Madeleine de Scudéry

“ Car il est de la Gloire comme de la beauté. Vn beau trait tout seul ne peut faire vne belle personne : c’est vn assemblage de beaux traits qui fait la beauté : c’est vn assemblage de grandes qualitez qui fait le fondement de la Gloire. La grande naissance, le grand pouvoir, la grande beauté, la grandeur de l’esprit, & la valeur y peuvent contribuer. Mais toutes ces choses qui semblent des biens, sont pourtant des biens imparfaits en eux-mesmes, que nous rendons bien plus imparfaits encore, puis qu’ils deviennent mesme des maux par le mauvais vsage que nous en faisons. ”

“ On cherche, il y a plus de deux mille ans, quelle est la veritable source du Nil, encore qu’il ne nous importe en rien de le sçavoir : & nous voyons pourtant que ces mesmes hommes, dont la curiosité va si loin, ignorent la source de la veritable gloire ”

“ Il faut que la gloire soit l’image d’vn bien reel & solide qui soit en nous : il faut par consequent que ce bien ne soit pas meslé de beaucoup de mal qui le corrompe, & en diminuë le merite : il faut enfin que ce bien nous soit propre, & ne nous vienne pas d’autruy. Car autrement l’image de ce bien n’est nostre image, mais celle de quelque autre objet qui merite d’en estre estimé. Examinons ces trois conditions l’vne aprés l’autre, pour mieux reconnoistre combien elles se trouvent imparfaitement dans cette gloire que nous cherchons avec tant d’ardeur. ”

“ La beauté est trop fragile pour en estre vn solide fondement, sur tout quand on l’employe, comme on fait souvent, à seduire sa propre raison, & celle des autres.
La grandeur de l’esprit humain n’est que tres-rarement vn veritable sujet de gloire. Cet esprit n’est bien souvent qu’vn sujet revolté, qui employe ses propres lumieres contre celuy qui les luy a données, & qui s’admirant luy-mesme, méprise tout ce qu’il connoist & tout ce qu’il ne connoist pas. ”

“ Pour commencer par la valeur, qui est vne qualité plus propre à produire la Gloire, qu’aucune autre, on peut dire toutefois qu’elle n’en est pas vne solide matiere, si elle n’est accompagnée de beaucoup de choses qui luy manquent presque toûjours. Il n’appartient qu’à Dieu d’estre le Dieu fort, le Dieu des armées & des vangeances, à qui rien ne peut resister, & qui n’employe jamais sa force que justement. ”

“ Nul de ceux qui la desirent, ne doute qu’il ne la merite. Plusieurs pensent la posseder, qui ne la possedent point, & ne la possederont jamais. On la cherche par mille chemins opposez, où l’on ne sçauroit la trouver. Quelques-vns l’ont mesme cherchée, en croyant la mépriser. Chacun la met où il luy plaist, & s’en forme vne idée selon sa fantaisie. Plus les hommes ont d’élevation de cœur & d’esprit, plus ils sont touchez de l’amour des loüanges, & d’vn violent desir d’acquerir de la reputation. Enfin, la gloire est le ressort le plus vniversel du monde, quoy que le plus inconnû. ”

“ Quand nous trouvons en nous-mesmes que cette image qui erre par le monde nous flatte, c’est vne fausse gloire, qui bien loin de nous plaire, nous doit choquer, comme vn reproche secret des defauts que nous connoissons en nous-mesmes. Toutes les fois qu’on me loüe de ce qui me manque, je sens au contraire combien je merite le blasme opposé à cette loüange. ”

“ Ce mesme desir de gloire cause encore cent injustices & contre Dieu, & contre le prochain. On craint plus de faire vne bonne action, quand elle peut estre mal expliquée par les hommes, que d’en faire vne mauvaise selon Dieu, pourveu qu’elle semble belle selon les maximes de cette multitude corrompuë qu’on appelle le monde. ”

“ Pour moy je croirois qu’elle a besoin d’autruy & de nous-mesmes, & la comparerois plûtost à l’image qui paroist dans vn miroir, & qui dépend autant ou plus de l’objet que du miroir mesme. La Gloire a besoin d’autruy ; car vn homme seul & absolument inconnu à tout le monde, n’auroit point de gloire, quelque merite qu’il pût avoir. ”

“ D’ordinaire la gloire des Conquerans n’est qu’vne fausse gloire, parce que leur valeur n’est qu’vne grande injustice. Ils font avec deux cens voiles la mesme chose que fait vn pirate avec vn brigantin, & ne prennent pour regle de leur devoir, que leur seule avidité, ne comptant pour rien le sang qu’ils répandent, & la desolation des peuples. ”

“ Que la loüange & la gloire appartiennent à Dieu en proprieté : Dieu seul possede la gloire avec ces trois conditions essencielles ; seul il ne la tire jamais de ce qui n’est point vn bien ; seul il possede ce bien sans nul mélange de mal ; seul il le tient de luy-mesme. ”

“ Mais ces grandes qualitez qui nous le font admirer se trouvent ailleurs si rarement ensemble, qu’on peut connoistre combien il y a de fausse gloire de cette espece en l’estime generale qu’on fait de la valeur, dont neanmoins, selon vn grand Philosophe, la gloire est proprement le partage ; puis que cette valeur au lieu d’estre vn bien, est elle-mesme vn mal en tous ceux qui la possedent sans les conditions qui la rendent loüable ”

“ Nous ne pouvons ce me semble, mieux seconder ce grand homme dans vn si beau dessein, qu’en cherchant avec quelque soin ce que c’est que la Gloire, avant que de la chercher elle-mesme. La pluspart des gens ne la conçoivent que comme vne vaine repetition de loüanges, vrayes ou fausses, qui n’a rien en soy de solide, & qui dépend de la disposition des esprits ”

“ De la Loüange & de la Gloire ; ensemble les Pieces de Poësie, avec les autres Ecrits qui pourront estre faits à l’occasion desdites Proses & Poësies Et defenses à toutes personnes d’imprimer, vendre ou distribuer aucune desdites compositions contrefaites, à peine de mille livres d’amende, &c. comme il est plus au long porté par ledit Privilege. ”

“ I’espere que cet exemple invitera pour l’avenir les plumes les plus renommées, & de la reputation la mieux établie, à entrer dans vne carriere, où l’on peut acquerir de l’honneur, sans courre fortune de rien perdre. ”

“ A la verité, s’il se trouve vn Prince tel que le nostre, capable de la guerre autant que l’ayent jamais paru les plus grands Conquerans, & aussi rapide dans le cours de ses victoires, qu’ils l’ayent jamais esté ; qui neanmoins ne fasse la guerre que quand elle est juste, pour faire observer les loix ”