“ Si vous les refusez, ils n’insistent pas et vous quittent avec un véritable signe de douleur ; vous êtes ému malgré vous, vous revenez sur leurs pas et leur donnez quelque chose... Il est de ces francs - bourgeois qui, depuis vingt ans, ne subsistent que par le rôle journalier d’indigents, et ils s’en acquittent de manière à tromper les gens les plus clairvoyants. ”

“ FRANC-BOURGEOIS s. m. Homme exempt de certaines redevances par rapport à son seigneur.
— Argot. Filou qui quête pour de prétendues œuvres charitables.
— Encycl. Argot. On a désigné sous ce nom, jusqu’à la fin du xviiie siècle, une catégorie de pauvres honteux, d’une physionomie particulière. « Ils étaient, dit Mercier, toujours endimanchés, complètement vêtus de noir et coiffés d’une grosse perruque très-poudrée. » Le tableau que ce spirituel observateur a tracé de leurs manières obséquieuses mérite d’être rapporté. ”