie de notre travail, nous irons plus loin, et nous tâcherons de vous convaincre, comme nous sommes convaincus nous-mêmes, qu'il y a là plus qu'un soulagement momentané pour la misère, qu'il y a un germe fécond pour l'avenir, qu'il y a enfin le moyen de faire sans secousse et sans trouble l'oeuvre à laquelle notre époque est appelée, l'oeuvre de transition du passé à l'avenir. ”

“ L'ennemi auquel il nous faut courir sus, c'est la misère ! A elle donc nos premiers coups, et, le jour où nous l'aurons détruite ou diminuée, toutes les éventualités menaçantes de l'avenir disparaîtront; nos divisions cesseront ; l'union dans le bien amènera l'union dans les idées, car, après tout, bleus, blancs ou rouges, — nous ne parlons que des honnêtes gens, — notre but est le même, les
moyens seuls nous divisent. ”

“ On ne vous demande qu'une part minime de votre superflu, donnez-la donc sans marchander. Ceux qui vous la demandent aujourd'hui vous aideraient encore à repousser la spoliation, et ce n'est point une voix ennemie qui vous fait à cette heure une menace, c'est une voix dévouée qui vous conseille et vous supplie. ”

“ Que chacun apporte donc son concours à notre oeuvre, sans acception d'opinion: nous la présentons sans orgueil comme sans fausse modestie ; soldats tous deux, plus habitués à l'action qu'à la parole, prétendant plus au jugement qu'à l'imagination, nous avons surtout cherché le côté pratique, sans nous perdre dans des théories étrangères à nos études ; animés d'un profond amour du pays, le coeur a été notre seul mobile et nous avons tâché de prendre le bon-sens pour notre seul guide. ”

“ Il faut qu'à l'avenir être membre du comité fraternel devienne, dans tout pays, le plus grand honneur, la plus grande marque de l'estime générale ; il faut que le mandat de charité prenne, dans l'opinion, la place usurpée jusqu'aujourd'hui par le mandat politique. ”

“ Ce qu'ils exigeaient en faisant appel à un sentiment méprisable, duquel rien de généreux ne peut sortir, —A LA PEUR, — nous le demandons, nous, au coeur de tous les braves gens, de tous les hommes justes ; nous ne leur disons pas : secourez vos frères ou mourez !—donnez ou vous serez dépouillés ! — Nous leur disons : vous êtes de bons et dignes citoyens, vous méprisez les menaces qui ne peuvent vous atteindre et faites votre devoir parce que votre conscience vous en dicte la loi ”

“ Que veulent aujourd'hui les hommes qui prétendent se servir du peuple pour faire passer la bourgeoisie par le même chemin que la Noblesse? Veulent-ils élever le peuple jusqu'au bien-être de la classe moyenne? c'est le moindre de leur soucis. Ils n'excitent pas le peuple à s'élever, ils l'excitent à renverser. En un mot, à mesure que se fait le nivellement, le niveau baisse, mais ceux qui souffrent en bas n'y gagnent rien ”

“ Nous n'avons pas voulu que l'Etat intervînt de son argent dans le soulagement que toute société bien organisée doit apporter aux misères injustes. Car l'Etat n'a d'autre revenu que le budget, et le budget pèse d'un poids plus lourd précisément sur le pauvre qu'il faut soulager. Le budget n'a pas et ne doit pas avoir de coeur ; il n'est qu'une collection de chiffrés. Là setrouve l'abîme immense qui nous sépare des socialistes révolutionnaires: nous demandons, nous, un don volontaire à qui possède le superflu ”

“ Le jour, où, dans toutes les communes de France, il y aura neuf individus pour ainsi dire responsables de tout le bien possible qui ne serait point fait, vous aurez évidemment donné une impulsion nouvelle aux efforts de la charité privée. ”

“ Ne vous en déplaise, ce n'est point l'esprit d'égalité qui souffle sur notre siècle, mais celui de l'envie. Voyez donc autour de vous, ouvrez vos yeux que l'orgueil et l'infatuation aveuglent : vous verrez bien des gens qui demandent l'égalité pour rabaisser à leur niveau ce qui leur est supérieur ”

“ Voulez-vous prendre maintenant l'organisation départementale? Où voyez-vous donc un impôt? Est-ce qu'on exige du pauvre et du riche au même titre, ce qui est le caractère propre de l'impôt? Pas le moins du monde; on ne demande qu'à ceux qui possèdent le superflu, et ce qu'on leur demande est bien peu de chose. Ainsi:, prenez un homme ayant une voiture, deux chevaux, deux domestiques, cinq chiens, ce qui suppose par tout pays une fortune de huit à douze mille livres de rentes au moins : croyez-vous qu'il sera réduit à la gêne parce qu'il lui faudra donner 60 fr. ”

“ Toute atteinte à la propriété diminue le nombre de ceux qui ne souffrent point, augmente, par conséquent, celui des misérables. Que des esprits orgueilleux, que des coeurs sans pitié, que des ambitions sans scrupules, marchent dans cette voie, nous ne les suivrons pas: nous leur ferons obstacle, demain comme aujourd'hui, comme hier ; mais pour les désarmer et pour les vaincre, la force seule ne peut suffire : la misère et la souffrance, voilà les deux énergiques agens par lesquels ils trompent lès masses et les soulèvent au profit de leurs propres individualités. ”

“ Certes, nous savons bien que notre projet peut soulever des objections nombreuses : et tout d'abord nous aurons contre nous les partis dont les passions ont besoin que le peuple reste misérable, afin de trouver en lui un instrument docile. Pour les uns, nous ferons trop : pour les autres, pas assez. Car les uns veulent tout détruire et les autres ne veulent rien changer. ”

“ Vous êtes comme nous ennemis des troubles et des révolutions; comme nous, sachant ce qu'elles coûtent à réprimer, vous les voulez prévenir; vous les préviendrez en diminuant la misère qui toujours en est la principale cause.
En donnant à l'habitant de la campagne une position meilleure, une situation moins précaire, vous arrêterez ce flot toujours grossissant qui fait déserter l'agriculture pour l'industrie ”