Étienne Soulange-Bodin

“ Il est curieux de savoir à quel énorme impôt se voit soumise cette seule fraction si minime de la grande population indienne, pour satisfaire, même incomplètement, l’impérieux besoin que les Orientaux éprouvent de chercher, dans l’usage le plus immodéré de l’opium, une existence factice, qui les arrache aux soucis ou seulement à la monotonie de la vie vulgaire, et qui fait passer tour à tour ceux qui s’y livrent d’un état d’illusion et d’extase à un état d’abrutissement et de torpeur, dont tout l’effet de nos liqueurs spiritueuses ne donnerait qu’une idée imparfaite. ”

“ De la comparaison de ce prix avec le prix de détail, il résulte que le consommateur ne paie pas moins de 24 à 25,000 pour 100 au-dessus de l’achat primitif ; et l’on ne peut s’empêcher de dire qu’il est heureux pour l’humanité qu’il ne puisse pas payer moins, car cette espèce de fléau ferait sans doute encore de plus grands ravages. ”

“ Un fait qui n’est pas moins singulier, c’est la disproportion énorme qui existe entre le prix d’achat primitif et le prix de détail de cette denrée. Il résulte d’un passage de l’Histoire de l’Archipel Indien, par Crawford, vol. 3, page 518, que le coût primitif d’un chest d’opium, tel qu’il revient à la compagnie, n’est, dans le Bengale, que d’environ 112 roupies. ”